Му Чаоцин вернулся к действительности и поднял глаза. Длинные ресницы обрамляли его раскосые, изящные и прекрасные глаза — в них не было и тени грусти.
Суо Цяньцянь мысленно одарила его большим пальцем вверх.
Ши Цзиюй отвёл взгляд. Его длинные пальцы едва коснулись оранжевого пламени свечи в лотосовом фонарике. Неужели всё действительно так просто? Возможно, он чересчур много думает. Та «Гу Цзинну», о которой доложили его подчинённые, казалась ему совсем иной.
Но сейчас следовало играть свою роль. Он приблизился к Му Чаоцину. От девушки исходил нежный аромат, и на близком расстоянии её белая ладонь бережно держала лотосовый фонарь.
— Сестра Гу, почему же? Неужели у тебя слишком много желаний?
— Я… хочу лишь одного: чтобы мои родители были здоровы и счастливы, а вы с братом Юй всегда были рядом со мной!
Девушка прищурилась, хитро улыбаясь. Хотя она и была скромной красавицей из простой семьи, при свете фонарей её кожа казалась прозрачной и нежной, а лицо — ярким и цветущим.
Му Чаоцин вспомнил свою младшую сестру. Будь она жива, наверняка стала бы такой же живой и милой, как эта девушка перед ним.
Спрятав свои мысли, он кивнул ей в знак благодарности. В сердце он загадал самое искреннее желание этой ночи. Открыв глаза, он осторожно опустил фонарь в реку.
Рядом Суо Цяньцянь ладонью мягко подтолкнула воду, чтобы их три фонарика уплыли подальше.
Ши Цзиюй наблюдал за её детской выходкой и чуть заметно приподнял уголки губ, но остался рядом с ней, будто весь мир вокруг перестал существовать.
Му Чаоцин нахмурился.
Суо Цяньцянь решила, что он удивлён её действиями, и с важным видом пояснила:
— Так много фонариков, столько желаний! Мы пришли поздно, поэтому я подтолкнула наши вперёд — наверняка именно они исполнятся первыми!
Сердце Му Чаоцина словно пронзила стрела.
— Хм.
После того как они запустили фонарики, троица направилась на улицу. Суо Цяньцянь взяла инициативу в свои руки и старалась поддерживать разговор. Она даже подумала, что эти двое просто стесняются друг друга — и ей стало немного неловко от ощущения, что она здесь лишняя.
— Госпожа… — зелёная служанка подошла к ним с обеспокоенным выражением лица. Её тонкие, красивые глаза уставились на Му Шу с изумлением. Поклонившись, она тихо произнесла:
— Госпожа, уже поздно, нам пора возвращаться во владения.
В её голосе звучала странная глубина, почти тайный смысл.
Это была Люй Цяо — шпионка, постоянно находящаяся рядом с Му Чаоцином.
Лицо Му Чаоцина, ещё недавно радостное и беззаботное, мгновенно стало серьёзным. Он вспомнил цель своего прихода.
Кивнув Люй Цяо, он успокоился и вежливо улыбнулся:
— Цяньцянь, господин Ши, уже поздно, мне пора домой. Увидимся в другой раз.
— Береги себя в дороге, — тепло сказала Суо Цяньцянь.
Ши Цзиюй же оставался холодным и сдержанным. Молодой господин слегка кивнул, его подбородок очертил изящную линию, а лицо в полутени казалось таким же великолепным, как распустившийся пион, но при этом — чистым и отстранённым, словно неземное существо.
Когда Му Шу и её служанка скрылись из виду, Суо Цяньцянь, оставшись наедине с Ши Цзиюем, стала ещё более раскованной.
— Хе-хе, — хихикнула она, глядя на него своими большими, влажными глазами.
Ши Цзиюй лёгким движением веера стукнул её по голове.
— Не выдумывай глупостей.
Они знали друг друга много лет и прекрасно понимали друг друга без слов. К тому же Ши Цзиюй давно научился читать её мысли по одному взгляду.
— Юй-эр, — проворчала Суо Цяньцянь, — эта сестра Гу так прекрасна, что я просто поражена!
Говоря это, она заметила, что молодой господин смотрит прямо ей в лицо. Его глаза, чёрные, как нефрит, пристально удерживали её взгляд, и в них мерцал какой-то странный свет.
Суо Цяньцянь сглотнула.
— Что такое?
Ши Цзиюй собрал все эмоции и спокойно ответил:
— Какой бы прекрасной ни была госпожа Гу, она — не ты. Цяньцянь, не стоит себя недооценивать.
Первая часть фразы показалась ей многообещающей, но последняя заставила нахмуриться. При чём тут недооценка? Му Шу действительно красива и приятна глазу.
Она уже хотела возразить, как вдруг заметила, насколько близко они стоят. Ши Цзиюй одной рукой придерживал широкий рукав, открывая участок белоснежного запястья, а другой — тонкой и изящной — протянул руку к её причёске. Ему пришлось слегка наклониться — он был намного выше.
Перед глазами Суо Цяньцянь мелькала его роскошная одежда цвета свежего снега, украшенная замысловатыми узорами, напоминающими цветущие облака. Его плечи были широкими, талия — узкой, фигура — стройной, но сильной.
— Юй-эр?.. — подняла она голову, чтобы взглянуть на него, но он мягко остановил её:
— Подарок для тебя. Не смотри.
Суо Цяньцянь послушно пробормотала:
— Какой подарок?
В тот же миг молодой господин отстранился и теперь стоял рядом с ней, спокойный и невозмутимый. Его прозрачные, как хрусталь, глаза с лёгкой улыбкой смотрели на заколку в её волосах.
— Подарок на Праздник Ясной Луны.
Его веер мягко прижал её руку, которая потянулась к голове.
— Посмотришь дома.
Суо Цяньцянь подумала про себя: «Ну, наверное, очередная золотая заколка или гребень». Гораздо больше её интересовало, о чём они с Му Шу так весело беседовали.
— Юй-эр, о чём вы только что говорили с госпожой Гу? Выглядели так довольными!
Ши Цзиюй услышал в её голосе лёгкую ревность.
— Хочешь знать?
Девушка энергично закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки.
Горло молодого господина перехватило.
Она была слишком мила в этот момент. Внутри него проснулось что-то тёмное и игривое, как весенний росток, прорывающийся сквозь землю, — и остановить это было невозможно. Он опустил ресницы, скрывая в глубине своих глаз чёрные нити, вьющиеся среди ртутного блеска.
Его длинные пальцы, белые, как нефрит, с чётко проступающими венами, легли на чёрный веер из плотной бумаги.
— Не хочу рассказывать, — произнёс он, и его смех прозвучал, как рассыпающиеся жемчужины.
Суо Цяньцянь почувствовала себя обманутой и сердито уставилась на него.
— Юй-эр, ты предатель! Видишь красотку — и забываешь обо мне!
Ши Цзиюй, погружённый в радость от того, что она ревнует, даже не заметил её обиды. Он смотрел на её алые губки и тихо сказал:
— Цяньцянь, для меня важна только ты.
Суо Цяньцянь неожиданно услышала это почти вздохом произнесённое признание. Щёки её покраснели, но, привыкшая к его комплиментам, она не придала им особого значения. Зная его склонность к насмешкам и игре, она спокойно ответила:
— Ну, я тоже! Ведь мы же растём вместе с детства.
Ши Цзиюй усмехнулся. Её «тоже» и его «только ты» — совсем не одно и то же. Но ничего, скоро всё станет одинаковым.
Он посмотрел на эту юную, цветущую девушку, и его взгляд стал глубже. Протянув руку, он хотел обнять её, но она опередила его — сделала шаг вперёд, и его объятие осталось в воздухе.
Девушка ничего не заметила. В руке она держала фонарик в виде карпа и, обернувшись, улыбнулась ему.
— Юй-эр, пойдём домой.
Ему понравилось это слово. Домой.
— Хорошо, — прошептал он. Однажды она будет ждать его возвращения дома — его маленькая жена.
У повозки их уже давно ждали Наньчжоу и Линдан. Увидев молодых людей, они обрадованно подбежали.
— Госпожа!
— Молодой господин.
По дороге сюда они ехали в разных экипажах, но теперь собирались расстаться. Суо Цяньцянь подмигнула Ши Цзиюю и направилась к своей карете. Этот взгляд показался Наньчжоу и Линдан крайне подозрительным.
— Линдан…
— Иду, госпожа, — не успела Линдан додумать, как Суо Цяньцянь окликнула её из кареты. Та быстро поднялась внутрь, бросив многозначительный взгляд Наньчжоу.
Тот, глядя на довольную улыбку своего господина, сразу понял: сегодняшний вечер прошёл отлично.
— Поехали, — сказал Ши Цзиюй, и его голос звучал так же мягко, как весенний ветерок.
В карете Линдан сразу заметила кораллово-розовую заколку в причёске Суо Цяньцянь — такой не было, когда они выходили из дома. Скорее всего, это подарок от молодого господина Ши.
Суо Цяньцянь, заметив её взгляд, вынула заколку. При свете фонаря она переливалась мягким светом. На вершине была вырезана нераспустившаяся бутонка — изящная, тонкая, естественная и прекрасная.
Каждый год на Праздник Ясной Луны Суо Цяньцянь получала от Ши Цзиюя подарок, поэтому не удивилась. Она уже собиралась воткнуть заколку обратно, как вдруг услышала:
— Госпожа, это подарок от молодого господина Ши?
— Ага, — ответила Суо Цяньцянь, зевнув от скуки и начав тыкать заколкой в свой карповый фонарик.
Линдан, привыкшая ухаживать за туалетными принадлежностями хозяйки, сразу поняла: заколка сделана вручную. А её хозяйка использует её как игрушку! Это было всё равно что бросить драгоценную луну в канаву.
Она хотела что-то сказать, но передумала.
К счастью, Суо Цяньцянь вскоре протянула ей заколку:
— Спрячь.
— Госпожа, не хочешь надеть?
Суо Цяньцянь зевнула и закатила глаза:
— Не буду. Мне нравятся золотые гребни, подвески и цветочные украшения. Эта заколка тяжёлая и ни к чему не подходит.
Линдан промолчала. Её госпожа всегда была такой. Не то чтобы вульгарной, просто… со вкусом попроще.
«Если молодой господин Ши — небесное божество, — думала Линдан, — то наша госпожа — просто сорняк, растущий где попало. И почему он так её любит?»
Но госпожа, когда улыбается, дарит всем вокруг ощущение счастья. Поэтому Линдан твёрдо решила: не предавать.
[Система]: Ты нервничаешь?
Суо Цяньцянь фыркнула:
— Я? Нервничаю? Если 8864 нервничает, то я точно нет!
Помолчав, она добавила:
— Скажи, тебе не кажется, что Му Шу ведёт себя странно?
[Система]: В чём странность? Все данные в норме.
Система с подозрением посмотрела на свою хозяйку.
— Ты чего задумала? Опять хочешь украсть мою пенсию?
Суо Цяньцянь хихикнула:
— 8864, я ведь твой самый любимый пользователь?
[Система]: Нет.
Суо Цяньцянь театрально вздохнула:
— Вот оно как… После выполнения задания я стала для тебя тряпкой. Ты уже нашёл себе новую любовь.
Система сдалась перед её наглостью:
— Ладно, скажи, чего хочешь?
— Покажи мне уровень симпатии между Му Шу и Ши Цзиюем.
Система удивилась — оказывается, эта бездельница всё ещё помнит о задании! Она думала, что в голове у неё только еда и сон.
Система вывела данные:
Симпатия Му Шу к Ши Цзиюю: 50.
Симпатия Ши Цзиюя к Му Шу: 30.
— Неплохо, — одобрительно кивнула Суо Цяньцянь. — А ко мне?
Система взглянула и мысленно ахнула: «Да у неё тут целый гарем!»
Симпатия Му Шу к Суо Цяньцянь: 80.
Симпатия Ши Цзиюя к Суо Цяньцянь: 100.
Суо Цяньцянь заметила странность:
— Система, почему у них розовые цифры, а у меня — зелёные?
[Система]: Розовые — это любовная привязанность, зелёные — дружба или иные чувства. Любовные показатели доступны только главным героям.
(На самом деле система умолчала: даже если Ши Цзиюй и полюбит её по-настоящему, Небесный Путь всё равно исправит всё — герой должен любить героиню. К счастью, система показала зелёный, иначе ей пришлось бы врать.)
Суо Цяньцянь равнодушно кивнула:
— А, понятно. Му Шу, хоть и выглядит жестокой, но явно меня любит. В следующий раз, если замечу её ошибку в маскировке, сделаю вид, что ничего не видела. Я всегда знала: Юй-эр хороший мальчик, ему можно доверять.
«Только не надо этого „доверять“…» — устало подумала система, глядя на чёрную полосу предупреждения.
[Звон!] Показатель озлобления главного героя снизился на 1%. Текущий уровень — 20%. Будьте осторожны!
Беззаботная хозяйка даже не подозревала об опасности. Системе пришлось придумать план, как заставить её снизить показатель озлобления, иначе всё пойдёт наперекосяк.
Суо Цяньцянь получила новое задание:
[Звон!] Из-за ускорения сюжетной линии необходимо повысить взаимную симпатию главных героев до 100%. После этого начнётся этап трагической любви.
Суо Цяньцянь зевнула. Это завтрашняя проблема. Завтра и решу.
Поздней ночью двое других всё ещё не спали.
В павильоне Юэтан молодой, хрупкий на вид господин вернулся в свои покои. Лицо его побледнело, он прикрыл ладонью губы и закашлялся.
http://bllate.org/book/9451/859147
Готово:
