Танъюань:
— Второй молодой господин?! Второй молодой господин?! Вы уже пришли в себя?!
Обычно Танъюань была тихой и хрупкой, но сейчас её голос прозвучал так громко, будто раскат грома.
Чэнь Ии, Юньби и те самые «спасатели», которых привела Юньби, вздрогнули от неожиданности. Даже несколько прохожих невольно подскочили.
Не успела Чэнь Ии опомниться, как Танъюань, Юньби и вся толпа «спасателей» бросились к Чу Чжуо и окружили его плотным кольцом. Чэнь Ии, не устояв, оказалась вытесненной наружу.
Она растерянно смотрела на затылки этих людей и машинально посмотрела на свою ладонь.
Кажется, она чуть не упала, но кто-то вовремя подхватил её за руку. А рядом с ней стоял только Чу Чжуо.
Значит… тот, кто её поддержал — это Чу Чжуо?
Первой реакцией Чэнь Ии, когда она всё поняла, не было радости — напротив, она подумала: «Всё, всё, теперь меня точно сожгут на костре».
Пока Чэнь Ии размышляла, не лучше ли ей прямо сейчас воспользоваться суматохой и сбежать, она услышала, как Танъюань с разочарованием произнесла:
— Оказывается… он ещё не пришёл в себя?
Чэнь Ии облегчённо выдохнула и вытерла со лба холодный пот.
«Так и есть, — подумала она. — Как может такой сверхтрагический второстепенный персонаж из романа внезапно исцелиться?»
Это была ложная тревога.
Один из слуг дома Чу, видя, что Танъюань плачет, поспешил её утешить:
— Второй молодой господин хоть и не совсем здоров, но уже реагирует на внешний мир. Это значит, что он понемногу выздоравливает. Танъюань, не плачь так сильно. Может быть, если немного ещё подлечится, сам полностью придёт в норму?
Танъюань решила, что он совершенно прав: в последнее время второй молодой господин действительно понемногу улучшался.
Подумав об этом, она сразу же расцвела улыбкой и радостно объявила всем:
— Быстрее! Скорее сообщите госпоже Чу Минъянь и позовите врача! Это величайшая радость для всего дома Чу!
Два слуги счастливо побежали в лавку за Чу Минъянь, один помчался домой к Чу, а другой, глупо ухмыляясь, отправился за врачом.
Чэнь Ии с досадой наблюдала за ними и очень хотела сказать: «Не тратьте зря силы. Он никогда не выздоровеет. Ни в этой жизни, ни в следующей».
Когда все члены семьи Чу, ликующие и возбуждённые, наконец ушли, из соседней лавки вышел человек с подозрительным взглядом.
Это был никто иной, как слуга господина Гу.
Узнав от слуги о состоянии Чу Чжуо, Чу Минъянь тут же бросила все дела и поспешила домой.
Когда она вернулась, старшая госпожа обнимала Чу Чжуо и плакала.
Увидев эту сцену, Чу Минъянь тоже не смогла сдержать слёз. За это время она перенесла столько обид и в одиночку вынесла столько тягот, что в этот миг почувствовала: все её усилия были не напрасны.
Врач, заметив возвращение Чу Минъянь, повторил ей свой диагноз.
Суть была в том, что состояние второго молодого господина значительно улучшилось. В последнее время он занимался физическими упражнениями вместе со второй молодой госпожой и часто выходил на улицу, общаясь с разными людьми. Потихоньку он начал восстанавливаться.
Они видели немало людей, потерявших рассудок, но таких, как Чу Чжуо, кто полностью отрезан от внешнего мира, почти не встречалось.
Врач не мог гарантировать, что второй молодой господин обязательно вернётся к нормальному состоянию. Однако судя по текущему прогрессу, если не случится ничего непредвиденного, его физическое и психическое состояние будет продолжать улучшаться. Даже если полного выздоровления не произойдёт, он сможет вести простую беседу с окружающими.
Позже управляющий лично проводил врача.
Чу Минъянь тихо села рядом со старшей госпожой и Чу Чжуо. Она молчала, лишь слушая, как старшая госпожа вспоминает их детские годы.
Чу Чжуо по-прежнему не проявлял реакции, но когда старшая госпожа обращалась к нему, он смотрел на неё глазами.
Раньше, что бы ни происходило вокруг, Чу Чжуо оставался безучастным. Его прекрасные глаза всегда были словно мёртвый пруд — ни один луч света не мог проникнуть в их глубину.
Но теперь Чу Чжуо поворачивал голову на звук чужого голоса. Пусть он и не говорил, и не делал лишних движений, такое изменение уже привело семью Чу в восторг.
Чу Минъянь недолго задержалась и направилась во двор Чэнь Ии.
Там Чэнь Ии сидела, опустив голову, и играла с Цай Ваньцзы у своих ног.
Цай Ваньцзы заметно подрос, хотя всё ещё казался маленьким комочком, но его лай уже звучал громко и звонко.
Увидев Чу Минъянь, Цай Ваньцзы радостно замахал хвостиком и бросился к ней.
Глядя на эту пушистую катящуюся колбаску, Чу Минъянь невольно улыбнулась, хотя и с горечью.
В последнее время она была измотана до предела: почти все торговцы в городе целенаправленно атаковали дела дома Чу. Каждую ночь она спала плохо, постоянно опасаясь проснуться и обнаружить, что весь бизнес семьи Чу рухнул.
Чэнь Ии, заметив бледность и усталость на лице Чу Минъянь, не смогла скрыть тревоги в глазах.
Чу Минъянь быстро стёрла мимолётную улыбку и, подняв взгляд, спросила Чэнь Ии:
— Почему ты вдруг стала так добра ко второму брату?
В последнее время Чэнь Ии не только перестала обижать Чу Чжуо, но и каждый день водила его на прогулки и упражнения. А сегодня она даже защитила его от Сюй Саня и получила сильный толчок.
Чэнь Ии приподняла бровь и невозмутимо ответила:
— Разве мы не договорились? Я рожу ребёнка для дома Чу, а ты потом отпустишь меня на свободу. Но с таким слабым здоровьем второго молодого господина я даже если захочу — не смогу родить.
Чу Минъянь не ожидала такого ответа. Она сначала растерялась, а потом почувствовала неловкость. Хотя она и была человеком широкой души, услышать такое от своей невестки было всё же крайне непривычно.
Чэнь Ии продолжила:
— Вместо того чтобы беспокоиться обо мне, лучше подумай о втором брате. Сегодня эти люди явно пришли с дурными намерениями. Подозреваю, что несчастный случай с ним много лет назад может быть связан именно с ними.
Лицо Чу Минъянь мгновенно побледнело.
Тогда, когда случилось несчастье со вторым братом, она уже тогда заподозрила неладное. Подозрения были не только у неё — их разделяли старший брат Чу Сюй и отец.
Но тогда Чу Сюй долго расследовал дело и не успел докопаться до истины, как на него начали давить и угрожать со всех сторон.
Именно тогда Чу Сюй понял: одного богатства недостаточно. Нужна ещё и власть. Без власти, даже если узнаешь виновных, не сможешь привлечь их к ответу.
Чтобы восстановить справедливость для младшего брата, Чу Сюй решил покинуть дом и завоевать влияние. Когда он обретёт настоящую власть, он непременно поймает тех мерзавцев и отомстит за брата.
Чу Минъянь знала, что за этим кроется нечто странное, но была бессильна что-либо сделать. Если даже тогда семья Чу не смогла разобраться, то сейчас, с её возможностями, тем более ничего не получится.
Чэнь Ии, видя, как лицо Чу Минъянь становится всё мрачнее, поняла, что та не в силах восстановить справедливость для Чу Чжуо.
— Сестра, не стоит так настороженно относиться к своей невестке, — мягко сказала Чэнь Ии. — Хотя я и не святая, но различаю, где добро, а где зло. Сейчас я — невестка дома Чу, а значит, мы все на одной лодке. Если лодка перевернётся — все утонем вместе.
Чу Минъянь похолодела внутри, и в её сердце бушевали противоречивые чувства.
«Неужели я, Чу Минъянь, однажды окажусь в одной лодке с Чэнь Ии?» — подумала она.
Чэнь Ии встала со стула и посмотрела на затянутое тучами небо.
— Сегодняшнее происшествие крайне подозрительно. Боюсь, надвигается буря.
Она предупреждала Чу Минъянь: те люди не остановятся. Особенно после того, как сегодня Чэнь Ии так унизила Сюй Саня. Зная его мстительный характер, можно быть уверенным — он обязательно отомстит.
На самом деле, даже без этого напоминания Чу Минъянь прекрасно понимала ситуацию.
Эти люди в юности постоянно конфликтовали с Чу Сюем и Чу Чжуо. Позже из-за одной немой девушки между ними и Чу Чжуо возникла особая вражда.
Когда Чу Сюй исчез, а глава семьи Чу умер, в доме остались только Чу Минъянь и больной брат. Именно эти люди первыми начали нападки на дом Чу. Несколько закрытых лавок в последнее время — их рук дело.
Один из них, по имени Сун Хэшань, ещё в детстве из зависти к Чу Чжуо распускал слухи, будто тот любит женскую одежду. После того как Чу Сюй пару раз затащил его в переулок и хорошенько отделал, Сун Хэшань стал вести себя тише воды.
Но когда в доме Чу остались только Чу Минъянь и больной брат, он начал заявлять повсюду, что хочет жениться на Чу Минъянь. Он говорил, что готов развестись со своей женой ради неё.
Эти слова дошли до родственников его жены. Не решаясь трогать семью Сун, они стали преследовать Чу Минъянь. В лавках они оскорбляли её, называя развратницей, осуждали за то, что девушка торгует на улице и соблазняет замуженных мужчин.
Сун Хэшань при этом лишь ухмылялся, наблюдая, как Чу Минъянь терпела унижения.
Другие торговцы, желавшие заполучить Чу Минъянь, воспользовались моментом. Они пригласили её якобы на деловую встречу в одно из ресторанов, намереваясь напоить и надругаться над ней.
Они думали, что Чу Минъянь, потерпев позор, не посмеет рассказывать об этом — ведь для женщины репутация важнее жизни. Мужчину могут назвать просто ветреником, но женщину — осудят все.
К счастью, Чу Минъянь не была глупа и не пошла на эту встречу.
Увидев, что план провалился, эти люди объединились с Сун Хэшанем и начали систематически подрывать дела дома Чу, надеясь, что однажды Чу Минъянь сама придёт к ним и умоляюще протянет руки.
Особенно в последние дни с рисовыми и тканевыми лавками дома Чу происходили постоянные неприятности.
Чу Минъянь молча держалась, никому ничего не рассказывая. Теперь, связав сегодняшнее событие с прошлым, она начала понимать их замысел. Видимо, они решили, что дом Чу вот-вот рухнет, и потому больше не церемонятся.
Чу Минъянь вдруг испугалась. Если дела семьи пойдут ко дну, ни ей, ни Чу Чжуо, ни Чэнь Ии не будет пощады. Их будут унижать, оскорблять и топтать в грязи без всяких колебаний.
Она не могла дальше думать об этом. Бледная как смерть, Чу Минъянь посмотрела на Чэнь Ии и сказала:
— У тебя есть какие-то идеи? Говори прямо.
Чэнь Ии подошла к ней и тихо прошептала ей на ухо:
— Сейчас дом Чу окружён врагами со всех сторон. Если мы падём, нас всех ждёт ужасная участь. Лучше пойти ва-банк…
Чу Минъянь широко раскрыла глаза, услышав план Чэнь Ии. Сначала она инстинктивно хотела сказать «нет», но если не последовать этому совету — сколько ещё она сможет продержаться?
Глубоко вздохнув, Чу Минъянь наконец произнесла:
— Мне нужно подумать. Через три дня я дам тебе ответ.
Наблюдая, как Чу Минъянь уходит, словно потеряв душу, Чэнь Ии тихо вздохнула.
На самом деле у неё был способ восстановить дела дома Чу, но, вспомнив дальнейший сюжет романа…
«Разве бизнес важнее собственной жизни?» — подумала она.
Следующие два дня Чэнь Ии спала крайне беспокойно. Каждый раз, когда она почти засыпала, кто-то настойчиво хватал её за руку.
Чэнь Ии привыкла быть самостоятельной и не терпела, когда её трогают во сне. Раньше, когда Чу Чжуо был совершенно беспомощен, она могла игнорировать его, как воздух.
Но с тех пор, как он немного пришёл в себя, его присутствие становилось всё ощутимее. Сколько бы раз она ни отбрасывала его руку, этот «глупыш» упрямо снова и снова хватал её.
Раздражённая, Чэнь Ии открыла глаза и сердито уставилась на лежащего рядом человека. Каждый раз, когда она уже заносила руку, чтобы ударить, Чу Чжуо моргал своими удивительно красивыми глазами — такими прекрасными и печальными, что сердце сжималось.
Будучи поклонницей красоты, Чэнь Ии всякий раз, глядя в эти глаза, не могла решиться причинить ему боль.
http://bllate.org/book/9445/858700
Готово:
