— Чэнь, скажи-ка, — взгляд Тан Шиюя скользнул сквозь толпу и остановился на ней. Тонкие губы чуть сжались, в глазах мелькнула едва уловимая усмешка, будто он говорил сам с собой: — Уж больно умеет очаровывать.
— А? — Чэнь-помощник растерялся.
Очаровывать?
Что за очарование?
Кого она очаровала?
Он ничего не понимал, но решил, что лучше просто согласиться:
— Да, да, очаровывает. Очень даже умеет очаровывать.
***
— Цзян Ножоу, наконец-то пришла! — помахала ей Яо Синь.
Цзян Ножоу села рядом с Тан Чуин, и та тут же заговорщицки прошептала:
— Только что заходил старший брат Чуин! Просто невероятно красив! Затмил всех этих модных «свежих мяс» — невозможно оторвать глаз! Как ты только могла всё это пропустить!
Яо Синь оперлась подбородком на ладонь и продолжила мечтательно:
— Чуин, а тебе не нужна невестка?
Тан Чуин засмеялась:
— Мне точно не нужна такая невестка, как ты. — Она добавила чуть громче: — Хотя… братец правда ещё не встречается ни с кем. Он слишком привередливый.
Цзян Ножоу лишь улыбнулась.
Тан Чуин повернулась к ней:
— Я и не думала, что брат с друзьями тоже в этой кафешке. Он заходил, когда ты вышла за напитками. В общем, если захочешь увидеться с ним снова — будет полно возможностей.
Цзян Ножоу сделала глоток «Фанты»:
— Говоришь так, будто я метила на твоего брата.
Ань Цзытун тут же захлопала в ладоши:
— Отлично! Раз Цзян Ножоу не интересуется братом Тан, тогда выбирай между мной и Яо Синь, Чуин!
Её слова прозвучали шутливо, и все девушки рассмеялись.
Тан Чуин приняла серьёзный вид:
— Кхм-кхм… Тогда уж я выберу Цзян Ножоу. Ведь недостижимое всегда кажется самым желанным!
Цзян Ножоу снова улыбнулась, не придав значения этой шутке. Она подняла глаза и посмотрела в окно: за стеклом мерцали звёзды — далёкие, недосягаемые. Вернув взгляд обратно, она чокнулась со всеми.
После ужина, вернувшись в общежитие, Цзян Ножоу собралась отдать Тан Чуин свою долю за ужин, но та махнула рукой:
— Не надо. Брат заплатил.
Вечером, лёжа в кровати, Цзян Ножоу отправила Цзян Юйшу сообщение:
[Завтра еду домой.]
Цзян Юйшу, вероятно, уже спала — ответа не последовало.
Цзян Ножоу сжала телефон и просматривала форум университета, как вдруг услышала голос Яо Синь за занавеской:
— Девчонки, срочно смотрите ссылку, что я скинула в группу! Выборы «красавицы кампуса» в нашем университете — просто издевательство! Какой-то блогер с фейковыми подписчиками объявлена королевой красоты!
— Это же та самая Цяо Чжочжо, у которой в «Вэйбо» три миллиона мёртвых подписчиков? Оказывается, она тоже поступила на актёрский!
Ань Цзытун продолжила:
— Посмотрите на эту фарфоровую куклу с огромными глазами! Раньше она пыталась прицепиться к популярному актёру Цзян Хэюйю. Как она вообще осмелилась?
Она окликнула Яо Синь:
— Цзян Хэюйю ведь твой кумир?
— Теперь мой кумир — брат Тан! — закричала Яо Синь. — Отныне только он! И никто не отнимет его у меня!
— Фу, изменница! — возмутилась Ань Цзытун.
***
Дом Цзян Ножоу находился в северном районе города Си.
Это был самый отсталый район Си, где экономика развивалась медленнее всего. В отличие от ослепительного восточного района, здесь среди высоток торчали несколько упрямых «гвоздей» — низких домов, которые отказывались сносить. Они стояли в беспорядке, будто цепляясь за последние лучи света, но всё равно упрямо держались на этом клочке земли.
Именно здесь и жила Цзян Ножоу.
На первом этаже.
Света почти не было, зато имелся небольшой дворик.
— Мам, не надо, я сама, — Цзян Ножоу взяла у Цзян Юйшу пучок сельдерея и начала обрывать корешки и листья. — Иди в гостиную, посмотри телевизор.
— Готовь поменьше, — сказала Цзян Юйшу. — Сегодня вечером твой отчим с Синли будут ужинать вне дома.
Цзян Ножоу кивнула.
Она открыла кран и стала полоскать овощи:
— Мам, завтра пойдём к доктору Ли. Я ему на днях звонила.
Цзян Юйшу отказалась:
— Не нужно. Я уже привыкла. Зачем менять протез? Те дорогие всё равно не лучше. Я почти не выхожу из дома, максимум до рынка за продуктами. Не стоит тратиться. Да и Синли в следующем месяце нужно платить за репетитора.
— За какого репетитора?
— Синли переходит в девятый класс, боюсь, отстанет по учёбе.
Цзян Ножоу не подняла головы:
— Я буду приезжать каждую неделю и заниматься с ним сама.
— Это совсем не то же самое.
Шум воды был громким, голос Цзян Ножоу — тихим. Она повысила немного тон:
— А чем это не то же самое?
— Конечно, не то же самое! У него в классе несколько одноклассников ходят в этот учебный центр, вместе занимаются.
Цзян Юйшу, видя, что спорить бесполезно, сдалась:
— Ладно, готовь ужин. Я пойду.
Цзян Ножоу провела дома полтора дня и вернулась в университет в воскресенье после обеда.
У студентов филологического факультета было много занятий.
В первой половине семестра Цзян Ножоу редко удавалось выкроить время даже на подработку в кофейне — пришлось уволиться. Иногда она не ездила домой даже на выходные. Цзян Юйшу звонила, болтала ни о чём, а потом неизменно заводила речь о репетиторе для Лу Синли.
— Ты сама запретила нанимать репетитора, а теперь и времени нет заниматься с ним.
Оценки Лу Синли за это время почти не улучшились.
Но каждый дополнительный балл заставлял Цзян Юйшу радоваться безмерно — ей казалось, что деньги потрачены не зря.
В пятницу днём Цзян Ножоу заранее собрала вещи. Школа Лу Синли находилась недалеко от университета — двадцать минут пути.
Не виделись несколько дней.
Цзян Ножоу нахмурилась:
— Зачем волосы покрасил?
Лу Синли, с жёлтыми прядями, сунул ей в руки стаканчик с манго-чаем — её любимым вкусом, — и усмехнулся:
— Просто радость.
— Тогда, когда тебе станет не по себе, перекрасишься обратно.
Лу Синли промолчал.
Через пару минут, встретив её спокойный и холодный взгляд, сдался:
— Ладно, на следующей неделе.
Цзян Ножоу сделала глоток чая, порылась в сумке и вытащила шестьсот юаней:
— Держи.
Парень не взял:
— Оставь себе. У папы попрошу.
— Бери, раз говорю! — Цзян Ножоу решительно засунула деньги ему в руку.
***
Быстротечный и насыщенный семестр подошёл к концу. Цзян Ножоу решила не возвращаться домой сразу на каникулы, а дождаться новогодних праздников.
Она систематизировала конспекты за семестр.
Яо Синь забрала их:
— Я сейчас распечатаю себе копию.
Ань Цзытун тут же добавила:
— И мне заодно! Конспекты Цзян Ножоу просто великолепны! Кажется, даже лучше, чем объясняет преподаватель.
Перед самым отъездом Цзян Ножоу искала в интернете подработку на каникулы.
Яо Синь и Ань Цзытун собирали вещи — уезжали послезавтра.
Тан Чуин, только что вымыв голову, подошла, вытирая волосы полотенцем:
— Ты не едешь домой на каникулы?
Цзян Ножоу не отрывалась от телефона, просматривая объявления:
— Планирую вернуться только на Новый год.
Тан Чуин знала о её финансовых трудностях, прикусила губу и предложила:
— Может, приедешь ко мне? Будешь репетитором моему младшему брату. Ему как раз нужны занятия.
— Что?
Цзян Ножоу удивлённо посмотрела на неё.
Тан Чуин села рядом и заговорила о Тан Цзяшуе:
— Он уже прогнал трёх репетиторов! На днях мама сказала, что снова ищет учителя, чтобы за каникулы подтянуть его по математике и английскому.
— Но не переживай, я рядом! Не дам этому сорванцу тебя обидеть. — Тан Чуин положила руку на плечо подруги. — Смело занимайся с ним. За оплату можешь не волноваться — будет достойно.
— Лучше всё же нанять профессионального репетитора, Чуин.
— Я полностью уверена в твоих знаниях! Ты что, сомневаешься, что справишься с программой средней школы? Не смей отказываться! Я сейчас же позвоню маме.
Не дав Цзян Ножоу возразить, Тан Чуин обернула волосы полотенцем и отошла в сторону с телефоном:
— Алло, брат, почему ты берёшь трубку? Ты дома? Послушай, скажи маме, чтобы не нанимала репетитора для Цзяшуя. Пусть лучше придёт моя одногруппница… Что? Мама уже пошла в учебный центр? Почему ты не остановил её?.. Ладно, тогда я сегодня же еду домой!
— Чуин, — Цзян Ножоу почувствовала неловкость, — хотя я отлично справляюсь с программой средней школы, в вашей семье, скорее всего, предпочтут профессионального педагога из престижного центра.
Но Тан Чуин не дала ей договорить:
— Именно этого я и хочу!
Цзян Ножоу не знала, смеяться ей или плакать. Она не ожидала такой настойчивости от подруги. Та была настоящей упрямицей. Тан Чуин досушила волосы, сгребла вещи в чемодан и стремглав вылетела из комнаты.
***
В доме Танов Тан Чуин в красках расписала все достоинства Цзян Ножоу в учёбе, так убедительно, что Вэнь Хуалань кивала одна за другой:
— Девушка действительно замечательная.
— Но репетитор уже наверху занимается с Цзяшуем! Ты бы раньше сказала.
— Мам, немедленно уволь его! В любом случае завтра он сам уйдёт — Цзяшуй его обязательно выгонит.
Вэнь Хуалань рассмеялась:
— Ты чего своего брата так обзываешь?
Она спросила:
— Как зовут твою одногруппницу?
— Цзян Ножоу. — Тан Чуин обняла мать за руку. — У неё такие отличные конспекты! Мы втроём распечатали её записи за семестр — они у меня в сумке.
— Вот ты и лентяйка.
— Я не лентяйка! Пусть Цзян Ножоу позанимается с Цзяшуем. Если этого учителя выгонят, тебе снова придётся искать нового в центре. Зачем такие хлопоты?
Тан Чуин прижалась к матери, как вдруг наверху появился мужчина в белой рубашке. Она тут же воскликнула:
— Правда же, брат? Скажи маме!
Тан Шиюй спустился в гостиную.
— Мама, младшая сестра права.
Вэнь Хуалань бросила на сына укоризненный взгляд:
— И ты тоже за неё? Разве ты не говорил на днях, что нынешний репетитор — опытный педагог?
Тан Шиюй кивнул, помолчал пару минут и сказал:
— Да, это так. Но… младшая сестра права: его скоро выгонят.
— Видишь, мам? Даже брат так считает!
***
В общежитии осталась только Цзян Ножоу.
Общежитие оставалось открытым и на каникулы.
Цзян Ножоу решила жить здесь всё время, кроме новогодних праздников.
Она лежала на кровати с книгой, как вдруг зазвонил телефон.
Звонила Тан Чуин.
— Цзян Ножоу, приходи в понедельник к нам! Мама всё уладила.
— Тот репетитор ещё не ушёл, но, думаю, завтра точно не выдержит. Только что проходила мимо комнаты брата — он засунул в учебник по математике эротический комикс! Учитель чуть в обморок не упал.
Цзян Ножоу искренне поблагодарила:
— Спасибо.
— За что? — Тан Чуин растянулась на кровати. — Не волнуйся, пока я рядом, Цзяшуй тебя не обидит.
В эти выходные лил дождь.
Мелкий, навязчивый, он усиливал зимнюю сырость.
Цзян Юйшу несколько раз звонила: сначала звала домой, а потом сообщила:
— Лучше вернись попозже. У твоего отчима в эти дни много деловых ужинов, сильно пьёт.
Цзян Ножоу сжала телефон. За окном автобуса мелькали огни, дождь барабанил по стеклу.
— Мам… он тебя бил?
— Что ты такое говоришь! — голос Цзян Юйшу пробился сквозь шум дождя. — Я просто не хотела мешать тебе с подработкой.
Цзян Ножоу глубоко вдохнула. Хотела сказать ещё что-то, но лишь сжала губы и тихо произнесла:
— Ладно, поняла.
В этот момент прозвучал сигнал остановки.
Цзян Ножоу вышла из автобуса.
Раскрыла зонт.
Холодный, свежий воздух пронзил до костей. Мелкий дождь стучал по зонту, пока она шла к мемориальному кладбищу на западе города.
Здесь покоился её родной отец, Цзян Бинчэн.
О нём у Цзян Ножоу почти не осталось воспоминаний.
Время стирает всё.
http://bllate.org/book/9491/861845
Готово:
