Шу Жань взяла из его рук чашку чая. Пусть она и не достигала изысканного мастерства — «взгляни на цвет, вдохни аромат, оцени вкус», — но сразу почувствовала разницу между этим напитком и тем, что заварила себе несколько минут назад. По сравнению с её собственной спешкой, где за две-три минуты всё свелось к паре неуклюжих движений, этот чай, приготовленный после долгого ожидания и множества тщательных действий, уже источал нежный аромат, едва она поднесла чашку ко рту. Во вкусе чувствовалась свежесть и яркость; горечь присутствовала, но переплеталась со сладостью, вызывая радость, а после глотка во рту ещё долго сохранялось приятное послевкусие.
Пришлось признать: её собственный чай действительно получился грубоват. Но если бы каждый раз приходилось так усердно трудиться ради простой чашки чая, она бы точно отказалась — ведь лентяйка из неё ещё та.
Она допила первую чашку и без стеснения налила себе вторую. Цинь Яньжуй, заметив её жадное выражение лица, чуть заметно приподнял уголки губ. Такое вот любопытное зрелище — как она пьёт чай!
Когда Шу Жань с удовольствием потягивала второй напиток, Цинь Яньжуй будто бы невзначай спросил:
— Какие у тебя планы после окончания магистратуры?
Планы? Она всего лишь первый год училась в аспирантуре и никаких долгосрочных замыслов не строила.
— Пока не думала об этом, — ответила она равнодушно.
Цинь Яньжуй бросил на неё взгляд:
— А задумывалась ли ты, где хочешь остаться — в А-городе или вернуться в С-город?
— В С-городе, конечно, — вырвалось у неё без раздумий. Вчера Ли Цзыцин уже задавал ей тот же вопрос, и тогда она ответила… Да, ради родителей, конечно же! Она ведь добрая и заботливая дочь.
Цинь Яньжуй лёгким движением крышки чашки отодвинул всплывшие чаинки, его лицо оставалось непроницаемым:
— Это неплохо.
Шу Жань не поняла смысла этих двух слов, но и не стала глубоко вникать. Она и не догадывалась, что когда Цинь Яньжуй только вернулся из-за границы, его отец настаивал, чтобы он поехал в С-город — там живёт вся семья, да и хотелось проверить, насколько сын самостоятелен. Однако Цинь Яньжуй упрямо отказался и выбрал А-город. Его довод был прост: «Если хочешь узнать, на что я способен, дай мне свободу действовать самому. Если я останусь в С-городе, зная, что за спиной есть ты, буду действовать без оглядки — всё равно ты всё исправишь. А если уеду один, буду стараться изо всех сил, продумывать каждый шаг и стремиться к лучшему».
Его отец, Цинь Цзя, задумался и признал логичность этих слов, но всё же спросил:
— Почему именно А-город?
Цинь Яньжуй не моргнув глазом ответил:
— Потому что А-город недалеко и не слишком близко — можно иногда навещать маму.
Цинь Цзя ничего не заподозрил и махнул рукой в знак согласия. Цинь Яньжуй сделал вид, что обеспокоен:
— А насчёт мамы…
— Не волнуйся, — отмахнулся отец, подумав о том, как его супруга будет рада сыну и даже ревновать его к мужу. — Сам лично поговорю с ней.
Цинь Яньжуй едва заметно улыбнулся:
— Тогда спасибо, пап.
Все эти красивые слова были лишь прикрытием. На самом деле он знал одну-единственную причину своего выбора: она здесь.
Раньше он даже думал, что если Шу Жань останется в А-городе, он переведёт штаб-квартиру компании сюда. При его возможностях это не составило бы труда, хотя убедить всю семью потребовало бы усилий. Особенно дедушку — отцу ещё можно было что-то втолковать, ведь тот целиком погружён в заботы о жене, но деда не проведёшь. Однако теперь, когда она сама собирается вернуться в С-город, эта проблема отпала сама собой…
Когда Шу Жань почти допила чай, Цинь Яньжуй снова заговорил:
— Когда планируешь уезжать домой на каникулы?
Она подумала: до начала зимних каникул осталась неделя, а до Нового года ещё полмесяца — вполне хватит времени, чтобы приехать и немного отдохнуть перед праздниками.
— Через неделю начнутся каникулы, тогда и поеду, — ответила она.
Цинь Яньжуй рассеянно крутил в руках чашку и будто между делом бросил новую приманку:
— Как раз перед Новым годом я тоже лечу в С-город примерно в это время. Может, поедем вместе?
— А ты так рано уезжаешь? — удивилась Шу Жань. Разве в компании сейчас не самый напряжённый период? Ведь Инь Цзе говорила, что он только недавно вступил в должность и завален делами.
— Да, — невозмутимо ответил он, — в С-городе тоже есть дела, которые нужно решить.
Шу Жань кивнула. Действительно, у его семьи там тоже есть бизнес — вряд ли получится отдохнуть.
— Значит, — он поставил чашку на стол и медленно, неторопливо взял чайник. Его длинные пальцы аккуратно налили горячую воду в её уже пустую чашку. Голос звучал низко и размеренно: — Поедешь со мной?
Взгляд Шу Жань невольно скользнул по его пальцам — белым, безупречным. Она машинально прошептала:
— Поеду.
Цинь Яньжуй, добившись своего, едва заметно усмехнулся. Эта девчонка всё такая же — легко… «обманывается».
Когда они вышли из чайханы, снег всё ещё не прекращался. Он покрывал стоявшие у входа автомобили плотным белым слоем, словно накидывая на них чехлы. Напротив, на другой стороне улицы, дети весело играли в снежки. На них не было специальной зимней одежды, на головах уже лежали снежинки, а за ними тянулись беспорядочные следы — то глубокие, то мелкие. Их звонкий смех доносился сквозь метель, и они были полностью поглощены игрой.
Шу Жань обернулась — водитель уже подогнал машину прямо к ним. Она села рядом с Цинь Яньжуйем на заднее сиденье: один притворялся, будто дремлет, другой тревожно перебирал мысли…
Именно в этот момент пришло сообщение от Инь Цзе. Неожиданный звук заставил Шу Жань вздрогнуть. Она испуганно посмотрела на соседа, боясь его разбудить.
К счастью, Цинь Яньжуй лишь слегка шевельнул веками и снова замер. Шу Жань быстро перевела телефон в беззвучный режим.
Инь Цзе спрашивала о встрече перед отъездом. Все трое — не местные: Лю Сянь работает здесь, Инь Цзе учится и благодаря отличной учёбе получила предложение остаться в клинике при медицинском университете. После окончания практики она не стала уезжать — первое рабочее место ей понравилось. А Шу Жань ещё год должна учиться в аспирантуре. Перед Новым годом все разъезжаются по домам, и следующая встреча состоится только в следующем году. Разумеется, надо попрощаться.
В процессе переписки Инь Цзе вдруг вспомнила:
[Ты через неделю уезжаешь? А когда дядя приедет тебя забирать?]
«…»
Шу Жань только сейчас вспомнила, что обещала отцу, будто он лично приедет за ней. Его слова звучали так: «В этом году холодно, постоянно идёт снег, дороги скользкие. Мама переживает — у тебя плохое чувство равновесия, боимся, как бы ты не упала и не сломала что-нибудь. А потом нам ещё и ухаживать за тобой! Лучше я сам заеду».
Шу Жань: «…» Лучше бы он вообще ничего не говорил.
Но теперь Цинь Яньжуй уже пригласил её… Отказаться было невозможно… Ладно, признаем честно — она просто не устояла перед его обаянием. А что делать с папой?
Она обречённо тыкала в экран:
[Кажется, я наделала глупость. Что делать?]
И добавила грустный смайлик.
Инь Цзе ответила без малейшего сочувствия:
[Разве ты не всегда делаешь глупости?]
Шу Жань: «…»
Снова унижена! Она возмущённо набрала:
[А знаешь что? Сейчас я с твоим двоюродным братом! Хмф!]
У Инь Цзе сразу загорелись глаза:
[Ты с моим двоюродным братом?! Что происходит? Вы что, тайком встречаетесь?]
Шу Жань решила не давать волю её любопытству и просто убрала телефон. Пусть знает, как издеваться!
Цинь Яньжуй, всё это время внимательно наблюдавший за Шу Жань, наконец открыл глаза, как только заметил, что она затихла. Его чёрные глаза были совершенно ясны — никаких признаков сонливости.
Он повернул голову и увидел, как она самодовольно улыбается: глаза превратились в месяц, щёки порозовели. Её и без того фарфоровая кожа в сочетании с бледно-зелёной пуховикой делала лицо особенно нежным и живым.
Цинь Яньжуй вдруг решил, что не хочет её отпускать. Он чуть выпрямился и слегка кашлянул:
— Шу Жань.
— А? — Она растерялась. — Что случилось?
— У тебя сегодня днём есть дела? — спросил он.
— Нет, — ответила она. Обычно она просто ложится вздремнуть, вечером заказывает доставку и пишет тексты — вот и весь её распорядок.
— Тогда поужинаем вместе, — сказал он так, будто это не вопрос, а констатация факта.
— А? — Шу Жань опешила.
Цинь Яньжуй, будто не замечая её замешательства, обратился к водителю:
— В офис.
— Я ещё не согласилась! — воскликнула она.
— Разве ты не собиралась меня угостить? — спросил он.
— …
— Так что сейчас предоставляю тебе такую возможность.
— … Хотя она действительно недавно говорила нечто подобное, сейчас казалось, что Цинь Яньжуй всё спланировал заранее. Выгоду получил он, а выгоду же и демонстрирует…
Когда машина остановилась у офисного здания, Шу Жань уже собиралась выйти, но Цинь Яньжуй слегка сжал её руку:
— Подожди.
Водитель вовремя протянул зонт. Цинь Яньжуй взял его, бросил взгляд на их соприкасающиеся ладони, на мгновение замер, а затем отпустил её и вышел.
Холодный ветер ворвался в салон, и Шу Жань вздрогнула. На ладони ещё ощущалось тепло его прикосновения, сердце бешено колотилось. Чёрт возьми!
Цинь Яньжуй открыл дверь с её стороны, одной рукой держа зонт, другой — опершись на край двери.
— Выходи.
Заметив её замешательство, он нахмурился и наклонил зонт в сторону ветра:
— Тебе холодно?
Шу Жань покачала головой. Лицо горело так сильно, что дышать было трудно — откуда тут взяться холоду?
Они шли под одним зонтом, почти касаясь друг друга. От недавнего чая между ними витал лёгкий аромат — невозможно было определить, чей именно. А ещё рука Цинь Яньжуйя лежала у неё на талии… Конечно, это просто вежливость — так удобнее держать зонт. Но всё равно она нервничала: ощущение в этом месте было слишком сильным!
Хотя Цинь Яньжуй повёл её на служебный лифт, их всё равно заметили девушка на ресепшене и несколько сотрудников в коридоре. Вскоре по всему офису поползли слухи: их элегантный босс очень интимно провёл в компанию какую-то женщину. Один из работников даже успел сделать фото: в кадре высокий мужчина в чёрном пальто обнимал миниатюрную девушку, его рука действительно лежала у неё на талии, а он что-то говорил ей, наклонившись. Лицо девушки скрывал зонт, но создавалось впечатление, что она вся прячется в его объятиях.
Женщины в офисе впали в уныние: «Наш прекрасный наследник только появился — умный, красивый, из хорошей семьи… Мы ещё не успели порадоваться, не успели даже выяснить, свободен ли он, как уже появилась „она“! Каково это?»
Мужчины же ликовали: «Видите? У босса есть девушка! Забудьте о мечтах! Теперь обратите внимание на нас!»
…………
А героиня этих сплетен с любопытством осматривала кабинет Цинь Яньжуйя. Всё было именно таким, как она и представляла: строгая чёрно-белая гамма, огромное помещение. Сбоку располагалась мини-гостиная, а рядом — диван с журнальным столиком. За массивным рабочим столом тянулась большая книжная полка с аккуратно расставленными томами. Шу Жань помнила, что ещё в школе Цинь Яньжуй читал книги по экономике и бизнесу — его коммерческая хватка, видимо, врождённая.
Она подошла к огромному панорамному окну. Серо-белые шторы были задёрнуты лишь на треть, и за стеклом медленно падал снег — крупные хлопья бесшумно кружились в воздухе, некоторые оседали на стекле, но тут же таяли, оставляя лишь мгновенный след. Вся земля за окном была покрыта белоснежным покрывалом, и даже эта мимолётная красота придавала суровой зиме особое очарование.
Свет от белых потолочных светильников мягко отражался в полированном полу, создавая причудливые блики.
Цинь Яньжуй снял пальто и повесил его на вешалку у двери.
— У меня скоро совещание. Ты хочешь подождать здесь или… может, кто-нибудь покажет тебе офис?
http://bllate.org/book/9494/862073
Готово:
