Сяо Цзян Янь послушно кивнул. Даже он, который обычно терпеть не мог, когда ему трепали по голове, сегодня стоял смирно и позволил матери вдоволь погладить себя по волосам. Затем молча последовал за ней и своими глазами увидел, как та набрала номер и позвонила бабушке. Он сам вежливо поговорил с ней, после чего наконец вернулся в свою комнату, вытащил рюкзак «Железный Человек» и чемодан в виде космического корабля и начал аккуратно складывать в них свои любимые игрушки. Увидев недавно купленный конструктор «Лего», он немного поколебался — было жаль расставаться, — но всё же решительно сжал зубы и тоже засунул его внутрь. Потом, потянув за собой рюкзак и чемодан, спустился вниз и стал ждать, когда мама скажет: «Пора!»
Мама Цзян как раз закончила готовить фруктовый салат и увидела, что её сын уже собрал все вещи. Она невольно рассмеялась:
— Папа ещё не вернулся! Подождём, пока папа закончит дела. Отправимся послезавтра.
— А… — разочарованно протянул Сяо Цзян Янь, но ни за что не хотел заносить багаж обратно наверх. Вместо этого он просто поднялся сам.
Когда папа пришёл домой, мама рассказала ему об этом случае. Отец был удивлён не меньше жены:
— Наш сын обычно молчит, как рыба об лёд, а тут вдруг сам захотел поехать к бабушке? Неужели там так интересно?
— Сынок, может, ты там завёл себе друга и хочешь его повидать? — спросил отец.
Цзян Янь, уличённый в своих чувствах, покраснел и смущённо кивнул.
— У моих родителей и правда много детей, — заметила мама. — Там Цзян Яню будет веселее.
— Да уж, — подхватил отец, улыбаясь. — Каждый раз возвращается весь в грязи, как обезьянка, а когда пора уезжать — прячется и тайком плачет.
— Папа! — нахмурился Цзян Янь, недовольный тем, что его детские секреты выносят на свет.
— Ладно-ладно, не буду. Мой сын теперь настоящий мужчина, его нельзя так легко смутить, — громко рассмеялся отец.
Он не заставил сына долго ждать: уже на следующий день всё рабочее расписание было улажено, и во второй половине дня водитель отвёз их в дом бабушки.
Цзян Янь бережно охранял свой рюкзак и маленький чемоданчик. Ни отец, ни мать так и не узнали, что внутри. Сын так дорожил своей кладью, что даже заглянуть туда без разрешения они не осмеливались.
От их дома до бабушкиного ехать по скоростной трассе нужно было четыре с половиной часа. Они прибыли как раз к вечеру. Цзян Янь, надев рюкзак и потянув за ручку чемодана, вышел из машины. Во дворе неподалёку шумная компания детей играла в какие-то игры. Увидев подъехавший автомобиль, все любопытно обернулись.
Среди этой толпы малышей с текущими из носа соплями особенно выделялась маленькая Сяо Юань Юань — она всегда была очень щепетильна в одежде и причёске.
Девочка не отрываясь смотрела на мальчика, выходящего из машины. Тот был безупречно чист, с глазами, словно чёрные обсидианы. Из-за прохлады в салоне, где работал кондиционер, он накинул чёрный ветровик и теперь стоял, как настоящий принц, немного отстранённый и очень стильный.
Сяо Юань Юань тут же бросила своих товарищей по играм и побежала к нему. Подойдя вплотную, она пристально посмотрела на Цзян Яня. Тот нервно сжал ручку рюкзака, ещё не решив, как начать разговор, как вдруг услышал:
— Маленький братец, ты веришь в любовь с первого взгляда?
Глядя в её сияющие глаза, Цзян Янь плотно сжал губы. Рука, уже потянувшаяся к замку чемодана, чтобы достать подарок, замерла.
«Отлично, — подумал он с горечью. — Она меня уже забыла».
Авторские комментарии:
Репортёр: Господин Цзян, ходят слухи, что вы тайный гурман: хоть и смотрите на еду с видом полного равнодушия, но всё же задерживаете взгляд чуть дольше обычного.
Цзян Янь, отчаянно пытаясь сохранить лицо: Нет, просто у меня повышенная чувствительность к запахам. Например, если кто-то выпустит аммиак, я тоже посмотрю подольше.
Му Юаньъюань: Аммиак, значит? Впредь не ешь ничего, что я приготовлю.
Цзян Янь: Жена…
Цзян Янь: …Пожалуй, пора банкротить этого журналиста.
Му Юаньъюань не пришлось долго ждать: вскоре ей позвонили из «Руйлинь» и пригласили на собеседование.
Всё это время дома она не сидела без дела: освоила различные графические программы и завела аккаунт в «Вэйбо», куда выкладывала свои рисунки.
Её никнейм звучал как «Дачжи Жо Му». Поскольку подписчиков у неё было мало, она часто общалась с теми, кто оставлял комментарии, и даже нарисовала аватарки для нескольких девушек. Одна из них, сетевая писательница под ником «Я люблю заводить неприятности», тоже занималась творчеством и имела около восьми тысяч подписчиков.
«Я люблю заводить неприятности» однажды наткнулась на рисунки Му Юаньъюань в разделе «Рядом» и была поражена. Увидев, что аккаунт совсем новый, она решилась написать первой — и к своему удивлению получила ответ. Она всегда думала, что художники — люди холодные и высокомерные (она сама иногда играла такую роль перед своими фанатами), но оказалось, что «Дачжи Жо Му» очень добра и отзывчива: бесплатно нарисовала ей аватарку и оформила обложку для романа.
Сама «Я люблю заводить неприятности» тоже умела рисовать. Раньше она сама делала обложки и иногда даже рисовала персонажей своих книг для «Вэйбо». Её подписчики единодушно восхищались, и она сама гордилась своим талантом. Но увидев работы «Дачжи Жо Му», поняла, насколько велика разница между ними.
Люди легко восхищаются теми, кто явно превосходит их. Хотя у «Дачжи Жо Му» было менее ста подписчиков, «Я люблю заводить неприятности» ничуть не пренебрегла ею, а наоборот — стала её искренне уважать. Получив аватарку и обложку, она сразу же сменила их и опубликовала благодарственное сообщение.
Комиксы и романы имеют много общего. Му Юаньъюань была самоучкой, почти новичком в этом деле, а «Я люблю заводить неприятности» начала писать раньше и за несколько лет накопила эту аудиторию, пусть и не слишком большую. Их интересы совпадали, и после нескольких бесед девушки почувствовали, будто знают друг друга много лет. В тот же вечер они обменялись контактами в «Вичате» и быстро стали закадычными подругами. Узнав, что Му Юаньъюань идёт на собеседование, подруга дала ей множество полезных советов.
Собеседование назначили на утро. Му Юаньъюань в последнее время привыкла поздно ложиться и поздно вставать, поэтому, несмотря на несколько будильников, еле успела проснуться. Быстро умывшись, она помчалась к парковке, но по дороге вспомнила, что забыла ключи от машины. Развернувшись, она поспешила обратно и чуть не столкнулась с автомобилем. К счастью, машина только тронулась с места, поэтому водитель вовремя затормозил.
Му Юаньъюань испуганно прижала руку к груди. Понимая, что виновата сама, она хотела извиниться перед водителем, как вдруг заднее окно автомобиля опустилось, и она увидела лицо Цзян Яня.
— Садись, подвезу, — сказал он.
А?
Му Юаньъюань удивлённо подняла глаза. Почему вдруг такой красавец проявляет доброту?
— Торопишься же, не так ли? — Цзян Янь, одетый в безупречный костюм, спокойно посмотрел на неё. — Это ради Сяо Юнь.
«Так и знала», — подумала Му Юаньъюань.
«Ведь Сяо Юнь — настоящая милашка».
Она действительно опаздывала — собеседование грозило провалом, если она не успеет вовремя. Поэтому, несмотря на то, что Цзян Янь выглядел довольно холодно, она не стала отказываться и сразу села в машину.
— Куда ехать?
— Улица Линьхай, дом 38, «Руйлинь».
Цзян Янь удивлённо взглянул на неё:
— Ты художник из «Руйлинь»?
Му Юаньъюань покачала головой:
— Пока нет. Стараюсь им стать.
Цзян Янь кивнул и больше не заговаривал.
Ей сегодня повезло: дорога была свободна, и они благополучно доехали до места. Му Юаньъюань не стала задерживаться, бросила на ходу: «Как-нибудь угощу тебя обедом!» — и поспешила в здание.
Она пришла на десять минут раньше назначенного времени. В холле уже сидело человек десять — все пришли на собеседование. Му Юаньъюань выбрала свободное место. Рядом с ней сидела девушка в чёрных очках, которая, когда та уселась, застенчиво улыбнулась. Му Юаньъюань ответила ей тем же.
Было время начала рабочего дня, и по холлу периодически проходили сотрудники. Му Юаньъюань смотрела в телефон, как вдруг соседка резко схватила её за запястье:
— Это же Monster! Автор «Мира фей» — Monster!
Monster Му Юаньъюань знала: за последние годы он стал одной из самых ярких звёзд среди молодых мангак, три года подряд входил в пятёрку самых высокооплачиваемых авторов комиксов. Его серия «Мир фей» побила множество рекордов продаж — и журнал, где она публиковалась, и отдельные тома расходились как горячие пирожки.
Правда, его фотографии широко не распространялись, и Му Юаньъюань никогда его не видела.
— Ты уверена? — с сомнением спросила она.
— Конечно! Ради Monster я и приехала в «Руйлинь». Его фото давно гуляют по фан-группам — он такой красивый! Неужели ты ещё не видела?
Му Юаньъюань действительно не видела, поэтому подсела ближе, чтобы посмотреть, как девушка бережно открыла альбом и показала несколько снимков.
Объективно говоря, Monster был вполне симпатичен, но рядом с тем «соседским красавцем» — Цзян Янем — мерк совершенно. Однако фанатки всегда смотрят сквозь розовые очки, и Му Юаньъюань не стала разрушать её иллюзии, сделав вид, что тоже восхищена.
Вскоре к ним подошёл сотрудник и повёл всех на третий этаж. Каждому выдали анкету и номерок. Людей вызывали по очереди.
Номер Му Юаньъюань был последним. Она сидела в коридоре и ждала своей очереди. Примерно после третьего кандидата мимо прошёл мужчина в чёрной куртке, сопровождаемый ассистентом. Увидев ожидающих, он спросил:
— Компания снова набирает художников?
— Да, — ответил ассистент. — Месяца два назад сразу несколько иллюстраторов уволились. Сначала хотели передать работу на аутсорс, но результат оказался неудовлетворительным, поэтому решили нанять новых специалистов.
Они говорили тихо, но разговор происходил прямо рядом с Му Юаньъюань, и она всё услышала.
Она невольно взглянула в их сторону. Мужчина в куртке тоже повернулся и их взгляды встретились. Му Юаньъюань поспешно опустила глаза.
Тот отвёл взгляд и с улыбкой сказал ассистенту:
— Интересно, кого они найдут на этот раз.
— Какой красавец! — прошептала её соседка, вся покрасневшая от волнения. Му Юаньъюань даже испугалась, что та вот-вот потеряет сознание.
— Левый мне кажется знакомым, будто где-то видела, — осторожно заметила Му Юаньъюань.
— Ты, конечно, видела! Только что сама смотрела его фото! — возмутилась девушка. — Это же Monster! Сам Monster!
— А?! Это он?!
Девушка обернулась и больше не хотела с ней разговаривать.
Му Юаньъюань заподозрила, что уже попала в чёрный список.
Наконец настал её черёд. Все остальные уже разошлись. На собеседовании её спросили стандартные вопросы о причинах выбора профессии и дали лист бумаги с заданием: нужно было за отведённое время нарисовать персонажа по описанию.
По окончании интервью ей лишь сказали, что решение сообщат в течение трёх дней — независимо от результата.
Му Юаньъюань вежливо поблагодарила и вышла из офиса.
Утром она доехала сюда на машине Цзян Яня. Теперь, учитывая, что в ближайшее время доходы будут нулевыми, она решила экономить и открыла карту, чтобы найти маршрут на метро.
Последний раз она ездила на пекинском метро лет семь или восемь назад. Не имея опыта, она оказалась зажатой между пассажирами, как начинка в бутерброде. Из-за толкотни кто-то незаметно дотронулся до неё сзади. Когда Му Юаньъюань обернулась, виновника уже и след простыл.
Она пришла в ярость. В этот момент ей показалось, что кто-то зовёт её по имени.
Она оглянулась и увидела впереди справа парня в очках, который махал ей рукой.
— Ты?.. — неуверенно спросила она.
— Му Юаньъюань! Да это же ты! — Парень с трудом пробрался сквозь толпу и встал рядом. Благодаря своему росту, он частично прикрыл её от давления со стороны. — Я Цзян Жуй, староста нашего класса!
— Староста?.. — Му Юаньъюань на мгновение задумалась, а потом вспомнила. — Ты и правда староста! Просто я не узнала тебя — в школе ты был таким пухленьким, а теперь такой высокий и стройный!
http://bllate.org/book/9487/861603
Готово:
