— Посмотри, какие у меня ногти, — сказала Лю Юэ, опустив Сяо Ао и протянув ему руку.
Сяо Ао пригляделся и только теперь заметил: в последнее время хозяйка немного отрастила ногти. Когда именно она их подстригла — неизвестно, но теперь они были изящными, здоровыми, с аккуратной красноватой дугой, делающей её пальцы ещё тоньше и длиннее.
— Красиво… Но почему-то кажется острыми? — засомневался Сяо Ао. Хозяйка никогда не любила слишком длинные ногти, и сейчас что-то явно было не так.
Лю Юэ сжала кулак и провела большим пальцем по подушечкам остальных четырёх — острое покалывание пронзило кожу. Удовлетворённо изогнув губы в лёгкой улыбке, она прошептала:
— Именно так и должно быть.
Бросив эту загадочную фразу, она отправила растерянного Сяо Ао обратно в пространство духов.
* * *
В аэропорту Киото.
Фэн И повзрослел: его черты стали ещё прекраснее. Юношеская изысканность сменилась резкой, почти хищной притягательностью. Достаточно было одного взгляда, чтобы по спине пробежал холодок. Его аура сочетала надменность и рассеянность.
Он вышел из специального канала и сразу увидел своего ассистента, уже давно ждавшего у выхода.
Устроившись в машине, Фэн И лениво приподнял веки:
— Что случилось?
Ассистент знал, что последние годы босс тайно следит за старшей дочерью киотской семьи Цюй. Вспомнив недавние слухи, он нервно кашлянул:
— Госпожа Цюй, кажется, рассталась с господином Линем.
На заднем сиденье Фэн И чуть выпрямился. В его глазах мелькнул огонёк, и он с неопределённой усмешкой приподнял уголок губ.
* * *
За обедом невозможно было не заметить рану на лбу Лю Юэ. Свежий шрам, оставленный прошлой ночью, когда она провела пальцем по стене, ярко контрастировал с её белоснежной кожей. Сун Шанцинь и Цюй Лянчу не могли сделать вид, будто ничего не видят.
Сун Шанцинь положила дочери на тарелку кусочек овощей и, помедлив, осторожно спросила:
— Сяо Юэ, как ты поранилась? Серьёзно?
Для неё это выглядело серьёзно: она давно не видела, чтобы дочь получала травмы, да ещё и на лице.
Лю Юэ безжизненно ковыряла рис. Её лицо потускнело, вся живость будто испарилась.
— Ничего страшного, — глухо пробормотала она.
Сун Шанцинь нахмурилась и осторожно начала:
— Неужели…
— Хватит, мам! — резко перебила её Лю Юэ. — Со мной всё в порядке. Я наелась.
Она отложила палочки и встала из-за стола.
— Папа, мама, кушайте спокойно. Я пойду в свою комнату.
Сун Шанцинь хотела что-то сказать, но взгляд мужа остановил её. Она тревожно проводила дочь глазами.
Как только захлопнулась дверь на втором этаже, Сун Шанцинь холодно прошипела:
— Точно из-за этого мальчишки из семьи Линь!
Цюй Лянчу мрачнел, как туча. Ему было под пятьдесят, но тело оставалось крепким, а внешность — по-прежнему привлекательной. Черты лица Лю Юэ явно унаследовали от него, особенно когда они оба хмурились: в такие моменты исходила леденящая душу угроза.
От этого холода по коже пробегали мурашки, и в груди будто гасло тепло.
— Не торопись, — тихо произнёс Цюй Лянчу. — Время ещё впереди.
* * *
На следующий день, ближе к полудню.
Лю Юэ с самого утра вернулась в свою квартиру за пределами дома. Она повалялась на кровати, наконец достала телефон и уставилась на экран.
— Какой нетерпеливый, — прошептала она, глядя на адрес в сообщении. Свет экрана мягко освещал её лицо, отбрасывая тень от прямого носа. В её глубоких глазах отражалась лишь точка света.
Прошло всего несколько дней с расставания, а её «Хай-гэгэ» уже так торопится представить Цинь И другим, будто совсем забыл о шести годах, проведённых с ней.
Сяо Ао вылетел из пространства духов и, тяжело кашлянув, торжественно объявил:
— Сегодня Линь Ханьхай официально объявит Цинь И своей невестой, а Цюй Лю Юэ навсегда станет посмешищем в кругу киотской элиты.
Хотя сюжет уже давно пошёл наперекосяк и не поддавался исправлению, Сяо Ао всё равно считал своим долгом быть добросовестным духом. По крайней мере, так он сможет спокойно ответить Старейшине, когда тот спросит.
Экран телефона Лю Юэ внезапно погас, и свет исчез с её лица. Она спокойно произнесла, слегка протягивая последнее слово:
— Невеста…?
Сяо Ао виновато кивнул:
— Невеста.
Абсолютно точно. С этого дня Цюй Лю Юэ постепенно теряет рассудок, безумно преследует Цинь И, пока та не уезжает за границу и не исчезает без следа.
Линь Ханьхай от имени семьи Линь окончательно разрывает отношения с семьёй Цюй. Цюй Лю Юэ погибает в несчастном случае. Её родители хоронят единственную дочь. Семья Цюй разоряется.
Сюжет прост и прямолинеен.
— Значит, я — та самая влюблённая дурочка, — сказала Лю Юэ, отбрасывая телефон в сторону и весело улыбаясь. — В этом мире меня называют «навязчивой влюблённой подружкой детства».
Мне придётся использовать любые средства, стать безумной, жестокой и капризной, чтобы преследовать Хай-гэгэ и мстить Цинь И.
Сяо Ао обрадовался: неужели хозяйка наконец решила всерьёз пройти сюжет?
— Какой же он мужчина, этот Хай-гэгэ? — вдруг спросила Лю Юэ, резко стирая улыбку с лица. Её губы изогнулись в холодной усмешке. — Просто никто.
Она приподняла указательный палец к уголку рта и игриво наклонила голову:
— Что делать? Я не хочу давать ему даже трёх месяцев.
Сяо Ао поперхнулся:
— Только не надо!
Лю Юэ мягко рассмеялась:
— Шучу. Как я могу отказаться от Хай-гэгэ после стольких лет?
Столько лет… С детства они были вместе, в юности признались друг другу в чувствах, а теперь он холодно смотрит, как она тонет в этой любви, которую сам же и начал. И теперь будто бы стёр всё из памяти.
* * *
Гэ Цуйвэнь получил новость в офисе. Его выражение лица изменилось — то ли радость, то ли гнев. Вокруг него повисла тяжёлая аура. Министр, выступавший на совещании, невольно ускорил речь.
Когда Гэ Цуйвэнь едва заметно кивнул, разрешая ему сесть, у того на ладонях выступил пот. Новый президент был на посту недолго, но его методы и присутствие внушали ужас. Он почти ничего не говорил, но стоило ему нахмуриться — и все вокруг начинали тревожиться.
Несмотря на ослепительную внешность, между ним и окружающими всегда была невидимая преграда. Даже случайная встреча с младшим братом Гэ не смягчала его взгляда. Некоторые черты, будто вросшие в кости, оставались неизменными даже для него самого — это была врождённая надменность.
Остальные участники совещания нервничали: никто не понимал, что пошло не так, но холод, исходящий от президента, давил на грудь.
Когда основные вопросы были решены, Гэ Цуйвэнь встал:
— Переделайте план. Завтра к обеду — ко мне в кабинет. Остальные отделы — действуйте по плану. Расходимся.
За ним поспешил секретарь Чэнь. Он вдруг вспомнил что-то и бросил на неё ледяной взгляд, но ничего не сказал и вышел.
Секретарь Чэнь замерла. Этот взгляд пронзил её до костей, будто бросил в ледяную камеру.
Обычно Гэ Цуйвэнь был вежлив и учтив, но дистанция между ним и другими всегда ощущалась. Однако сейчас он явно выразил эмоции.
Гордая секретарь впервые почувствовала тревогу, но тут же подавила её. Ведь её лично готовил отец Гэ Цуйвэня, чтобы помогать сыну. С ней ничего не случится.
Но её лицо всё равно побледнело. Коллега обеспокоенно спросил:
— Вам нехорошо, госпожа Чэнь?
Она натянуто улыбнулась:
— Со мной всё в порядке.
После ухода Гэ Цуйвэня в зале воцарилась тишина. Министр по планированию тяжело вздохнул, остальные спешили уйти — будто холод босса продолжал преследовать их даже после его ухода.
Гэ Цуйвэнь сидел, сжав в руке телефон, губы слегка сжаты, выражение лица непроницаемо.
Линь Ханьхай пригласил его на мероприятие. Если бы его друзья узнали, что он тайно питает чувства к Лю Юэ, они бы смеялись над ним несколько дней подряд.
Но Линь Ханьхай не мог знать. Гэ Цуйвэнь скрывал свои чувства так глубоко, что кроме самых близких родных и друзей никто не догадывался.
Все думали, что он просто относится к Лю Юэ как к младшей сестре.
Даже родители Цюй не подозревали, что рядом с дочерью все эти годы притаился «большой серый волк». Хотя, узнай они — скорее всего, обрадовались бы. Любой из них был бы лучше Линь Ханьхая.
Разве Гэ Цуйвэнь действительно верил, что вокруг Лю Юэ мало женихов? Что она просто капризная девчонка, в которую никто не влюбляется?
Он презрительно усмехнулся. Его прекрасное лицо засияло холодной красотой. Во взгляде, обычно отстранённом от мира, наконец мелькнуло что-то человеческое.
Скорее всего, среди приглашённых на мероприятие найдётся немало тех, кто тайно питает надежду. И он с удовольствием сорвёт маску с Линь Ханьхая — того, кто так спокойно принимает любовь Лю Юэ, будто она ничего не значит.
Послышался стук в дверь.
— Войдите, — сказал Гэ Цуйвэнь, откладывая телефон.
Секретарь Чэнь вошла с улыбкой:
— Господин Гэ, вот протокол совещания.
Её нарочито кокетливое выражение лица застыло под его ледяным взглядом. Она не понимала, как раздражающе выглядит эта фальшивая манерность для человека, привыкшего к естественной грации Лю Юэ.
Гэ Цуйвэнь даже не хотел смотреть на неё. Положив протокол в сторону, он сказал:
— Зайдите в бухгалтерию, получите расчёт. Завтра не приходите.
Секретарь Чэнь застыла. Лицо её исказилось, хотя она быстро взяла себя в руки, но недоверие не исчезло:
— Почему?!
Гэ Цуйвэнь даже не поднял глаз:
— Мне не нужен секретарь, который лезет в мою личную жизнь. И не нужна Золушка, мечтающая о принце.
Он наконец взглянул на неё и мягко добавил:
— Не думайте сообщать отцу. Он уже занёс вас в чёрный список.
Её тайные мысли были раскрыты. Лицо стало ещё бледнее. Она поняла: всё связано с тем злым звонком, который она сделала.
Но ведь Гэ Цуйвэнь всегда был образцом сдержанности! Она думала, что та женщина просто манипулирует им, заставив бросить совещание. В чём же дело? Ведь это был всего лишь один звонок…
В этот момент зазвонил телефон Гэ Цуйвэня. Секретарь Чэнь с изумлением наблюдала, как лицо её босса мгновенно смягчилось. От бровей до уголков глаз — всё выражало искреннюю радость. Его красота стала ещё ярче.
За почти год работы она ни разу не видела, чтобы он так улыбался.
И в этот момент она поняла: женщина на другом конце провода — победительница. Одним взглядом на его лицо становилось ясно: для него весь мир — ничто, а она — всё.
Такая нежность, направленная на одного-единственного человека, не оставляла шансов никому.
Гэ Цуйвэнь ласково говорил по телефону, но его взгляд, обращённый к секретарю Чэнь, был ледяным и полным угрозы.
Безмолвное изгнание.
Секретарь Чэнь поспешно вышла. Закрывая дверь, она всё ещё слышала, как он нежно уговаривает ту женщину.
Она даже не видела её лица — но уже проиграла окончательно.
— Я тоже пойду! — сказала Лю Юэ.
На удивление, она вела себя спокойно, будто не она вчера плакала и напивалась до беспамятства.
Никаких жалоб — лишь вежливая просьба.
Она хочет пойти на это светское мероприятие, где Линь Ханьхай представит Цинь И.
Гэ Цуйвэнь мог сказать ей многое, чтобы отговорить. Но чем мягче он отказывался, тем формальнее становился её тон. Ещё немного — и она просто повесит трубку, прекратив с ним всякое общение.
Перед таким чувством он был бессилен. Мгновенно сдавшись, он сказал:
— Хорошо. Не расстраивайся слишком сильно. Я заеду за тобой.
* * *
Хотя Линь Ханьхай и возглавил компанию семьи, он не обладал такой же полной властью, как Гэ Цуйвэнь. Его отец, хоть и передал дела, всё ещё держал сына на коротком поводке.
http://bllate.org/book/9456/859479
Готово:
