— Спасибо тебе огромное! Прости, что даже не сказала ни слова и просто ушла… Дай я сама возьму, — поспешно проговорила Ли Инь.
Пэй Мулюнь не позволил ей забрать поднос и занёс его в номер сам:
— Ничего страшного, я всё принесу. Куда поставить — на журнальный столик или за обеденный стол внутри?
Ли Инь попросила оставить всё на журнальном столике. Ей совсем не хотелось, чтобы он зашёл глубже в комнату и услышал шум из ванной.
Хотя она была абсолютно уверена в своей невиновности перед Пэй Чжэнцинем, всё же было бы крайне неловко, если бы братья встретились в такой ситуации.
Она хотела как можно скорее проводить Пэй Мулюня, но тот неожиданно уселся прямо на диван.
Его обычное спокойствие куда-то исчезло: он сжал губы и замер, явно нервничая.
— Ли Инь, мне нужно кое-что объяснить тебе.
Ли Инь машинально кивнула, надеясь лишь на то, чтобы он побыстрее сказал всё, что задумал, и ушёл. Ведь только что Пэй Чжэнцинь вошёл в ванную, облачённый лишь в трусы! А вдруг он выйдет прямо сейчас — да ещё и в одном полотенце?.
— Наверное, ты уже заметила, что этот благотворительный вечер устраивает наш род Пэй, — начал Пэй Мулюнь. — В нашем кругу существует множество неписаных правил. Одно из них гласит: на приёмы семьи Пэй можно приходить без спутника, но если берёшь кого-то с собой, это должен быть либо официальный супруг, либо партнёр, с которым у тебя серьёзные отношения. Привести любовницу или содержанку — значит оскорбить семью Пэй и показать ей пренебрежение.
— Это правило действует ещё со времён моего прадеда. На любом мероприятии, организованном семьёй Пэй — будь то семейный ужин или общественный приём, — все гости обязаны соблюдать формальность своего статуса.
— Я, как член рода Пэй, никогда не нарушу собственных правил. Поэтому, хоть я и часто меняю спутниц на светских мероприятиях, ни одну из них я никогда не приводил на семейные вечера и тем более не водил домой…
Ли Инь внезапно всё поняла. Вот почему сегодня в зале никто не осмелился прошептаться за её спиной или усомниться в её положении.
Раз Пэй Мулюнь взял её с собой на такое официальное мероприятие, значит, он уже признал её как свою девушку — возможно, даже от имени всего рода Пэй. Теперь никто не посмеет бросить ей вызов или унизить её.
Таким образом, Ли Инь невольно получила «печать одобрения» семьи Пэй, что сулило ей беспрепятственное продвижение во всех сферах жизни.
Но ведь между ней и Пэй Мулюнем, да и вообще с родом Пэй, нет никаких личных связей! Разве что деловые: заказчик и исполнитель, начальник и подчинённая…
Как же так получилось, что он нарушил собственные правила, представив её как свою спутницу на столь важном приёме?
Ли Инь была озадачена.
Пэй Мулюнь, уловив её недоумение, глубоко вдохнул, словно пытаясь успокоить своё тревожное сердце, и слегка улыбнулся. Наконец он перешёл к главному.
— А Инь, я люблю тебя. Мне нравится твоя уверенность и харизма на сцене, но ещё больше — твоя упорная работа за кулисами. Я восхищаюсь твоей страстью к профессии и готов ждать тебя с распростёртыми объятиями. Когда ты устанешь быть актрисой для миллионов, стань моей единственной — моей возлюбленной, спутницей, женой.
Обычно Пэй Мулюнь, мастер красноречия в деловых переговорах, теперь запнулся. Хотя он сотни раз репетировал эту речь про себя, стоит ему встретиться с чистым, прямым взглядом Ли Инь — и слова застревают в горле.
— …Ты сейчас на пике карьеры, у тебя блестящее будущее, — продолжил он, стараясь сохранить спокойствие. — Я не стану мешать тебе. Просто хочу, чтобы ты помнила: я всегда рядом, я жду тебя, А Инь.
С этими словами он элегантным движением приподнял крышку с серебристого подноса.
Внутри оказались не приготовленные им закуски, а целая гора свежих лепестков роз.
Когда он открыл крышку, лепестки хлынули через край, рассыпаясь по журнальному столику, падая на пол и даже касаясь ног Ли Инь.
Когда последний лепесток опустился, в центре подноса, среди розового моря, показался уголок чёрной бархатной коробочки.
Пэй Мулюнь взял её и медленно открыл перед Ли Инь. Внутри лежало ожерелье с бриллиантом в форме сердца. Сам камень был размером с половину большого ногтя, насыщенного розово-фиолетового оттенка, прозрачный и ослепительно сияющий.
Ли Инь вспомнила, что на аукционе в качестве лота-заключения выставлялось кольцо с квадратным розовым бриллиантом — чуть меньше ногтя на большом пальце. Его продали почти за пятьдесят миллионов долларов.
А бриллиант на этом ожерелье был в три раза крупнее, да ещё и с более сложной огранкой. Его стоимость невозможно было даже оценить.
Ли Инь, привыкшая видеть дорогие украшения, всё же невольно ахнула.
— Прости, господин Пэй, я ценю твои чувства, но подарок слишком дорогой. Я не могу его принять…
— Тогда откажись от него, — усмехнулся Пэй Мулюнь, заранее предвидя её отказ, — но только если прямо сейчас согласишься стать моей девушкой.
Ли Инь растерялась: брать — нельзя, не брать — тоже странно.
— Да это же пустяк, — мягко сказал он. — Я ведь тоже твой поклонник. Просто небольшой подарок в честь твоей победы на Берлинском кинофестивале. Разве это чересчур?
Он сделал паузу и добавил с лёгкой шутливостью:
— Если тебе всё же будет неловко от того, что ты его принимаешь… можешь ли ты подарить мне поцелуй?
Хоть он и старался говорить легко, в глазах читалась тревога, а горло непроизвольно сглотнуло.
Ли Инь смотрела на него, не двигаясь, будто размышляя.
Пэй Мулюнь не торопил её, лишь улыбался и с надеждой ждал.
Внезапно — щёлк — дверь ванной распахнулась.
На пороге стоял Пэй Чжэнцинь — полностью обнажённый, кроме полотенца, обмотанного вокруг бёдер. Как и опасалась Ли Инь.
Но хуже всего было то, что полотенце оказалось слишком маленьким: сбоку разрез доходил почти до паха, и выглядело это куда откровеннее, чем она представляла.
Пэй Мулюнь перевёл взгляд с мокрого, капающего водой младшего брата на Ли Инь, одетую лишь в халат, и его улыбка медленно застыла.
Рука, державшая коробочку с бриллиантом, слегка задрожала.
В номере повисла гнетущая тишина. Трое смотрели друг на друга, никто не произносил ни слова.
Пэй Мулюнь всё ещё держал открытую коробочку, не в силах пошевелиться.
— Брат, — наконец нарушил молчание Пэй Чжэнцинь, кивнул в знак приветствия и совершенно спокойно направился в спальню, чтобы взять мужской халат — его прежняя одежда вся промокла от пота.
Пэй Мулюнь с трудом сдержал гнев:
— Что ты здесь делаешь?
Но получил лишь спину брата, уходящего прочь.
Он повернулся к Ли Инь:
— И почему он здесь?
Ли Инь на секунду задумалась и ответила полуправдой:
— …Он напился. Решил принять душ, чтобы протрезветь.
Пэй Мулюнь скептически приподнял бровь:
— Если он пьян и хочет протрезветь, почему не попросил у горничной чай? И почему он моется в твоей комнате? У него что, нет своего номера?
Очевидно, он считал её «ложь» слишком наивной.
— По дороге сюда он совсем потерял ориентацию, — пояснила Ли Инь. — Я спрашивала, в каком он номере, но он ничего внятного не смог сказать. Пришлось привести сюда.
Пэй Мулюнь внимательно осмотрел её халат и спросил:
— Значит, чтобы он протрезвел, ты сама решила сначала искупаться?
Ли Инь приподняла край халата, показывая платье под ним:
— В номере слишком холодно от кондиционера. В одном вечернем платье мерзну, поэтому просто накинула халат.
Увидев, что под халатом на ней то же самое платье, что и на приёме, Пэй Мулюнь немного смягчился — хотя лицо всё ещё оставалось мрачным.
— А Инь, не надо объяснять, — раздался голос Пэй Чжэнциня. Он уже вернулся, облачённый в халат, и услышал весь разговор. — Скажу прямо, брат: А Инь только что приняла моё предложение. Теперь она моя девушка.
Ли Инь удивлённо посмотрела на него.
Пэй Чжэнцинь наклонился к её уху и тихо прошептал:
— Сыграй со мной. Если не хочешь принимать его бриллиант.
Ли Инь поняла.
Пэй Мулюнь раздражённо наблюдал за их шёпотом и объятиями — но куда больше его злили слова брата.
Он посмотрел на Ли Инь:
— Это правда?
Он не верил Пэй Чжэнциню. Верил только ей.
Пэй Чжэнцинь незаметно сжал её плечо.
Ли Инь кивнула.
Лицо Пэй Мулюня снова потемнело. Взгляд стал ледяным, почти пугающим.
Он спросил брата:
— Значит, ты всё слышал в ванной?
Пэй Чжэнцинь кивнул:
— Да.
Пэй Мулюнь уставился на руку брата, лежащую на плече Ли Инь, и начал медленно кивать. С каждым кивком его улыбка становилась шире — но в глазах не было ни капли тепла, лишь горькая ирония.
— Отлично… Прекрасно!.. Ха!.. Всё равно виноват только я. Сам затянул… — Он обратился к Ли Инь: — По крайней мере, спасибо, что выслушала меня до конца.
— …В любом случае, благодарю за твои чувства, — сказала Ли Инь с искренним сожалением.
Она и так никогда не собиралась принимать его чувства. Даже если бы он готов был ждать годами — она всё равно не ответила бы ему взаимностью.
Если эта ложь поможет ему быстрее отпустить её — пусть будет так.
— Прости за мою дерзость сегодня вечером. Я ухожу. Желаю вам… приятного вечера, — с трудом выдавил Пэй Мулюнь, стараясь сохранить достоинство.
Его «пожелание», вырванное сквозь зубы, явно выдавало внутреннюю бурю.
Он не хотел срываться на брата и не желал терять лицо перед Ли Инь. Поэтому просто захлопнул крышку коробочки и с силой поставил её на столик, подняв облачко розовых лепестков.
— Это подарок в честь твоей победы на Берлинском кинофестивале. Он не зависит от твоего семейного положения. Прими его.
Не дожидаясь ответа, он решительно направился к двери. Ни разу не обернувшись, он лишь на мгновение замер у порога, будто хотел что-то сказать, но в итоге молча вышел.
Хлоп!
Дверь захлопнулась с такой же резкостью, с какой обычно хлопал Пэй Чжэнцинь. Видимо, братья всё-таки были похожи.
Когда Пэй Мулюнь ушёл, Ли Инь отстранилась от Пэй Чжэнциня:
— С ним всё в порядке?.. — Она посмотрела на чёрную бархатную коробочку на столе, не зная, что с ней делать.
Пэй Чжэнцинь подошёл, открыл коробку и осмотрел бриллиант:
— Всё нормально. Пусть лучше раньше распрощается с иллюзиями… Раз он настаивает, чтобы ты его приняла, — бери.
Ли Инь молчала.
Пэй Чжэнцинь сразу понял, что она всё ещё не хочет брать подарок.
— Подумай вот о чём: сколько прибыли принесла LDM твоя великолепная игра в «Железной пионии»? Инвестиции окупились в сорок раз! А в твоём следующем фильме LDM тоже участвует как инвестор. Просто продолжай в том же духе — и добьёшься восьмидесяти-, ста-кратной окупаемости. Разве не так?
Ли Инь усмехнулась:
— От меня не зависит, станет ли фильм успешным или нет. Кассовые сборы — результат работы всей съёмочной группы.
http://bllate.org/book/9443/858559
Готово:
