Вернувшись с небес в драконье царство, Е Йе Чань чувствовала себя подавленной. Она была уверена, что просто заняла чужое тело, но оказалось — она настоящая.
Она ещё помнила, как только обрела сознание в мире людей и сразу отличалась от других душ.
Другие души боялись выходить под солнце, а она смело гуляла при ярком свете. Другие тряслись от страха при каждом раскате грома, а она обожала выбегать на улицу и «поедать» молнии.
В конце концов Управление Душ сочло её поведение нарушением порядка и отправило прямо в перерождение. Однако прожив всего двадцать лет, она была внезапно связана системой и перемещена сюда.
Е Йе Чань чувствовала себя растерянной — будто ей не хватало ума разобраться во всём этом.
Она уже не могла понять: это настоящий мир или всё же вымышленная книга?
Бредя в полузабытьи, она вернулась в драконий дворец. Только она переступила порог своих покоев, как к ней явилась Дракониха.
Увидев бледное лицо дочери, словно потрясённой какой-то ужасной новостью, Дракониха поспешно схватила её за руки.
— Доченька, что с тобой случилось?
— Матушка… Я раньше была такой ужасной?
Е Йе Чань с надеждой смотрела на мать. Та замялась, проглотила комок и осторожно подбирала слова:
— Ты знаешь, почему, кроме старшего брата, ни второй, ни третий до сих пор не женились?
Под взглядом растерянной дочери Дракониха вздохнула:
— Всё из-за того, что ты была слишком ужасной. Как только семьи слышали, что их дочери могут выйти замуж за принца драконьего рода, они сразу отказывались.
Е Йе Чань: «…» Значит, она даже собственных братьев подвела.
Сердце её забилось тревожно. Почувствовав вину перед братьями, она решила пойти и извиниться.
Второй брат Ао Цин помогал старшему брату Ао Вэню разбирать дела драконьего рода. Увидев сестру, он отложил перо и вышел ей навстречу, мягко заговорив:
— Сестрёнка, что привело тебя сюда?
— Второй брат… — Е Йе Чань неловко почесала затылок и опустила голову. Ао Цин, заметив, как она запинается, пригласил её присесть.
Она сидела, теребя пальцы и ёрзая на стуле, пока наконец не собралась с духом и подняла глаза на Ао Цина.
— Второй брат, прости меня. Из-за меня ты до сих пор не женился.
— Пф-ф!
На лице Ао Цина, обычно спокойном, как весенняя вода, пробежала лёгкая рябь. Е Йе Чань показалось, что теперь он стал живее, и странное чувство знакомства закралось в её сердце.
Улыбнувшись, Ао Цин лёгонько постучал пальцем по её лбу, и в его глазах мелькнула ностальгия.
— Ты совсем не изменилась. Раньше, каждый раз после очередной проделки, ты прибегала ко мне прятаться. И сейчас, даже потеряв память, всё равно приходишь именно ко мне.
Заметив растерянность в её глазах, он добавил ещё теплее:
— Мне очень приятно.
Помолчав, он продолжил:
— Возможно, ты выбираешь меня потому, что старший брат всегда занят, а младший… ну, скажем так, не слишком надёжен.
Так вот почему у них были такие тёплые отношения!
Е Йе Чань сразу стало легче на душе.
— В любом случае, мне очень жаль, что из-за меня тебе пришлось так долго оставаться одиноким.
Ао Цин, видя, что она всё ещё переживает, подмигнул и поманил её пальцем.
Когда она приблизилась, он наклонился и прошептал ей на ухо:
— На самом деле, мы с третьим братом рады этому. Так мама перестаёт нас постоянно торопить с женитьбой.
Е Йе Чань: «…» Вот оно что!
Выяснив у второго брата несколько полезных секретов, она легко и свободно отправилась к третьему брату Ао Яну.
Ао Ян в этот момент снова превратился в дракона и мирно посапывал в своём гнезде. Услышав, что пришла сестра, он с трудом приоткрыл огромные глаза и еле держал их открытыми.
— Сестрёнка… Тебе что-то нужно?
Е Йе Чань, глядя на то, как он из последних сил борется со сном, невольно дернула уголками губ.
— Ничего! Просто хотела поблагодарить тебя. Если бы не ты, я до сих пор не узнала бы, кто я такая.
— О-о-о…
Ао Ян кивнул, зевая, и голос его стал всё тише:
— Если ничего срочного… позволь мне ещё немного поспать… Я так долго не спал… когда искал тебя…
Последние слова почти растворились в воздухе. Когда Е Йе Чань посмотрела на него, его глаза снова закрылись, и вскоре раздался громкий храп.
Е Йе Чань: «…» Второй брат не соврал!
* * *
Пока Е Йе Чань наслаждалась счастливой, хоть и тревожной жизнью любимой принцессы, Су Ли переживал самые трудные времена с тех пор, как возродился. Его планы, казалось, кто-то раскусил, и всё пошло наперекосяк.
На территории павлиньего рода Су Ли стоял с окровавленным мечом. Его взгляд упал на безобразную кровавую массу, лежащую у его ног. Он медленно поднял руку.
Испугавшись ледяной жестокости в его глазах, эта кровавая груда мяса задрожала и прохрипела, словно старый мех:
— Умоляю… убей меня… больше не мучай!
На губах Су Ли появилась зловещая усмешка.
— Принцесса Яо Юй, разве не ты сама развязала эту войну? Почему же теперь боишься последствий?
С этими словами он вновь взмахнул клинком Ши Тянь. Лезвие резало плоть слой за слоем, будто разделывая тушу.
Но это было не просто физическое страдание. Каждый удар Ши Тяня пронзал саму суть души. Теперь суть души Яо Юй, как и её тело, резалась на части, но в отличие от плоти, эти осколки не оставались — они рассеивались в воздухе, навсегда теряясь.
Яо Юй умерла от боли. Когда она испустила последний вздох, все павлины вокруг стояли на коленях, дрожа от ужаса.
Су Ли холодно усмехнулся. Его чёрные глаза медленно скользнули по дрожащим павлинам.
— Раз не хотите подчиниться… — Он поднял руку, словно нажимая кнопку смерти. — Тогда умрите все.
Вокруг раздавались отчётливые крики, но Су Ли остался равнодушен. Он направился к шатру, где лежал Бай Юй, правитель лебединого рода. Тот всё ещё был бледен и без сознания.
Зная, о чём беспокоится раненый правитель, Су Ли подошёл ближе, наклонился и прошептал ему:
— Клянусь тебе: я освобожу твою королеву из Преисподней и найду того, кто стоит за всем этим. Отмщу за тебя!
Произнеся клятву, он выпрямился. Его прекрасное лицо покрылось ледяной коркой.
Раз тот человек сотрудничает с Преисподней, похитил королеву лебединого рода и захватил У Сюя, его намерения очевидны.
Но без риска не добьёшься цели.
Он обязан отправиться туда. Правда, теперь поиск маленькой Чань придётся отложить. К счастью, через нить внимания, оставленную на перьевой шпильке, он чувствовал: кроме одного краткого всплеска, опасности для неё не было.
С ней, наверное… всё в порядке.
Мысль о ней смягчила его сердце, но тут же вызвала горькую боль. В душе он прошептал: «Чань, подожди меня. Скоро… как только разберусь с этим, сразу приду к тебе».
Пока Су Ли спешил в Преисподнюю, Е Йе Чань в драконьем царстве наслаждалась жизнью, окружённая всеобщей любовью.
Из-за беременности у неё начались первые признаки токсикоза.
Сонливость!
Она засыпала прямо за едой.
Служанки аккуратно вытерли ей рот, бережно уложили на мягкий диван, укрыли одеялом и тихо вышли.
На выходе они перешёптывались:
— Говорят, наша принцесса — золотой дракон! Как же хочется увидеть её сияющие чешуйки! Почему она не принимает драконий облик во сне? Ведь так удобнее!
— Слышала, принцесса некоторое время жила среди людей, поэтому не привыкла спать в облике дракона. Но ничего, говорят, на поздних сроках беременности драконы обязательно должны спать в драконьем облике — иначе будет очень некомфортно. Будем хорошо служить принцессе, и тогда, когда она родит маленького принца, сможем насмотреться вдоволь!
Глаза служанки загорелись, и выражение лица стало таким же восторженным, как у хозяев, мечтающих приласкать своего питомца.
— Если повезёт, может, нам даже доверят ухаживать за маленьким принцем! Говорят, в детстве принцесса была невероятно красива в драконьем облике. Маленький принц наверняка унаследует эту красоту. Тогда мы сможем официально восхищаться им, гладить его чешую… Ах! От одной мысли об этом хочется упасть в обморок от счастья!
Другая служанка тоже мечтательно улыбнулась. Они шли и болтали, пока не вышли за пределы главного зала. Лишь тогда из тени появился мужчина в чёрном плаще.
Он хмуро смотрел им вслед, явно испытывая отвращение от подслушанного разговора — будто проглотил жука-навозника.
— Тупые драконы… ваш род скоро погибнет!
Пробормотав это, он раздражённо потер руку, на которой мурашки от отвращения, и, резко взмахнув рукавом, вошёл во внутренние покои. Там он сразу увидел… спящую на диване Е Йе Чань.
Мужчина в чёрном: «…» Чёрт возьми, с тех пор как она приняла человеческий облик, он почти не видел её в сознании.
Вспомнив ту маленькую мерзавку, которая когда-то перевернула все три мира, и сравнив с нынешней соней, которая спит, как её бесполезный третий брат, он вдруг разозлился.
— Раз так любишь спать, отправлю тебя в Преисподнюю — там наспишься вдоволь!
С этими словами он взмахнул рукавом и заточил Е Йе Чань в свой демонический артефакт — сосуд Цянькунь.
Почему мужчина в чёрном похитил Е Йе Чань? Всё дело в строгой охране драконьего царства.
Четыре входа в драконьи воды охранялись отрядами стражи. Поскольку драконы редко покидали свои владения, любой выходящий из царства немедленно привлекал внимание.
Именно поэтому, месяц прятаясь в драконьем царстве, мужчина в чёрном наконец придумал безотказный план.
Он похитит драконью принцессу, возьмёт каплю её крови и создаст из неё нить драконьего дыхания, которую нанесёт на себя. Тогда стража не сможет распознать его истинную сущность.
Осуществив задуманное, он превратился в Е Йе Чань и направился к северному выходу из драконьих вод.
Стражник — чёрный дракон — внимательно осмотрел его с головы до ног, как прожектор.
— Вы… принцесса?
Мужчина в чёрном, подражая голосу Е Йе Чань, важно поднял подбородок:
— Неужели я не похожа?
Стражник честно ответил:
— Обычно принцесса всё время спит. Почему сегодня так бодра?
На этот вопрос он заранее придумал ответ:
— Сегодня хочу выйти на свежий воздух и найти что-нибудь вкусненькое. От морепродуктов уже тошнит.
Стражники сразу расслабились. За последние дни они не раз видели, как из дворца отправляются слуги за фруктами и овощами на небесный рынок.
Возможно, принцессе действительно захотелось лично выбрать себе лакомства.
Убедившись в этом, стражник вежливо поклонился:
— Прошу показать Ваш хвост, чтобы мы удостоверились.
— Показать хвост?
Мужчина в чёрном растерялся. Раньше, когда он тайком наблюдал за проходом, никто не требовал хвоста!
Стражник кивнул:
— Приказ Драконихи: все члены царской семьи, покидая владения, обязаны показывать хвост. Даже Самодержец подчиняется этому правилу.
«Чёрт!» — мысленно выругался он, едва сдерживая гримасу. Сжав зубы, он холодно спросил:
— Покажу хвост — и можно уходить?
— Да!
Мужчина глубоко вдохнул, незаметно спрятав руки за спину, и перед всеми продемонстрировал золотистый хвост.
Теперь-то точно! Стражники облегчённо улыбнулись:
— Благодарим за сотрудничество!
Но в следующее мгновение их лица исказились, и все оружия направлены на мужчину в чёрном.
— Хватайте его! Спасайте принцессу!
Мужчина в чёрном: «…» Что происходит?
Один из стражников объяснил:
— Настоящая принцесса никогда не была такой послушной.
http://bllate.org/book/9448/858929
Готово:
