Инь Цзе хотела было отказаться, но взглянула на девушку с таким искренне добрым лицом и подумала: раз та наверняка попросит её номер телефона, удобнее будет просто перевести деньги через мобильное приложение. Поэтому она без колебаний приняла угощение.
Хозяин, видя, как упрямо настаивают обе девушки, понял: если не примет подарок, им не будет покоя. Решил не мелочиться и великодушно согласился.
Позже они сели на одну скамейку и познакомились поближе. Обе оказались лёгкими в общении, и вскоре уже болтали, будто знали друг друга годами.
Инь Цзе поделилась с ней закусками, купленными только что на уличной ярмарке. Шу Жань посмотрела на протянутую еду и смущённо замялась:
— Это можно есть?
Инь Цзе, выросшая в знатной семье, прекрасно понимала её сомнения:
— Не переживай, это очень вкусно. Когда я впервые попробовала, тоже боялась, но стоит отведать — и ты точно не пожалеешь. Честно!
Шу Жань уже почти соблазнилась. Инь Цзе с надеждой смотрела на неё:
— Ну давай, хотя бы один кусочек. Если не понравится — выплюнешь, хорошо?
— …Ладно…
Так Шу Жань и втянулась в привычку ходить на уличные лотки. Всю последующую университетскую четверть эта улица стала её излюбленным местом. Следуя за Инь Цзе, она отведала множество вкусных вещей. Особенно запомнилась еда на улице за площадью напротив кампуса.
Каждый вечер там царило оживление, словно в торговом центре. Все лавки открывались, выставляли свои прилавки и демонстрировали фирменные блюда. Уже через полчаса после открытия поток людей превышал даже студенческий поток после пар: толпа сгущалась до такой степени, что постоянно слышались возгласы: «Кто наступил мне на ногу?», «Кто задел мою покупку?», «Ребята, мне срочно на занятие — дайте купить первым!» и тому подобное. В такие моменты Чжао Тинжань всегда умел проложить для неё путь сквозь толпу прямо к цели.
Это была их с Инь Цзе любимая точка с жареными шпажками — заведение шириной всего два метра. Внутри всё было чисто убрано, стояли несколько деревянных столиков, стены оклеены обоями, а на одной из них висело чёткое меню с ценами. Владельцами были добродушная пожилая пара лет под шестьдесят. Вернувшись на родину после жизни вдали от дома и решив, что в их возрасте тяжёлой работой заниматься уже не стоит, дети помогли им открыть это маленькое семейное дело. Со временем они запомнили имена постоянных клиентов и в часы затишья охотно заводили с ними беседу.
Вся еда располагалась на длинном белом столе у входа справа. Разные цвета подносов обозначали разные вкусы, и студенты выбирали то, что им по душе. Дальше начиналась кухня: один из супругов готовил внутри, другой считал деньги и принимал заказы у прилавка. Между ними было маленькое окошко для передачи блюд, и иногда, глядя друг на друга сквозь него, они улыбались. Эта простая, тёплая радость заставляла всех посетителей невольно улыбаться в ответ.
Еда здесь действительно была превосходной. Шу Жань отлично помнила, что почти все свои редкие прогулы в университете она посвящала именно этому месту.
Позже она познакомила Инь Цзе с Лю Сянь. Эти двое сразу нашли общий язык — характеры, манера говорить, поведение были почти идентичны, и они сошлись как нельзя лучше. Правда, была одна разница: Лю Сянь позволяла себе ругаться, а Инь Цзе, воспитанная как настоящая «барышня из хорошего дома», таких выражений не употребляла… Хотя за два года под влиянием подруги и она начала иногда вставлять пару-тройку крепких словечек…
…………
Вернувшись из воспоминаний и вспомнив их повседневные будни, Шу Жань невольно улыбнулась и почувствовала благодарность судьбе: в этом незнакомом городе ей повезло встретить двух таких замечательных подруг.
…………
Она ответила:
«Сегодня я возвращаюсь в университет. В семь вечера буду ужинать там. Прости, госпожа Лю, времени просить у тебя прощения нет».
Чтобы та не успела разозлиться, тут же отправила ещё одно сообщение:
«Может, сходишь к доктору Инь? Пусть сама всё тебе расскажет — ведь это она всё и расколола».
Через некоторое время пришёл ответ — видимо, собеседница была занята:
«Доктор Инь спасает жизни, как я могу отнимать у неё такое драгоценное время?»
Шу Жань:
«Тогда ей тем более следует загладить свою вину».
Отправив это, она как раз доехала до места и убрала телефон, не обращая внимания на серию из десятка сообщений с обвинениями в „бездушности“.
На этот раз Шу Жань ничего не забирала из дома, поэтому сразу направилась в лабораторию.
Там не оказалось её научного руководителя, профессора Вана, но присутствовали Ли Цзыцин и ещё несколько студентов. Ли Цзыцин стоял у компьютера, слегка нахмурившись и сосредоточенно глядя на экран. Она видела лишь его профиль, но всё равно не могла не признать: её старший товарищ был воистину выдающимся — и внешне, и интеллектуально, и профессионально!
Шу Жань подошла и мягко улыбнулась:
— Сяоши?
— Ты как здесь? — удивился Ли Цзыцин. Она ведь только что завершила свой проект, и он не помнил, чтобы профессор вызывал её.
Шу Жань поздоровалась со всеми присутствующими и только потом ответила:
— Да просто дома скучно стало, решила заглянуть.
Заметив, что все собрались вокруг компьютера и о чём-то оживлённо спорят, она спросила:
— Что случилось? Проблемы с данными?
— Да, — ответил Ли Цзыцин, снова нахмурившись. — Математическая модель не совпадает с предыдущими выводами.
Шу Жань училась в престижном местном университете А на факультете статистики и после выпуска поступила в магистратуру того же вуза, попав в группу профессора Вана. Их специальность требовала построения вероятностных моделей, сбора и количественного анализа данных, глубокого знания математики и физики. Объёмы информации были огромны, расчёты — сложнейшими, и одна ошибка на любом этапе могла свести на нет месяцы работы всей лаборатории. Этот проект Ли Цзыцин начал месяц назад вместе с другими лучшими студентами. Хотя Шу Жань работала над другим направлением, она знала, сколько усилий они вложили. Поэтому неудивительно, что теперь Ли Цзыцин так обеспокоен.
Шу Жань взяла стопку бумаг:
— Может, ошибка в обработке данных? Этот процесс ведь очень трудоёмкий и часто даёт сбои.
— Нет, — вмешался кто-то из группы. — Каждый шаг проверяли по нескольку раз, особенно обработку. Сяоши лично перепроверил всё — и всё равно ничего не нашли.
Теперь и Шу Жань задумалась. Если бы ошибся кто-то другой — возможно. Но если сам Ли Цзыцин, чьи способности в работе с данными признавал даже профессор, не нашёл неточностей, значит, проблема серьёзнее.
Ли Цзыцин, увидев её озадаченное лицо, улыбнулся:
— Не волнуйся, я уже позвонил профессору.
Шу Жань повернулась к нему:
— И тебе не стоит так переживать.
Ли Цзыцин мягко кивнул:
— Хорошо.
Остальные, знакомые с их отношениями, подшутили:
— Вам двоим вообще не о чём беспокоиться — мы сами переживём за вас!
Ли Цзыцин получил прямое зачисление в магистратуру на год раньше благодаря своим выдающимся результатам и был любимым учеником профессора Вана. Когда Шу Жань поступила к тому же наставнику, профессор часто отсутствовал из-за лекций, и она больше общалась именно с Ли Цзыцином. Он всегда помогал ей как старший товарищ, был вежлив и добр, и со временем они стали близкими. Профессор Ван часто поручал им совместные задачи и брал обоих на важные мероприятия. Хотя Шу Жань и не дотягивала до уровня Ли Цзыцина, она тоже была отличницей, и вскоре все в институте заговорили о «золотой паре» профессора Вана — о его «золотом мальчике и золотой девочке».
Поначалу никто особо не задумывался об этом, но после слухов многие стали замечать: они действительно подходят друг другу. Ли Цзыцин — красив, элегантен и благороден; Шу Жань — привлекательна, легко общается, а в радостные моменты становится особенно живой и милой. Вместе они создавали картину настоящих «талантливого юноши и прекрасной девы». Даже сам профессор Ван иногда позволял себе шутки на эту тему. Однако, когда Ли Цзыцин однажды передал ей эти слова, Шу Жань лишь легко улыбнулась:
— Не шути так, сяоши. Ты ведь такой выдающийся — я и думать не смею о тебе всерьёз.
Улыбка Ли Цзыцина померкла. С этого момента он понял её отношение. Впредь, когда кто-то начинал шутить, он либо молча улыбался, либо серьёзно пояснял:
— Шу Жань — моя младшая сестра по учёбе. Ещё раз услышу подобное — обижусь.
Те, кто знал правду, лишь с сожалением вздыхали: такие достойные люди не сойдутся. Но при встречах вели себя тактично и больше не позволяли себе вольностей.
Шу Жань давно привыкла к таким намёкам. Чем больше объяснять — тем хуже. Кроме того, она отлично знала характер Ли Цзыцина: между ними всё было чётко и ясно, недоразумений не возникнет.
Ли Цзыцин, увидев, что она не придала значения шутке, собрался и спросил остальных:
— Выяснили, в чём проблема?
Все тут же снова погрузились в данные.
Через некоторое время, так и не найдя решения, Ли Цзыцин отложил работу и сел на стул рядом с ней, продолжая следить за экраном и одновременно разговаривая:
— Сегодня вернёшься домой?
— Да, — кивнула Шу Жань. — Сегодня не в общежитие, через пару дней снова приеду.
Ли Цзыцин взглянул на часы:
— Ещё рано. Поужинаем здесь?
— Конечно! — внутренне она уже предвкушала любимые уличные закуски.
— Тогда поужинаем вместе. Мне нужно кое-что тебе сказать, — сказал он, отводя взгляд от экрана.
Ах?! Шу Жань чуть не расплакалась: ужин с сяоши — и прощай, уличная еда, к которой она так стремилась!
Ли Цзыцин заметил её уныние и через несколько секунд спросил:
— Так неприятно ужинать со мной?
— Нет-нет! — тут же оживилась она. — Я угощаю, сяоши!
Ли Цзыцин лишь улыбнулся. Он ведь сам предложил ужин — как мог позволить девушке платить? Но, опасаясь, что она передумает, промолчал.
Вскоре вернулся профессор Вань Нань. Шу Жань поздоровалась и вернулась к своей работе. Очевидно, проблема была серьёзной — даже профессор Вань Нань потратил немало времени на решение. Когда всё было улажено, наступило время ужина. Остальные постепенно разошлись, но Шу Жань и Ли Цзыцин, договорившись заранее, остались. Профессор Вань Нань, увидев их, спросил:
— У вас сегодня свободный вечер?
— Да, — вежливо ответила Шу Жань.
— Отлично! Раз вы оба свободны, пойдёмте ко мне домой поужинать. — Он посмотрел на Ли Цзыцина. — Через несколько дней ты уезжаешь за границу, так что сегодня как раз заглянешь. Твоя тётя Ху давно тебя не видела и всё спрашивала обо мне.
— Сяоши уезжает? — удивилась Шу Жань. Она ничего об этом не слышала.
— Да, — Ли Цзыцин подошёл ближе, и в его глазах мелькнула грусть. — Я как раз хотел сказать тебе об этом сегодня вечером.
Он хотел добавить что-то ещё, но профессор Вань Нань перебил:
— Собирайтесь, пошли. Я сейчас позвоню тёте Ху — пусть добавит пару блюд.
Ли Цзыцин кивнул:
— Хорошо.
Шу Жань впервые собиралась в дом профессора и ничего не подготовила — это казалось ей неловким.
Ли Цзыцин, заметив её сомнения, тихо сказал, шагая рядом:
— Не переживай. Тётя Ху очень добра и не обратит внимания. Если всё же хочешь официально навестить — приходи в другой раз.
Шу Жань подумала: в следующий раз обязательно приду правильно, а сейчас придётся извиниться за внезапность. Но всё же с лёгкой иронией добавила:
— Значит, ужин со мной отменяется, сяоши.
Именно из-за этого он и колебался: ведь в следующий раз они могут увидеться не скоро. Поэтому он сказал:
— Тогда обещай прийти на мой прощальный ужин. Не откажешься?
Как она могла отказаться? Он ведь так много для неё сделал за последний год.
— Конечно! Скажи только когда — обязательно приду.
Дом профессора Вана находился прямо на территории университетского городка. Такие заслуженные учёные, как он, получают от вуза квартиру — в знак уважения и для удобства.
http://bllate.org/book/9494/862071
Готово:
