Хотя Люй Саньчан и был худощав, он всё же взрослый мужчина.
А она подхватила его так, будто тряпку, — совершенно небрежно и без усилий стащила вниз.
Связывая его, Чэнь Ии лихорадочно перебирала в уме воспоминания из романа. Вспоминала, упоминалось ли там, что прежняя хозяйка тела обладала нечеловеческой силой. Но сколько ни старалась — ничего подобного не приходило на ум.
После того как прежняя хозяйка покинула тот дворик, она сразу же сблизилась с господином Гу. Она мечтала, чтобы он увёл её с собой, и во время их тайной встречи Чу Минъянь застала их вдвоём. Тогда Чу Минъянь при всех жестоко избила её и снова заперла в том самом дворике.
С тех пор та возненавидела дом Чу и написала господину Гу письмо с просьбой помочь отомстить семье. Господин Гу нанял отряд разбойников, которые в ту же ночь ворвались в дом Чу и устроили кровавую резню.
Чу Минъянь, чтобы защитить Чу Чжуо и старшую госпожу, одна отвлекла на себя большую часть нападавших. В конце концов, чтобы избежать надругательства, она бросилась головой о ворота дома Чу и погибла.
Эта резня положила начало великим потрясениям по всему Поднебесью — повсюду остались лежать трупы. На самом деле те «разбойники», которых привёл господин Гу, вовсе не были разбойниками, а служили третьему принцу. Их задачей было спровоцировать хаос в разных регионах.
Чтобы справиться с этими «фальшивыми разбойниками», императорский двор вынужден был отправлять войска по всей стране. Когда же гарнизон столицы ослаб, третий принц повёл свои войска и захватил столицу.
С тех пор началась двухлетняя эпоха смуты…
Прежняя хозяйка всё это время полностью зависела от господина Гу и ни разу не проявила никаких выдающихся способностей. Даже когда главный герой поймал её в конце, она не оказала ни малейшего сопротивления.
Чэнь Ии так и не смогла ничего вспомнить и решила пока отложить этот вопрос.
Подняв чёрные, как уголь, глаза, она посмотрела на Чу Минъянь, бледную от пережитого, и спросила:
— Разве это не Люй Саньлай из города? Он же всегда был таким трусливым — как вдруг осмелился проникнуть в наш дом и творить зло?
Чу Минъянь слегка удивилась — она сразу уловила главное в словах Чэнь Ии.
Люй Саньчан, он же Люй Саньлай, был известным городским хулиганом. Обычно он осмеливался лишь досаждать мелким домохозяйствам и никогда не смел показываться перед ней. А сегодня не только посмел напасть на неё, но и хотел лишить её чести.
Между ними не было никакой вражды, и даже если бы он позарился на её красоту, всё равно не стал бы так бесстыдно действовать.
Раньше Чу Минъянь подозревала Чэнь Ии, но теперь сомнения исчезли. Хотя она и не интересовалась делами Чэнь Ии в последнее время, всё равно знала обо всём, что та делала. Ни Чэнь Ии, ни Юньби давно не выходили за пределы дома. Значит, Чэнь Ии просто не могла связаться с Люй Саньчаном и подослать его. К тому же, если бы она действительно подослала его, зачем тогда спасать Чу Минъянь?
Чу Минъянь смотрела на стоящую перед ней Чэнь Ии. Хотя ей было странно, почему та вообще здесь появилась, сейчас главное — выяснить, кто стоит за Люй Саньчаном.
Оделась Чу Минъянь и тут же вернулась к своей обычной суровой осанке. Она подошла к шкафу и вынула оттуда кинжал.
Чэнь Ии взглянула на сверкающее лезвие и не удержалась:
— Ты ведь не собираешься убить его, чтобы замять дело?
Чу Минъянь бросила на неё холодный взгляд; в её бледных глазах мелькнула ледяная жестокость.
— Похоже ли это на меня, вторая невестка? Считаешь, я убиваю без разбора?
Хотя на самом деле ей очень хотелось немедленно прикончить этого мерзавца.
Чэнь Ии поспешно замахала руками:
— Нет-нет, для меня ты всегда была добрейшей душой!
Хотя Чу Минъянь и не выглядела страшной, Чэнь Ии знала из воспоминаний: прежняя хозяйка тела всегда побаивалась эту младшую сестру.
Раньше Чэнь Ии не понимала, почему прежняя хозяйка боялась Чу Минъянь, но теперь, взглянув в её глаза, вдруг всё поняла.
— Не позвать ли слуг? — спросила она, глядя, как Чу Минъянь направляется к Люй Саньчану.
Чу Минъянь остановилась и повернулась к ней:
— Когда ты только спасла меня, я подумала, что ты изменилась. Но сейчас, услышав твой вопрос, поняла: ты всё та же вторая невестка, что желает мне зла.
Если в её двор проник чужой мужчина, то вне зависимости от того, успел ли он что-то сделать, её репутация всё равно погибла. Самой Чу Минъянь это было безразлично, но семья Чу не могла позволить себе такой позор. И без того многие ждали повода посмеяться над домом Чу. Если бы ещё и такой скандал вспыхнул, все бы немедленно набросились на них.
Что до убийства, чтобы замять дело… Даже если бы она осмелилась, то не стала бы делать это при Чэнь Ии. Ведь нельзя было быть уверенной, станет ли та хранить молчание.
Сейчас в доме Чу только она одна держит всё на плечах. Если с ней что-то случится из-за убийства, её мать и второй брат окажутся в беде.
Охладев, Чу Минъянь даже на миг подумала: может, убить их обоих? Но ведь Чэнь Ии только что спасла её. Она не могла совершить подлость в ответ на добро.
Раз убивать нельзя, нужно выяснить, кто именно хочет ей зла. А после того, как узнает? Просто отпустить этого мерзавца? Мысль об этом вызывала у неё ярость. Люй Саньчан — ничтожество, хуже свиньи. Отпустить его было бы слишком мягко.
Пока Чу Минъянь колебалась, Чэнь Ии снова заговорила:
— Раз уж ты не хочешь его убивать и не желаешь, чтобы другие узнали об этом, у меня есть отличная идея. Как тебе?
Чу Минъянь пристально посмотрела на вторую невестку — что за коварный замысел у неё на уме? Хотя та сегодня и спасла её, доверять ей всё равно было трудно.
Чэнь Ии подошла ближе и шепнула ей на ухо несколько слов.
Глаза Чу Минъянь вспыхнули — да, раз нельзя убить и нельзя отпустить, остаётся только этот путь.
— Вторая невестка, — сказала Чу Минъянь, — сегодня ты ведёшь себя странно. Сначала неожиданно спасаешь меня, теперь ещё и советуешь, как поступить. Я не понимаю, зачем тебе это?
Отношения между ними всегда были натянутыми, поэтому подозрения Чу Минъянь были вполне естественны.
Чэнь Ии не удивилась — она знала, что её будут подозревать, как только решится на спасение.
— Я знаю, Минъянь, ты не любишь ходить вокруг да около, — сказала она, — так что и я не стану говорить пустых слов. Помнишь ли ты обещание, которое дала мне в тот день, когда я вышла из того дворика?
В тот день, когда Чэнь Ии вышла из заточения, она сразу отправилась во двор Чу Минъянь. Чу Минъянь тогда сказала: «Если родишь ребёнка для дома Чу, я позволю тебе развестись с Чу Чжуо». Чэнь Ии тогда без колебаний согласилась.
Чу Минъянь, конечно, помнила. Она кивнула:
— Не волнуйся, вторая невестка. Я, Чу Минъянь, всегда держу слово.
Это была правда: хоть она и молода, но никогда не нарушала своих обещаний.
Услышав это, Чэнь Ии удовлетворённо улыбнулась.
— Признаться, сегодняшнее спасение — чистая случайность. Недавно я получила от слуги щенка и последние дни часто гуляла с ним. Пару дней назад он вдруг вбежал в твой двор. Я увидела, что обе двери заперты, и попросила ключ у управляющего. Забрав щенка, я вернулась в свой двор и совершенно забыла вернуть ключ.
Сегодня как раз собиралась отдать его тебе, но едва подошла к твоему двору, как мой обычно тихий и послушный пёс вдруг залаял. Он вырвался и снова вбежал к тебе — так я и наткнулась на это происшествие.
Здесь Чэнь Ии намеренно сделала паузу. Она открыто рассказала про ключ, чтобы Чу Минъянь не заподозрила её позже. Теперь, когда всё сказано прямо, подозревать было неудобно.
К тому же Чу Минъянь и сама знала, что Чэнь Ии недавно завела собаку и постоянно с ней прогуливалась. Зная характер прежней хозяйки, можно было поверить, что та действительно стала хвастаться новой игрушкой.
Хотя в рассказе Чэнь Ии и были изъяны, Чу Минъянь решила не вступать в спор прямо сейчас.
Видя, что та молчит и хмурится, Чэнь Ии поняла: её версию не приняли полностью. Тогда она с довольным видом добавила:
— Впрочем, сегодняшнее спасение — заслуга моего пёсика.
Чу Минъянь посмотрела на самодовольную Чэнь Ии и вдруг поняла настоящую причину её поступка.
— Голова болит, — сказала она. — Ладно, чего ты хочешь? Говори прямо.
На самом деле Чэнь Ии ничего не хотела, но если бы она ничего не запросила, Чу Минъянь точно заподозрила бы её. Ведь по характеру прежней хозяйки, не воспользоваться такой возможностью — странно.
Подумав, Чэнь Ии без церемоний заявила:
— Раз уж ты сама предложила, не буду скромничать. Хочу пять тысяч лянов серебром.
Чу Минъянь нахмурилась. Для прежнего дома Чу такая сумма была пустяком, но сейчас они едва сводили концы с концами.
Видя, что та молчит, Чэнь Ии тихо добавила:
— Ты не находишь это много? Всё-таки сегодня я…
— Хватит, — перебила её Чу Минъянь. — Через пять дней приходи ко мне во двор — я дам тебе серебро.
Про себя она подумала: за пять дней как раз можно будет проверить Чэнь Ии.
Чэнь Ии вздохнула. Кажется, очки доверия не прибавились, а наоборот — Чу Минъянь теперь ещё больше её недолюбливает. Но если бы она не запросила награду, та точно заподозрила бы её. Ведь по характеру прежней хозяйки, не пожадничать в такой момент — подозрительно.
«Эх… Видимо, такие рискованные поступки впредь лучше избегать. А то до полугода не доживу — Чу Минъянь непременно что-нибудь заподозрит».
Потом они разбудили Люй Саньчана. Тот хотел закричать, но обнаружил, что рот заткнут тряпкой. Чу Минъянь приставила кинжал к его горлу и перетащила в тот самый дворик, где раньше держали Чэнь Ии.
Там редко кто появлялся — место глухое, даже если бы он орал во всё горло, никто бы не услышал.
Заперев его, Чу Минъянь провела лезвием перед его глазами:
— Сейчас выну тряпку. Если закричишь или заголосишь — отрежу язык.
Говорила она спокойно, будто обсуждала погоду, но Люй Саньчан, глядя в её глаза, покрылся холодным потом.
Он знал, какой у неё характер. Эта девчонка, как и её два брата, была не из тех, кого можно легко одурачить. Именно поэтому, хоть вокруг и было множество желающих воспользоваться Чу Минъянь, никто не осмеливался сделать первый шаг.
Чу Минъянь вынула тряпку из его рта, и Люй Саньчан тут же завыл:
— Милостивая госпожа, помилуй! Я… я был вынужден! Не хотел тебя обидеть!
Сидевшая за его спиной Чэнь Ии тихо фыркнула.
Люй Саньчан попытался обернуться, но тут же получил удар верёвкой по лицу.
Чу Минъянь, немного отдохнув на свежем воздухе, уже восстановила силы. Она ударила изо всех сил, оставив на лице Люй Саньчана красную полосу.
Тот завопил, но, увидев кинжал в руке Чу Минъянь, тут же сглотнул вопль.
— Хватит болтать, — сказала она. — Кто тебя подослал?
Люй Саньчан был трусом. Получив один удар, он тут же расплакался и всё выложил.
Услышав имя богатого купца, Чу Минъянь не удивилась. Когда они с Чэнь Ии тащили его сюда, она уже перебрала в уме всех, кому могла насолить в последнее время.
http://bllate.org/book/9445/858693
Готово:
