В глубокой тишине слышались лишь восхищённые всхлипы нескольких знатных девиц и хруст снега под ногами.
Лицо Сянь Юй, ещё мгновение назад озарённое улыбкой, вдруг застыло. Услышав эти всхлипы, она сразу поняла: тот человек вновь явился, чтобы отнять у неё всё внимание.
«Цок, — раздражённо прикусила она губу. — „Первый красавец столицы“? Ну конечно, типичный Джек-Сью для главного героя».
Ветер шелестел ветвями, лепестки сливы кружились в воздухе. Молодой человек в белоснежной одежде и с чёрными, как ночь, волосами шагал по снегу — зрелище поистине ошеломляющее.
Будто небесный бессмертный сошёл на землю.
Сянь Юй смотрела на юношу, приближающегося к ним: белые одежды, чёрные волосы, изящные черты лица, каждое движение которого источало неземную чистоту. Всё в нём было безупречно — и от этого у неё заныли зубы.
А увидев, как остальные вокруг буквально застыли в изумлении, она почувствовала, что зубы вот-вот вывалятся от кислоты зависти.
Те самые знатные девицы, которые ещё минуту назад весело болтали с ней, теперь все как одна покраснели и уставились на приближающегося юношу. Чей-то особенно громкий вздох восхищения окончательно вывел Сянь Юй из равновесия.
Она обвела взглядом окружение, и в её чёрно-белых глазах вспыхнуло презрение.
— Ну и что в нём такого? — фыркнула она про себя, упрямо отказываясь признавать, что ревнует.
— Ваше высочество, добрый день, — произнесла она, сделав лёгкий поклон. Её голос был тих, но достаточно громок, чтобы вернуть в себя оцепеневших от красоты незнакомца.
Поклоны один за другим прокатились по толпе, достигнув ушей Фань Ягэ. Он взглянул на юношу в толпе, который сердито сверлил его взглядом, и на его обычно бесстрастном лице невольно появилась лёгкая улыбка.
Он ответил всем вежливым поклоном, и его бледные губы чуть приподнялись. Благодаря этой едва уловимой улыбке его черты, обычно холодные и отстранённые, словно озарились теплом.
Побеседовав несколько минут с присутствующими, он заговорил — голос звучал, как звон нефритовых колокольчиков, одновременно холодный, как лёд, и вежливый, как весенний ветерок. Даже самые развязные молодые господа в его присутствии стали вести себя сдержанно, боясь случайно обидеть этого неземного, почти божественного юношу.
Сянь Юй молча наблюдала за всем этим. На лице её играла вежливая улыбка, но внутри она уже до небес закатила глаза. «Да что за притворство! Просто белая лилия! Какой ещё „бессмертный с небес“? Один сплошной „цзюй“!»
Глядя на застенчивые и томные взоры знатных девиц, она в очередной раз осознала всю мощь ауры главного героя — и то, что, скорее всего, сама не является героиней этой истории.
К счастью, у Фань Ягэ, похоже, были дела: побеседовав с гостями, он вежливо попрощался и ушёл.
Сянь Юй, увидев это, вспомнила о своей цели и тоже распрощалась с девицами, всё ещё взволнованно перешёптывающимися о нём. Она небрежно, будто случайно, направилась вслед за ним.
Но, пройдя немного, обнаружила, что юноша в белом внезапно исчез в густом сливовом саду — и след простыл.
Сянь Юй вздохнула с досадой и решила отправиться к озеру Бинсинь, чтобы подождать там. Хотела было проследить за главным героем, но потеряла его из виду. Впрочем, у озера подождать — всегда верное решение.
Ведь именно там одна из знатных девиц упадёт в воду. Но почему? Почему именно в тот момент, когда вокруг столько людей, никто, кроме главного героя, не сможет её спасти?
Неужели все окружающие — девицы, господа и их слуги — вдруг оглохли и ослепли? — размышляла она, сохраняя на лице вежливую улыбку, но уже вовсю ворча в душе.
Она взглянула на Цибао, который послушно следовал за ней, и вдруг спросила:
— Цибао, а если бы я случайно упала в воду, ты бы прыгнул спасать меня?
Круглое лицо Цибао сморщилось. Он помялся, явно в затруднении.
— Ваше высочество, зачем такие предположения? Да и… вы же помните — я не умею плавать.
Сянь Юй: «…………»
— То есть, раз не умеешь плавать, и не будешь спасать? Цибао, ты хотя бы мог сказать что-нибудь приятное!
Она уставилась на него, и в её узких, раскосых глазах засверкали опасные искорки.
Цибао испуганно пригнулся и поспешно добавил:
— Но не волнуйтесь! Я сразу позову на помощь! Да и озеро ведь огорожено — вы туда никак не упадёте!
Сянь Юй: «…………»
— Как это «никак»? Ведь дочь великого наставника упала!
Цибао робко взглянул на неё, заметил странное выражение лица и, помявшись, пробормотал:
— Да вы же сами отлично плаваете! Вам и не нужна моя помощь!
Сянь Юй: «…………»
«Чёрт! Я, наверное, совсем сошла с ума, раз стала задавать вопросы этому глупенькому Цибао!» — подумала она с досадой. Но всё равно не могла понять: неужели это всё из-за ауры главного героя?
Почему именно одна девица упала в воду? Почему среди стольких людей не нашлось ни одной крепкой няньки, умеющей плавать? Почему только главный герой оказался способен спасти её? Наверное, сюжет просто решил подарить ему очередной «золотой палец».
Успокоившись, она свела всё к великой и непостижимой силе ауры главного героя и наконец прекратила свои размышления.
— Цибао, сходи, пожалуйста, арендуй лодку. Я немного прогуляюсь и скоро подойду.
Когда та девица упадёт в воду, лучше будет подплыть на лодке. В такую стужу прыгать в ледяную воду — не лучшая идея.
Ведь падение произойдёт при всех, так что ждать у озера в лодке — самый разумный план.
Когда Цибао ушёл, она всё ещё злилась.
— Почему этот притворщик вообще стал главным героем? Ведь он всего лишь потомок чужеземного князя, к которому император относится с холодностью! И как он вообще стал императором?
Она вдруг замерла.
Как человек, решивший использовать знание сюжета, чтобы устранить главного героя и занять его место, она вдруг осознала ужасную истину: она совершенно забыла весь сюжет!
И ведь только что ещё помнила!
Подняв глаза к небу, она сдержалась от желания показать миру средний палец — это было бы слишком не в характере её образа вежливого и сдержанного юноши. Но всё равно с досады пнула снежный комок.
— Пхе-хе.
Из-за густых сливовых деревьев донёсся лёгкий смешок мужчины.
— Кто там? — резко обернулась Сянь Юй. — Кто подслушивает?!
(«Ах, мой образ благородного и сдержанного юноши…» — с отчаянием подумала она.)
— Это я, — раздался спокойный голос.
Из-за деревьев неторопливо вышел человек в белом. Его лицо, прекрасное и чистое, как у бессмертного, постепенно стало видно Сянь Юй.
Он стоял, словно благоухающий орхидеей нефритовый стебель, а улыбался, будто лунный свет влился в объятия. Сянь Юй невольно признала: этот «белолилийный Джек-Сью» действительно необычайно красив.
Но даже если он выглядит как небесный бессмертный, его насмешки она терпеть не собиралась!
— Фань Ягэ, ты подлый шпион! Как ты посмел подглядывать за мной! — вспыхнула она, её раскосые глаза сверкали гневом, а на бледных щеках проступил румянец.
Правда, она совершенно забыла, что сама его преследовала — просто неудачно.
Фань Ягэ приподнял бровь и некоторое время молча смотрел на неё. В его чёрных глазах мелькнули странные, неуловимые эмоции.
— Я не специально. Просто хотел узнать, кто за мной следит. Не ожидал, что это окажешься ты.
Сянь Юй на мгновение замерла. Да, это она следила за ним… и её раскрыли. Но признаваться — значит потерять лицо!
— Да я тебя и в глаза не видела! — выпалила она, упрямо отводя взгляд. — Не надо так себя вести! Кто вообще стал бы за тобой следить!
От смущения её глаза метались, но Фань Ягэ это не раздражало — наоборот, он находил её в этот момент очаровательной.
Чем больше она отнекивалась, тем шире становилась его улыбка. Даже его обычно бледное лицо слегка порозовело, что делало его ещё прекраснее.
Когда Сянь Юй уже готова была взорваться от злости, он наконец сдержал смех.
«Она всегда такая стеснительная, — подумал он с нежностью. — Даже соврать не умеет, не то что признаться в чувствах».
— Ладно, ладно, — сказал он мягким, как журчание ручья, голосом, в котором слышалась лёгкая насмешка и забота. — Признаю: я подглядывал за тобой. Извини?
Сянь Юй: «…………»
«Почему, хотя я и выиграла, чувствую себя проигравшей? Ни капли удовлетворения! Словно он меня недооценил и даже посмеялся!»
Фань Ягэ смотрел на неё: щёки пылают, но упрямо не признаётся. «Она ведь раньше любила меня. Даже потеряв память, подсознательно тянется ко мне, хочет быть рядом».
«Всё так же, как и раньше: хочет поговорить, радуется до покраснения лица, но рта не раскроет!»
«Когда я увидел её истекающей кровью, почти мёртвой… страх был невыносим. А потом она очнулась — но забыла всё, что было между нами…»
«Хорошо, что даже без памяти она всё равно тянется ко мне. Значит, она всё ещё любит меня».
Сянь Юй, видя, как Фань Ягэ смотрит на неё этим странным, нежным взглядом, почувствовала мурашки по коже.
«Этот парень точно не в себе!»
Она перевела взгляд на свою лисью шубу и вдруг вспомнила, зачем сегодня её надела.
Эту шубу она сшила из лисы, добытой собственноручно на королевской охоте. А Фань Ягэ, как слышала, вообще ничего не добыл. Слабак!
Настроение сразу улучшилось. Она нарочито повела плечами, демонстрируя безупречную, без единого пятнышка, шубу.
— Ну как тебе моя шубка?
Фань Ягэ смотрел на неё: лицо обрамлено пушистым воротником, глаза сияют, как звёзды. Она была по-настоящему прекрасна.
Яркая, живая, с изысканными чертами, но в то же время с мужественным огнём во взгляде — именно поэтому её так долго принимали за юношу, и именно поэтому она осталась в безопасности все эти годы. Он был благодарен тому случаю, который позволил ему узнать её истинную сущность.
— Прекрасна. Просто ослепительно прекрасна, — сказал он.
(«Шуба прекрасна, но ты — ещё прекраснее, А Юй».)
Глаза Сянь Юй засияли, и на губах заиграла довольная улыбка. Если бы у неё был хвост, он бы сейчас вилял от радости.
— Это из лисы, которую я сама добыла на королевской охоте, — с особенным ударением произнесла она. — Без единого чёрного волоска! Хочешь?
Она специально подчеркнула «королевская охота» и «сама добыла», чтобы как следует уколоть его.
«Ну же, завидуй! Ты же слабак! Завидуй, но не получишь!» — с торжеством подумала она, ожидая увидеть на его лице растерянность или досаду.
Но вместо этого Фань Ягэ лишь загадочно улыбнулся и сказал:
— Хорошо. Я принимаю.
Гром среди ясного неба!
«Принимает? Принимает?!»
Фань Ягэ смотрел на её ошарашенное лицо и едва сдерживался, чтобы не потрепать её по голове. Такая милая!
Он знал, конечно, что она просто хвастается. Но ведь это шуба из зверя, добытого ею самой! И к тому же — она в ней носила! Впитала её аромат, её тепло…
«Пусть будет моей. Пусть считается подарком от неё. Если бы она не потеряла память, эта шуба давно бы досталась мне. Жаль… Хотя, с другой стороны, сейчас она в ней походила — стало ещё ценнее».
На его бледных губах играла довольная улыбка.
Сянь Юй с изумлением смотрела на него и думала: «Как же на свете существуют такие наглые люди?!»
«Моя шуба… Этот подлый, бессовестный негодяй!»
http://bllate.org/book/9449/858983
Готово:
