Ненависть, хлынувшая в груди Дуаня Фэйбая, прорвала плотину, будто разбушевавшийся потоп. Ярость обернулась горько-сладкой волной, вырвавшейся из горла. Он стиснул окровавленные зубы так, что захрустело — лицо исказилось в звериной гримасе, и он готов был растерзать Су Синчэня на тысячу кусков.
***
Прошло полгода.
Был поздний весенний день. Большая часть цветов на горе уже отцвела, и когда лёгкий весенний ветерок проносился между деревьями, лепестки осыпались с ветвей, словно устраивая настоящее цветочное дождевое шествие.
Люйин несла поднос и шагала сквозь этот лепестковый ливень по направлению к пещере Цянькунь.
— Люйин, опять несёшь лекарство той девушке? — окликнул её чей-то голос.
Она обернулась. Под деревом стояла белоснежная девушка в маске, глаза её весело блестели.
Это была Бай Сюэ — новичок, поступившая в секту одновременно с ней.
— Мне так завидно! Всего полгода прошло с тех пор, как ты вступила в секту, а тебя уже взяли к самому Владыке, чтобы прислуживать той девушке. А нас заставляют делать одну черновую работу да таскать тяжести, — с горчинкой сказала Бай Сюэ.
— Опять наказали? Завтра поговорю с Тётушкой, попрошу за тебя.
— Спасибо тебе, Люйин. Ты такая добрая.
— Ладно, мне пора. Нужно отнести девушке лекарство.
— Кстати, та безымянная девушка уже полгода в беспамятстве. Её только силой поят бульонами, чтобы хоть как-то держать при жизни. Интересно, когда же она очнётся? — понизила голос Бай Сюэ.
Полгода назад Владыка Фэн Линьчжи принёс эту неизвестную девушку из-за пределов секты и поместил на кровать из холодного нефрита в пещере Цянькунь. С тех пор её поддерживают живой редчайшими снадобьями, но пробудиться она всё никак не может.
— Если она проснётся, то, наверное, станет женой Владыки, — вздохнула Бай Сюэ.
Ведь даже в самые напряжённые дни, когда дел в секте было невпроворот, Владыка всё равно находил время навестить её и щедро вливать в неё свою драгоценную внутреннюю энергию. Говорят, однажды он вышел из пещеры Цянькунь с покрасневшими глазами.
Этот Владыка, который всегда улыбался и казался таким добродушным, на самом деле имел ледяное сердце. Даже когда погибла его наставница Юй Санцин, он не пролил ни единой слезы. А тут — плачет из-за какой-то девушки. Значит, она для него действительно особенная.
— Перестань! Это личное дело Владыки, нам не положено болтать об этом! — резко оборвала её Люйин.
Увидев, что лекарство остывает, Люйин простилась с Бай Сюэ и поспешила дальше. Но едва она переступила порог пещеры Цянькунь, как широко раскрыла глаза — чуть не выронив поднос от изумления.
Всего через мгновение новость о том, что таинственная девушка в пещере Цянькунь очнулась, разлетелась по всей Секте Хуашэнь. В тот момент Фэн Линьчжи как раз разбирал секретные донесения. Услышав доклад Люйин, он невольно дрогнул рукой, и большая чёрная клякса тут же расползлась по бумаге от кончика кисти.
На лице его заиграла радость. Он даже не стал дочитывать донесение, отложил кисть и поспешил к пещере Цянькунь.
На нефритовой кровати Тао Цзинъи дрожала под одеялом. Полгода беспамятства сильно истощили её: некогда красивое овальное лицо стало угловатым, кожа и губы побелели, но глаза остались такими же чёрными и яркими, как прежде.
Только очнувшись, она сразу почувствовала ледяной холод под собой и начала судорожно тереть руки и ноги, пытаясь согреться.
Сознание ещё было затуманено после долгого сна, и она никак не могла сообразить, где находится.
Перед кроватью стояли четыре девушки в белых одеждах и масках. Как только Тао Цзинъи попыталась встать, они тут же загородили ей путь и холодно бросили:
— Без приказа Владыки девушке нельзя покидать ложе.
Тао Цзинъи растерялась.
Именно в этот момент в пещеру вошёл человек в изящном зелёном одеянии, на подоле которого вызывающе красовались вышитые бамбуковые листья. Его глаза были прищурены в тёплой улыбке, а сам он излучал спокойствие и благородство.
Как только он переступил порог, все девушки в пещере разом опустились на колени:
— Приветствуем Владыку!
Тао Цзинъи подняла голову и уставилась на его лицо, но мысли никак не хотели проясняться.
Фэн Линьчжи мягко произнёс:
— Выйдите все.
Когда девушки ушли, он сел рядом с ней на край кровати и, несмотря на её попытки увернуться, слегка ущипнул её за щёчку:
— Ну наконец-то проснулась, глупышка.
Тао Цзинъи не моргая смотрела на него. В голове вихрем закружились воспоминания, и она хриплым, надтреснутым голосом прошептала:
— …Ты Фэн Линьчжи?
Фэн Линьчжи грустно опустил уголки губ и тяжело вздохнул:
— Ты так долго спала, что даже меня забыла.
— Нет, просто голова ещё не соображает после такого сна, — быстро возразила Тао Цзинъи, энергично тряхнув головой. Взгляд её наконец прояснился. — Можно мне встать? Здесь так холодно!
Едва она договорила, как Фэн Линьчжи схватил её за запястье. Его ладонь источала тепло, и вскоре по всему её телу разлилась приятная теплота, будто она погрузилась в апрельские воды Весенней Воды.
— Сколько я спала?
— Полгода.
— Так долго… — прошептала она с тоской.
— Да, так долго, что я уже начал думать, не проснёшься ли ты вообще, — ответил Фэн Линьчжи, отпуская её руку. На лице его читалась боль. — Я ведь дал тебе кинжал со скрытым механизмом. Зачем ты действительно воткнула его себе в грудь? Если бы рана была чуть выше — и даже бессмертные не спасли бы тебя.
— Я не хотела! Просто слишком разволновалась и забыла нажать на механизм, — сморщила нос Тао Цзинъи.
Фэн Линьчжи лишь молча посмотрел на неё.
Она вспомнила тот день и снова почувствовала, как дрожат руки и ноги от страха. Изначально у них с Фэн Линьчжи было два плана, оба — у обрыва. Первый: она прыгнет вниз, а он прикажет своим людям подхватить её по пути, подменив телом похожей девушки. Второй: она нанесёт себе удар кинжалом в грудь и примет пилюлю «Биси», чтобы впасть в состояние фальшивой смерти, заставив Дуаня Фэйбая поверить в её гибель, после чего Фэн Линьчжи заберёт «труп».
Но она не знала, что Дуань Фэйбай заранее подсыпал ей яд «Дуаньчанъсань». И не ожидала, что даже стоя на краю обрыва, он всё равно сможет её запугать.
В тот миг, когда Дуань Фэйбай ринулся к ней, её разум помутился от ужаса, и она инстинктивно выбрала второй план.
Но от волнения она забыла про механизм кинжала. К счастью, пилюля «Биси» обладала обезболивающим действием, иначе она бы давно уже рыдала от боли.
— Жизнь удалось спасти, но в твоём теле до сих пор остаётся яд. Я перерыл все медицинские трактаты секты, но так и не нашёл противоядия. Пока этот яд не выведен, я не знаю, сколько ты ещё протянешь, — сказал Фэн Линьчжи, нахмурившись.
— Это «Дуаньчанъсань». Только Дуань Фэйбай знает рецепт противоядия.
— Дуань Фэйбай — твой жених. Почему он хотел тебя убить? И почему ты так его боишься? — не удержался Фэн Линьчжи.
Ходили слухи, что Поместье Хунфэн сожгли люди из Дома Кукол. По официальной версии, вся семья Су погибла, кроме Дуаня Фэйбая. Он выглядел жертвой, но Фэн Линьчжи чувствовал: Тао Цзинъи заранее знала о беде, грозившей Поместью Хунфэн, и подозревал, что Дуань Фэйбай причастен к его уничтожению.
Какова связь между Дуанем Фэйбаем и Домом Кукол?
Интересно, Дуань Хунъин тоже носит фамилию Дуань… Но одного совпадения фамилии недостаточно. В Поднебесной полно людей по фамилии Дуань — даже в Школе Сихзянь есть один младший дядюшка Дуань. Неужели все они связаны?
Увидев, что Тао Цзинъи колеблется, Фэн Линьчжи вздохнул:
— Ладно, если не хочешь говорить — не надо.
— Спасибо, что понимаешь, — тихо сказала она, опустив глаза.
— Теперь для всех Су Сиъянь мертва. Сегодня — день твоего второго рождения. Раз уж всё начинается с чистого листа, лучше возьми новое имя.
Тао Цзинъи взяла его руку и, как когда-то он написал ей имя на ладони, начертила свои иероглифы:
— Отныне меня зовут Тао Цзинъи.
По ладони Фэн Линьчжи пробежал лёгкий электрический разряд, и тело его на миг напряглось.
***
Недавно прошёл небольшой дождик, и в воздухе ещё витала влажность. Солнце, робко выглянув из-за облаков, заливало землю янтарным светом. Взглянув вдаль, можно было увидеть величественные горные пики, наполовину скрытые в облаках — зрелище поистине великолепное.
Пройдя множество каменных ступеней, в конце пути находилась лучшая точка для наблюдения за закатом в Секте Хуашэнь. Вдалеке, в старинной каменной беседке, в зелёном одеянии сидел человек, играющий на нефритовой флейте.
Мелодия сяо, нежная и тоскливая, пронзала облака и достигала ушей Тао Цзинъи.
Она поднялась на последнюю ступеньку и, запыхавшись, вытерла пот со лба.
Фэн Линьчжи опустил флейту и посмотрел на неё.
Тао Цзинъи сложила ладони у рта и тихо спросила:
— Цзыдянь здесь?
Она очень боялась Цзыдянь и всегда сначала уточняла, перед тем как подойти к Фэн Линьчжи.
Фэн Линьчжи рассмеялся:
— Её нет, можешь не бояться.
Тао Цзинъи облегчённо выдохнула и, весело подпрыгивая, подбежала к нему.
Она уселась справа от него и положила голову на перила. Ветер с горы ласково касался её щёк.
Прошёл уже месяц с тех пор, как она очнулась. За это время её тщательно лечили, и здоровье постепенно восстанавливалось. Щёчки, некогда впавшие от истощения, снова стали округлыми.
Фэн Линьчжи не удержался и ущипнул её за щёчку.
На ощупь — всё так же мягкие и упругие, как раньше.
— Эй, не трогай! Я наконец-то откормила их! — закричала она, увертываясь.
— Именно поэтому и трогаю. Ты ведь полгода пролежала без сознания, каждый день потребляя дорогущие женьшеневые отвары. Почти разорила мою Секту Хуашэнь! Ещё немного — и мне пришлось бы копать яму, чтобы похоронить тебя, — вздохнул Фэн Линьчжи.
— А?! — Тао Цзинъи изобразила ужас.
— Думаю, раз ты такая прожорливая, лучше быстрее отправить тебя с горы.
— А?! — снова воскликнула она, на этот раз ещё громче, и нахмурилась. — Я же не так много ем! Если тебе жалко денег, я буду есть меньше и стану твоей служанкой — буду стирать и готовить. Считай, что платишь мне жалованье.
Фэн Линьчжи фыркнул:
— Да это же шутка! Ты всерьёз приняла? Глупышка, разве я пожалею денег, если даже пилюлю «Биси» тебе отдал? Просто…
Он замолчал, и на бровях его легла тень тревоги.
— За эти полгода ситуация в Цзянху сильно изменилась. Сейчас Секта Хуашэнь пронизана агентами Дома Кукол и уже не поддаётся моему контролю. Если ты останешься со мной, я подвергну тебя опасности.
После уничтожения Поместья Хунфэн влияние Дома Кукол резко возросло. Чёрные силы признали главой Дуань Хунъин. За последние полгода их власть продолжала расширяться, и теперь Дуань Хунъин явно метит на поглощение Секты Хуашэнь.
Тао Цзинъи только что избежала смерти. Как бы Фэн Линьчжи ни тяготился расставанием, он не мог позволить ей оставаться рядом и рисковать жизнью.
***
За месяц выздоровления Тао Цзинъи от Люйин узнала много новостей, но больше всего обсуждали смену власти в Школе Тяньшань.
Три месяца назад старейшина Тяньцзи внезапно объявил о своём уходе в отшельники и передал пост главы школы своему младшему ученику Дуаню Фэйбаю. Многие, конечно, были недовольны, и тогда Дуань Фэйбай устроил поединок на вершине Тяньшань, пригласив всех желающих испытать его силу. Об этом быстро разнеслась молва, и любопытные воины Цзянху устремились на Тяньшань, чтобы стать свидетелями боя.
http://bllate.org/book/9441/858408
Готово:
