Чэнь Ии тут же не удержалась и зажала ему лицо пальцами, грозно отчитывая его.
Однако она говорила довольно долго, а Чу Чжуо так и не понял, о чём она. Он лишь неотрывно смотрел на неё своими прекрасными глазами.
В конце концов Чэнь Ии, ничего не поделаешь, прибегла к своему излюбленному средству — принялась теребить ему щёки, чтобы выпустить пар.
У Чу Чжуо, обладавшего исключительно нежной кожей, на лице остались отчётливые следы её пальцев.
Чэнь Ии отлично знала, что у неё большая сила, поэтому всегда старалась дозировать усилие. Но даже несмотря на это, из-за чрезвычайной чувствительности кожи Чу Чжуо на его лице всё равно проступили отпечатки пальцев. Посторонний человек, увидев это, мог бы подумать, что она издевается над ним дома.
Пока Чэнь Ии вспоминала утренние события, во дворе вдруг завязалась драка.
Сваха Чжан схватила госпожу Ян за волосы и яростно пригрозила ей:
— Ты ещё и рожу-то раскатала! Да кто ты такая?
Девочка, до этого прятавшаяся за спиной матери, мгновенно бросилась на помощь. Но вместо того чтобы спасти мать, сама попала в беду. Она начала колотить сваху по рукам и истошно закричала:
— Отпусти меня! Отпусти немедленно!
Сваха Чжан выглядела хрупкой и маленькой, но обладала пугающей силой. Она уже занесла ногу, чтобы пнуть Даю, но вспомнила, что девушку хочет господин Ван, и не могла позволить себе её покалечить. Вместо этого она со всей силы пнула госпожу Ян.
Госпожа Ян была слабой женщиной, и от удара она тут же вскрикнула от боли.
Самый младший мальчик в семье, увидев это, сразу же выбежал из дома, горько плача.
В этой крестьянской семье было пятеро: помимо мужчины и госпожи Ян, ещё трое детей — два мальчика и девочка. Даю была старшей, за ней шёл десятилетний сын, а младшему мальчику едва исполнилось шесть лет.
В тот момент главы семьи не было дома: утром Чу Минъянь попросила его сходить в соседнюю деревню за семенами. Мужчина вместе со старшим сыном поспешил туда. Поэтому в доме остались только госпожа Ян, Даю и младший сын Хуцзы.
Чу Минъянь не была склонна вмешиваться в чужие дела. Она видела столько случаев, когда сильные унижали слабых, что давно окаменело её сердце. Но сейчас этот мужчина ушёл именно ради них. Если они просто будут стоять и смотреть, как эту семью обижают, потом будет трудно объясниться с хозяином дома.
Вспомнив, что эта семья предоставила им ночлег и все они оказались добрыми и честными людьми, Чу Минъянь неохотно окликнула:
— Цишэн, разними их!
Цишэн, незаметно вышедший из комнаты, услышав её слова, тут же откликнулся и направился туда. Хотя он был ещё юн, владел боевыми искусствами и быстро разнял трёх женщин.
Сваха Чжан позволяла себе такое поведение лишь потому, что за спиной у неё стоял господин Ван. Когда Цишэн резко оттолкнул её, она возмущённо воскликнула:
— Кто вы такие?
Чу Минъянь улыбнулась свахе:
— Говорят, насильно мил не будешь. Раз они не хотят выдавать дочь замуж, неужели вы собираетесь её похищать?
Чтобы не привлекать внимания, Чу Минъянь и её спутники надели простую одежду из грубой ткани. Но даже это не могло скрыть их особого благородного облика.
Сваха Чжан заметила Чу Минъянь ещё с порога двора. Сразу почувствовала: перед ней не простолюдинка. Та аура богатства и знатности, которую невозможно скрыть, явно указывала на происхождение из состоятельной семьи.
Сваха натянуто улыбнулась и сказала Чу Минъянь:
— Молодой господин шутит. Я всего лишь простая сваха, как могу я похищать кого-то? Просто один человек обратил внимание на эту девушку. Я лишь пришла сватать.
Чу Минъянь холодно усмехнулась и бросила взгляд на рыдающих госпожу Ян и её детей.
— Получилось? — спросила она, всё ещё улыбаясь.
На лице Чу Минъянь не было и тени гнева, но сваха почему-то почувствовала леденящий страх. Не желая задерживаться, сваха фальшиво хихикнула и собралась уходить.
Уже выходя за ворота, она вдруг перевела взгляд на Чу Чжуо.
Сваха считала себя бывалой, но никогда раньше не видела такого ослепительного юношу. Раньше она помогала богатым домам покупать мальчиков из бедных семей, и каждый раз получала за это неплохое вознаграждение.
Про себя она подумала: если этот юноша тоже из бедной семьи, его можно продать в дом утех за немалую сумму.
Лицо Чэнь Ии мгновенно потемнело, как только сваха уставилась на Чу Чжуо. Этот взгляд был ей слишком знаком. Раньше, когда они ещё жили в доме Чу, она часто чувствовала подобные взгляды, устремлённые на неё. Но тогда, будучи перерожденкой, она не особенно злилась. А теперь этим взглядом оценивали ничего не подозревающего Чу Чжуо, и Чэнь Ии едва сдерживалась, чтобы не вспылить.
Когда она уже собиралась схватить сваху, к ней подскочила глухонемая девушка и удержала её за руку.
Сваха Чжан встретилась глазами с Чэнь Ии, в которых читалась ледяная угроза, и тут же в ужасе бросилась прочь.
Когда сваха ушла, госпожа Ян немедленно привела детей благодарить Чу Минъянь. Госпожа Ян была мягкосердечной и говорила тихо и вежливо. Её решительность ранее объяснялась лишь материнским инстинктом защитить дочь. Теперь, когда сваха ушла, она снова стала прежней — кроткой и покорной.
Даю, смущённая и испуганная, бросила робкий взгляд на Чу Минъянь и, по знаку матери, опустилась на колени:
— Благодарю молодого господина за спасение.
Услышав это, Чу Минъянь невольно дернула уголком рта. Она хотела поднять Даю, но, протянув руку наполовину, вспомнила, что сейчас выдаёт себя за мужчину. Чу Минъянь неловко кашлянула и убрала руку:
— Это пустяк, не стоит благодарности. Девушка, вставайте скорее.
Чу Минъянь была выше обычных женщин и обладала слегка мужественной внешностью. Теперь, стоя прямо и величаво, она действительно напоминала изящного молодого аристократа.
Даю бросила на неё украдкой взгляд и почувствовала, как сердце забилось чаще. Она ведь только что плакала и кричала — как же это неприлично! Наверное, благородный господин теперь считает её бесстыжей?
Ранее Чэнь Ии была в плохом настроении из-за свахи. Но теперь, увидев, как Даю смотрит на Чу Минъянь, она мысленно рассмеялась.
«Не ожидала, что Чу Минъянь, будучи женщиной, может привлечь такую „маленькую персиковую веточку“?» — подумала она. «А если бы здесь были другие молодые господа из дома Чу, чего бы тогда не случилось?»
Чу Минъянь лучше других умела читать по лицам и, конечно, заметила чувства Даю. Чтобы та не питала иллюзий, она больше ни разу не взглянула на девушку.
Спустя некоторое время хозяин дома вернулся.
Чу Минъянь дополнительно дала ему деньги на покупку семян и велела Цишэну собираться в путь.
Пока они укладывали вещи, госпожа Ян позвала мужа в комнату и рассказала ему всё, что произошло. Выслушав, мужчина нахмурился. Хотя сваха Чжан ушла под давлением Чу Минъянь, как только те уедут, она обязательно вернётся.
При мысли, что их дочь, которую они растили с таким трудом, понравилась старому и извращённому господину Вану, у госпожи Ян от боли сжалось сердце. Стиснув зубы, она что-то прошептала мужу на ухо.
Мужчина сначала решительно возразил, но, вспомнив жестокие поступки свахи, всё же признал, что план жены разумен.
Тогда супруги, преодолев стыд, вместе подошли к Чу Минъянь с просьбой.
Чу Минъянь с трудом смотрела на них и нахмурилась:
— Честно говоря, раньше наша семья была богата, но теперь обеднела и действительно не в состоянии вам помочь.
Это была правда. Если бы речь шла о прежней госпоже Чу, она легко могла бы содержать всю эту семью. Но сейчас они сами еле сводили концы с концами и не имели возможности помогать другим.
Услышав это, госпожа Ян зарыдала и, опустившись перед Чу Минъянь, поклонилась до земли. Она была в полном отчаянии, иначе не стала бы расставаться с дочерью. Как только Чу Минъянь уедут, сваха немедленно вернётся. Сегодня сваха не посмела увести Даю силой лишь из уважения к Чу Минъянь. А если Чу Минъянь уедут… с их дочерью будет конец.
— Благородный господин, умоляю вас! Мы ничего не просим, кроме как взять с собой нашу старшую дочь. Она умеет работать и привыкла к тяжёлому труду. Пусть она будет вашей служанкой.
Пока госпожа Ян умоляла Чу Минъянь, Даю с младшими братьями тихо плакали в комнате. По сравнению с господином Ваном, она искренне хотела уехать с Чу Минъянь. Если последует за ними, у неё хотя бы есть шанс на спасение. Но если попадёт к господину Вану, она даже представить не смела, что её ждёт.
Увидев растерянность Чу Минъянь, Чэнь Ии подошла и весело предложила:
— А давайте так: я дам вам немного серебра, и вы переедете куда-нибудь подальше.
Чэнь Ии сегодня сильно разозлилась на сваху и решила ей наперекор. Поэтому она щедро вынула двадцать лянов серебра и протянула госпоже Ян.
Госпожа Ян за всю жизнь не видела столько денег и растерялась, не понимая, что происходит. Зато её муж сразу всё понял и потянул жену кланяться Чэнь Ии.
Чэнь Ии не осмеливалась принимать такой почётный поклон и, уклоняясь в сторону, сказала:
— У вас ведь почти нет ценных вещей. Лучше собирайтесь и поезжайте с нами. Как только отъедем подальше, расстанемся.
Мужчина был явно взволнован и чувствовал к Чэнь Ии и благодарность, и восхищение. Раньше он думал только о дочери и не догадался просто уехать. Ведь даже если Даю уедет с ними, господин Ван всё равно отомстит их семье. Остаётся — значит, идти на верную гибель. А теперь у них есть деньги — почему бы не сбежать?
По плану Чэнь Ии, им не придётся расставаться с дочерью, и они смогут найти новое место с лучшими нравами. Чем больше мужчина думал об этом, тем лучше казался план.
Теперь и госпожа Ян пришла в себя, горячо благодарила Чэнь Ии и крепко сжимала серебро в руке.
Из-за того что пришлось ждать эту семью, Чэнь Ии и её спутники задержались ещё на два часа. Как и говорила Чэнь Ии, у семьи почти не было ценных вещей. Единственное, что жаль было оставить, — несколько му полей с урожаем. Но урожай всё равно принёс бы мало денег, и по сравнению с жизнью всей семьи это ничего не значило. К тому же Чэнь Ии дала им немало денег. Этого хватит, чтобы начать новую жизнь в другом месте.
Семья быстро собралась и выехала вслед за повозкой Чу Минъянь на своём воле.
Дети оглядывались на удаляющийся дом, и в их глазах читалась грусть.
Госпожа Ян обняла Хуцзы и сказала детям:
— Не смотрите. У нас будет дом получше.
Хуцзы, будучи самым маленьким, поднял лицо к матери:
— Мы поедем жить в город?
Госпожа Ян покачала головой. Они не поедут в крупные города, а выберут глухое место. Благородные господа сказали, что сейчас в больших городах много разбойников. Именно ради безопасности они и покинули крупный город, чтобы приехать в эту глушь.
Чэнь Ии сидела в повозке и клевала носом. Как раз когда она собралась прикрыть глаза и отдохнуть, повозка внезапно остановилась.
Чу Минъянь удивлённо откинула занавеску, но не успела спросить Цишэна, как увидела, что их путь преградили более десятка человек. Все они держали оружие, а во главе стояла вернувшаяся сваха Чжан.
http://bllate.org/book/9445/858707
Готово:
