Взгляд Ши Цзиюя был пристальным, но Му Чаоцин будто не замечал его и спокойно позволял Суо Цяньцянь заботиться о себе.
Лишь теперь Цяньцянь заметила стоявшую в стороне девушку в пурпурном платье. В тот миг, когда она посмотрела на неё, та ответила лёгкой, успокаивающей улыбкой.
— Ну же, садитесь оба! Я только что услышала игру господина Юй на цине и увидела танец сестры Гу — теперь моя очередь заняться чем-нибудь полезным.
Суо Цяньцянь усадила их за каменный столик и поставила перед каждым чашку горячего чая. В душе она лихорадочно соображала: ведь теперь всё стало куда привычнее — наверняка найдётся, о чём поговорить! Но Ши Цзиюй молча водил пальцем по выгравированной на чашке пионе, а «Му Шу» тихо пригубливала чай, наслаждаясь весенним ветерком, напоённым цветочным ароматом, и тоже хранила молчание.
Вот и получилась неловкость.
Цяньцянь опустила глаза на своё задание и незаметно провела ладонью по виску, скрывая тревожные мысли. Голова раскалывалась от напряжения.
Она и не подозревала, что оба — и Ши Цзиюй, и Му Чаоцин — не сводили с неё глаз. Взгляды переодетого юноши и белого господина на миг пересеклись, после чего оба, словно сговорившись, сделали вид, что ничего не произошло.
— Мне невероятно повезло услышать игру господина Ши. Это истинное счастье для Цзинну.
— Помилуйте, танец госпожи Гу — зрелище, достойное лишь небесного двора.
Они обменивались вежливыми фразами, как будто вели светскую беседу.
Цяньцянь была не дура и тут же обратилась к системе:
— Разве тебе не кажется, что тут что-то не так?
Система очень хотела промолчать, но, взглянув на панель, где показатели взаимного недоверия между двумя мужчинами стремительно росли, поняла: голова болит не только у Цяньцянь.
— Очень даже не так. Неужели господин Ши уже заподозрил Му Шу?
Это был наиболее вероятный вывод, основанный на анализе данных. Однако система проговорила лишь восемь десятых правды. Остальные две она утаила.
Из-за самой хозяйки.
Цяньцянь не усомнилась: ведь подозрения более чем очевидны. Особенно если учесть, что Ши Цзиюй — божественный талант. Эта репутация не пустой звук: его способность замечать малейшие детали — неотъемлемая черта характера. Иначе как в романе он стал бы тем самым всемогущим канцлером, управляющим государством из тени?
Тем не менее, услышав слова системы, Цяньцянь успокоилась. Возможно, это открытие станет поворотным моментом. Настоящая Му Шу куда интереснее этой хрупкой и слабой Гу Цзинну. Правда, её прошлое как шахматной фигуры и кровавая месть… сможет ли ещё несовершеннолетний Юй справиться с таким грузом?
Она мечтательно уставилась на обоих мужчин. Те, и без того ведущие формальный диалог, почувствовали себя крайне неловко под её странным взглядом.
— Цяньцянь, ты что-то хотела сказать? — спросил Ши Цзиюй.
— Нет.
Трое сидели молча. Му Чаоцин внимательно наблюдал. Уже несколько дней он находился в доме семьи Суо под предлогом лечения ран, но на самом деле следил за Ши Цзиюем.
С тех пор как они побывали в чайхане «Весенний дождь», тот ни разу не выходил за ворота особняка — точно так же, как и говорили слухи. Сегодня впервые он появился в саду дома Суо.
Му Чаоцин догадывался: если Ши Цзиюй действительно замешан во всём этом, то встречи с сообщниками должны происходить именно в особняке Ши.
Но теперь, скорее всего, Ши Цзиюй уже заподозрил и его самого.
— Сегодня прекрасная погода, — неожиданно сказала Цяньцянь, глядя в небо.
Ах, просто нечего больше сказать. Она совершенно не хотела быть лишней в этой компании.
С тех пор как появилась эта госпожа Гу, Цяньцянь стала какой-то странной.
Раньше он думал, что она просто завела новую подругу.
Но только сегодня до него дошло: с самого начала Цяньцянь пыталась сблизить его с этой госпожой Гу.
Какая ирония. И как горько.
Все его чувства, вся боль — оказались лишь одиночной пьесой, которую играл он один.
Ши Цзиюй шёл по галерее, и в его глазах мелькнула улыбка — слишком холодная и безжизненная.
Он обернулся к почти увядшим пионам у перил. Его лицо побледнело, а взгляд стал зловещим.
«Нет».
Но тут же в его сознании прозвучал другой голос, и он вновь убедил себя в обратном.
Госпожа Гу явно замешана.
Отношение Цяньцянь к нему, должно быть, связано с ней.
Он хотел понять, чего она добивается. Завоевав доверие Цяньцянь, она намеренно приближается к нему?
Подозрения — ещё не доказательства. Нужно дождаться, пока она сама выдаст себя.
Наньчжоу, несший цинь далеко позади, почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Когда госпожа Гу скрылась в своей комнате, Линдан наконец не выдержала:
— Госпожа… Вы что… сводите госпожу Гу с… господином Ши?
Она задала вопрос дрожащим голосом.
— Ого, даже ты это заметила? — беззаботно ответила Цяньцянь, крутя в руках ароматный мешочек и время от времени теребя кисточки.
Линдан никогда раньше не видела её такой. Она думала, что госпожа просто не замечает чувств господина Ши. Но теперь поняла: госпожа вообще не придавала им значения и легко отталкивала его в объятия другой женщины.
— Госпожа…
— Мне кажется, они отлично подходят друг другу.
Уверенная улыбка Цяньцянь окончательно лишила Линдан слов.
Та обиженно замолчала. Пусть госпожа сама потом расхлёбывает эту кашу. В конце концов, всё это её собственные проделки.
Линдан снова посмотрела в сторону комнаты госпожи Гу. Её многолетний опыт служанки подсказывал: эта госпожа Гу — далеко не простушка.
Но это не имело значения. Главное, чтобы она не причинила вреда госпоже. В остальном она готова закрыть на это глаза.
Цяньцянь легла спать рано. Весенняя ночь была ни сырой, ни жаркой — просто идеальной. Даже гибискус уже уснул, а служанки, включая Линдан, чувствовали необычную усталость. Никто не заметил, как из углового курильника в спальню начал подниматься тонкий ароматный дымок, медленно расползаясь по комнате.
У изголовья кровати сидел молодой господин в белоснежных одеждах, с полураспущенными волосами. Хотя его наряд выглядел расслабленно, появление его в девичьих покоях было совершенно неуместным.
Лунный свет, проникающий через окно, освещал его черты — изысканные, почти хрупкие, с бледностью, граничащей с болезненной. Но в глубине его глаз не было ни капли эмоций — лишь бездонная тьма.
— Цяньцянь… — прошептал он с горечью, в голосе звучало слишком много чувств.
Он уже не был тем неземным юношей из дневного света. В ночи он больше напоминал демона-искусителя.
Девушка на кровати крепко спала. Её лицо, округлое от детской пухлости, было освещено лёгкой улыбкой, а на щёчках проступали два очаровательных ямочки — даже во сне она выглядела невинной и безмятежной.
Его длинные пальцы коснулись её нежной кожи. Жест, который в ином случае показался бы дерзким, здесь не вызывал ни тени кощунства — скорее, напоминал благоговейное поклонение святыне.
Палец медленно скользнул от уголка глаза к маленьким, алым, как вишня, губкам. Его тёмные глаза, полные безумия, остановились на них. Он не сделал ни одного лишнего движения — словно зверь, всё ещё запертый в клетке, не решавшийся вырваться на свободу.
В тишине слышалось лишь ровное дыхание спящей девушки и едва уловимый шелест его одежд о серебристые занавеси.
Внезапно раздался механический голос системы, пронзая тишину, как электрический разряд прямо в ухо Ши Цзиюя.
[Цель персонажа нарушена. Хозяйка, действуйте осторожно.]
[Предупреждение! Предупреждение!]
Выражение лица Ши Цзиюя, до этого спокойное, вновь стало ледяным.
Это был уже не первый раз, когда он слышал этот голос. Впервые он прозвучал три года назад. Первые полгода он слышал его раз в полгода — тогда он даже подумал, что в Цяньцянь вселился злой дух. Странный голос, лишённый эмоций, чьи слова он не мог понять. Он водил Цяньцянь в монастырь Ваньфо, к великому наставнику Шэньминю, и в знаменитый даосский храм Байюньгуань — никто не обнаружил в ней ничего необычного.
Но однажды он услышал, как Цяньцянь разговаривает с этим «чем-то», и понял: эта самопровозглашённая «система» не причиняет ей вреда.
Ши Цзиюй тихо усмехнулся и убрал руку, уже почти коснувшуюся её одежды.
Как всегда, он сделал вид, что ничего не услышал. Наклонившись, он нежно поцеловал её в волосы и, словно ветер, исчез из комнаты.
Но в его глазах застыл лёд — даже самый тёплый весенний ветерок не мог растопить эту холодную злобу.
Он уже догадался: попытка Цяньцянь сблизить его с Гу Цзинну наверняка связана с этой системой.
Как и раньше, она хочет устроить грандиозное представление, потрясающее всех вокруг.
Он, как всегда, исполнит её желание.
Но Гу Цзинну — не её настоящее имя.
Ши Цзиюй мгновенно разгадал все загадки.
Ночной ветерок колыхал занавеси, а лунный свет мягко озарял сад.
Девушка в пурпурном платье внезапно появилась в тени колонны, наблюдая, как белая фигура неторопливо удаляется.
Му Чаоцин нахмурился. Его тёмные, как чернила, глаза выражали сложные чувства.
Только что он уловил слабый аромат иноземного усыпляющего благовония — источник, казалось, исходил из комнаты Цяньцянь.
Когда он вышел наружу, то сразу увидел Ши Цзиюя, выходящего из её покоев. На миг ему показалось, что он ошибся.
Неужели божественный талант способен на такое — тайком проникать в девичьи покои? Но, убедившись в присутствии именно того самого благовония, он вспомнил все прежние странности и холодно усмехнулся. Как бы ни был искусен в маскировке этот человек, рано или поздно волчья сущность даст о себе знать.
— Госпожа Гу, так поздно ещё гуляете? — раздался чистый, как серебряный родник, голос, и шаги молодого господина замедлились.
Му Чаоцин напрягся. Он считал, что Ши Цзиюй воспринимает его как обычного человека и не скрывает своего присутствия. Но даже такой хитроумный, как Му Чаоцин, не ожидал, что этот «господин Ки́линь» настолько уверен в себе, что даже не потрудится скрыть факт ночных визитов в комнату Цяньцянь.
Фигура из тени колонны медленно вышла на свет.
— Господин Ши… Так поздно… — даже опытной шахматной фигуре на миг не хватило слов. Глаза молодого господина, спокойные, как весенний пруд, смотрели на него без малейшего намёка на эмоции.
— Госпожа Гу, я похож на глупца? — спросил Ши Цзиюй.
Му Чаоцин онемел.
Его взгляд тоже стал ледяным.
— Господин Ши, зачем так настойчиво давить? Неужели собираетесь рассказать всё Цяньцянь?
На этот раз он прямо угрожал ему.
Ши Цзиюй тихо рассмеялся. Его смех растворился в ночном ветерке и аромате цветов — звучал изысканно и спокойно.
— Госпожа Гу может попробовать.
В его голосе не было ни капли угрозы — лишь совершенная учтивость аристократа. Но именно это заставило Му Чаоцина покрыться холодным потом. Как говорится: «Тот, кто кусается, не лает».
Безграничная уверенность Ши Цзиюя заставила Му Чаоцина задуматься. Неужели тот так уверен, что Цяньцянь ни за что не усомнится в нём?
— Ты не скажешь, — твёрдо произнёс Ши Цзиюй.
Му Чаоцин глубоко вздохнул.
— Господин Ши, вы действительно мастер своего дела.
В его словах звучала насмешка, но Ши Цзиюй будто не заметил её и прошёл мимо, не оборачиваясь.
— Мастерство — лишь средство. Госпожа Гу — умная женщина. Что вы задумали, меня не волнует. Но одно я скажу чётко…
Его голос стал ледяным, а взгляд — тёмным, как адская бездна.
— Если вы хоть пальцем тронете её…
Он вновь улыбнулся — та зловещая маска исчезла так же внезапно, как и появилась. Его бледное лицо вновь стало нежным и трогательным, брови — изящными, как весенние холмы, глаза — мягкими, как волны, а губы — чуть изогнутыми в тёплой улыбке. Он даже не договорил угрозу.
Му Чаоцин тоже похолодел внутри.
— Я… никогда не хотел причинить ей вреда, — тихо сказал он, опустив голову. В этот момент он сам не понимал своих чувств. Ведь всё это — лишь задание. Зачем же он давал такие обещания?
Молодой господин, казалось, не вынес ночного холода: он прикрыл рот ладонью и закашлялся. На его лице появился лёгкий румянец, придавая его красоте почти развратный оттенок.
Кашель нарушил ночную тишину.
Му Чаоцин внимательно смотрел на этого, казалось бы, хрупкого юношу. Неужели у него есть внутренняя сила? Весь его облик выглядел настолько слабым, что даже следов ци не ощущалось. Неужели он действительно случайно наткнулся на него?
http://bllate.org/book/9451/859157
Готово:
