— …Теперь со мной всё в порядке. Скажи ему, что я правда не держу зла. Пускай спускается ужинать.
— Не хочу.
— …
— На этот раз он сам промахнулся. И тебе тоже не стоит за него заступаться. Ах да, этот жареный рис… сделай мне ещё одну порцию — вкусно~
— … — Цзянь Сяоай встала. — Я пойду посмотрю на него.
— Ай-ай! Не надо. Сейчас ты точно нарвёшься на его гнев, а тебе ведь не хочется лезть на рожон?
Девушка сердито бросила:
— Если бы твой брат хоть немного был надёжнее, мне бы не пришлось идти на такие жертвы!
— …
Цокая каблучками, она поднялась на второй этаж.
Хун Ши доел последний кусочек жареного риса и недовольно скривился.
«Если я не буду хандрить, откуда тебе знать, что пора навестить меня?»
«Быть старшим братом — дело непростое…»
Внезапно шаги, уже удалявшиеся, снова послышались снизу, и Цзянь Сяоай появилась на повороте лестницы.
— Держи! — Она метнула вниз небольшой цилиндрический предмет, описавший в воздухе дугу.
Хун Ши поймал его и опустил глаза — это была мазь от синяков и ушибов.
— Как же круто ты вырвал пулю голыми руками, — с лёгкой насмешкой проговорила девушка.
…Значит, она заметила.
Хун Ши поднял голову. Цзянь Сяоай показала ему язык.
Она уже собиралась уходить, но услышала:
— Останься там.
Цзянь Сяоай остановилась и обернулась, недоумённо глядя на него:
— Что?
Хун Ши улыбнулся:
— Подожди, пока я подойду и обниму тебя.
Цзянь Сяоай замерла, лицо её слегка покраснело. Она бросила на него сердитый взгляд:
— Хватит уже! Всё время без дела шутишь… Ладно, я пошла.
Она ушла, так и не увидев, как взгляд Хун Ши стал мягким.
Тук-тук.
— Ай-бай? Можно войти?
Тук-тук.
— Дверь не заперта… Я захожу?
Несколько секунд — тишина, никто не отвечает.
Цзянь Сяоай уже привыкла к капризному характеру этого человека. Она повернула ручку и вошла.
— Привет… Ой, извини! Сейчас же выйду.
— Куда выходить?
— А?
— Ты же пришла ко мне по делу? Садись.
— Э-э… Нет, просто… Ты вот так собираешься со мной разговаривать? В этой одежде…
— На мне всё прикрыто. В чём проблема?
— …Нет, просто удивлена… Я думала, ты дома тоже ходишь в военной форме… А ты в халате, будто я помешала тебе принимать ванну…
Юноша посмотрел на неё, как на глупышку:
— А ты, когда дома читаешь мангу, надеваешь косплейный костюм?
— …Нет. — «Значит, и ты считаешь это косплеем! А ведь раньше ты постоянно шастал в этом „косплее“ по перекрёсткам, супермаркетам, газетным киоскам и даже музею военной истории… Тебе совсем не было неловко?»
«Девушка, не вини иномирцев. Всё это личные причуды одного Бай Цзиня».
— Садись, — повторил Бай Цзинь.
Цзянь Сяоай на секунду задумалась, но решила быть гостьей: раз он сам считает, что одет нормально, ей нечего переживать.
Она спокойно села и завела лёгкую тему:
— Ты читаешь мангу? Какую?
— «Сегодня я стал зомби».
— …Я думала, твоё увлечение — военная история?
— В этой манге рассказывается о наёмнике, который превратился в зомби.
— …Хочется почитать.
— Что выпить? У меня только холодная и тёплая кипячёная вода.
— …Тогда стакан тёплой воды без сахара, спасибо.
— Шучу. Есть ещё чёрное пиво «Вустершир». Налить?
«Ты имеешь в виду тот самый адский напиток, который ты с Хун Ши пьёте по три кружки за раз, если проигрываете в „дурака“?»
Цзянь Сяоай с сильнейшим инстинктом самосохранения покачала головой:
— Давай лучше тёплую воду, спасибо!
От страха она почти забыла, зачем вообще сюда пришла. …Впрочем, может, ей и не стоило приходить? Бай Цзинь выглядел совершенно не таким, будто нуждается в утешении.
Держа в руках стакан, она медленно потягивала воду, сидя в кресле и наблюдая, как Бай Цзинь методично приводит в порядок свой стол.
На столе юноши лежали типичные для большинства парней вещи, но с одной особенностью — многие из них имели военные или милитаристские элементы.
Из-за недавнего увлечения зомби-тематикой появились и соответствующие фигурки из фильмов. Например, на чёрном подставке высотой с ладонь стояли две миниатюрные фигурки в военной форме… Приглядевшись, Цзянь Сяоай поняла, что обе — мужчины, обнявшись за плечи и прижавшись друг к другу…
…
Как трогательна боевая дружба. Да.
Она спокойно отвела взгляд и вдруг поймала на себе пристальный взор Бай Цзиня.
Сердце дрогнуло. Она натянуто улыбнулась:
— Фигурка очень качественно сделана…
Бай Цзинь молча смотрел на неё.
Цзянь Сяоай: «Поняла. Эту тему он обсуждать не хочет».
Ладно, тогда поговорим о другом. О главном. Скажу, что не злюсь, и пусть перестанет мучиться — именно его подавленное состояние меня беспокоит.
Цзянь Сяоай:
— Ты…
Бай Цзинь:
— Прости.
Цзянь Сяоай опешила.
Что он сказал? Он извинился?
Бай Цзинь опустил глаза:
— Брат тебе, наверное, рассказал. В тот день должен был прийти я. Но я не пришёл.
А потом её похитила Лань Мэй.
Значит, он действительно извинялся за этот проступок. Его мучила вина.
Цзянь Сяоай смотрела на юношу перед собой и чувствовала лёгкое волнение.
Несмотря на то, что он невыносимый братолюб и часто косится на неё, он оказался человеком с чувством ответственности. Не из тех, кто сваливает вину на других и отказывается признавать ошибки.
За эти дни Бай Цзинь сделал всё возможное, чтобы спасти её — Хун Ши ей всё рассказал. Независимо от того, двигала ли им вина или долг, она получила его искреннюю заботу.
Бай Цзинь на самом деле неплохой человек.
Хотя и безнадёжный братолюб.
Он долго переживает свою вину. В такие моменты он даже немного мил.
Хотя и безнадёжный братолюб.
Он явно её недолюбливает, но всё равно серьёзно извинился. И даже в извинении не забыл упомянуть своего брата.
Действительно… безнадёжный братолюб.
Цзянь Сяоай не удержалась и рассмеялась. Когда Бай Цзинь нахмурился, она поспешила замахать руками, показывая, что ничего такого не имела в виду, и приняла серьёзный вид:
— Спасибо. Если бы не вы с Хун Ши, меня бы обидели плохие люди.
Бай Цзинь явно растерялся, потом, видимо, что-то вспомнил, и выражение его лица стало странным.
Он спросил:
— Что Гу Чжи тебе сделал?
Сделал… Как ответить на такой вопрос? На самом деле она чуть не была съедена, и до сих пор от этого мурашки по коже.
Цзянь Сяоай почесала щеку:
— Она связала меня и держала в бессознательном состоянии. Поговорили мы всего раз, и вы уже пришли.
Она не знала, что её микровыражения давно выдали всю правду, и Бай Цзинь догадался почти полностью: с ней точно плохо обошлись.
Бай Цзиню стало тяжело на душе, голос похолодел:
— Он обязательно вернётся. В следующий раз я его убью.
Цзянь Сяоай испуганно замотала головой:
— Не говори об убийстве так легко, будто ешь конфеты! Здесь же правовое общество! Да и он не сделал ничего, за что стоило бы умирать…
— …
— Ай-бай?
— …Нам нельзя долго задерживаться в этом мире.
— А? — Она широко раскрыла глаза. — Правда?! Тогда… когда вы уезжаете?
— Пока неизвестно, — ответил Бай Цзинь. Но теоретически — максимум через полгода, а может, и через два месяца.
Поэтому любую угрозу нужно устранить как можно скорее.
Цзянь Сяоай стало немного грустно, но она привыкла каждые полгода провожать уезжающих жильцов, так что быстро взяла себя в руки и искренне пожелала:
— Тогда удачи вам в возвращении домой! Когда будете уезжать, предупредите заранее — устрою вам прощальный ужин!
Бай Цзинь: «…Ты вообще не поняла главного. После нашего ухода тебя некому будет защищать».
Цзянь Сяоай замерла, потом задумчиво покусала палец:
— …Может, заведу двух электронных волкодавов…?
Бай Цзинь: «…»
Электронные собаки бесполезны. Оба это прекрасно понимали.
Цзянь Сяоай почесала затылок:
— Скоро вернётся мой опекун. Он точно найдёт выход.
Она так доверяла этому Лу Симину… Но что могут обычные люди этого мира? Они даже «частицы Цитай» не способны уловить, не говоря уже об особых способностях. В одиночном бою их просто сотрут в порошок.
Настроение Бай Цзиня явно испортилось. Цзянь Сяоай смутно это почувствовала. Она допила воду, встала:
— Ладно, я пойду. Пропустила несколько занятий, теперь куча домашек накопилась…
Бай Цзинь встал, чтобы проводить её. Они вышли в коридор. Уже на пороге Цзянь Сяоай обернулась:
— Ай-бай.
Задумавшийся Бай Цзинь опустил на неё взгляд. Волосы девушки мягко обрамляли лицо, щёки были румяными, глаза — яркими.
Она сказала искренне:
— Поскорее вернись в хорошее настроение. Когда ты злишься, весь дом будто серый становится.
Бай Цзинь опешил. Ему показалось, что внутри что-то дрогнуло, но он поднял подбородок и с насмешкой произнёс:
— Тебе что, чужое настроение тоже надо контролировать?
К такому уровню язвительности Цзянь Сяоай уже привыкла. Она протянула руку и погладила его по руке, как маленького ребёнка:
— Ты ведь не чужой. Ты мой друг. Ну и, между прочим, важный арендатор, так что я, конечно, за тебя переживаю.
Она помахала рукой:
— Ладно, я пошла. Отдохни как следует. Ужинать позову.
Она действительно ушла, спокойно и уверенно, словно неторопливый журавль.
Бай Цзинь стоял у двери ещё долго, потом закрыл её и вернулся в комнату. Взял стакан воды и начал поливать цветок на подоконнике — опунцию.
Когда покупал, она была крошечной, а теперь разрослась.
На конце одного из свисающих побегов распустился бутон — белый с лёгким румянцем, трогательный и хрупкий.
Чувства людей порой похожи на эту опунцию — незаметно вырастают до такой степени, что даже сам хозяин удивляется.
Солнечный свет ложился на горшок с цветком внутри и на красную стену снаружи.
Следующие две недели каждый день стояла жаркая солнечная погода. Будто бы недавние дожди и не случались вовсе.
Гу Чжи, заявивший, что непременно «переспит с Цзянь Сяоай», так и не появился.
Город Улин окружён морем с трёх сторон. В такую жару воздух был влажным и душным, даже вода из-под крана выходила тёплой. А тут ещё и кондиционер сломался — казалось, вот-вот начнётся бунт.
Хун Ши спускался по лестнице, когда увидел, как Цзянь Сяоай играет в холле с таксой. Игра была простой: Цзянь Сяоай давала таксе понюхать монетку, затем прятала её в один из кулаков за спиной и выставляла оба сжатых кулака перед собакой, чтобы та угадала, где монета.
Такса принюхалась и гавкнула на правую руку Цзянь Сяоай.
— Опять угадал! — Цзянь Сяоай раскрыла правую ладонь, и на ней лежала монетка. — Аплодисменты! Молодец! Дай лапу!
Такса послушно подала лапу… на её ногу. Ничего не поделаешь — слишком низенькая и коротколапая, выше колена не дотянется.
Цзянь Сяоай улыбалась и гладила мягкую шерстку на лапке:
— Такая умная собачка! Чья же ты?
Хун Ши подкрался сзади, как призрак, и прошептал ей прямо в ухо:
— Во всяком случае, не твоя—
— Ааа! — Цзянь Сяоай подпрыгнула от страха и обернулась, сердито глядя на Хун Ши. — Зачем так пугать?
Такса единодушно поддержала: — Гав!
Хун Ши скрестил руки на груди:
— Кондиционер опять сломался. У тебя есть время играть с этой собакой, которую всё равно скоро отдадут, но нет времени позаботиться о своих жильцах, «хозяйка дома»~
Цзянь Сяоай поморщилась:
— Не называй меня так, как в «Кунг-фу» у Стивена Чуна. — Пробормотала: — Сам виноват, что кондиционер сломался — ты же его разобрал, говорил, что сделаешь экономичнее, а в итоге ничего не вышло…
http://bllate.org/book/9473/860603
Готово:
