Его взгляд на мгновение потемнел, и он отвёл глаза.
— Проснулась? — хрипловато спросил мужчина.
Цзян Ножоу кивнула. Утренняя неловкость заставила её поспешно сесть и провести пальцами по растрёпанным волосам:
— Я… Мне, пожалуй, пора.
Она соскочила с кровати и поправила одежду — те же широкие джинсы, лишь слегка помятые, больше ничего не изменилось.
Цзян Ножоу уже направлялась к двери, как вдруг раздался стук.
Тук-тук.
Она вздрогнула, резко обернулась на Тан Шиюя и побледнела, будто испугавшись чего-то.
— Брат, одолжишь фен? — послышался за дверью голос Тан Цзяшуя.
Тан Шиюй встал, достал фен из ванной и подошёл к двери. Цзян Ножоу робко прижалась к стене, явно перепуганная. Он лёгонько сжал её пальцы и тихо прошептал:
— Это Цзя Шу. Всё в порядке.
Тан Цзяшуй стоял у порога, мокрые пряди прилипли ко лбу.
Дверь спальни приоткрылась — и фен вылетел наружу. Сразу же за этим раздался громкий щелчок замка.
— Брат… — обиженно протянул Тан Цзяшуй.
Цзян Ножоу незаметно вернулась в спальню наверху, закрыла за собой дверь и, прислонившись к ней спиной, глубоко выдохнула.
Через некоторое время к ней заглянула Ань Цзытун:
— Я вчера вечером приходила, а ты не открывала. Я совсем не могла заснуть без тебя. Ты что, так крепко спала?
— Да… Просто очень устала, — пробормотала Цзян Ножоу.
Завтракать в доме Танов они не остались. Вместе отправились на улицу с закусками за кампусом C-университета и сели есть говяжью лапшу.
С ними была и Тан Чуин.
— Давайте сегодня вечером сходим в горшок с огнём! — предложила Яо Синь. — В одной кафешке акция, можно недорого поесть.
Тан Чуин покачала головой:
— Не смогу. Сегодня у Сун Ваньвань день рождения. — Она яростно откусила кусок лапши. — Представляешь, у неё день рождения всего на день позже моего! И ещё пригласила моего брата! Хотя он точно не пойдёт.
Яо Синь оперлась подбородком на ладонь:
— О, званый ужин у знати! Хотелось бы взглянуть, хоть для расширения кругозора.
Тан Чуин презрительно скривилась:
— Да там и смотреть-то нечего. Если бы не мама, я бы ни за что не пошла. Лучше бы с вами посидеть… Только вспомню, что у неё день рождения почти как у меня, сразу противно становится.
Цзян Ножоу засунула руку в карман пальто и нащупала коробочку — внутри лежала брошь в виде звезды.
Подарок от Тан Шиюя.
Уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
Пока Тан Чуин ворчала, компания вышла из закусочной. У Яо Синь и Тан Чуин была последняя в семестре пара по выбору, и они заранее отправились в аудиторию. Ань Цзытун ушла искать Сы Юя, а Цзян Ножоу направилась в цветочный магазин.
Весь утренний час в магазине она была одна.
Девушка достала брошь из сумки и устроилась у окна в углу. Алмаз на звезде сверкал на солнце. Она осторожно провела пальцем по поверхности.
Звезда повернулась — и на миг ослепительно вспыхнула.
Этот свет был похож на новую жизнь.
В ушах зазвучал голос Тан Шиюя:
— Звезда перемен унесёт прочь всю твою неудачу. Останется только удача.
*
*
*
После экзаменационной сессии C-университет постепенно погрузился в зимние каникулы. Цзян Ножоу решила уехать домой пораньше. Она дважды звонила Цзян Юйшу, и та радостно ответила:
— Конечно, возвращайся скорее!
Цзян Ножоу купила билет. Ей хотелось заехать в деревню Цзянцянь — давно не навещала бабушку.
Сойдя с поезда, она села на автобус до деревни. Едва сошедши с него, девушка услышала звонок.
Звонил кредитор.
— Где ты?
— В уезде Чуньцзян, в маленькой деревне. Сегодня заеду к бабушке, — ответила Цзян Ножоу, одной рукой неся пакеты с подарками, другой — крепко сжимая телефон.
— Так когда вернёшься?
— После визита к бабушке заеду домой, — тихо произнесла она.
— То есть не собираешься провести каникулы с парнем? — в голосе мужчины звучало раздражение, на фоне слышались другие голоса. Через несколько секунд стало тише, и его слова прозвучали чётче: — Весь зимний семестр, Ли Ли. Ты уверена, что не хочешь быть рядом со своим парнем?
— Я… — у неё горели уши. — Постараюсь найти время, хорошо?
— Завтра.
— Завтра… нет.
— Послезавтра.
— Тоже не получится.
— Через два дня.
— И тогда, наверное, буду занята… Обязательно сама тебе позвоню, как только появится возможность.
Цзян Ножоу уже подходила к дому бабушки и запыхалась:
— Тан Шиюй, я почти у бабушки. Пойду, пока! Занимайся своими делами.
На том конце «очень занятый» Тан Шиюй посмотрел на экран — звонок уже завершили. Он закурил у окна, потом усмехнулся и вернулся в комнату.
К нему подошёл Чэнь Цишэн:
— Шиюй, подмени меня на минутку, схожу в туалет.
Тан Шиюй сел за игровой стол и сыграл пару раундов. Вернулся Чэнь Цишэн, и в тот же момент поднялась Гу Цинцзяо, пригласив подругу:
— Сяо Вэнь, играй за меня. Я немного отдохну.
Сяо Вэнь взглянула на Тан Шиюя, сидевшего на диване, и улыбнулась:
— Иди, иди.
В их компании все знали: когда-то Гу Цинцзяо страстно ухаживала за Тан Шиюем.
Хотя он отказал ей, Гу Цинцзяо была прекрасна во всём — внешность, происхождение, характер — и идеально подходила ему.
К тому же сейчас у Тан Шиюя не было девушки. Он всегда держался отстранённо, даже с друзьями общался сдержанно. Но это просто черта характера — за всё это время у него так и не появилось постоянной возлюбленной. Отказав Гу Цинцзяо, он не исключал возможности полюбить её в будущем.
Сяо Вэнь понимающе похлопала подругу по руке:
— Я за тебя поиграю. Иди к Тан Шиюю.
Тан Шиюй проверил WeChat.
Девушка прислала ему геолокацию — маленькая деревушка.
Стемнело. Он отправил сообщение:
[Добралась?]
— Шиюй-гэ, — Гу Цинцзяо подошла в серебристом бархатном платье, плотно облегающем талию и подчёркивающем изящные изгибы фигуры. Она была ровесницей Тан Шиюя, но выглядела зрелой и элегантной. В руке — бокал вина. — У тебя на следующей неделе будет время?
Она села рядом:
— У меня выступление. Приходи, пожалуйста. Я уже пригласила Цишэна, он тоже будет.
— Скорее всего, не получится, — сухо ответил Тан Шиюй.
Телефон вибрировал.
Он взглянул на экран: [Добралась]. В прикреплённой фотографии — обычная деревенская комната: деревянная кровать, но постельное бельё чистое, уютно прибрано.
— Шиюй-гэ, — Гу Цинцзяо сохранила улыбку. — Я и не думала, что ты свободен.
Она смотрела на этого мужчину — такого близкого и в то же время далёкого. Такой холодный и отстранённый… но ведь он умеет быть нежным. Щёки Гу Цинцзяо слегка порозовели.
— Спасибо, что в тот вечер отвёз меня домой и позаботился обо мне. Надеюсь, я не устроила скандала?
Она знала за собой: с похмелья она вела себя прилично.
— Нет, — ответил Тан Шиюй. — В следующий раз, если будешь одна, пей поменьше. Если что — зови Цишэна.
Гу Цинцзяо кивнула. Она знала: он всё же заботится о ней…
Он отказал ей, но ведь и сам до сих пор один…
В её глазах мелькнула надежда.
Глоток вина скользнул по горлу.
*
*
*
Бабушка Цзян Ножоу вот уже более десяти лет страдала болезнью Альцгеймера.
Врачи говорили: старческое слабоумие неизлечимо.
— Бабушка, это я, Ли Ли, — Цзян Ножоу погладила сухую, иссохшую руку старушки, на которой чётко проступала синяя жилка.
— Цветёт ли груша? — пустыми глазами спросила бабушка.
— Бабушка, я проведу здесь ещё денёк. Впредь буду навещать тебя почаще, — Цзян Ножоу встала, взяла расчёску и стала причесывать старушку.
— Груша цветёт так красиво… Моей внучке скоро пора из школы возвращаться. Надо ей обед приготовить, — бабушка попыталась встать.
Цзян Ножоу сдержала слёзы и мягко удержала её:
— Сейчас причешусь, потом вместе готовить будем. Я тебе новые платья купила, очень красивые.
Цзян Юйшу почти никогда не приезжала сюда. С тех пор как ушёл отец, она бывала в деревне считанные разы: во-первых, из-за хромоты, а во-вторых — потому что считала себя «чужой» в этом доме. К родственникам со стороны мужа у неё не осталось тёплых чувств, и годами сюда приезжала только Цзян Ножоу.
Девушка помогла бабушке переодеться.
Вошла Хо Сяожу:
— Опять купила ей одежду? Зачем? Она же всё равно не успеет надеть.
— Тётя, — тихо сказала Цзян Ножоу.
— Твой дядя велел звать тебя обедать. Иди скорее.
— Нет, я здесь с бабушкой поем.
Цзян Ножоу заколола волосы бабушке чёрной заколкой.
— Ну ладно. Тогда принеси себе тарелку оттуда.
Хо Сяожу вышла.
Дом дяди и тёти, расположенный по соседству, был тёплым и полным современной техники. В доме бабушки же царила холодная пустота и убогость. Старик с бабкой отдали все сбережения детям и сами остались ни с чем.
— Бабушка, давай я тебя отсюда заберу, — Цзян Ножоу прильнула лицом к коленям старушки. — Как только заработаю, обязательно увезу. Я постараюсь.
Она знала: дядя с тётей приносят еду, но сразу уходят, не дожидаясь, пока бабушка поест, не помогают ей привести себя в порядок. Цзян Ножоу не могла допустить, чтобы бабушка страдала в одиночестве.
Она уже расспросила о ценах в домах для престарелых и думала, как лучше поступить.
Как только закончит учёбу и найдёт работу — сразу заберёт бабушку к себе.
Цзян Ножоу пробыла в деревне три дня. Цзян Юйшу звонила каждый день, торопя её домой. На третий день утром девушка собралась уезжать.
Вдруг бабушка схватила её за руку:
— Ли Ли!
Цзян Ножоу обрадовалась:
— Бабушка, ты узнала меня?
— Ли Ли, у меня для тебя есть кое-что. Только никому не говори — ни дяде, ни тёте. — Старушка оглянулась на дверь и потянула внучку вглубь дома. Из-под матраса она достала железную коробку и сунула её в сумку Цзян Ножоу. — Быстрее уезжай! Спрячь хорошенько! Передай папе: пусть не рискует, пусть переведётся в тыл. Пусть не лезет первым в опасность!
— Хорошо, — с трудом выдавила Цзян Ножоу. — Я передам.
— Быстрее, Ли Ли! Прячь коробку, чтобы никто не увидел!
Цзян Ножоу крепко обняла бабушку и, только через долгое время, отпустила. Зайдя к дяде и тёте попрощаться, она увидела шестилетнего Сяо Цзюня, который радостно закричал:
— Сестрёнка!
Детские глаза сияли чистотой. Цзян Ножоу достала из кармана две конфеты «Большая белая крольчатина» и протянула ему.
Мальчик съел одну, а вторую побежал отнести Хо Сяожу.
Когда Цзян Ножоу выходила из дома, она услышала изнутри язвительное:
— Дурачок! Одной конфетой тебя разве задобрить?
Цзян Ножоу покачала головой и ушла.
По дороге домой она открыла коробку, которую дала бабушка. Внезапно слёзы хлынули рекой. Внутри лежали монетки и бумажные деньги — в основном по десять копеек. Полкоробки набралось всего на пятьдесят юаней.
Она знала: дядя с тётей забрали всё, что было ценного в доме бабушки, и даже пенсионную карту держали у себя под предлогом «заботы».
http://bllate.org/book/9491/861869
Готово:
