Суо Цяньцянь уже протянула руку, и в тот самый миг, когда её пальцы коснулись слегка выступающего кадыка, другая — длинная и изящная — сжала её ладонь с яростной силой.
Она подняла глаза и встретилась взглядом с парой холодных миндалевидных очей, полных убийственного холода. Красивых, свирепых, жестоких.
Тёмных, словно ночное небо, полусонных — будто перед ней стояла машина для убийства, едва осознающая собственные действия.
Суо Цяньцянь в ужасе вырвалась и отступила на несколько шагов.
— Ты… как… как ты здесь оказался?
В его взгляде читалось лишь глубокое недоверие, будто он увидел наглую ложь.
Холодный пот проступил у неё на спине, волоски на шее встали дыбом. Она всё ещё помнила ощущение от прикосновения и мысленно проклинала систему до самого последнего байта.
Система тоже была в шоке и совершенно невиновна:
[Он мужчина???]
[Хозяйка, ты точно ничего не напутала?]
Суо Цяньцянь смотрела в эти ледяные, пронизывающие миндалевидные очи, и крупные капли пота стекали по её лбу. Она боялась, что он вот-вот сотрёт её с лица земли. Его тонкие губы были плотно сжаты, как лезвие, а по щеке медленно скатывалась капля пота. Его ресницы, похожие на трепещущие перья, дрожали в полузабытье.
Суо Цяньцянь наблюдала, как его веки медленно сомкнулись. Он всё ещё оставался напряжённым, а вокруг него витала аура хищника, оставшаяся после недавней битвы.
Она не смела приблизиться. Одной рукой упираясь в землю, она чувствовала, как сердце колотится в груди без остановки.
Перед ней стоял человек, прошедший через адские муки. От него исходил такой кровавый ужас, что обычной мирной девушке вроде Суо Цяньцянь было не выдержать.
[Внимание! Мир разрушен на 10%. Необходимо скорректировать линию главной героини!]
Этот резкий, бездушный голос прозвучал именно тогда, когда Суо Цяньцянь и система с изумлением смотрели друг на друга.
Суо Цяньцянь чуть не лишилась чувств:
— Что теперь происходит?!
Система тоже была на грани короткого замыкания и дрожащим голосом ответила:
— Сейчас проверю…
Действительно, беда!
Суо Цяньцянь прислонилась к каменной стене и, глядя на прекрасного, но опасного человека, который даже во сне оставался настороже, как раненый зверь, начала вспоминать мелочи, на которые раньше не обращала внимания. Внезапно её пробило на озноб.
Система тем временем, истратив массу энергии на обратный просмотр временной линии, тоже обнаружила странности в «Му Шу»:
— Это не Му Шу…
Её механический голос стал хриплым от перегрузки, искажённым треском помех:
— Это старший брат Му Шу… Му Чаоцин.
За пределами скал Чуньшаньянь ночь становилась всё глубже. Из-за того, что Му Чаоцин проник во двор Лихуа Баньюэ, тяжёлые шаги императорской стражи и звуки факелов, прочёсывающих территорию, долетали до ушей Суо Цяньцянь.
Она была совершенно выбита из колеи заданием.
— И что теперь делать? Я столько времени выполняла задание, а ты сейчас говоришь, что я ошиблась с главной героиней?
Система молчала, затем выдала ещё более отчаянную новость:
— Настоящая главная героиня, Му Шу, погибла восемь лет назад во время резни в доме Му.
Суо Цяньцянь:
— …
— Система, только не говори мне, что всё это время мы трудились впустую?
Система усердно пересчитывала данные, и вскоре её спокойный механический голос произнёс:
— Хозяйка, пока что следуйте сюжету. Дальнейшие действия определим позже.
Суо Цяньцянь скривилась, но выбора не было.
Система добавила:
— Сейчас нужно вывести его отсюда. Если он умрёт здесь, временная линия рухнет полностью. Ведь предупреждение о разрушении мира появилось только после того, как вы узнали его личность. Значит, если бы этого не произошло, сюжет продолжался бы дальше.
Система немедленно выдала новое задание:
[Задание: Помогите главной героине Му Шу покинуть Летнюю императорскую резиденцию. Разрешается привлечь на помощь главного героя Ши Цзиюя. Срок: 24 часа. Провал недопустим.]
Суо Цяньцянь закатила глаза:
— Вот именно в такой момент вы ещё усиливаете связь между ними.
Внутри у неё всё горело от досады. Кто бы мог подумать, что эта «Му Шу», которую она считала своей подругой и с которой делила все девичьи секреты, на самом деле мужчина! Просто мужчина! Вспоминая все свои нежные прикосновения и откровенные разговоры, она готова была ударить себя по лицу.
Она колебалась, глядя на лежащего на земле Му Чаоцина — уязвимого, возможно, без сознания, но отнюдь не жалкого. Наоборот, в нём чувствовалась эстетика раненого воина.
— Система, а если я просто оставлю его здесь? Ничего страшного не случится?
Система уже построила карту. Красные точки вокруг обозначали патрулирующих стражников. Она проложила маршрут:
— Хозяйка, идите по этому пути и найдите Ши Цзиюя. Пусть он поможет.
Суо Цяньцянь засомневалась:
— Ты уверена? Твой «Юй-эр» сможет вывести его из этой ловушки, где каждую минуту прочёсывают каждый уголок?
Система больше не стала скрывать правду. Только её хозяйка считала своего детского друга безобидным. На самом деле он был доверенным лицом самого императора.
— Поверьте мне, хозяйка. Ши Цзиюй обязательно вам поможет.
Суо Цяньцянь нахмурилась, но поверила.
Она быстро удалила пятна крови с одежды и, следуя маршруту системы, покинула район скал Чуньшаньянь. Добравшись до дворца Ушучэнлян, где проходил Праздник прохлады, она с облегчением увидела на водной галерее белоснежную фигуру молодого господина.
[Цель найдена: главный герой Ши Цзиюй. Немедленно приступайте к передаче задания.]
На водной галерее Ши Цзиюй внезапно услышал этот бездушный звук — уже десятый раз за последние пять лет. Его взгляд зафиксировался на девушке у перил. Она была словно нераскрывшийся бутон гардении — свежа и мила.
Увидев его, на её лице расцвела живая, радостная улыбка, будто чёрно-белый мир вдруг окрасился яркими красками, и она стала единственным настоящим цветом в этом абсурдном мире.
— Юй-гэгэ!
Он услышал её звонкий, счастливый голос.
По галерее в это время шли ещё двое: суровый, красивый мужчина в чёрных одеждах и за ним — гордая, роскошная девушка в императорском платье.
Когда Суо Цяньцянь подбежала ближе и заметила этих незваных гостей, она инстинктивно замедлила шаг и приняла более сдержанную осанку.
Ши Цзиюй тоже их заметил, но его взгляд остался прикован к запыхавшейся девушке:
— Цяньцянь…?
Суо Цяньцянь как раз собиралась рассказать ему о «госпоже Гу» — точнее, о Му Чаоцине, — но, увидев Сюэ Жофоу и принцессу Хаоюэ Ли Ин, внутренне застонала: сейчас точно не время для разговоров.
Сюэ Жофоу тоже заметил её. Он сжал губы, обеспокоенный её встревоженным видом, но, бросив взгляд на Ли Ин, которая упрямо следовала за ним, сделал вид, будто не узнал её, проходя мимо.
Ли Ин, однако, нахмурилась:
— Ты не кланяешься передо мной?
Её роскошный шарф наполовину касался земли, а туфелька, украшенная белым жемчугом, наступила на подол платья Суо Цяньцянь.
Суо Цяньцянь:
— …
Она взяла себя в руки и, сделав реверанс, сказала:
— Цяньцянь кланяется принцессе. Да будет принцесса благополучна.
Рука уже подхватила её — это был Ши Цзиюй.
— Принцесса, вы — драгоценность империи. Пожалуйста, приподнимите ногу, а то как бы не упали.
— Как ты смеешь! — в глазах Ли Ин вспыхнул гнев.
Но, встретившись взглядом с ледяными, прозрачными, как озеро, очами белоснежного господина, она тут же отступила.
— Принцесса, лучше вернитесь, — окончательно решил вопрос стоявший рядом мужчина, которого она так отчаянно любила. Всю дорогу она унижалась, следуя за ним, а теперь видела лишь его холодные, плотно сжатые губы и суровый, отстранённый профиль.
Ли Ин бросила злобный взгляд на Суо Цяньцянь и язвительно усмехнулась:
— Так вот кто тебе нравится!
Она указала на Суо Цяньцянь:
— Ты сама бежишь за ним, а у него уже есть своя избранница, Сюэ-лан! Лучше поскорее забудь о нём.
Суо Цяньцянь моргнула, стоя в стороне.
Сюэ Жофоу бросил на неё извиняющийся взгляд.
Ши Цзиюй встал так, чтобы загородить Суо Цяньцянь, и, держа в руке веер с распустившимся пионом, сказал:
— Принцесса, ваша карета ждёт.
Ли Ин замерла на месте. Она поняла, что Сюэ Жофоу не только не встал на её сторону, но даже отстранился, будто боясь, что их сочтут парой.
Она горько усмехнулась:
— Господин Ки́линь, не думай, что отец милует талантливых людей и потому тебя никто не тронет.
Затем она злобно посмотрела на растерянную Суо Цяньцянь, поправила шарф и бросила последний взгляд на мужчину в чёрном:
— Сюэ-лан, пойдём со мной сейчас, и я сделаю вид, что ничего не произошло.
Суо Цяньцянь внутри всё кипело — ей некогда было наблюдать за этим театром одного акта.
— Господин Сюэ, проводите принцессу. Мне нужно… — она запнулась, встретившись взглядом с его ранеными глазами, и проглотила ком в горле. В это же время система всё настойчивее подавала сигналы тревоги.
— Хорошо.
Он развернулся и ушёл. Его чёрная фигура напоминала одинокого ястреба.
Ли Ин ещё раз окинула взглядом Суо Цяньцянь и Ши Цзиюя, презрительно усмехнулась и пошла следом.
Суо Цяньцянь почувствовала, будто предала кого-то. Она вздрогнула, и тут же услышала вопрос Ши Цзиюя:
— Цяньцянь, что тебя так тревожит?
Его проницательность на миг испугала её, но она всё же взяла его за руку и запинаясь сказала:
— Юй-эр, госпожа Гу ранена. Она в гроте скал Цуйюньянь. Ты… можешь помочь ей выбраться?
— Могу.
Он не спросил, откуда она знает. Не спросил, почему «Гу Цзинну» вообще здесь, в Летней императорской резиденции. Белоснежный господин, всегда казавшийся таким чистым и хрупким, носил на лице совершенную маску. Он мягко улыбнулся и ответил, беря её за руку.
Суо Цяньцянь поняла: он никогда не был тем беззащитным мальчиком, что прятался за её спиной.
Он — главный герой этой книги. И не мог быть простым исполнителем заданий.
— Цяньцянь, почему твои руки такие холодные?
Суо Цяньцянь натянуто улыбнулась:
— Ничего, просто испугалась.
Он заметил высохшее пятно крови на подоле её платья. Его нежные глаза, подобные лунному свету, стали мягче:
— Я рядом.
Он проводил её обратно во дворец Ушучэнлян:
— Сегодня во дворе Лихуа Баньюэ произошёл инцидент с Се Каном. Тебе лучше не предпринимать ничего самостоятельно. Я позабочусь, чтобы её вывезли из резиденции.
Суо Цяньцянь всё ещё дрожала:
— Юй-эр… — она почему-то испугалась. Ей показалось, что перед ней стоит совершенно чужой человек.
Он нежно опустил глаза и погладил её по щеке:
— Му Шу — личность сложная. Впредь лучше не общайся с ней. Оставайся здесь и уезжай вместе с другими девушками.
Система тоже успокоила Суо Цяньцянь:
— Всё в порядке, теперь безопасно.
Суо Цяньцянь не понимала:
— Он совсем не удивлён?
Система кашлянула:
— Не волнуйся.
Суо Цяньцянь с явным презрением посмотрела на неё:
— 8864, сколько раз ты уже подводила меня? Боюсь, однажды ты меня угробишь.
Система:
— …Ну, бывает же всякое.
Она чувствовала лёгкую вину, но, видя, как её хозяйка беззаботно влилась в компанию благородных девушек, облегчённо выдохнула.
Её хозяйка была хороша в одном: никогда не зацикливалась на ошибках системы.
Не то чтобы она была беззаботной… или просто защищала себя?
Система чесала себе «голову» над этой запутанной основной линией сюжета.
Тем временем императорская стража уже перекрыла все выходы. Однако Праздник прохлады устраивала госпожа Сянь, и нельзя было тревожить знатных гостей. Поэтому Се Кан и наследный принц ограничились лишь проверкой всех, кто покидал резиденцию в эту ночь. Раненая танцовщица с повреждённой ногой никак не могла проскользнуть мимо, но, несмотря на тщательный обыск, пока все гости не покинули резиденцию и ворота не закрылись, стражники так и не нашли её.
Лицо Се Кана потемнело. Ему оставалось лишь просить стражу тщательно обыскать саму резиденцию.
Командир стражи выглядел неловко:
— Господин Се, вы ведь понимаете: сейчас здесь одни знатные особы. Мои люди могут осмотреть лишь внешние территории. Если мы потревожим кого-то из высокородных, одной моей головы будет мало. Прошу понять моё положение.
Что мог сказать Се Кан? Он лишь мрачно кивнул.
Похоже, он сам спугнул добычу.
[Задание выполнено: вы успешно направили главного героя Ши Цзиюя на расследование личности главной героини.]
http://bllate.org/book/9451/859167
Готово:
