Теперь ей не только нельзя было наряжаться, как обычным девушкам, но и приходилось пить лекарства, чтобы скрывать истинный тембр своего голоса. А те нежные ручки, что когда-то были такими красивыми, из-за воинских тренировок стали грубыми и шершавыми.
Каждый день она жила в постоянном страхе — боялась раскрыть свою женскую сущность. Даже если бы встретила того, кто ей нравится, не смогла бы открыто выразить чувства. Более того, возможно, ей никогда не суждено будет иметь собственного ребёнка.
Каждый раз, думая об этом, госпожа Нинская — эта кроткая, почти робкая женщина — мысленно обливала своего мужа, которого считала небом на земле, потоком самых яростных ругательств.
Госпожу Нинскую император-отец назначил в жёны тогда ещё четвёртому принцу, будущему князю Ниньскому. Её происхождение среди прочих знатных девушек было весьма скромным, внешность — не особенно примечательной. Единственное, что можно было поставить ей в заслугу, — она родом из угасающего рода учёных-литераторов и выглядела кроткой и добродетельной.
К счастью, князь Ниньский не стремился к престолу — его мечтой было сражаться на поле боя и вернуть земли, захваченные варварами. Поэтому он был вполне доволен такой неприметной супругой.
Хотя между ними и не было пылкой любви, они уважали друг друга, и их жизнь текла в полной гармонии.
Увы, вскоре после свадьбы князь ушёл на войну.
Каждую осень варвары нападали на пограничные земли, и в тот раз князь отправился лишь на обычную карательную операцию. Но именно тогда он попал в засаду, получил тяжелейшие ранения и едва не умер. Хотя его и спасли, врачи сказали, что в будущем у него будут большие трудности с продолжением рода.
К счастью, Небеса смилостивились: его супруга уже была беременна, когда он ушёл на фронт.
В те времена борьба за престол разгорелась особенно ожесточённо. Князь, не желая в неё вмешиваться, отказался от всех должностей под предлогом выздоровления, но тайно продолжал поддерживать старшего брата — законного наследника.
Спустя несколько месяцев бурных событий старший брат всё же взошёл на престол, став вторым императором после основания династии. За верную службу князь Ниньский вернул все свои звания и получил множество милостей от нового императора.
В тот день, когда его супруга должна была родить, он как раз гостил у друга. Услышав, что у того родился сын, он так обрадовался, что выпил… э-э… два больших кувшина вина.
Вернувшись домой в приподнятом настроении, он узнал, что его жена уже родила. Он долго метался у дверей покоев — то ли от опьянения, то ли от волнения, — а когда услышал, что супруга и ребёнок здоровы, то, промучившись всю ночь, просто рухнул без чувств.
Проснувшись на следующий день с провалами в памяти, он решил, что у него родился сын, и в порыве радости тут же подал императору прошение о назначении ребёнка наследником титула.
Будучи одним из главных соратников нового императора, князь Ниньский получил указ быстрее, чем успел осознать свою ошибку. Пока он ещё пытался понять, как же так вышло, что у него дочь, указ об утверждении наследника и запись в Императорском реестре уже были подписаны. Чтобы подчеркнуть особое уважение к князю, сам император дал новорождённому имя.
Фамилия императорского рода — Сянь. Иероглиф «Юй» взят из «Цзиньинь цзи юнь» и означает «драгоценность», «сокровище». Сянь Юй — сокровище императорского дома.
Когда князь получил указ, он чуть не расплакался. Его драгоценная дочь теперь навсегда должна жить как мальчик?
Главный евнух, наблюдавший за его слезами, даже растрогался: «Какой же преданный слуга! Даже от имени, данного императором, до слёз растрогался!»
Но раз уж так вышло, делать было нечего. Князь решил компенсировать свою оплошность безграничной любовью к дочери: пусть делает всё, что хочет! Не хочет учиться боевым искусствам — не надо. Станет распущенным повесой — пусть будет повесой!
Кто бы мог подумать, что его дочь проявит живейший интерес к воинскому делу! Раз она сама захотела учиться — он согласился. А потом даже дважды брал её с собой в лагерь. Так он почти забыл, что у него родилась девочка.
Так в их доме получилось, что отец баловал ребёнка без меры, а мать — с разумными рамками. Но в любом случае — баловали.
Если бы у Сянь Юй не сохранились кое-какие воспоминания из прошлой жизни, её бы точно избаловали до такой степени, что она превратилась бы в безалаберную повесу.
Она думала, что её воля непоколебима и прошлое не влияет на неё, но на самом деле влияло. С такими любящими родителями она всегда действовала с долей детской вольности. Даже замышляя чью-то гибель, ограничивалась лишь мелкими пакостями и вовсе не обладала той хитростью и расчётливостью, которые должны быть у настоящей аристократки императорского рода.
Если бы она и была главной героиней, то уж точно не той, что достигает великих высот. Эта нерешительная, наивная девушка вовсе не годилась на роль великого полководца или правителя.
…………
Услышав упрёки матери, Сянь Юй вся сникла. Всё это случилось только потому, что она тогда вышла из себя… Всё из-за Фань Ягэ!
Голова кружилась, говорить не хотелось, и она просто начала тереться щекой о прохладную ладонь матери, как маленький котёнок.
— Ну что за ребёнок! Уже такая большая, а всё ещё любишь приставать к матери, — мягко рассмеялась госпожа Нинская, и в её голосе звучала та особая нежность, присущая женщинам с юга.
— Хватит тереться. Даже если будешь так приставать, всё равно придётся пить лекарство, — сказала она и позвала: — Цибао!
Из-за двери тут же вошёл Цибао, держа в руках чашу с тёмной, отвратительно горькой на вид микстурой.
Госпожа Нинская взяла чашу, осторожно подула на неё:
— Ну, открывай ротик.
Сянь Юй посмотрела на эту отвратительную жижу, потом на нежную мать и всё же послушно отхлебнула из ложки.
От одного глотка её чуть не вырвало — горечь была настолько сильной, что даже затуманенная голова немного прояснилась.
Увидев, как дочь сморщилась, госпожа Нинская быстро сунула ей в рот кусочек цукатов, но при этом строго сказала:
— Горькое лекарство лечит болезнь. Но цукаты всё же не ешь слишком много.
Сянь Юй долго сосала сладость, чтобы заглушить горечь. Но когда мать уже собралась поднести следующую ложку, она поспешно замахала руками:
— Мама, я сама!
Она взяла чашу и одним глотком осушила её, после чего тут же сунула в рот ещё один цукат.
После этого она почувствовала, будто достигла пика наслаждения жизнью, и подозрительно покосилась на Цибао, который стоял в углу и украдкой переводил взгляд с пола на потолок.
Она серьёзно подозревала, что мать специально пришла проследить, как она пьёт лекарство. В прошлые разы, как только она начинала жаловаться на усталость и собиралась пить микстуру, мать сразу уходила. А сегодня разбудила её прямо во сне и лично дождалась, пока она всё выпьет. Неужели кто-то донёс, что она тайком вылила лекарство?
Она пристально уставилась на Цибао, как на предателя.
Госпожа Нинская, увидев этот взгляд, не знала, смеяться ей или плакать. Её дочь никогда не болела, поэтому она и не подозревала, что та не хочет пить лекарства. Если бы Цибао не доложил, она бы и дальше верила в послушание дочери.
Во всём можно уступить, но не в лечении.
Она лёгким щелчком стукнула Сянь Юй по лбу, но всё же решила заступиться за бедного слугу:
— Хватит глазеть на него. Я ещё не сказала тебе: разве болезнь пройдёт, если выливать лекарство?
Сянь Юй смотрела на неё с невинным видом, будто не понимая, о чём речь.
Госпожа Нинская лишь покачала головой:
— Недавно из дома наставника прислали благодарственные дары. Я уже отправила ответные подарки в дом князя Гуна. Как выздоровеешь — обязательно сходи лично поблагодарить.
— Он ведь простудился, спасая вас. Ты с детства занимаешься боевыми искусствами, а князь Гун — нет. Говорят, болеет тяжело. Обязательно навести его.
Она задумалась и добавила:
— Не пойму, почему ты всё время цепляешься к князю Гуну. Он такой красивый, талантливый… Каждый раз, когда встречает меня, кланяется с таким уважением. Прекрасный юноша!
Сянь Юй лишь слегка сжала губы и ничего не ответила. Но госпожа Нинская и не ждала ответа.
Заметив, что дочь выглядит уставшей, она уложила её и ушла. Её дочь, в общем-то, добрая и спокойная, но почему-то постоянно враждует с князем Гуном.
Вдруг она замерла, словно поражённая внезапной мыслью.
Неужели… дочь влюблена в князя Гуна? Она-то её знает: внешне дружелюбна со всеми, но на самом деле держит дистанцию. Никто никогда не занимал её мысли так долго. Если это любовь — тогда всё встаёт на свои места.
Девичьи чувства всегда так запутаны. А уж тем более, когда нельзя раскрыть свою истинную сущность… Может, именно поэтому она так ведёт себя — чтобы привлечь его внимание? Бедняжка её!
Лежащая в постели Сянь Юй, конечно, не могла знать о всех этих перипетиях в душе матери. Она лишь думала: «Фань Ягэ и правда слабак — чуть окунулся в воду, и уже при смерти!»
Как только поправится, обязательно навестит его. Пусть даже спас её — всё равно не покажет, как смеётся над ним.
Она закрыла глаза и мысленно повторяла: «Скорее выздоравливай, скорее выздоравливай! Обязательно поправлюсь быстрее этого слабака Фань Ягэ!»
С таким настроем она стала пить лекарства без напоминаний. И действительно, уже через два дня простуда прошла. Как только почувствовала себя лучше, тут же приказала собрать подарки и отправилась в дом князя Гуна.
Госпожа Нинская: «Моя дочь… безусловно, глубоко влюблена в князя Гуна».
* * *
Когда Сянь Юй прибыла в дом князя Гуна, его личный слуга Шусян поспешил выйти встречать её.
Как чужеродный князь, не пользующийся особым расположением императора, Фань Ягэ занимал довольно неловкое положение в столице. Хотя император ежегодно не забывал о нём в своих милостях, он, похоже, не собирался давать ему должность при дворе.
К тому же его родители давно умерли, все старшие родственники погибли ещё во времена основания династии, братьев и сестёр у него не было. Так что в этом огромном особняке он оставался единственным хозяином. А когда он заболел и никто не навещал его, дом, и без того холодный и пустынный, стал ещё более унылым.
Сянь Юй последовала за Шусяном в спальню Фань Ягэ. Она увидела мужчину с бледным лицом, но всё ещё неотразимо прекрасного, чьё даже простое чтение книги выглядело как картина. Если бы не то, что он её заклятый враг, она бы, пожалуй, восхитилась его внешностью — ведь в столице действительно не было никого красивее него.
Нет, пожалуй, во всём мире не найдётся мужчины красивее него — ведь он же классический «Джек-Сью»!
Этот человек — мечта всех женщин мира и в будущем обзаведётся гаремом из трёх тысяч наложниц.
Единственная императорская принцесса влюблена в него, единственная дочь главного наставника — влюблена, дочь главнокомандующего армией — тоже влюблена. Кажется, нет ни одной женщины, которая бы его не любила. Автор этой книги и правда не стесняется в фантазиях!
Сянь Юй внимательно разглядывала мужчину. С чисто женской точки зрения, она тоже находила его привлекательным. Представить, как можно провести ночь с таким, будто сошедшим с небес красавцем, заставить его показать сдержанное, но страстное выражение лица… Да, от такой мысли кровь действительно приливает к голове.
Но проблема в том, что она — не просто женщина. Она ещё и «мальчик», которого этот самый красавец постоянно затмевает и унижает. И это вызывало у неё тоску.
Особенно когда она, считавшая себя главной героиней все эти годы, вдруг осознала, что настоящим «Джек-Сью» является именно он. От этой мысли становилось ещё тоскливее.
Раз ей так грустно, пусть и он пострадает! Пусть он и «Джек-Сью», но здоровьем-то не блещет! Ха-ха-ха! Интересно, потянет ли он на своих трёх тысячах?
Она многозначительно посмотрела на Фань Ягэ и нарочито обеспокоенно сказала:
— Прошло уже столько дней, а тебе всё не лучше? Неужели не пьёшь лекарства как следует?
Её внешность унаследовала лучшие черты обоих родителей: лицо мягкое и изящное, но брови и глаза придают взгляду мужественность и искренность. Сейчас, изображая заботу, она вполне могла кого-нибудь обмануть.
Особенно того, чьи мысли вовсе не были заняты её выражением лица, а скорее наполнены робостью и смущением.
Снаружи Сянь Юй выглядела обеспокоенной, но внутри ликовала: «Пусть он и главный герой, а всё равно болеет! Ха-ха-ха!»
Хотя она и понимала, что ведёт себя неблагодарно — ведь он заболел, спасая её, — всё равно не могла сдержать радости при виде того, как её заклятый враг страдает.
Старые привычки не так-то просто изменить. Даже зная, что он пострадал ради неё, она всё равно радовалась, видя, как он проигрывает ей в чём-то.
Фань Ягэ будто читал книгу, но на самом деле давно перестал воспринимать слова — с тех пор, как услышал, что она пришла. Услышав её голос, он отложил том, в который так и не смог вникнуть.
http://bllate.org/book/9449/858986
Готово:
