Тот поцелуй был мягким и лёгким, словно пушинка. Щёки Цзян Ножоу вмиг вспыхнули ярким румянцем. Она кивнула, крепче сжала ручку сумки и пошла по улице в зимнем утреннем свете. Проведя ладонью по лбу, она будто всё ещё ощущала на нём горячий, но нежный след поцелуя.
Лу Синли вернулся домой после баскетбола и застал Лу Пуцзяна с Цзян Юйшу в жарком споре. Глаза Цзян Юйшу покраснели от слёз. Лу Синли встал перед ней, загородив собой. Лу Пуцзян приказал ему уйти с дороги, но тот не подчинился. Разъярённый, отец ударил сына по щеке:
— Бездарь! Ни капли не похож на меня! Всё время мямлишь да колеблешься, да и учёба твоя — полный провал! Сколько денег я потратил на репетиторов и кружки, а ты? Посмотри на свои оценки! Через пару месяцев экзамены, а с таким баллом даже в третью школу не пролезешь, хоть тресни!
Цзян Юйшу заслонила сына своим телом:
— Зачем бьёшь ребёнка?! Ты же обещал, что как только разберёшься с долгами, больше не будешь играть! Посмотри, во что превратилась наша семья! Неужели тебе не стыдно перед соседями? Из-за твоих долгов мы чуть не обанкротились! Дай мне хотя бы перевести дух!
Цзян Ножоу стояла в дверях с двумя пакетами из местного супермаркета. Её взгляд был спокоен и холоден. Увидев её, Лу Пуцзян фыркнул и, не говоря ни слова, вышел из квартиры. Цзян Ножоу тихо окликнула его:
— Дядя Лу.
Он не обернулся и ушёл.
Цзян Ножоу вошла в гостиную. Чайный столик был опрокинут, чашка разбита, вода растеклась по полу. Она поставила пакеты, взяла швабру и принялась убирать.
Не поднимая головы, она спокойно произнесла:
— Синли, иди занимайся. Если что-то не поймёшь — оставляй задание пустым, я потом посмотрю.
Лу Синли хотел что-то сказать, но лишь кивнул и ушёл в свою комнату.
Цзян Юйшу, с красными от слёз глазами, смотрела на дочь, которая, согнувшись, усердно вытирала пол:
— Нуно, а вчера ты где была…
— У бабушки, — ответила Цзян Ножоу, не оборачиваясь и крепко сжимая деревянную ручку швабры. — Иди отдохни немного. Я сейчас обед приготовлю.
— Твой дядя просто шутит со мной, — голос Цзян Юйшу звучал устало. — Ты же знаешь его характер. Не думаешь же ты, что он сразу станет другим человеком?
Цзян Ножоу выпрямилась и едва заметно усмехнулась:
— Мама, так ты всё ещё надеешься на него?
— Нуно, это же твой дядя! Вы же столько лет живёте вместе. Как ты можешь так говорить?
— Да, именно потому, что столько лет живём вместе, я прекрасно знаю, кто он такой. Рано или поздно он нас всех погубит. Разве ты этого не понимаешь?
Предчувствие Цзян Ножоу оправдалось.
С самого детства она чувствовала: эта семья рано или поздно погибнет из-за Лу Пуцзяна. За эти годы она привыкла к такой жизни, но знала, что Цзян Юйшу терпит всё это ради своей инвалидности и ради сына.
Однако Цзян Ножоу не ожидала, что этот день настанет так скоро.
Первого января, в Новый год, когда вся семья собралась за праздничным столом, Цзян Юйшу лепила пельмени, а Цзян Ножоу помогала ей. Лу Пуцзян с вечера исчез, сказав, что срочно вызвали к другу.
Внезапно раздался настойчивый стук в дверь.
Цзян Ножоу только что отправила Тан Шиюю сообщение: «С Новым годом».
Руки Цзян Юйшу были в муке.
— Я открою, — сказала Цзян Ножоу, положив телефон в карман.
Она подошла к двери, решив, что это родственники или соседи пришли поздравить. Не глядя в глазок, она распахнула дверь и увидела двух мужчин средних лет.
— Вы кто такие?
— Лу Пуцзян дома? — один из них заглянул в гостиную, а второй предъявил удостоверение. — Полиция.
В квартире повисла гнетущая тишина.
Цзян Юйшу в панике замотала головой:
— Не может быть! Это ошибка! Он бы никогда так не поступил! Вы что-то напутали!
Цзян Ножоу запретила Лу Синли выходить из комнаты. Тот пытался вырваться, но она загородила дверь. Закрыв на мгновение глаза, она вспомнила слова полицейских: Лу Пуцзян присвоил служебные деньги — семьдесят тысяч юаней — и проиграл их в азартных играх. Сейчас он скрывается.
Лицо Лу Синли побледнело:
— Не верю… Папа не мог так поступить.
Полицейские составили протокол и ушли только в девять вечера. Цзян Юйшу будто лишилась души. Телефон Лу Пуцзяна не отвечал. Лу Синли пытался дозвониться раз пять, но безуспешно, после чего заперся в своей комнате, не в силах принять случившееся.
Только Цзян Ножоу оставалась совершенно спокойной, в её глазах не было и тени волнения.
Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Тюрьма для Лу Пуцзяна была неизбежна. В ту же ночь Цзян Юйшу начала собирать деньги — без погашения долга ему грозило много лет заключения. Она обзвонила всех знакомых, но собрала лишь несколько тысяч.
За одну ночь она постарела на десять лет.
— Нуно, у тебя нет немного денег? Помоги своему дяде, — попросила она.
Цзян Ножоу посмотрела на неё и спокойно ответила:
— Нет. Ни копейки.
Лу Пуцзян скрывался, не выходя на связь даже с женой и сыном. Но уже на пятый день нового года его нашли — он прятался в дешёвой гостинице. Цзян Юйшу чуть не ослепла от слёз. Цзян Ножоу сопроводила её в участок. Лу Пуцзян выглядел измождённым и напуганным.
— Ты должна собрать деньги и выручить меня, Юйшу! Клянусь, больше никогда не буду играть! Как только выйду — начну работать, позабочусь о тебе и Синли!
Цзян Юйшу была женщиной старомодных взглядов. Для неё весь мир рухнул. Цзян Ножоу отвела её домой. Та, словно во сне, обыскала каждый уголок квартиры и собрала все наличные, но до нужной суммы не хватало шестьдесят тысяч.
На следующий день приехала Юй Цюйлянь.
Цзян Ножоу не ожидала, что вместе с ней придёт и Фу Сичэн.
— Брат Сичэн.
— Почему ты мне ничего не сказала? — подошёл он.
Цзян Ножоу слабо улыбнулась:
— Да ведь это не самое приятное событие.
Юй Цюйлянь утешала Цзян Юйшу на диване. Цзян Ножоу не хотела, чтобы Фу Сичэн вмешивался — Лу Пуцзян сам навлёк на себя беду.
— Брат Сичэн, я ценю твою доброту, но давай не будем об этом. Ты разве не снимаешься в кино? Как так получилось, что ты в этом году дома на праздниках? Обычно ты всегда занят.
Он улыбнулся и оперся о подоконник:
— Да давно пора было навестить тебя.
Юй Цюйлянь дала Цзян Юйшу деньги на первое время. Цзян Ножоу была против и просила мать вернуть их.
— Нуно, как ты можешь так думать? Это же твой дядя! Даже если он тебе не родной отец, он всё равно воспитывал тебя больше десяти лет! Без этих денег его посадят на много лет. Если мы вернём долг, дело закроют, и он скоро вернётся домой!
Цзян Ножоу прижала ладонь ко лбу:
— Мы и так слишком многим обязаны семье Фу. После истории с ростовщиками и теперь это… Сколько всего набежит? Сможем ли мы когда-нибудь отдать?
— Но… но нам же надо спасти твоего дядю! — Цзян Юйшу говорила упавшим голосом. — Он же раскаялся! После всего, что случилось, когда он выйдет, мы будем жить как настоящая семья. А если его посадят… Что будет со мной? С Синли?
Цзян Ножоу молчала, сжав губы.
За её спиной раздался громкий хлопок — Лу Синли захлопнул дверь своей комнаты.
Вечером Цзян Ножоу зашла к нему. На Лу Синли это происшествие повлияло сильнее всего. Ему было всего пятнадцать.
Несмотря на все недостатки, Лу Пуцзян всегда любил своего единственного сына. Поэтому для мальчика случившееся стало настоящим шоком.
Уже несколько дней он не проронил ни слова. Даже в участок, когда ездили навестить отца, он не пошёл, всё время сидел дома один.
— Не думай об этом слишком много. Отдыхай, — сказала Цзян Ножоу, садясь на край кровати. Лу Синли лежал, укрывшись одеялом, будто спал. Она потянулась, чтобы выключить свет. — Если отец поймёт, насколько серьёзно всё это, и наконец бросит азартные игры, чтобы спокойно жить с мамой и тобой… то, может, эти деньги — хороший урок. Не переживай. Он твой отец. Просто готовься к выпускным экзаменам и поступай в старшую школу. Это обрадует маму.
— Сестра… — голос Лу Синли был приглушённым под одеялом.
— Почему он так поступил?.. — прошептал он, сжимая кулаки. — Я не понимаю…
Подростковая гордость всегда сильна.
Цзян Ножоу выключила свет:
— Спи. Утром всё покажется не таким страшным.
Из-за этой истории Цзян Ножоу вернулась в университет почти перед началом занятий. Лу Пуцзяна арестовали за хищение шестидесяти тысяч юаней. Цзян Юйшу вернула деньги его бывшей компании, но даже после этого его не освободили.
В свободное время Цзян Ножоу навещала школу Лу Синли — она переживала за него. Сама она не испытывала к Лу Пуцзяну никаких чувств; даже если бы его посадили, она бы не сочла это несправедливостью. За все эти годы она давно потеряла к нему всякую надежду.
Но для Лу Синли всё было иначе.
Это был его отец.
После начала учебного года Лу Синли надолго замкнулся в себе. Раньше на родительские собрания всегда ходил Лу Пуцзян, Цзян Юйшу никогда не приходила из-за своей инвалидности. На этот раз учитель позвонил прямо Цзян Ножоу.
— Поняла, господин Чжао. Завтра обязательно приду.
Лу Синли даже не упомянул матери о собрании. Цзян Ножоу узнала об этом только из звонка.
После разговора она отправила Тан Шиюю SMS.
Она должна была пойти с ним на театральное представление, но теперь планы изменились.
Через две минуты раздался звонок.
— Что завтра у тебя стряслось? — спросил мужской голос.
— У моего брата проблемы. Учителя вызвали родителей, а мама не может пойти…
Тан Шиюй несколько раз встречался с Лу Синли.
— Тогда я заеду за тобой и отвезу.
— Не стоит так утруждаться.
— Хорошо. Моя компания как раз по пути. Когда выйдешь, позвони — сходим пообедать.
Цзян Ножоу пришла в школу в четыре часа пятьдесят, когда закончились занятия. В кабинете учителя она увидела Лу Синли.
— Сестра, — тихо окликнул он.
— Вы сестра Лу Синли? — спросила учительница, госпожа Чжао, лет сорока, в чёрных очках. Она достала из ящика стола ведомость. — Я не хотела вас беспокоить, но результаты Синли на промежуточной аттестации ужасны. Раньше он еле держался в середине класса, а теперь упал на триста мест! Я звонила вашим родителям, но они не отвечают.
Через полчаса Цзян Ножоу вышла из школы вместе с Лу Синли.
— Если тебе не хочется учиться, я не стану тебя заставлять, — сказала она, беря его под руку. Мальчик уже был выше неё, худощавый и стройный. — Ведь не только учёба ведёт к успеху. Ты хочешь что-то другое — я поддержу тебя.
Лу Синли шёл, засунув руки в карманы чёрных школьных брюк, и смотрел прямо перед собой:
— Сестра, пойдём проведаем папу.
— Хорошо.
Цзян Ножоу снова нарушила обещание Тан Шиюю.
Полицейский провёл Лу Синли в комнату для свиданий. Цзян Ножоу ждала у двери и одновременно писала Тан Шиюю умиротворяющие сообщения.
Через пять–шесть минут Лу Синли вышел. Его лицо ясно выдавало все чувства — он ещё не умел их скрывать.
— Сестра, папа хочет поговорить с тобой, — хрипло сказал он.
Цзян Ножоу вошла внутрь.
Лу Пуцзян сильно похудел за эти месяцы. Она села напротив него.
— Дядя Лу, говори, что хотел.
http://bllate.org/book/9491/861871
Готово:
