Юньби, увидев, что кабан ещё дышит, испуганно спряталась за спину немой девушки.
Цишэн, пришедший вместе с Чэнь Ии, не удержался и рассмеялся:
— Кабан, конечно, ещё жив, но шевелиться не может. Не бойся, Юньби. Видишь — крови почти нет? На самом деле у него все кости переломаны. Он тебе ничего не сделает.
Юньби сердито сверкнула на него глазами:
— Кто… кто боится? Просто он мне противен — такой урод!
Цишэн снял с плеча корзину и сказал:
— У меня для тебя подарок.
Услышав это, Юньби тут же подбежала к нему.
В корзине лежал крошечный, невероятно милый ёжик.
Юньби присела, чтобы погладить зверька, но, заметив, что Цишэн смотрит на неё, тотчас надула губы:
— Какой грязный и уродливый!
Цишэн не обиделся, лишь слегка вздохнул:
— Не хочешь? Тогда отдам Танъюань.
— Как это «отдам»?! — возмутилась Юньби. — Ты же сам сказал, что это мне! Не смей передумать!
— А разве ты не говорила, что он тебе не нравится?
Немая девушка, наблюдая за их перепалкой, тихонько улыбнулась и направилась на кухню.
Она знала: Чэнь Ии — чистюля. Сегодня та ходила на охоту, наверняка захочет искупаться. Пока Чэнь Ии навещает второго молодого господина, лучше быстрее приготовить горячую воду.
Когда Чэнь Ии вошла в комнату, то увидела, что Чу Чжуо спит.
Она осторожно подкралась к кровати, беззвучно посмотрела на него несколько мгновений и так же тихо вышла.
Раз он спит так спокойно, значит, сегодня всё в порядке.
Выходя из комнаты, она прервала спорящих:
— Потише! Второй молодой господин спит!
Цишэн и Юньби тут же замолчали.
Цишэн поднял корзину, бросил взгляд на Юньби и ушёл.
Юньби, прижимая к себе ёжика, сначала похвасталась им перед Чэнь Ии, а потом побежала строить ему домик.
Позже Чэнь Ии отправилась в соседнюю комнату купаться. Когда она уже наслаждалась тёплой водой, дверь вдруг открылась.
Чэнь Ии решила, что это Юньби, и не обернулась:
— Юньби, побыстрее помассируй мне плечи. Сегодня я так устала!
Вспомнив сегодняшнее приключение — страшное, но, к счастью, без последствий, — она до сих пор чувствовала лёгкую дрожь.
Вошедший человек на мгновение замер, затем медленно подошёл и остановился у неё за спиной.
Чэнь Ии, склонившись над краем деревянной ванны, обнажила белоснежную спину и соблазнительные плечи. Её чёрные, как ночь, волосы были перевязаны бледно-красной лентой; несколько прядей прилипли к влажной коже.
Тот, кто вошёл, осторожно коснулся воды, а затем положил руку на её плечо.
Чэнь Ии, расслабленно лежавшая в воде, вдруг резко обернулась. Её испуганные глаза встретились со спокойным, прозрачным взором Чу Чжуо.
Сначала она испугалась — рука была ледяной, совсем не похожа на тёплые ладони Юньби. Она даже подумала, что в дом забрался вор! Но, увидев перед собой этого маленького мерзавца, страх мгновенно сменился гневом.
— Кто тебе разрешил входить?! Вон отсюда! Быстро выметайся!
Чу Чжуо, глядя на её фигуру под водой, еле заметно сглотнул. Увидев, что Чэнь Ии машет руками, прогоняя его, он быстро присел и тоже оперся на край ванны.
От недавнего сна его глаза казались затуманенными, а уголки — слегка покрасневшими.
— Нет, — упрямо пробормотал он.
С тех пор как он узнал её слабое место, Чу Чжуо всё чаще позволял себе выходить за рамки.
Чэнь Ии, сидя в ванне, смотрела на его лицо, совсем рядом, и чувствовала, как сердце начинает биться быстрее, а щёки слегка румянятся.
— Ты хоть и глупый, но должен понимать, что между мужчиной и женщиной есть границы. Будь хорошим мальчиком, выйди сейчас же. Потом дам тебе вкусняшек.
Чу Чжуо мысленно закатил глаза: он же не свинья, чтобы думать только о еде!
Он чуть склонил голову, сделав эффектный «наклон головы».
Чэнь Ии едва сдержала улыбку: с каких это пор он научился кокетничать?
Однако она понимала: нельзя его баловать. Как бы ни был мил этот глупыш, важно с детства прививать правильные понятия.
Она нарочито сурово произнесла:
— Хватит шалить. Если будешь упрямиться, я действительно рассержусь.
В её глазах Чу Чжуо был ребёнком лет четырёх–пяти. Поэтому она считала крайне важным объяснить ему с самого начала: мужчина должен уважать женщину. Только тогда и его будут уважать.
Чу Чжуо нахмурился и тихо проговорил:
— Награда.
Чэнь Ии вдруг вспомнила: вчера, чтобы уговорить его слушаться, она пообещала награду. Теперь он требует её выполнения!
Она лихорадочно соображала, что же предложить, и вдруг весело воскликнула:
— Сегодня я добыла целого кабана! Всё мясо — твоё! Маленький глупыш, разве это не отличная награда?
Чу Чжуо проснулся и сразу пошёл искать Чэнь Ии, поэтому ничего не знал про кабана. Услышав её слова, он вдруг осознал: эта хрупкая девушка в одиночку справилась с диким кабаном?
В детстве он охотился с братом в горах. Хотя сам никогда не охотился на кабанов, видел, как другие мужчины это делают. Кабан — огромное, сильное и жестокое животное с толстой шкурой. Даже нескольким взрослым мужчинам трудно одолеть одного кабана, не получив при этом ранений.
А эта нежная, словно цветок, женщина заявляет, что сама убила кабана?
Чу Чжуо почувствовал, как в груди поднимается тревога. Он потянулся, чтобы проверить, не ранена ли она.
Чэнь Ии, почувствовав, как он «шарит» по её телу, сначала опешила, а потом быстро прикрыла грудь руками.
— Прекрати! Ты вообще понимаешь, что делаешь, глупец?!
Чу Чжуо, озабоченный её безопасностью, замер, когда она вырвала руку из его хватки. Его взгляд невольно скользнул по её обнажённому телу…
Не дав ему увидеть больше, Чэнь Ии схватила одежду, обернулась ею и, ухватив Чу Чжуо за воротник, вытолкнула за дверь.
Чу Чжуо оцепенело стоял у порога. Лишь теперь он осознал, что натворил. Он опустил глаза на свои руки — на этих длинных, изящных пальцах ещё ощущалась нежность её кожи…
Лицо его вспыхнуло, уши покраснели, даже шея стала алой.
Но… разве мужу запрещено любоваться своей женой?
Тем временем в доме старосты деревни Ухуа царило оживление.
Семья Ван, узнав о происшествии с Ван Линхэем, всем скопом явилась к старосте.
Мать Ван Линхэя, госпожа Ван, увидев сына с синяками и опухшим лицом, не стала выяснять обстоятельства и сразу завопила:
— Вы пошли на гору вместе с моим сыном, а вернулся он вот в таком виде?! Вы, чёрствые сердцем люди, что, сговорились, чтобы его избить?!
Дядя Чан и остальные чуть не задохнулись от возмущения. Сын этой женщины — подлый негодяй, а она, не разобравшись, сразу начинает оскорблять других! Поистине — яблоко от яблони недалеко падает.
На протяжении многих лет семья Ван, пользуясь численным превосходством, постоянно задирала односельчан. Жители Ухуа давно возненавидели их всей душой.
Теперь Ван Линхэй первым начал драку и чуть не погубил младшего сына семьи Ян на горе. Старые и новые обиды требовали расплаты.
Заметив, что лица односельчан стали мрачными, госпожа Ван поняла: её сын натворил что-то серьёзное. Она толкнула Ван Дачжу, давая понять, чтобы тот что-нибудь придумал.
Ван Дачжу, хотя и терпеть не мог своего двоюродного брата, всё же вышел вперёд — ведь Ван Линхэй всё равно из их рода.
Он подошёл к старосте и, улыбаясь, сказал:
— Мы уже всё слышали. Что до того, как Линхэй толкнул жену Чу, я уверен — он сделал это не со зла. Все в деревне знают: с детства Линхэй труслив. В такой ситуации он, наверное, просто растерялся и не сообразил, что делает…
Говоря это, Ван Дачжу строго посмотрел на связанного Ван Линхэя, намекая тому срочно извиниться.
Ван Линхэй, хоть и злился, всё же пробормотал:
— Брат прав. Я и вправду не хотел… Да и я же знал, что она сильная, с ней ничего бы не случилось…
Ван Дачжу закатил глаза: этот дурак совершенно не понимает, что говорит.
Если бы Ван Линхэй просто признал вину, староста, уважая многочисленность их семьи, хоть немного смягчился бы. Но этот глупец до сих пор не хочет признавать ошибку!
Дядя Чан и другие едва не рассмеялись от злости.
— Ты что несёшь, щенок?! — закричал дядя Чан. — То есть ты считаешь, что не виноват? Толкать людей — это, по-твоему, правильно?!
Ван Линхэй испугался и умоляюще посмотрел на мать.
Госпожа Ван, не желая, чтобы сына ругали, тут же оттолкнула дядю Чана:
— Чего орёшь?! Моему сыну и в голову не придёт такое зло задумать! Да ведь никто же не пострадал! Зачем вы связали его, будто он убийца какой?! Вы все заодно с этой чужачкой! Что задумали, а? Эта жена Чу вся такая соблазнительная, наверняка нечиста на помыслы…
— Замолчи! Кто дал тебе право так говорить о моей невестке?!
Все обернулись. У входа стояла Чу Минъянь — бледная, растрёпанная, с царапинами на лице и руках.
Она только что вернулась в деревню, увидела толпу и подошла ближе как раз вовремя, чтобы услышать последние слова госпожи Ван.
В Ухуа только одна семья носит фамилию Чу, и у них только одна невестка — Чэнь Ии.
Чу Минъянь сразу поняла: эта старая карга клевещет на её вторую сноху.
Многие в деревне побаивались Чу Минъянь. Несмотря на юный возраст — всего четырнадцать–пятнадцать лет, — в ней чувствовалось врождённое достоинство, которому многие взрослые позавидовали бы.
Две девушки из деревни давно питали к ней симпатию. Увидев её в таком состоянии, одна из них обеспокоенно спросила:
— Третий брат Чу, как ты поранился?
Чу Минъянь взглянула на неё и спокойно ответила:
— С горы упал, ничего страшного.
Девушка, услышав её голос, смущённо опустила голову.
Госпожа Ван не ожидала увидеть Чу Минъянь и на миг испугалась. Но тут же вспомнила: у Чу только один сын, а у них в семье Ван — больше десятка здоровых мужчин.
Уверенность вернулась. Она злобно уставилась на Чу Минъянь и продолжила:
— Я говорю правду! Что смотришь? Твой второй брат — дурачок, а она такая красавица… Не боится, что не удержит её, и та сбежит с другим?
http://bllate.org/book/9445/858720
Готово:
