Му Юаньъюань сняла полотенце с головы и начала вытирать волосы, как вдруг спросила:
— Представь: есть человек, которого ты ни за что на свете не хочешь обидеть, но всё равно вынужден причинить ему боль. Что бы ты сделал?
— Кто именно?
— Да никто. Это просто гипотетический вопрос.
— Не люблю отвечать на бессмысленные гипотезы, — бросил Цзян Янь и направился к своей комнате.
Му Юаньъюань решила, что он не станет отвечать, но тот, сделав несколько шагов, вдруг остановился и обернулся:
— Однако если бы я оказался на месте того, кого обижают, мне бы очень хотелось услышать объяснение.
Му Юаньъюань замерла. Рука с полотенцем застыла в воздухе. Только через некоторое время она снова начала вытирать волосы — теперь уже быстро и небрежно.
В конце концов она всё же согласилась на встречу с Чэнь Ияном. Отказаться было бы бесполезно: в некоторых чертах они были похожи — оба упрямы до последнего и не отступали, пока не добивались своего. Даже если бы она сказала «нет», он всё равно нашёл бы способ разыскать её.
Они договорились встретиться в кофейне.
Получив ответ, Чэнь Иян пришёл в восторг и тут же помчался с телефоном в кабинет к Чэнь Цзяяну:
— Брат, завтра днём я ухожу из дома!
— Уходишь? Куда?
— Встречаться со своей невестой! Хочешь пойти со мной? Я великодушно позволю тебе незаметно взглянуть.
Чэнь Цзяян покачал головой, улыбаясь с лёгкой досадой:
— Иди сам. Отец завтра весь день проведёт в компании.
— Э-э… брат, — Чэнь Иян посмотрел на него, — после завтрашней встречи я, скорее всего, домой не вернусь. Я уже подыскал жильё и пришлю тебе адрес. Только не говори отцу.
С этими словами он бросился прочь, но Чэнь Цзяян окликнул его:
— Вернись.
— Брат?
Чэнь Цзяян бросил ему ключи:
— Живи у меня. Не шатайся где попало. С отцом я сам поговорю.
— Ты самый лучший! — воскликнул Чэнь Иян, ловко поймав ключи, и радостно выскочил из комнаты.
— Деревяшка! — едва Му Юаньъюань вошла в кофейню, как услышала лёгкий, весёлый голос Чэнь Ияна.
Она заказала кофе и направилась к нему.
Прошло уже несколько месяцев с их последней встречи. Волосы Чэнь Ияна немного отросли, а загар, полученный на побережье, полностью сошёл — теперь он вновь был белокожим. Внешне он выглядел типичным солнечным красавцем.
Увидев её, он тут же заговорил без пауз:
— Деревяшка, то, что случилось в ту ночь, можно объяснить! Они соврали, сказали, что у них день рождения, но нет места для праздника, и попросили одолжить им площадку. Я подумал: ну, всё-таки друзья — и согласился. А потом они напоили меня до беспамятства, позвали кучу людей, которых я даже не знаю… и… и…
Чэнь Иян наконец получил шанс оправдаться после долгих недель молчания:
— Деревяшка, я был неправ. Я порвал с ними все связи и больше никогда не буду с ними общаться.
Но Му Юаньъюань это не волновало. Усевшись напротив него, она спросила:
— А как же компания? Что будет с ней, если ты уйдёшь?
Её старшие товарищи по учёбе — все сплошные технари с ужасным характером — совершенно не годились для управления делами. Других доверенных лиц не было, а Чэнь Иян хоть и не гений, но хотя бы учился на менеджера.
— Не переживай, я всё устроил, — улыбнулся он с ангельской невинностью. — Я попросил брата прислать человека, который будет присматривать за делами.
Это ведь компания, которую они создавали вместе с Деревяшкой — он ни за что не бросит её на произвол судьбы.
— И вообще, я уже всё спланировал. Если тебе не нравится Америка, мы можем открыть филиал в Пекине и работать здесь. Пусть эти затворники остаются в Нью-Йорке, а мы будем связываться с ними по видеосвязи. Завтра пойдём смотреть офисы — я уже подобрал несколько вариантов…
Чэнь Иян потянулся за планшетом, чтобы показать ей подборку.
Му Юаньъюань невольно улыбнулась сквозь слёзы. Именно поэтому она никогда не могла по-настоящему возненавидеть Чэнь Ияна: когда он любил кого-то, он выкладывал перед этим человеком всё своё сердце целиком, думая исключительно о его интересах. Иногда ей даже хотелось, чтобы он стал подлее, злее — тогда ей было бы легче отказать ему.
— Иян, я уже вышла из состава. Больше не рассказывай мне о делах компании. Сейчас я рисую. Помнишь, я говорила, что однажды, если заработаю достаточно денег, займусь живописью?
— Рисуешь? Отлично! Мы можем открыть совместную художественную студию…
— Иян, — перебила она, — я уже подписала контракт.
В этот момент официант принёс её кофе. Му Юаньъюань сделала глоток и осторожно подобрала слова:
— Я тебе говорила: я всегда хотела видеть в тебе младшего брата. Иян, перестань тратить на меня свои чувства. Это того не стоит.
— Стоит! — горячо возразил он. — Конечно, стоит!
— Ты ведь знаешь, каким я был раньше. Все вокруг льстили мне в лицо, но за глаза презирали, считали бездельником, которому повезло только с рождением. Без этого никто бы и взгляда на меня не бросил — даже я сам так думал. Но сейчас всё изменилось. Я чувствую, что могу многое, что могу добиться успеха… И всё это — благодаря тебе.
— Деревяшка, ты же обещала: пока ты не найдёшь парня, я имею право за тобой ухаживать. И… — тут он обиженно надулся, — я ведь старше тебя! Целых два месяца! Так что «младшим братом» мне быть не получится.
— Иян… — начала она снова, но он перебил:
— Здесь отличный тирамису. Попробуй!
Он придвинул к ней десерт, который только что принёс официант, и улыбнулся без тени сомнения:
— Ведь ты сама говорила: если есть тирамису в солнечный день, все тревоги уйдут.
Они сидели у окна, и солнечные лучи падали прямо на десерт. Му Юаньъюань взяла ложку и отправила в рот первый кусочек.
— Вкусно? — с надеждой спросил он.
Она кивнула.
Му Юаньъюань доела весь тирамису, взглянула на солнечный свет за окном и, собрав всю решимость, сказала:
— Чэнь Иян, у меня есть любимый человек. Забудь обо мне.
Она взяла сумку и встала, но Чэнь Иян тут же вскочил и побежал за ней:
— Ну ладно, пусть будет «младший брат»! Сестрёнка Му, где ты живёшь? Я провожу тебя домой!
Му Юаньъюань: «…»
Дом Чэней.
Господин Чэнь вернулся с работы, и слуга тут же подбежал, чтобы принять у него портфель.
Сняв обувь и переобувшись в домашние тапочки, господин Чэнь спросил:
— Как сегодня Иян?
— Младший господин… младший господин… — запнулся слуга, умоляюще глядя на входящего Чэнь Цзяяна.
Господин Чэнь тоже заметил сына:
— Где твой брат?
— Уехал жить отдельно, — спокойно ответил Чэнь Цзяян. — Отец, вы слишком строго обращаетесь с ним. Ему двадцать пять лет, а не пятнадцать. Он имеет право на личную свободу.
— Негодяй! — Господин Чэнь ударил сына по щеке. — Крылья выросли, стал возражать отцу?
— Не смею, — ответил Чэнь Цзяян, сделал шаг назад, поклонился и направился к кабинету.
— Цзяян! Цзяян!.. — крикнул ему вслед отец, явно раскаиваясь.
Чэнь Цзяян обернулся:
— Если у отца нет других распоряжений, сын удалится.
Он ещё раз поклонился и ушёл, не оглядываясь.
Выходные.
Цзян Юнь, наконец освободившись от тяжёлой учебной недели и воспользовавшись отсутствием родителей, сбежал из дома, чтобы навестить Цзян Яня.
Раньше выходные у Цзян Яня проходили по чёткому графику. В субботу, если работа не требовала его присутствия, он катался верхом или играл в теннис, днём отдыхал дома с газетой, а вечером встречался с друзьями. В воскресенье либо навещал родных, либо участвовал в каких-нибудь мероприятиях или светских обязательствах.
Но в последнее время он несколько выходных подряд никуда не выходил, поэтому друзья единогласно потребовали, чтобы он обязательно пришёл сегодня — иначе сами ворвутся к нему домой проверить, не завёл ли он тайком собаку.
Такие шутки позволяли себе только давние приятели, с которыми Цзян Янь дружил с детства. Отказаться было невозможно. Они договорились встретиться на кортах, чтобы размяться и расслабиться.
На самом деле Цзян Янь не появлялся на встречах не только из-за загруженности на работе, но и потому, что, хоть он и не завёл собаку, зато завёл повара — причём весьма хлопотного. Без присмотра он чувствовал себя неспокойно.
Отправляясь на корт, Цзян Янь дал своему «несчастному» повару, который трудился без выходных, целый день отдыха.
Узнав, что брат поехал играть в теннис, Цзян Юнь попросил водителя отвезти и его туда же.
Цзян Юнь тоже любил спорт, а теннис был одним из его сильных видов. Он взял ракетку и вышел на корт, чтобы сыграть в паре с Цзян Янем против двух других игроков. Но, будучи ещё юным, он быстро устал и уже через несколько минут был весь в поту.
— Давай передохнём, — предложил Цзян Янь.
Они сошли с корта. Цзян Юнь сразу же достал телефон, и Цзян Янь тоже проверил свой.
— Вы что, братья, сговорились? — подошёл один из друзей Цзян Яня. — Раньше вы так часто не смотрели в телефоны.
— Просто так, — ответил Цзян Янь и убрал телефон.
Цзян Юнь подбежал к нему:
— Брат, ты недавно видел Сяо Цзецзе?
— А что?
— Она не отвечает на мои сообщения. Обычно отвечает сразу. Я волнуюсь.
— Заботься лучше о себе, — Цзян Янь лёгким шлепком по голове оборвал его. — Про Сяо Цзецзе забудь.
— Почему? Я ведь хотел пригласить её на обед!
— Ты любишь Сяо Цзецзе или просто её еду?
— И то, и другое! — серьёзно ответил Цзян Юнь. — Это же не противоречит друг другу.
Цзян Янь понял, что пора поговорить с ним по-взрослому:
— У Сяо Цзецзе уже есть любимый человек. Если ты просто хочешь есть то, что она готовит, я не буду мешать. Но если ты испытываешь к ней чувства — больше никогда не увидишь её.
— Правда? А кто он?
Цзян Янь слегка покашлял, чувствуя неловкость:
— Во всяком случае, не ты. Подумай хорошенько.
Цзян Янь принял строгий вид старшего брата. Цзян Юнь украдкой взглянул на него, потом ещё раз… и сдался:
— Ладно, я просто люблю еду Сяо Цзецзе.
Затем тихо добавил:
— Хотя… и саму Сяо Цзецзе тоже.
— А? — Цзян Янь нахмурился.
— Как сестру! — пояснил Цзян Юнь с натянутой улыбкой.
Цзян Янь остался доволен таким ответом.
После игры вся компания отправилась обедать в ресторан.
Цзян Янь в последнее время почти не выходил из дома, кроме необходимых встреч, поэтому друзья, наконец поймав его, решили основательно «ограбить» — заставить оплатить самый дорогой ужин.
Место выбрали вместе — частный ресторан с авторской кухней. Все приехали на своих машинах, и целая процессия автомобилей вызвала интерес прохожих. Но такие сцены для них были привычны.
Цзян Юнь и Цзян Янь ехали в одной машине. Проезжая мимо ресторана, Цзян Юнь вдруг указал в окно:
— Брат, это же Сяо Цзецзе! Точно она!
Цзян Янь повернул голову, но машина уже проехала мимо.
Высадившись, Цзян Юнь бросился обратно и прильнул к стеклу:
— Брат, скорее! Это точно она! А кто этот тип с ней?
Му Юаньъюань сегодня получила выходной от Цзян Яня и, конечно, не собиралась готовить. Чэнь Иян настойчиво просил встретиться, чтобы обсудить дела компании, даже назвав её «сестрой Му», и она согласилась. Они договорились именно в этом частном ресторане с авторской кухней.
Ресторан располагался в тихом месте у искусственного озера. Первый и второй этажи со стороны воды были полностью застеклены, открывая прекрасный вид. На третьем находились отдельные кабинки.
Из-за высоких цен посетителей было немного, но обслуживание здесь было безупречным, а еда — превосходной. Поэтому Му Юаньъюань часто приходила сюда.
Когда Цзян Янь и его друзья увидели её, она с Чэнь Ияном уже сделали заказ и обсуждали дела.
Чэнь Иян пригласил её сегодня по делу. Несмотря на то что Му Юаньъюань ранее отвергла его идею, он не сдавался и всё ещё намеревался открыть пекинский филиал. Он не хотел возвращаться в Нью-Йорк, но и компанию, созданную ими с Деревяшкой, бросать не собирался. За последние дни он самостоятельно подготовил бизнес-план, показал его брату, провёл несколько видеоконференций с коллегами в Нью-Йорке и твёрдо решил реализовать проект.
http://bllate.org/book/9487/861622
Готово:
