Тао Цзинъи вспомнила ту сцену перед последней разлукой и сразу всё поняла: Секта Хуашэнь перешла под власть Дома Кукол.
В оригинальной книге так и происходило — Секта Хуашэнь действительно подчинилась Дому Кукол, но тогда за всех говорила святая дева Фэн Линчжи.
Кстати, главным виновником резни в семье Дуань была сама предводительница Секты Хуашэнь — Юй Санцин. Эти двое не тронули секту лишь потому, что хотели добыть из неё кое-что особенное — «Цветочную заповедь».
«Цветочная заповедь» — тайный манускрипт боевых искусств. Говорят, тот, кто овладеет этим манускриптом и доведёт навык до совершенства, обретёт вечную молодость и бессмертие.
Это напоминало легенду о «снадобье бессмертия» рода Дуань, хотя и было совсем иного свойства.
Разумеется, слухи о «снадобье бессмертия» были выдумкой, тогда как «Цветочная заповедь» — священный артефакт Секты Хуашэнь, о котором действительно упоминалось в летописях боевых искусств: некто, достигнув вершин этого искусства, вознёсся на небеса.
Однако Дуань Фэйбай и Дуань Хунъин искали «Цветочную заповедь» не ради вознесения, а чтобы исцелить недуг крови рода Дуань.
У всех представителей рода Дуань боевые навыки достигали предела к тридцати годам, и сколько бы они ни старались дальше, прорваться сквозь этот барьер было невозможно. На протяжении многих лет род Дуань пытался найти решение, но безуспешно.
Однажды члены семьи обратились к знаменитому лекарю Поднебесной, который диагностировал проблему в самой крови рода.
В мире, где правят боевые искусства, это было крайне серьёзной проблемой, поэтому род Дуань уже давно положил глаз на Секту Хуашэнь. Именно по этой причине отец Дуань Фэйбая, Дуань Лин, когда-то установил контакт с Юй Санцин.
Фэн Линчжи согласилась подчиниться, чтобы сохранить силу секты.
Когда великие кланы осадили Секту Хуашэнь, внутри секты как раз разразился внутренний конфликт, и союзники воспользовались этим преимуществом. Секта понесла огромные потери, и если бы не присягнула Дому Кукол, её ждало бы полное уничтожение.
Хотя вместо Фэн Линчжи из книги теперь стоял перед ней Фэн Линьчжи, логическая цепочка оставалась прежней.
Именно поэтому Фэн Линьчжи и был почётным гостем Дома Кукол.
— Проводи меня скорее отсюда, Фэн Линьчжи, — сказала Тао Цзинъи.
Дуань Хунъин её не узнает, но Дуань Фэйбай и те служанки — узнают. Как только они придут за ней, ей несдобровать.
Ведь она собственноручно подожгла павильон Лююнь.
Павильон Лююнь был самым дорогим сокровищем Дуань Хунъин. Узнай она об этом, обязательно разорвёт Тао Цзинъи на тысячи кусков.
— Пойдём, — сказал Фэн Линьчжи и развернулся, чтобы уйти. Пройдя несколько шагов, он вдруг заметил, что за ним никто не следует.
Он обернулся и с недоумением посмотрел на Тао Цзинъи. Девушка покраснела, её взгляд стал затуманенным, и она медленно рухнула на землю.
Фэн Линьчжи мгновенно оказался рядом и подхватил её на руки.
Лишь взяв её в объятия, он почувствовал, как сильно горит её тело — у неё началась лихорадка. Он быстро наклонился, поднял её на руки и направился к выходу. У ворот их ждала карета.
Фэн Линьчжи усадил Тао Цзинъи в карету. Через некоторое время карета плавно тронулась, колёса застучали по каменной дороге.
Карета ехала к прозрачному изумрудному озеру, у берега которого стояла расписная лодка. Карета остановилась у воды, и вскоре Фэн Линьчжи вышел, держа Тао Цзинъи на руках. Откинув занавеску, он сошёл на берег и направился к лодке.
На борту уже ждали его. Как только Фэн Линьчжи появился, к нему подошла женщина лет тридцати и почтительно произнесла:
— Молодой господин.
Фэн Линьчжи прошёл мимо неё и вошёл в одну из кают.
Он осторожно уложил Тао Цзинъи на постель, провёл рукой по её лбу, затем положил пальцы на запястье, проверяя пульс.
Рукав её платья незаметно задрался, обнажив белоснежное, словно лотосовое коренье, предплечье. Но на этом сияющем фоне ярко выделялись два красных следа — высоких и опухших, явно от плети.
Взгляд Фэн Линьчжи задержался на этих отметинах.
Её кожа и так была белоснежной, да ещё и изнеженной роскошной жизнью, гладкой, как фарфор. Даже малейшее пятнышко на ней бросалось в глаза, не говоря уже о таких глубоких ранах.
Пальцы Фэн Линьчжи невольно коснулись повреждённого места.
— Больно… — Тао Цзинъи нахмурилась во сне и спрятала руку под одеяло.
Фэн Линьчжи мягко, но настойчиво удержал её руку и тихо спросил:
— Кто тебя плетью ударил?
Тао Цзинъи не ответила.
Глаза Фэн Линьчжи потемнели, в них вспыхнул холодный гнев. Всё равно это кто-то из Дома Кукол. Найти виновного — дело нескольких минут.
Он отпустил её руку и снова тихо спросил:
— Есть ещё раны?
— Есть, на спине… Не трогай, — на этот раз она ответила быстро. Брови её сдвинулись ещё сильнее — она торопилась сказать, чтобы он случайно не коснулся самых болезненных мест.
Сказав это, она перевернулась на другой бок и снова погрузилась в беспокойный сон.
Фэн Линьчжи встал и вышел из каюты. Он позвал женщину средних лет и перечислил ей длинный список лекарств, велев немедленно сварить отвар.
Когда женщина ушла, он вернулся, достал из ящика баночку мази, открыл крышку, намазал немного на палец и аккуратно нанёс на раны на её руке.
Всё это время она спокойно лежала, не шевелясь.
Намазав мазь, он поставил баночку на тумбочку у кровати.
Между мужчиной и женщиной должна быть граница. Без её разрешения он не имел права трогать раны на спине. Да и сейчас, в лихорадке, она вряд ли стала бы сотрудничать.
Поставив мазь, он вышел и принёс таз с холодной водой. Смочив в ней полотенце, отжал и положил на лоб Тао Цзинъи, чтобы сбить температуру.
Как только прохладная ткань коснулась лба, Тао Цзинъи с облегчением вздохнула даже во сне.
Её сознание постепенно прояснилось. Она приоткрыла один глаз, смутно взглянула на него и, сжав его руку, прошептала:
— Фэн Линьчжи… Ты всё-таки добрый.
Рука Фэн Линьчжи слегка напряглась. Затем он решительно выдернул её из её хватки и вышел из каюты.
Через два часа Фэн Линьчжи вернулся с чашей готового отвара. Тао Цзинъи всё ещё спала. Полотенце, которое он положил ей на лоб, упало на пол, а она, обхватив одеяло ногами, перевернулась поперёк кровати.
Даже больная она спала так же беспорядочно.
Ему ничего не оставалось, кроме как поставить чашу на тумбочку, наклониться, поднять её и уложить ровно, после чего накрыть тонким одеялом.
От этих движений Тао Цзинъи немного пришла в себя. Она открыла глаза, всё ещё сонные, и тихо спросила:
— Сколько сейчас времени?
Фэн Линьчжи бросил на неё недоумённый взгляд.
Она тут же закрыла глаза и снова погрузилась в сон.
Фэн Линьчжи сел на край кровати, вытащил её из-под одеяла и подложил за спину мягкий валик.
— Выпей лекарство, — сказал он низким, чуть хрипловатым голосом.
Тао Цзинъи, не открывая глаз, покачала головой:
— Не буду, не буду.
Фэн Линьчжи взял чашу в руку, одной рукой обхватил её сзади, прижав к себе, а краем чаши коснулся её губ.
Сильный запах трав ударил в нос. Тао Цзинъи нахмурилась и недовольно пробурчала:
— Опять эта гадость…
— Я хочу капсулы! Капсулы! Сколько раз повторять — я не пью отвары!
Раздражение взяло верх, и она резко отвернула голову.
Фэн Линьчжи смотрел на неё с полным недоумением. Её слова казались ему странными и непонятными.
Неужели в этом и заключалась её тайна?
Он быстро закрыл ей точку, ограничивающую движения, приподнял подбородок и начал понемногу вливать отвар ей в горло.
Тао Цзинъи пришлось проглотить всю горькую жидкость. Её лицо скривилось от отвращения.
Зная, что после такого она обязательно устроит скандал, Фэн Линьчжи просто нажал на сонную точку — пусть лучше помолчит.
Выпив лекарство, она проспала до тех пор, пока жар не спал, и не почувствовала себя свежей и бодрой.
Когда она проснулась, за окном уже стемнело. Расписная лодка стояла посреди озера, а в воде отражалась одинокая луна, рассыпая по поверхности мерцающие блики.
Тао Цзинъи сидела на кровати, некоторое время приходя в себя, и лишь потом вспомнила: она сбежала из Дома Кукол с помощью Фэн Линьчжи.
Где именно она сейчас — не знала.
В подземной тюрьме Биюй облила её холодной водой и выпорола плетью. Бегство она начала в лихорадке, а потом потеряла сознание прямо в объятиях Фэн Линьчжи.
Он заставил её выпить лекарство.
Тао Цзинъи причмокнула губами — во рту всё ещё ощущалась горечь.
В дверь вошла женщина средних лет. Увидев её, она вежливо поклонилась:
— Девушка, молодой господин велел принести вам тёплую воду для ванны и чистую одежду.
Тао Цзинъи потянулась — всё тело липло от пота после жара.
Фэн Линьчжи оказался заботливым.
Она кивнула:
— Спасибо, неудобно вас беспокоить.
Приняв горячую ванну и переодевшись в чистое, она почувствовала себя гораздо лучше.
Подойдя к окну, она с удивлением обнаружила, что находится на борту лодки. Вокруг царила тьма, лишь в центре озера мерцало лунное отражение — зрелище было прекрасным.
— Девушка, позвольте уложить вам волосы, — вновь вошла служанка, которая раньше за ней ухаживала.
Тао Цзинъи кивнула и села у окна. Во время ванны она распустила причёску и собиралась, как обычно, просто собрать волосы в хвост. Но служанка будто читала её мысли — всегда угадывала, чего она хочет.
Служанка ловко уложила красивый пучок и даже нанесла лёгкий макияж.
Живот Тао Цзинъи громко заурчал. Она спросила:
— А где Фэн Линьчжи?
— Молодой господин уже приготовил угощение и ждёт вас за столом.
— Почему сразу не сказала! — Тао Цзинъи вскочила на ноги. В воздухе пахло едой, и, руководствуясь только этим ароматом, она безошибочно нашла Фэн Линьчжи.
Он расположился за столом на носу лодки. Тао Цзинъи принюхалась, села напротив него и, ослепительно улыбнувшись, взяла палочки.
Фэн Линьчжи лишь улыбнулся в ответ, не говоря ни слова.
— Я голодна, не буду церемониться, — сказала Тао Цзинъи.
— Прошу, — Фэн Линьчжи сделал приглашающий жест.
Тао Цзинъи взяла ближайшую свиную ножку.
Она была очень голодна.
Два дня и две ночи её держали в Доме Кукол без еды — глаза уже горели от голода.
Она представила, что эта ножка — сам Дуань Фэйбай, и яростно принялась её жевать.
— Осторожнее, не подавись, — Фэн Линьчжи налил ей чашку чая.
Тао Цзинъи ела и пила одновременно, уничтожая блюда с невероятной скоростью. Лишь когда живот наполнился, она с довольным вздохом откинулась назад.
— Насытилась? — с лёгкой усмешкой спросил Фэн Линьчжи.
— Устала… Отдохну немного, потом доем, — Тао Цзинъи уткнулась лицом в стол.
Над головой сияла полная луна, а в озере отражалось бесчисленное множество её образов. Серебристый свет озарял её прекрасное лицо. Ветерок с озера рассыпал лунное отражение на миллионы осколков, и в этом мерцающем свете она казалась почти ненастоящей.
Фэн Линьчжи замер с чашей в руке, не отрывая от неё взгляда.
Тао Цзинъи давно заметила: с самого начала он почти не ел, только держал в руке чашу и то и дело наливал себе вино, будто в ней содержался самый драгоценный напиток мира.
Его чаша была из материала, похожего на нефрит, но не совсем. Она выглядела нежной и тёплой. Его длинные пальцы лежали на краю чаши, и вместе с её цветом создавали завораживающее зрелище.
Пальцы его были белыми, но не такими, как у девушек — его белизна была тёплой и мягкой. Кости пальцев чётко проступали, кончики были тонкими, ногти аккуратно подстрижены и блестели, словно жемчуг.
Это напомнило Тао Цзинъи руки Дуань Фэйбая.
У Дуань Фэйбая тоже были прекрасные руки. Когда он играл на цитре, его десять длинных пальцев перебирали струны, словно тёплый нефрит, обладая магнетической, волнующей силой.
— О чём ты думаешь? — не выдержал Фэн Линьчжи, заметив, что она пристально смотрит на его руку.
Тао Цзинъи вздрогнула и очнулась:
— Ни… Ни о чём.
Фэн Линьчжи поднёс чашу к губам, сделал глоток и поставил обратно на стол.
Тао Цзинъи не отрывала глаз от чаши. Вино в ней было янтарного цвета, лунный свет играл на его поверхности, а лёгкий ветерок создавал крошечные волны — зрелище завораживало.
Фэн Линьчжи понял её мысли:
— Хочешь попробовать?
— Нет, — решительно покачала головой Тао Цзинъи. — От вина одни неприятности.
Она боялась, что, напившись, распустит язык и выдаст все свои секреты.
Фэн Линьчжи не ожидал такой настороженности. Он тихо рассмеялся, снова взял чашу и начал медленно покачивать вином:
— Это вино сварено из особого фрукта. Оно освежающее и не пьянящее.
Услышав, что это фруктовое вино, сердце Тао Цзинъи снова забилось быстрее:
— Правда?
— Попробуй — сама убедишься, — Фэн Линьчжи левой рукой придержал широкий рукав, а правой взял серебряный кувшин и налил ей полную чашу.
http://bllate.org/book/9441/858396
Готово:
