Су Юньцинь посмотрела на Люй Ланьянь и сказала:
— Говорят, род Люй всеми силами стремится породниться с принцем Ливанем, а потому госпожа Янь, давно завоевавшая сердце его высочества, вам сильно мешает. Вам ведь только недавно исполнилось пятнадцать, а сегодня, если госпожа Янь умрёт вместе со своим ребёнком, вы с вашим домом, должно быть, будете весьма довольны.
Она открыто обличила замыслы Люй Ланьянь и всего рода прямо перед принцем Ливанем.
Любовь к Ливаню в глазах Люй Ланьянь мгновенно сменилась ледяной злобой. Она пристально уставилась на Су Юньцинь.
Та же бесстрашно встретила её взгляд.
— Если ваше высочество считает, что я причастна к сегодняшнему несчастью госпожи Янь, — продолжила Су Юньцинь, — я смиренно ожидаю, когда вы пришлёте стражу в Дом Маркиза Цзяньчэн, чтобы арестовать меня. Если же у вас нет ко мне других претензий, мы с принцем Цзинъваном отправимся восвояси. Искренне надеюсь, что вы вскоре найдёте истинного виновника покушения на госпожу Янь.
Произнеся последние слова, она многозначительно перевела взгляд с Ли Ланьинь на Люй Ланьянь.
На фоне испуганного и растерянного лица Ли Ланьинь и настороженного, полного враждебности взгляда Люй Ланьянь Су Юньцинь и принц Цзинъван направились к выходу из резиденции Ливаня.
Они сели в карету. Кучер хлопнул вожжами, и экипаж тронулся. Су Юньцинь устроилась у окна и приподняла занавеску, наблюдая, как резиденция принца Ливаня постепенно исчезает из поля зрения.
Принц Цзинъван с лёгкой улыбкой посмотрел на неё:
— История, которую я начал рассказывать, ещё не закончена. Хочешь услышать конец, Сяо Юнь Юнь?
Су Юньцинь опустила занавеску и перевела взгляд внутрь кареты.
Не дожидаясь ответа, принц продолжил:
— На самом деле та собака погибла не из-за драки с другой, а потому что её предала подруга. Обе собаки принадлежали одному хозяину, и погибшая даже не подозревала, что её «подруга» тайно завидует ей и мечтает отправить её в загробный мир.
Он усмехнулся и добавил, глядя на Су Юньцинь:
— Правда, глупа была та собака… но её хозяин — ещё глупее. Он принял ядовитого скорпиона за белого кролика и до сих пор считает себя гением.
Су Юньцинь: «…»
— Ну что скажешь, Сяо Юнь Юнь? Как тебе моя история? — спросил принц.
Су Юньцинь не ожидала, что её попросят высказать мнение, и на мгновение растерялась. Оправившись, она серьёзно посмотрела на него:
— Всё в этом мире имеет своё предназначение. Если собака умерла, значит, такова была её судьба.
Принц захлопал в ладоши:
— Не зря ты моя невеста! Прекрасно сказано! Эта собака сама виновата — глупа и безрассудна!
Су Юньцинь: «…»
Принц ласково потрепал её по голове. Будучи высоким и длинноногим, он даже в карете оставался выше Су Юньцинь. Его выражение лица в этот момент напомнило ей, как он обычно обращается с Двенадцатым принцем.
— Не бойся, Сяо Юнь Юнь, — сказал он. — Я уж точно не такой глупец, как тот хозяин собаки.
Су Юньцинь: «…»
Она наклонила голову и вдруг «ахнула», вцепившись зубами в тыльную сторону его ладони.
Принц на миг замер, опустив глаза на её чёрные волосы.
Су Юньцинь отпустила его руку, подняла голову и, улыбаясь во весь рот, спросила так же, как он только что:
— Ну как, ваше высочество?
Принц взглянул на почти кровоточащую рану на своей руке, потом на неё и странно усмехнулся:
— Зубы крепкие.
Су Юньцинь: «…»
После их ухода Люй Ланьянь заметила, как изменилось лицо принца Ливаня после слов Су Юньцинь. Подумав немного, она подошла к нему и, схватив за рукав, произнесла:
— Кузен, разве Су-цзе может говорить такие вещи обо мне? Как она посмела обвинить меня в желании навредить госпоже Янь?
В её глазах читалась искренняя боль и обида. Она будто разговаривала сама с собой:
— Я только что защищала Су-цзе, говорила, что не верю, будто она способна причинить вред госпоже Янь… А она в ответ решила очернить меня перед тобой, лишь бы сохранить свой образ в твоих глазах! Госпожа Янь всегда ревновала меня к дружбе с Су-цзе, а я, наоборот, хвалила Су-цзе перед ней, надеясь, что они станут такими же близкими, как мы с госпожой Янь… А теперь Су-цзе…
Люй Ланьянь, словно глубоко раненная, решительно заявила:
— Больше я не буду общаться с Су-цзе.
Но тут же на её лице снова появилось выражение сомнения, будто она всё ещё не могла поверить в случившееся.
Она ни разу не стала оправдываться перед принцем. Ливань почувствовал досаду: он позволил нескольким словам Су Юньцинь посеять в себе сомнения относительно Люй Ланьянь. Разве можно доверять словам Су Юньцинь? Она всегда притворялась перед ним, ранее уже причиняла боль Аньаню и Янь Цюйжань и даже пыталась оклеветать госпожу Янь.
Люй Ланьянь задумчиво посмотрела на Ли Ланьинь и сказала:
— Кузен, не стоит и Ли-сяоцзе обвинять без доказательств. Лучше всё хорошенько расследовать. Ведь Ли-сяоцзе совсем недавно встречалась с госпожой Янь во дворце. Сегодня она даже хвалила госпожу Янь, говорила, как та красива и добра, и завидовала ей.
Опустив голову, она прошептала:
— Сегодня вряд ли получится повесить вину за выкидыш госпожи Янь на Су Юньцинь. Нужен козёл отпущения… К счастью, Ли Ланьинь сама подвернулась под руку. Всегда найдутся глупцы, которые сами лезут в беду.
Жаль, что Су Юньцинь не станет жертвой… Люй Ланьянь с лёгким разочарованием вздохнула.
— Ли Ланьинь завидовала Цюйжань? — переспросил принц Ливань.
— Да, — кивнула Люй Ланьянь.
Помолчав, она добавила:
— Ли-сяоцзе даже сказала, что завидует госпоже Янь, ведь та так любима вами, кузен.
Лицо принца Ливаня потемнело. Люй Ланьянь удовлетворённо отметила для себя достигнутый эффект.
В этот момент из комнаты вышла Цуйлянь и радостно объявила:
— Ваше высочество, госпожа пришла в себя!
Лицо принца озарилось, его руки непроизвольно задрожали. Он быстро направился внутрь.
Люй Ланьянь последовала за ним, искренне обрадованная пробуждением Янь Цюйжань. Услышав шаги позади, принц обернулся.
На лице Люй Ланьянь читалось явное облегчение — настолько искреннее, что в нём невозможно было усомниться. Но в душе принца вдруг зародилось сомнение: действительно ли Люй Ланьянь и её род не имели никаких намерений навредить Янь Цюйжань?
Ему вспомнились частые слова семьи Люй:
«Род Люй — родная материнская семья принца Ливаня и его самый надёжный союзник. Брак между вами и Ланьянь укрепит связи и обеспечит безопасность. Ведь супруга — это человек рядом с вами, и если вы не доверяете ей, придётся постоянно опасаться предательства».
«Ланьянь и вы выросли вместе с детства. Кто лучше подходит на роль принцессы Ливаня, как не она?»
Принц подумал: раньше он, возможно, и согласился бы с этими словами. Но после всего, что произошло с Су Юньцинь, как он может доверить кому-то, кроме Янь Цюйжань, место принцессы Ливаня?
Когда принц Ливань и Люй Ланьянь вошли в покои, Янь Цюйжань сидела на кровати с пустым взглядом.
— Цюйжань? — тихо окликнул её принц.
Она молча уставилась на него, губы дрогнули, и из глаз потекли слёзы.
Принц подошёл и обнял её. Её слёзы промочили его плечо.
— Ваше высочество… Я беспомощна… Я не смогла защитить ни себя, ни нашего ребёнка… — шептала она, уткнувшись ему в грудь.
Принц нежно прикрыл ладонью её губы:
— Это не твоя вина. Виноваты те, кто осмелился поднять на тебя руку.
Без разницы, была ли это Ли Ланьинь или Су Юньцинь — он никому не простит этого.
— Те, кто навредил мне? — переспросила Янь Цюйжань, пытаясь вспомнить. — Кто мог… Вдруг закружилась голова, перед глазами всё потемнело… И я больше ничего не помню.
— Вас отравили, госпожа, — сказала Цуйлянь.
— Похоже, дело не обходится без Су-сяоцзе, — продолжила служанка. — Она была здесь, когда вы пострадали. Она всегда ненавидела вас за то, что вы отняли у неё сердце принца. А теперь, когда она почти стала невестой принца Цзинъвана, увидев ваше счастье, она наверняка задумала что-то злое.
— Принц Цзинъван временно ослеплён ею, и Су Юньцинь уже забыла, кто она такая.
Люй Ланьянь мельком взглянула на служанку.
Янь Цюйжань покачала головой:
— Сестра… как она могла…
— Су Юньцинь недостойна того, чтобы ты называла её сестрой! — раздражённо бросил принц. Боясь напугать Янь Цюйжань, он смягчил голос: — Не волнуйся, Цюйжань. Я обязательно найду виновных.
Люй Ланьянь молча наблюдала за их разговором, её взгляд был холоден.
…
Резиденция принца Цзинъвана находилась недалеко от резиденции Ливаня, но он всё равно сначала отвёз Су Юньцинь домой, в Дом Маркиза Цзяньчэн. В тот день маркиз как раз отдыхал дома. Едва Су Юньцинь и принц Цзинъван переступили порог, маркиз послал за принцем. Вскоре Су Юньцинь узнала, что принц уже покинул особняк.
Маркиз Цзяньчэн был мягким и учтивым человеком, и такое его поведение было крайне необычным.
На следующее утро Чжуцин сообщила Су Юньцинь, что госпожа Ли лично навестила резиденцию Ливаня, а вышла оттуда бледная и напуганная.
В тот же день госпожа Ян пригласила Су Юньцинь в ювелирную лавку, чтобы выбрать украшения. Хотя приданое уже было готово, госпожа Ян не хотела, чтобы её дочь выглядела скромнее других — даже при втором замужестве приданое должно быть самым роскошным.
Управляющий магазина узнал их и торопливо повёл наверх, в отдельный зал. Проходя через главный зал, Су Юньцинь заметила принца Ливаня, который, казалось, выбирал украшения.
Увидев Су Юньцинь и госпожу Ян, принц нахмурился. Он не произнёс ни слова, но его лицо ясно выражало презрение.
После выкидыша Янь Цюйжань целыми днями рыдала в резиденции. Принц видел её страдания и чувствовал себя бессильным. Утром Люй Ланьянь сказала, что женщинам нравятся украшения, и, возможно, внимание к ним отвлечёт госпожу Янь от горя по утраченному ребёнку. Не доверяя вкусу слуг, принц решил выбрать подарок сам — и неожиданно столкнулся с Су Юньцинь и её матерью.
— Есть ещё варианты? — спросил он, положив обратно на поднос жемчужную шпильку.
Управляющий поспешил к нему:
— Самые лучшие изделия у нас не выставлены. Может, ваше высочество подниметесь наверх?
Он был удивлён: редко когда мужчина проявлял такой интерес к женским украшениям. Иногда господа сопровождали своих жён, но чтобы сам принц лично перебирал каждый предмет — такого он не видел.
Принц молча направился наверх.
На втором этаже управляющий засомневался. Он посмотрел то на принца, то на Су Юньцинь с матерью и робко сказал:
— У нас остался только один хороший зал… Ваше высочество и госпожа Маркиза… как вам будет угодно…
Он не договорил — все трое были слишком важными особами, чтобы рисковать.
Су Юньцинь поправила складки на рукаве и с лёгкой усмешкой произнесла:
— Нам с матушкой всё равно. Боюсь лишь, что ваше высочество сочтёт наше присутствие неприятным.
Она прекрасно понимала, что принц никогда не согласится делить с ними зал.
Но к её удивлению, лицо принца исказилось, и он сквозь зубы процедил:
— Мне тоже всё равно.
Су Юньцинь недоуменно взглянула на него. Неужели принц вдруг переменился?
Раз все были согласны, управляющий с облегчением провёл их в зал.
— Вот наши новейшие украшения. Прошу осмотреть, — сказал он, указывая на подносы, расставленные перед ними.
Взгляд Су Юньцинь упал на нефритовый браслет. Он был полупрозрачным, а по центру переливался нежно-зелёным светом, словно ледяной цветок из свежего молока, но ещё прекраснее.
Она протянула руку, но браслет уже оказался в ладони принца Ливаня.
Су Юньцинь не обиделась и спокойно убрала руку:
— Ваше высочество тоже полюбил этот браслет? Похоже, мы с вами сегодня неожиданно сошлись в мыслях.
http://bllate.org/book/9446/858820
Готово:
