По идее, узнав, что даже ту девушку, которую он некогда страстно любил, стёр из памяти без остатка, он должен был бы почувствовать грусть или сожаление. Но этого не случилось. Нынешний Чэнский князь воспринимал всё так, будто та девушка умерла, а та часть его души, что любила её, последовала за ней. Значит, те двое влюблённых по-прежнему вместе — и нет никакой причины для печали или тоски.
Всё словно вернулось в прежнее русло. С тех пор каждый вечер, едва стемнеет, князь зажигал у окна благовонную палочку — чтобы почтить память девушки, чьё имя стёрлось из его сознания, и одновременно помянуть самого себя, того, кем он когда-то был.
Сегодня было не исключением. Кончик благовония перед кроватью мерцал тусклым красным светом. Князь молча стоял у окна. Биюй и Чжэньсюй, стоявшие рядом, хотели напомнить ему, что ночью холодно и не стоит долго торчать у открытого окна, но обе колебались и не осмеливались заговорить.
Няню Хуа передали в управу, и наказание ей точно не миновать, однако теперь это уже не входило в ведение князя. Несколько дней назад он внезапно приказал схватить всех оставшихся слуг во дворце, которые некогда преданно следовали за няней Хуа. Их не били и не наказывали — просто заперли вместе: евнухов, служанок и стражников — в одном большом помещении без еды и воды.
Через несколько дней все они умерли от жажды. Их последние мольбы и вопли раздавались по всему Дворцу Чэнского князя. Даже горничные из Яньцуйтана ясно слышали эти ужасные крики. А князь в это время спокойно сидел в своих покоях, читал книги и занимался каллиграфией, будто ничего не слышал.
Кроме того, ходили слухи, что князь специально послал людей расправиться со всей семьёй няни Хуа, включая Суоэр. Как именно это было сделано — никто не знал, и те, кто исполнял приказ, не смели рассказывать. В общем, вся семья бесследно исчезла.
Биюй и другие чувствовали: князь, возможно, забыл свою любовь к Линь, но не забыл ненависти за её потерю. Он уже не тот добрый и мягкий князь, каким был раньше. Урок, преподанный ему няней Хуа, полностью изменил его. Атмосфера во всём дворце стала совсем иной.
* * *
Чэн Цинхао открыл глаза и первым делом увидел свинцово-серое небо, рассечённое ветвями деревьев.
В ушах шелестел лесной ветер, под пальцами хрустели сухие ветки и опавшие листья. Тело лежало на мягкой, почти пружинистой подстилке — на многолетнем слое листвы, накопившемся на дне лесного ущелья.
Память быстро возвращалась вместе с ясностью сознания. Чэн Цинхао глубоко вздохнул.
Он всегда считал себя осторожным и рассудительным. Когда старшие из его школы говорили, что ему не хватает жизненного опыта, и советовали быть осмотрительнее, он никогда не прислушивался. Из-за этого и поплатился.
Его подстроили и сбросили со скалы. Благодаря своему выдающемуся мастерству лёгкости он успел несколько раз оттолкнуться от выступов и деревьев на склоне, поэтому при падении на дно ущелья серьёзных травм не получил. Однако в самом конце противник нанёс ему удар «Пальцем Хуаньинь» прямо в тело, и энергетические каналы закупорились. После такого напряжения внутренней силы при спуске он теперь лежал совершенно парализованный: сознание ясное, а тело не слушается. Когда сможет двигаться — неизвестно.
Неподвижность сама по себе не была страшна, но рана на руке, полученная от острого камня, всё ещё кровоточила. Кровь уже пропитала целый клок сухих листьев вокруг. Чэн Цинхао чувствовал слабость от потери крови. Если так продолжится, он может умереть от истечения крови задолго до того, как восстановит подвижность.
Враг на свободе, а товарищи по школе даже не знают, где он. От тревоги и отчаяния Чэн Цинхао снова и снова пытался наладить циркуляцию ци, чтобы разблокировать каналы, но безуспешно.
Именно в этот момент он услышал шаги — кто-то приближался.
В такой тёмной и глухой долине, если здесь вообще живёт человек, то либо это затворник-мастер, либо беглец от мести. Кем бы ни был незнакомец, Чэн Цинхао был беспомощен и мог лишь надеяться на судьбу.
Свет был тусклым — не понять, утро или сумерки. Когда незнакомец подошёл ближе, Чэн Цинхао смог разглядеть лишь очертания: это была стройная женщина.
Она присела рядом и потянулась к его запястью, чтобы прощупать пульс. Видимо, из-за темноты она нащупывала его руку наугад, проводя пальцами по плечу и предплечью, прежде чем найти нужное место. Затем три тёплых пальца прижались к его лучевой артерии.
Мать Чэн Цинхао умерла рано, и кроме жены своего учителя и младшей сестры по школе он почти не имел дела с женщинами. Прикосновение этой незнакомки, пусть даже через одежду, вызвало у него странное ощущение — кожа покрылась мурашками.
Женщина немного посидела, проверяя пульс, затем сняла с пояса короткий меч. Сердце Чэн Цинхао замерло… но она лишь ударила тычком рукояти — золочёным гардом — ему в точки Даньчжун и Чжунвань. Удар был точным и умеренным. Чэн Цинхао почувствовал, как энергия в теле разом пошла легче, а оцепенение и онемение значительно ослабли.
Оказалось, она помогала ему восстановить блокированные каналы. Он сделал пару глубоких вдохов и произнёс:
— Благодарю.
Тут же раздался лёгкий щелчок — женщина зажгла огонь. Странно, но пламя было не жёлтым, а голубовато-синим. В то время мастера из «благородных школ» избегали всего, что хоть отдалённо напоминало колдовство, боясь прослыть еретиками. Увидев этот необычный синий огонь, Чэн Цинхао сразу понял: эта женщина, скорее всего, не из числа праведников.
В свете синего пламени он наконец разглядел её лицо. Изогнутые брови, миндалевидные глаза, вишнёвые губы и персиковые щёчки — черты лица были поистине изумительны.
Чэн Цинхао вдруг вспомнил одно слуховое предание: два года назад один уважаемый мастер тоже сражался на этой горе, тоже был сброшен со скалы и тоже спасён прекрасной женщиной. Поначалу казалось, это завидная удача, но оказалось, что та красавица — затворница и развратница, которая соблазнила его и довела до полного позора. Мастер исчез без вести.
Эта развратница несколько лет терроризировала Цзянху, специализируясь на ядах и врачевании. Перед ним сейчас стояла необычайно красивая женщина с явными познаниями в медицине, да ещё и в том же месте, что и в легенде. Все совпадения навели Чэн Цинхао на мысль: неужели я встретил ученицу или дочь той самой развратницы? То есть… маленькую развратницу? Получается, я повторяю путь того мастера?
С детства Чэн Цинхао отличался выдающейся внешностью. В списке самых красивых мужчин Цзянху — «четыре господина», «пять молодцов» — его имя всегда стояло первым. Он легко мог представить, что будет, если такая развратница положит на него глаз. Сейчас, хоть каналы и начали открываться, он едва мог пошевелить пальцами. Чтобы вернуть полную подвижность, нужно ещё много времени на восстановление. Если она решит над ним издеваться, он не сможет сопротивляться.
От этой мысли по спине побежали холодные капли пота. Лучше уж умереть от руки убийцы, чем стать игрушкой какой-то развратницы!
В мерцающем синем свете прекрасная незнакомка нахмурилась, глядя на него. Выражение её лица вовсе не выглядело как восхищение его красотой — скорее, как гнев.
Чэн Цинхао никак не мог понять, что у неё на уме, как вдруг она резко взмахнула рукой — и «шлёп!» — дала ему пощёчину!
Он был ошеломлён: за что она меня ударила?
Может, он и переоценивал свою привлекательность, думая, что она его желает… Но всё же — за что?! Неужели его лицо выглядело настолько вызывающе, что сразу хочется дать пощёчине?
Разрыв между ожиданием и реальностью оказался слишком велик!
Система чуть не сошла с ума и закричала Шэнь Линь:
— Почему ты его ударила?!
Шэнь Линь шла по глубокому слою опавших листьев, будто по воде, и равнодушно ответила:
— Сама не знаю. Просто как только увидела его лицо — сразу захотелось дать пощёчину!
Чэн Цинхао был точной копией Чэнского князя. Правда, выглядел старше на несколько лет, кожа чуть темнее, черты лица суровее от жизненных испытаний, характер и манеры — совершенно иные. Но черты лица действительно совпадали до мелочей, даже маленькая родинка на левой брови осталась на том же месте.
Увидев его, Шэнь Линь словно наблюдала, как актёр, сыгравший Чэнского князя, спустя годы перевоплотился в другого персонажа. Благодаря таланту, оба образа совершенно не похожи, но лицо — одно и то же.
Система, похоже, только сейчас осознала этот сюжетный поворот и радостно вскрикнула, как только Шэнь Линь разглядела Чэн Цинхао.
Шэнь Линь уже почти месяц находилась в этом мире. Сначала она была крайне подавлена, теперь немного пришла в себя, но к выполнению заданий относилась по-прежнему без энтузиазма. Особенно она твёрдо решила: ни за что больше не будет влюбляться в следующего второстепенного героя. Если уж выполнять задание, то только путём сведения его с главной героиней.
Система же считала такой путь слишком трудным и маловероятным по успеху, поэтому упорно пыталась убедить Шэнь Линь лично соблазнить второго героя. Ведь в прошлом задании она показала отличные результаты.
Когда система, полная тревог, наконец разглядела лицо Чэн Цинхао, она обрадовалась до слёз:
— Ой, хозяюшка, да он же точь-в-точь твой Чэнский князь! Теперь ты можешь продолжить с ним роман!
И тут же увидела, как Шэнь Линь дала пощёчину своему «богу».
В отличие от системы, Шэнь Линь, увидев Чэн Цинхао, подумала: «Как ты смеешь иметь такое же лицо, как у моего мужчины?»
И — «шлёп!»
— Почему он выглядит так же, как мой князь?
— Дорогая, подумай: ведь все твои второстепенные герои обладают определённой схожестью. Возможно, во всех твоих заданиях второй герой — это один и тот же человек!
— Что значит «возможно»? Такой важный момент — и ты не можешь чётко сказать, существует ли он или нет?
— Э-э-э…
Система всегда была «трижды не знает», и Шэнь Линь давно привыкла к её ненадёжности. Иногда она даже подозревала: не притворяется ли система глупой? Может, что-то скрывает?
Почему Чэн Цинхао имеет такое же лицо — она не могла понять. Всё выглядело крайне странно. Неужели начальство системы, зная её вкусы, просто скопировало внешность любимого героя для каждого нового задания?
Подобные вещи выходят за рамки логики мира — не поймёшь!
В любом случае, Шэнь Линь совершенно не собиралась считать Чэн Цинхао и Чэнского князя одним человеком. Как можно? У них разные характеры, разная манера смотреть на людей, главное — разные воспоминания о ней! Одно лишь сходство лиц ничего не доказывает.
Увидев Чэн Цинхао, она восприняла его как подделку — как мошенника, который маскируется под её мужчину. Просто наглец, которого надо проучить.
— Хозяйка, я провела анализ: у Чэн Цинхао и Чэнского князя даже ДНК идентична! Это твой мужчина!
— У тебя такие функции есть?
— Ну… на самом деле это предположение. Посмотри: даже родинка у брови — на том же месте! Значит, ДНК точно совпадает.
— Хм. У однояйцевых близнецов ДНК тоже одинаковая. Разве я должна полюбить брата, только потому что любила его брата-близнеца?
— Э-э… А разве нельзя? — Система чуть не заплакала. — Ты можешь считать его перевоплощением Чэнского князя! Да, наверняка они связаны кармой: в прошлой жизни ты его упустила, а в этой — шанс всё исправить!
— Перевоплощение? Даже если это так, без воспоминаний о прошлом всё бессмысленно. К тому же в этой жизни у него уже есть возлюбленная. Хватит. В этот раз я обязательно сведу его с главной героиней и ни за что не буду с ним флиртовать. И точка!
Система была в отчаянии. Она никак не могла понять: ведь сейчас полно хозяек-«лицелюбок», которые влюбляются в каждого нового красавца. Почему именно её хозяйка так упрямо верна одному? Ради задания можно же немного «пошалить»! QAQ
Второй мир был основан на старом романе в жанре усянь-янцин, написанном более десяти лет назад. В нём полно клише, давно ставших пошлыми: например, герой, упавший со скалы, обязательно выживает; героиня обязательно купается в тот момент, когда герой проходит мимо; герой обязательно получает яд возбуждения и вынужден заняться сексом с героиней…
С современной точки зрения роман написан довольно плохо, некоторые сцены кажутся просто смешными. Но Шэнь Линь до сих пор помнила эту историю — из-за глубокого сочувствия к судьбе второго героя Чэн Цинхао.
http://bllate.org/book/9457/859563
Готово:
