Вдруг одна из тётушек спросила:
— Цзывэнь, а когда вы собираетесь завести детей?
— Это… — Хэ Цзывэнь посмотрела на Лу Чжуна, не зная, стоит ли говорить правду.
Лу Чжунь перехватил инициативу и нарочито громко ответил:
— Этот вопрос отвечу я. Мы не собираемся заводить детей.
— А?.. — Все замолкли, переглянулись, в головах закрутились самые разные догадки.
Дядя неуверенно начал:
— Лу Чжунь, мы понимаем, что у молодёжи взгляды другие, но ведь просить вас родить ребёнка — это не заставить вас совершить преступление. Можно ведь и «попутно» это сделать.
Лу Шэньду, видя, что Лу Чжунь остаётся непреклонным, вмешался:
— Сейчас молодые супруги очень заняты. Через несколько лет — тоже самое.
Хэ Цзывэнь слегка сжала руку Лу Чжуна, давая понять, что хватит. Но он, наоборот, крепче переплёл с ней пальцы и настойчиво сказал:
— Дело не в работе. Просто мы не хотим детей.
Тётушка с озабоченным видом принялась уговаривать:
— Лу Чжунь, не надо быть таким категоричным! Может, Цзывэнь боится потерять фигуру? Скажу вам одно: рожайте, пока молоды — после родов всё быстро приходит в норму.
Лу Чжунь холодно взглянул на неё:
— Дело не в ней. Всё из-за меня.
От этого взгляда тётушка испуганно отступила. Но тут же на её место смело встала другая тётя:
— Лу Чжунь, вы живёте в таком большом доме, только вдвоём… Разве не скучно? Заведите ребёнка — будет веселее.
— Я не люблю шум, да и нам не скучно. Мы не заводим детей, мы заводим… кота, — Лу Чжунь многозначительно улыбнулся, глядя на Хэ Цзывэнь, которая, опустив глаза, играла пальцами.
— Кота? Какой породы? — заинтересовался дядя.
Лу Чжунь без колебаний ответил:
— Того, что сильно пристаёт.
Тётушка со вздохом сказала:
— Кот — это ведь не человек. Да ещё и линяет! Я знаю одного авторитетного врача, специалиста по бесплодию. Может, Лу Чжунь, тебе стоит сходить к нему?
После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина. Брови Лу Чжуна медленно сдвинулись, на красивом лице мелькнула суровость, длинные пальцы начали постукивать по столу — предвестник бури.
Он повернулся к Хэ Цзывэнь:
— Эта дама — кто…?
Хэ Цзывэнь нервно пробормотала:
— Это… тётушка.
Лу Чжунь решительно и грозно произнёс:
— Четвёртая тётушка, мне кажется, вы немного ошибаетесь.
Хэ Цзывэнь торопливо потянула его за рукав:
— Не четвёртая, четвёртая тётушка уехала в Корею.
Лу Чжунь невозмутимо поправился:
— Пятая тётушка, я хотел сказать…
Тётушка обиженно пробурчала:
— Я — шестая тётушка.
Лу Чжунь сделал паузу, но всё так же прямо заявил:
— Без разницы, кто вы. Все здесь присутствующие, кроме Цзывэнь и меня, не имеют права вмешиваться в нашу жизнь. Хотим мы детей или не можем — это никого не касается.
Мы собрались сегодня, чтобы поесть и повидаться, а не чтобы вы совали нос в наши личные дела. Если старшие родственники каждый раз будут так интересоваться подобными вещами, в следующий раз мы просто не придём.
*
В зале воцарилась тишина. После реформ в корпорации эти родственники видели Лу Чжуна лишь на подобных семейных ужинах. Так давно он не появлялся в офисе, что все почти забыли: Лу Чжунь не терпит даже малейшей пылинки в глазу. Нет, даже пылинки — не допускает.
Сегодняшняя вспышка напомнила всем: его характер не изменился. Просто перед одним-единственным человеком он немного смягчается.
Родственники переглядывались, не зная, как теперь быть. Лу Чжунь — глава семьи. Если он не придёт, какой смысл в этом ужине? Шестая тётушка рисковала стать всеобщей изгоем.
Лу Чжуню стало жаль, что он привёл сюда Хэ Цзывэнь. Её характер совершенно не подходил для общения с этой компанией. Он знал, что она не хотела идти, но ради него всё равно пришла. Поздоровалась, спела — этого достаточно. Её искренность не заслуживает дальнейших испытаний.
Лу Чжунь равнодушно встал:
— Нам пора домой — надо кота кормить.
— Как так?.. — Лу Шэньду незаметно подмигнул Хэ Цзывэнь, давая понять: уговори его остаться, ради всех родных.
Хэ Цзывэнь на секунду задумалась и робко сказала:
— Я… я ещё не наелась.
Лу Чжунь удивлённо посмотрел на неё:
— Правда?
Она энергично закивала, умоляюще глядя на него:
— Кота можно покормить и попозже. Дай мне сначала поесть, хорошо?
Лу Шэньду тут же подхватил:
— Как можно не накормить невестку? Она и пела, и танцевала — совсем измучилась! До кота ли сейчас? Садитесь, подождём, пока Цзывэнь поест.
На самом деле Хэ Цзывэнь уже объелась, но теперь пришлось делать вид, что снова берёт еду. И даже с энтузиазмом добавила:
— Сегодня же Чжунцю! Говорят, есть особые лунные пряники. Давайте сначала их съедим? А потом ещё заглянем в старый особняк — хочется навестить бабушку.
Она ласково потрясла его за руку:
— Останемся ещё чуть-чуть? Очень хочется попробовать эти пряники.
☆
Благодаря уговорам Хэ Цзывэнь Лу Чжунь, конечно, остался. Но сел в угол, отстранившись от всех. Там стоял рояль, на котором обычно играл пианист. Лу Чжунь на секунду задумался, сел на табурет и провёл длинными пальцами по клавишам. Из инструмента полилась плавная, прекрасная мелодия.
Хэ Цзывэнь не разбиралась в музыке, но ей сразу показалось, что мелодия знакома.
— А! — через некоторое время она тихо воскликнула: — Это же музыка из прогноза погоды!
Лу Цин кашлянул пару раз:
— Сноха, это «К Элизе» Бетховена. Говорят, однажды Бетховен встретил девушку по имени Элиза. Добрая Элиза хотела помочь слепому старику увидеть леса и море, поэтому обратилась за помощью ко всем подряд. Бетховен был тронут её добротой и сыграл для старика эту чудесную музыку.
Послушай: в этой мелодии — снежные вершины Альп, воды вокруг острова Таити, волны, разбивающиеся о скалы, крики чаек в небе, джунгли Америки и яркое солнце. Бетховен посвятил эту пьесу доброй девушке Элизе. А сегодня вечером брат посвящает её тебе.
Хэ Цзывэнь была поражена. Она никогда не знала, что за этой знакомой мелодией скрывается такая трогательная история.
В тусклом свете угла чётко проступал профиль Лу Чжуна. Он сидел в стороне ото всех, гордый, как золотой павлин, но играл нежную мелодию, посвящённую любимой.
В груди Хэ Цзывэнь разлилась теплота, на щеках заиграл румянец.
— Пойду к нему, — сказала она.
В этот момент из боковой двери вышла процессия официантов в фраках с подносами, на которых лежали специальные лунные пряники для этого ужина. Лу Шэньду остановил Хэ Цзывэнь и тихо посоветовал:
— Пока не подходи к нему. После пряников все разойдутся. Пусть Лу Чжунь немного посидит в одиночестве — ничего страшного.
Хэ Цзывэнь подумала и решила, что он прав. Раздала пощёчину — пора дать конфету. Не может же Лу Чжунь устроить скандал, а она сразу убежать прочь? Лучше заняться пряниками и проявить себя как гостеприимная хозяйка.
Она поболтала с тётями о модных брендах, с дядьями — об игре в сянци, а потом все вместе обсудили бытовые темы — соль, масло, соевый соус и особенности разных кухонь. В зале наконец воцарилась та самая семейная атмосфера, которую ожидали от ужина. Все расслабились — особенно потому, что Лу Чжуна не было рядом.
Официанты поставили перед каждым тарелку с пряниками — по шесть штук, размером с половину ладони, выложенными в форме цветка бугенвиллии и украшенными лепестками лилий и роз.
Шестая тётушка первой заговорила:
— Ой, какие золотистые! Выглядят аппетитно.
Она была в хорошем настроении — Хэ Цзывэнь специально пообщалась с ней чуть дольше, чтобы сгладить неловкость. Теперь тётушка смотрела на всё благосклонно.
Третья тётушка тоже улыбнулась:
— На мой взгляд, главное отличие этого года — не вкус, а форма. Посмотрите, разве эта девушка на прянике не похожа на нашу новую невестку?
Хэ Цзывэнь до этого не присматривалась, но теперь внимательно взглянула… и действительно — миниатюрный портрет на прянике был очень похож на неё.
«Этот Лу Чжунь… такой противный», — подумала она.
Хэ Цзывэнь скромно улыбнулась и уклончиво ответила:
— Мне кажется, это скорее образ из новогодней картинки. Совсем не я.
Лу Цин уже взял пряник и готов был рассматривать его под увеличительным стеклом. Услышав её слова, он тут же выдал:
— Это точно ты! Посмотри на боковую сторону — там же инициалы твои и брата!
Как только он это сказал, все, как по команде, подняли пряники, чтобы рассмотреть. Все уже поняли, что Хэ Цзывэнь совсем не такая строгая, как Лу Чжунь, и без стеснения начали подшучивать.
Лу Цин подзадорил:
— Видите, тут написано LZ&HZW! Сноха, разве это не то же самое, что поют в песне: «Спроси моего брата, насколько он тебя любит — пряник скажет тебе об этом»?
Несколько молодых родственников тут же подхватили:
— Спроси, насколько он тебя любит, насколько он тебя любит! Посмотри-ка, взгляни-ка — пряник скажет тебе об этом…
Хэ Цзывэнь прикрыла лицо руками:
— Если ещё раз споёте, я позову Лу Чжуна!
Все громко расхохотались. Шестая тётушка будто переменилась, полностью забыв, что только что настаивала на детях, и радостно заявила:
— Раз Лу Чжунь так к тебе относится, я спокойна. Знаешь, я часто читаю новости о тебе. Иногда даже волновалась, когда писали, что Лу Чжунь тебя избивает! Но раз он так с тобой обращается, не торопитесь с детьми — наслаждайтесь жизнью вдвоём. Не то что я…
Она ткнула локтем своего мужа:
— Я уже старая и некрасивая — он даже смотреть на меня не хочет!
Шестой дядя фыркнул и не выдержал:
— Полжизни прожили вместе, а потом вдруг лицо поменяла! Кто бы к тебе привык? Иногда ночью проснусь — думаю, не в ту кровать залез!
— Ха-ха-ха! — все расхохотались. Хэ Цзывэнь заметила, как пятый дядя незаметно сжал руку шестого дяди, смеясь до слёз.
Этот весёлый шум только подчеркнул одиночество в тускло освещённом углу. Хэ Цзывэнь резко обернулась — Лу Чжунь сердито смотрел в их сторону. Его «К Элизе» незаметно сменилась на «Судьбу», и теперь он гневно отбивал ритм рокота судьбы. Заметив, что она смотрит на него, он тут же отвёл взгляд, делая вид, что ему всё равно.
Хэ Цзывэнь улыбнулась и тихо сказала:
— Извините, отлучусь ненадолго.
Она взяла тарелку с пряниками и направилась к мужу.
Лу Чжунь чувствовал себя брошенным женой и с горечью погружался в мощные аккорды «Судьбы», играя всё быстрее и яростнее, будто ему было всё равно, сломается ли дорогой рояль.
— Чжунь, — вдруг раздался знакомый голос, от которого пахло едой. Её губы лёгким поцелуем коснулись его уголка рта. Его пальцы замерли. Мягкие ладони накрыли его руки, и она села рядом, прислонившись к его плечу.
Лу Чжунь на секунду замер, потом убрал руки с клавиш:
— Ты вспомнила обо мне?
Хэ Цзывэнь, видя его надутый вид, принюхалась и с важным видом заявила:
— Так и думала — кислый. Да ещё и ревнуешь. Взрослый человек, а всё равно завидует.
Лу Чжунь проигнорировал её насмешку и снова положил пальцы на клавиши, на этот раз играя что-то спокойное и нежное.
— Сердишься? — Хэ Цзывэнь потерлась щекой о его плечо и, оглядевшись, шепнула: — Я сидела там, но думала только о тебе. И вообще, ты так красиво играешь на рояле… Я даже не стала есть эти восхитительные пряники — принесла тебе. Ты подарил мне музыку, а я — пряник в ответ.
Лу Чжунь бросил взгляд на нетронутый пряник и с лёгким сожалением сказал:
— Я собирался спеть тебе песню, когда будем есть пряники. Но эти люди всё испортили.
Хэ Цзывэнь фыркнула:
— Петь при еде пряников? «Пряник скажет тебе об этом»?
Лу Чжунь прикусил губу и отвёл взгляд.
Хэ Цзывэнь удивлённо спросила:
— Неужели правда собирался петь «Пряник скажет тебе об этом»?
Лу Чжунь упрямо отрицал:
— Нет.
Но тон его уже смягчился:
— Я не люблю сладкое. Ешь сама.
— Ладно, — Хэ Цзывэнь недовольно кивнула и откусила кусочек пряника с начинкой из двух желтков и лотосовой пасты. — Совсем несладкий.
— Как так? — Лу Чжунь откусил у неё из руки и серьёзно оценил: — Должно быть, довольно сладко.
http://bllate.org/book/9466/860187
Готово:
