Тот поцелуй снова всколыхнул в ней неясные чувства. Не зная, как выплеснуть эмоции, она просто уставилась на него и фыркнула:
— Цзиюй, любить кого-то всем сердцем — прекрасно. Не заставляй меня презирать тебя.
На лице Ши Цзиюя ещё играла тёплая улыбка, но глаза уже напоминали замёрзшее озеро.
— А ты думаешь, кто мне нравится?
Суо Цяньцянь прикусила губу. В её взгляде мелькнула обида, но почти сразу же она снова расцвела яркой улыбкой — словно алый гранатовый цветок, пылающий и сочащийся жизнью.
— Конечно, знаю.
Рука, которую он держал, вдруг ослабла — прохлада ускользнула из её ладони. Он наклонился к ней, холодный, как лёд, и безжалостно добавил:
— Если бы ты действительно понимала.
Суо Цяньцянь возмутилась:
— Ты вообще что имеешь в виду?
— Впредь не встречайся с ним.
Суо Цяньцянь подумала, что сегодня он ведёт себя совершенно странно, будто одержимый. Совсем не похож на её Юй-эр.
— Ши Цзиюй, мне не нравится такой ты, — не удержалась она, бросив это жестокое замечание.
Его черты лица скрывала тень, даже изящная линия подбородка стала ледяной и напряжённой.
Атмосфера вдруг застыла. Стало так тихо, что слышались лишь шелест крыльев уставших птиц, возвращающихся в гнёзда, и лёгкий шорох ветра в цветущих ветвях.
Она прикрыла рот ладонью, только сейчас осознав, что сказала лишнее.
— Я… — Суо Цяньцянь хотела объясниться, но юноша в белоснежных одеждах смотрел на неё с безразличием и не произнёс ни слова.
Он лишь горько усмехнулся.
— Понял.
— Я и так никогда не был тем, кого все любят, — тихо проговорил он. Суо Цяньцянь охватила вина, и она попыталась что-то сказать, но Ши Цзиюй решительно развернулся и даже не дал ей шанса.
— Юй-эр! — воскликнула она, глядя, как его хрупкая, одинокая фигура удаляется всё дальше. Она растерялась.
Система тоже наблюдала за внезапно выросшим показателем озлобления и промолчала.
Суо Цяньцянь считала его полным лицемером: сам же радостно гуляет с Му Шу, а ей запрещает выходить с Сюэ Жофоу? Какой же ребёнок!
И вообще, что за поцелуй это был?!!
Она пробормотала себе под нос и попыталась отогнать тревожные мысли.
Запрещает встречаться с Сюэ Жофоу? Ну уж нет, она сделает всё наоборот.
Вернувшись в этот вечер домой в ярости, Суо Цяньцянь так напугала служанку Линдан, которая искала её повсюду, что та тут же понизила голос:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
— Отлично, — буркнула Суо Цяньцянь.
Линдан заметила, что девушка вернулась из особняка Ши, и, увидев её слегка покрасневшие щёки, догадалась: наверное, поссорилась с молодым господином Ши.
За ужином госпожа Суо весело заметила:
— Цяньцянь, сегодня ты провела время с этим мальчиком Жофоу?
Суо Цяньцянь удивилась:
— Мама, разве странно, что я вышла с Жофоу?
Родители переглянулись и больше ничего не сказали.
Линдан тоже замолчала.
Система тоже промолчала.
Суо Цяньцянь осторожно спросила:
— Я что-то не так сказала?
Госпожа Суо недоумённо посмотрела на неё:
— Ничего такого. Просто ты, дитя моё, совсем беззаботная.
У Суо Цяньцянь внутри всё сжалось. Она обратилась к системе:
— Вы ведь все думали, что Ши Цзиюй влюблён в меня?
Система осторожно уточнила:
— А разве нет?
Суо Цяньцянь почувствовала, будто молния ударила прямо в макушку, и вдруг всё поняла:
— Он… он правда меня любит?
Система закатила глаза:
— Хозяйка, я думала, ты давно это знаешь.
В ту ночь Суо Цяньцянь не могла уснуть, ворочалась и даже разбудила систему:
— 8864, Юй-эр правда любит меня?
Система страдала:
— Да, любит. Любовь с детства.
Суо Цяньцянь чувствовала себя растерянно и вспомнила его резкие слова днём, а также тот… неожиданный, страстный и бурный поцелуй.
Она закрыла лицо руками и каталась по кровати.
Потом вспомнила о задании:
— 8864, но ведь показатель симпатии Цзиюя к Му Шу почти заполнен?
— Да, почти, — ответила система. На самом деле, это и её саму удивляло: особенно странно было, что показатели симпатии всех троих — Ши Цзиюя и других — к хозяйке достигли максимума. Возможно, датчики симпатии сломались, и их нужно будет отнести в ремонт, чтобы специалисты проверили. Но сообщать об этой неприятной подробности системе не хотелось, поэтому она просто пробормотала:
— Наверное, что-то пошло не так.
Суо Цяньцянь нахмурилась:
— И что теперь делать? По моим представлениям, Ши Цзиюй должен быть влюблён в Му Шу. Ведь они — главные герои этой книги, избранные судьбой этого мира.
Система уверенно заявила:
— Просто дождись развития сюжета, хозяйка. В конце концов, Ши Цзиюй полюбит только главную героиню.
Суо Цяньцянь опустила ресницы:
— Я знаю.
Она глубоко вздохнула:
— Я обязательно заставлю его вернуться на правильный путь.
Система: «……»
После их ссоры Суо Цяньцянь несколько раз пыталась помириться, но каждый раз, когда она приходила в особняк Ши, ей отвечали либо, что он занят, либо, что его нет дома. Суо Цяньцянь не была глупой и поняла: он просто не хочет её видеть.
Система успокаивала её: всё идёт по плану, сюжет развивается спокойно.
[Главная героиня Му Шу раскрыла свою истинную личность. Начинается сюжетная арка «Прошлое канала»].
[Хозяйка, обеспечьте безопасность Му Шу во время событий в Летней императорской резиденции и направьте Ши Цзиюя на расследование её происхождения].
Стало жарко. Суо Цяньцянь, уплетавшая арбуз для прохлады, услышала поток системных заданий и немного обескуражилась:
— Так какую же личность Му Шу теперь примет, чтобы приблизиться ко мне?
Система кратко рассказала о прошлом Му Шу. Оказалось, что гибель семьи Му восемь лет назад была не просто делом рук разбойников.
В то время отец Му Чаоцина, Му Наньфэн, занимал должность начальника Управления водных путей, имел четвёртый ранг и совместно с Главным инспектором канала управлял всей системой перевозок по каналам страны.
Когда он находился с инспекцией в Наньнине, вся его семья была уничтожена. Двор высшей инстанции закрыл дело как нераскрытое, заявив, что Му Наньфэн, вероятно, обидел влиятельных местных землевладельцев и членов Канальной гильдии, которые наняли убийц. Император пришёл в ярость и отправил наследного принца в качестве специального следователя. Самая известная Канальная гильдия была полностью уничтожена. Однако после смерти Му Наньфэна выяснилось, что он злоупотреблял служебным положением: в девятнадцатом году правления Юаньсин в восьми провинциях исчезло почти сто тысяч данов зерна. По слухам, это произошло из-за раздора среди причастных лиц из-за раздела добычи. Император в гневе уволил и арестовал всех чиновников Управления водных путей, больших и малых.
Система продолжила:
— Во время событий в Летней императорской резиденции император прибудет туда со своей свитой, включая наложниц, принцев, принцесс и приближённых чиновников. Му Шу войдёт туда под видом танцовщицы из Управления придворной музыки и танцев, чтобы приблизиться к Главному инспектору канала Се Кану, который возвращается в столицу с докладом. Госпожа Сянь устроит «Праздник прохлады», пригласив молодых господ и госпож из знатных семей. Для развлечения будут выступать танцовщицы.
— Му Шу подозревает, что Се Кан предал её отца, и непременно постарается найти улики рядом с ним. Обычно он находится в Цзянхуайских землях, но в этом году получил особую милость императора и сопровождает его в резиденцию. Согласно оригинальному сюжету, Му Шу обязательно пойдёт туда, но Се Кан — хитрый лис. Поэтому тебе, хозяйка, нужно обеспечить её безопасность.
Суо Цяньцянь самокритично подумала:
— Старый инструмент сюжета.
— Что до направления Ши Цзиюя, — добавила система, глядя на новое задание от центрального процессора, — займёмся этим уже в резиденции.
Система, которую Суо Цяньцянь давно приучила к излишнему оптимизму, вскоре продолжила рассказывать ей о сюжете.
Действительно, через несколько дней в дом Суо пришло приглашение от госпожи Сянь из Летней императорской резиденции на «Праздник прохлады». Госпожа Суо сразу поняла: госпожа Сянь скучает в резиденции и решила собрать молодёжь, заодно дав возможность принцам и принцессам приглядеться к подходящим партнёрам. Подобные «смотрины» всегда радовали знатных девушек: можно продемонстрировать свои достоинства и выбрать жениха, а юноши из знати тоже не прочь были завязать знакомства и приблизиться к императорскому двору.
Летняя императорская резиденция была огромна. Прибытие императора сопровождалось тысячами императорских гвардейцев, строго охранявшими территорию. В день праздника знатные гости прибывали один за другим в своих роскошных каретах, и ради их безопасности резиденция открыла северные и южные ворота для упорядоченного въезда.
Суо Цяньцянь и Ши Цзиюй приехали вместе. Увидев великолепие императорского дворцового комплекса, они были поражены. Резиденция занимала около ста тысяч квадратных метров. Южная часть гармонично вписывалась в природный ландшафт, словно сияющая жемчужина на равнине. На севере простирался огромный ипподром, на западе — лесистые горы и озёрная зона.
Суо Цяньцянь даже ахнула от размеров.
По дороге она то и дело выглядывала в окно и заметила, как карета Управления придворной музыки въехала через боковые ворота. Она, конечно, не пропустила напоминания системы: Му Шу сейчас в той самой карете.
Когда они вышли из экипажа, Суо Цяньцянь услышала, как другие знатные девушки обсуждают:
— Мой дедушка сказал, что сегодня Его Величество устраивает пир для чиновников.
— Вот почему сегодня так много музыкантов и танцовщиц из Управления. Я уже удивлялась, зачем столько на «Праздник прохлады».
— Цяньцянь.
Суо Цяньцянь очнулась: Ши Цзиюй уже несколько раз звал её и теперь смотрел с лёгким раздражением.
— Юй-гэ, что случилось?
— Этот праздник отличается от обычных приёмов в домах, — сказал Ши Цзиюй. — Будь осторожна. Я постараюсь найти тебя.
Это были их первые слова после того самого поцелуя. Его заботливое напоминание чуть не растрогало её до слёз. Перед ней снова стоял тот самый нежный юноша, чей образ сливался с образом того мрачного, одинокого мальчика из прошлого. Он всё ещё оставался тем же, и перед ней он всегда был таким тёплым.
Та, что раньше защищала его, теперь получала его защиту.
— Юй-гэ… — пробормотала она, растерянно глядя на него. Взгляд Ши Цзиюя стал глубже, как чёрный нефрит.
— Иди, они зовут тебя, — кивнул он в сторону подруг, которые уже окликали её.
— Цяньцянь~
Суо Цяньцянь обернулась и увидела, как юноша в белоснежных одеждах вошёл в круг знатных юношей. Он был подобен изящному журавлю, легко улыбался, беседуя с другими, и его благородная, светлая красота делала его самым заметным в толпе.
Дочь главного врача Таййишусы и дочь министра Вэнь подбежали к ней, смеясь:
— Цяньцянь, мы только что видели, как ты приехала с молодым господином Ши! Эй-эй, между вами что-то есть?
Суо Цяньцянь приподняла бровь, отбиваясь от сплетен:
— Неужели нельзя просто ехать одной дорогой? Вы, две сплетницы, получите!
Девушки весело перешучивались. Дружба с детства всё ещё жива. Суо Цяньцянь отвела взгляд и наконец поняла, в чём разница: пять лет назад Ши Цзиюй редко выходил из дома, был мрачным и красивым, но со временем, благодаря её обществу, он постепенно превратился из замкнутого юноши в человека, способного улыбаться даже тем, кого не любит.
«Благородный, как свет луны, нежный, как небесный дух» — так описывали его в книге. Но Суо Цяньцянь знала: Юй-эр — живой человек, способный грустить и страдать, как любой другой.
Неужели она ранила его сердце?
Горькая улыбка мелькнула у неё внутри.
Но ведь она — исполнительница задания. С самого начала она обрезала любые зачатки чувств. Столько лет она заботилась о нём, и теперь надеялась лишь на одно: чтобы он жил долго и счастливо, дожил до завершения этой книги и прожил свою настоящую жизнь.
Прости меня.
Дворец Яньбо был местом императорского пира.
Му Чаоцин, переодевшись танцовщицей из Управления придворной музыки и танцев, успешно проник внутрь. Когда танцовщицы начали своё выступление, он вдруг заметил среди чиновников того самого человека из прошлого.
Се Кана — бывшего помощника по управлению каналами, а ныне Главного инспектора канала второго ранга, старого друга своего отца.
Тот сейчас весело пил и веселился с другими чиновниками.
Му Чаоцин чувствовал себя неловко. Этот Се-бофу был самым доверенным человеком отца, которому тот даже передал учётную книгу, способную раскрыть контрабанду знати. Но годы шли, а Се-бофу так и не добился пересмотра дела. Это заставляло Му Чаоцина подозревать: не упился ли его Се-бофу властью и не забыл ли о долге перед семьёй Му?
http://bllate.org/book/9451/859165
Готово:
