Если бы не кровь на земле, горсть белого пепла и запах крови в воздухе, Цзы Наньинь почти поверила бы, что здесь вообще ничего не происходило.
Янь Чэньюань развернул инвалидное кресло и посмотрел на неё.
Цзы Наньинь была бледна как полотно и тоже смотрела на него.
С тех пор как она в первый день попала в Резиденцию главного советника и увидела следы его расправы, ей больше не доводилось сталкиваться с подобной бойнёй. А нынешнее зрелище превосходило всё ранее виденное — оно потрясло её куда сильнее.
Она ведь своими глазами видела, как люди один за другим превращались в кровавый туман! Даже тел не осталось!
Чёрт побери!
Проклятый евнух! Ты такой всесильный — тебе что, не нужно проходить испытание громовыми ударами? Не боишься, что тебя молнией пришибёт?!
Даже Цзы Сигэ, несмотря на всю свою выдержку, была напугана этой сценой, но как старшая сестра не могла позволить себе терять самообладание перед младшими. Овладев собой, она уже собиралась подойти и выразить благодарность.
Но Янь Чэньюань лишь взмахнул рукой и отстранил её в сторону, не сводя взгляда с Цзы Наньинь.
Цзы Наньинь изо всех сил старалась, но всё равно не могла сдержать тошноты.
Это же не её вина! Страх можно преодолеть, но физиологическую реакцию никто не в силах подавить!
Задрав голову и задержав дыхание, она ступила в кровавое месиво, осторожно переставляя ноги в белых вышитых туфельках, и пошла на цыпочках к Янь Чэньюаню.
Как же всё трудно! Чёрт возьми, да я просто на пределе!
Каждый день одно и то же — когда это кончится?!
Завтра же свадьба моей старшей сестры! Эти убийцы берутся даже за такие заказы?! У вас вообще есть профессиональная этика? Есть ли хоть капля чести в вашем братстве?
Цзы Наньинь остановилась перед Янь Чэньюанем, моргнула и с усилием сдержала слёзы, уже готовые хлынуть из глаз. Затем подняла лицо к небу и дрожащим голосом сказала:
— Спасибо.
— Кому ты благодаришь? Небесам? — усмехнулся Янь Чэньюань. — Если благодаришь меня, почему не смотришь на меня?
Цзы Наньинь крепко зажмурилась, заставила себя опустить взгляд и посмотрела прямо в лицо Янь Чэньюаню, избегая окровавленной земли вокруг него, и сквозь дрожащие зубы произнесла:
— Спасибо тебе.
— За что именно?
— За то, что спас мою старшую сестру.
— Я не ради неё сюда пришёл. Её жизнь или смерть мне безразличны.
— …
Цзы Наньинь подняла на него глаза.
— Спасибо… за то, что спас меня.
Она уже не выдерживала. Вот сейчас точно расплачется! Сама не знает, почему именно хочет плакать, но слёзы так и рвутся наружу — всё это зрелище до смерти напугало её!
Янь Чэньюань смотрел на её бледное лицо и глаза, полные слёз. Такая жалостливая, растерянная…
Он почти незаметно вздохнул:
— Ты так испугалась?
— Да.
— Если боишься, зачем подошла?
— Потому что… хотела лично поблагодарить тебя.
Пусть твои методы убийства и ужасны, но ты всё же спас всю нашу семью. Разумеется, я должна сказать тебе спасибо — я ведь ещё умею отличать добро от зла.
Просто… нельзя ли было убивать чуть аккуратнее? Не так жестоко?
Ладно, это требование, наверное, слишком нагло звучит.
Она вот-вот расплачется навзрыд, но это будет унизительно!
Нельзя показывать слабость! Поэтому говорила, всхлипывая и дрожащим голоском.
Янь Чэньюань слушал её плачущий, детски-нежный голосок и действительно рассмеялся — плечи его слегка затряслись от смеха.
Затем он поднял руку и холодными пальцами стёр слезинки с её щёк:
— Всё кончилось. Не бойся.
«Боюсь именно тебя, братец! Ты в сто раз страшнее этих убийц! Ты ведь буквально развеял их в прах — даже пылинки не оставил! Это же выходит за рамки человеческого понимания! Ты вообще человек ли?.. Хотя, конечно, в хорошем смысле этого слова…»
Но странно: хотя она и была до смерти напугана, стоило Янь Чэньюаню заговорить с ней — страх сразу утих. Словно они снова оказались в Резиденции главного советника, где вели обычную беседу.
Стоило ему просто сидеть рядом — и в душе самопроизвольно рождалось чувство полной безопасности.
Даже если бы рухнул весь мир, он одним движением руки всё восстановил бы.
— А Чжань Вэй? — продолжала она всхлипывать.
— Он отправился в другое место.
— Они… они пришли убить… убить мою старшую сестру? Потому что… потому что проклятый император не хочет, чтобы она выходила замуж… за принца Жуя?
Янь Чэньюань некоторое время смотрел на неё, потом кивнул:
— Да.
— Откуда… откуда ты знал… знал про убийц?
— Я — Государственный Наставник. Я умею предсказывать.
— …
«Я ведь ни разу не видела, чтобы ты гадал или бросал жребий! Обманываешь кого? Я же не дура!»
— Сможешь теперь уснуть? — с лёгкой усмешкой спросил Янь Чэньюань.
Цзы Наньинь покачала головой. Какое уж тут сонное спокойствие? После такого кошмары обеспечены!
— Раз не спится, расскажи сказку.
— …
«Да я бы лучше спала!»
Цзы Наньинь жалобно оглянулась на старшую сестру и Малыша Восьмого, а затем сказала Янь Чэньюаню:
— У меня ноги подкашиваются. Я не могу стоять. Пойду принесу табурет.
— Садись сюда, — Янь Чэньюань схватил её за запястье и притянул к себе на колени. — Ты каждый день массируешь мне ноги. Сегодня это будет твоей платой.
«Может, лучше заплатишь золотом? Такое ощущение, будто ты меня эксплуатируешь бесплатно!»
Щёки Цзы Наньинь залились румянцем. Её сестра и брат ведь рядом! Как это выглядит?!
Но тут же подумала: его ноги всё равно парализованы, словно деревянные или каменные — ну и что с того, что села? Она ведь даже дремала, положив голову ему на колени.
Разве не такова роль наложницы Государственного Наставника? Пускай смотрят.
Глубоко вдохнув, она снова прикрыла нос и чуть не вырвало — запах крови был невыносим.
Янь Чэньюань заметил её гримасу, взмахнул рукавом — и прохладный ветерок мгновенно развеял все следы кровавого запаха.
— Рассказывай, — сказал он, опершись лбом на ладонь и закрыв глаза в ожидании сказки.
Молитвенные бусины тихо коснулись её спины.
— Жила-была девочка, которая очень любила красную шапочку, подаренную бабушкой. Поэтому все звали её Красной Шапочкой…
…
На самом деле Янь Чэньюаню было не до сказки. Он чувствовал, какая она лёгкая и мягкая, совсем крошечная — веса почти не ощущается на коленях.
Видимо, её ежедневные пробежки дают результат. Иначе при таком аппетите давно бы превратилась в пухленькую булочку.
К тому же, рассказывая, она всегда размахивала руками, как будто объясняла сказку маленьким детям, и тогда от неё исходил приятный аромат.
Чуть-чуть напоминал лагерстремию, но не совсем — с примесью чего-то сладкого и мягкого. Очень приятный запах, от которого на ум приходило выражение «нежная нефритовая красавица на коленях».
Когда сказка закончилась, «нежная нефритовая» Цзы Наньинь сидела с таким видом, будто ждала комментариев заказчика к своему черновику.
Янь Чэньюань открыл глаза и спросил:
— Ты не находишь, что похожа на Красную Шапочку?
— Нет.
— Мне кажется, очень даже похожа.
— Чем?! У меня ведь нет красной шапочки!
— Открываешь дверь волку.
«Тут уж надо обязательно всё чётко разъяснить!»
Цзы Наньинь развернулась на его коленях на полоборота, не замечая, как пальцы Янь Чэньюаня, сжимавшие молитвенные бусины, внезапно напряглись.
Она теперь смотрела прямо на него и торжественно заявила:
— Никогда бы не стала! Я ведь не настолько глупа, чтобы не отличить человека от волка!
Янь Чэньюань перебирал бусины и с улыбкой смотрел на неё: «Ты уверена, что сможешь отличить?»
В этот момент через стену перепрыгнул Чжань Вэй. Он весело улыбнулся Цзы Наньинь и легко спросил:
— Госпожа Цзы, сильно напугались сегодня?
Цзы Наньинь сначала покачала головой, потом кивнула. Конечно, напугалась! До смерти!
Чжань Вэй широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и, обращаясь к Янь Чэньюаню, поклонился:
— Господин, всё улажено.
Он ушёл прикрывать тылы — иначе бы новые волны убийц продолжали вторгаться во владения, и госпожа Цзы совсем бы перепугалась.
Янь Чэньюань кивнул, спрятал бусины в ладонь и спросил Цзы Наньинь:
— Удобно сидеть на живом табурете?
— …
«Это ведь ты сам велел сесть! Неужели теперь собираешься со мной расплатиться?»
Цзы Наньинь вскочила с колен, будто её укусили.
— Иди спать, — сказал Янь Чэньюань, поправляя на ней расстёгнувшееся пальто. Ночи осенью холодные.
Чжань Вэй скорчил Цзы Наньинь забавную рожицу, и та невольно рассмеялась, глядя, как он катит Янь Чэньюаня прочь.
Она провела рукой по спине — от поясницы распространилось тёплое течение, вызывавшее лёгкую сонливость и приятное парение. В общем, очень комфортное ощущение, даже тошнота от запаха крови полностью исчезла.
Неужели это и есть знаменитая «внутренняя энергия»? Только что Янь Чэньюань передал ей ци? Но в сериалах же для этого нужно прикладывать ладони к спине!
— Сяо Иньэр, — наконец подошли Цзы Сигэ и остальные. До этого никто не осмеливался нарушать «наслаждение» Государственного Наставника.
Цзы Наньинь надула губы и пожаловалась сестре:
— В Резиденции главного советника я каждый день рассказываю ему сказки, а он постоянно придирается! С ним очень трудно угодить!
Цзы Сигэ рассмеялась. Оказывается, её четвёртая сестра завоевала расположение Янь Чэньюаня именно благодаря искусству рассказывания сказок.
— Иди спать. Я распоряжусь, чтобы убрали всё это, и скоро приду, — сказала она, погладив Цзы Наньинь по щеке. — Больше не боишься?
— Нет, — ответила Цзы Наньинь. Странно, почему вдруг стало так спокойно на душе? Совсем не страшно. Неужели внутренняя энергия действует и так?
Поболтав немного с Цзы Сигэ и Цзы Чэ, Цзы Наньинь вернулась в комнату и вскоре провалилась в сон.
Ей приснился сон: Янь Чэньюань сидит посреди моря крови и просит рассказать сказку. Она до ужаса напугана, но он говорит ей:
— Не бойся. Смотри только на меня.
И страх сразу исчезает.
Цзы Сигэ смотрела на луну и вздыхала, но в то же время не могла сдержать улыбки. Её четвёртая сестра, похоже, совсем пропала.
Кто из женщин в Поднебесной устоит перед такой нежной и исключительной заботой Янь Чэньюаня?
Просто сама Цзы Наньинь ещё этого не осознаёт.
Янь Чэньюань проложил себе путь сквозь дворец, убивая всех на своём пути.
Молитвенные бусины вели его вперёд, и каждый стражник, осмелившийся приблизиться, превращался в кровавый туман.
Скучающим взглядом, полным надменности и дерзости, он открыто проложил кровавую дорогу прямо к императору Минасюаню.
Император, казалось, ожидал его прихода — он не лёг спать и, одетый и причёсанный, сидел в кресле, ожидая гостя.
Он не верил, что Янь Чэньюань осмелится убить императора!
Янь Чэньюань поднял руку, притянул императора к себе, а затем надавил ладонью вниз, заставив того пасть на колени перед его инвалидным креслом.
Холодные молитвенные бусины подняли подбородок императора, и Янь Чэньюань с мрачной яростью спросил:
— Надоело жить?
Император с мрачным лицом стиснул зубы:
— Янь Чэньюань!
Лицо Янь Чэньюаня потемнело. Эти дураки сами лезут на смерть — но зачем пугать его девочку?
Он потер переносицу, пытаясь унять бушующую в груди ярость, и одним движением руки швырнул императора на императорский трон. Раздался глухой удар.
— Гу Чжиюнь, ты правда думаешь, что я не посмею тебя убить? — голос Янь Чэньюаня звучал ледяным и зловещим, отчего сердце сжималось от холода.
— Если убьёшь меня, тебе самому не жить! — Гу Чжиюнь, растрёпанный и пошатывающийся, с трудом поднялся на ноги. — Не забывай, судьба рода Янь и императорского дома неразрывно связана! Если меня не станет, сколько дней проживёшь ты, Янь Чэньюань?
Янь Чэньюань рассмеялся. Он откинулся в кресле и, подняв подбородок, с презрением взглянул на Гу Чжиюня:
— Ты прав. Но что, если мне и не хочется жить? Не забывай, Гу Чжиюнь, в роду Янь все умирают молодыми. Что ты тогда сделаешь?
— Без рода Янь империя Дацинь протянет недолго!
— Как возникла империя Дацинь, ваш род, возможно, забыл, но мы, Янь, помним отлично. Пока я благоволю — ты император Поднебесной. Перестану — кто ты после этого?
Гу Чжиюнь взволновался и гневно воскликнул:
— Ты хочешь, чтобы народ страдал, а земля погрузилась в огонь войны?!
— А, так ты вдруг вспомнил, что мир и покой в Поднебесной — это моя заслуга? — усмехнулся Янь Чэньюань. — Только вот в обычные дни я не замечал особого почтения ко мне со стороны народа.
— Ты — Государственный Наставник! Весь Поднебесный народ кормит тебя, а ты обязан защищать его! — крикнул Гу Чжиюнь.
— По-твоему, я нарушил свой долг? — Янь Чэньюань слегка наклонился вперёд и пристально посмотрел на Гу Чжиюня. — Раз ты так любишь Поднебесную, может, возьмёшь на себя защиту государственной основы?
Гу Чжиюнь вздрогнул и онемел.
Янь Чэньюань холодно усмехнулся:
— Испугался?
http://bllate.org/book/9442/858495
Готово:
