На Фэн Линьчжи была мужская длинная одежда, а волосы уложены в мужской пучок. Он снял маскирующую иллюзию прямо перед Тао Цзинъи и обнажил кадык. Только тогда она поняла, почему он тогда сказал, что, увидев его без маски, она сразу же узнает его.
Черты лица Фэн Линьчжи почти не изменились, но вся его аура мгновенно преобразилась — от женской мягкости до мужской суровости. Его фигура была стройной и высокой, чёрные как смоль волосы собраны на затылке, а в этой тёмно-зелёной одежде он выглядел по-настоящему обаятельным.
— Ну что, застыла? — не удержался Фэн Линьчжи и щёлкнул её по лбу.
Тао Цзинъи прикрыла лоб и возмутилась:
— Я просто удивлена! Удивлена! Да, ты и правда красив, но до моего брата Фэйбая тебе ещё далеко!
Она взглянула на его самодовольную физиономию и не удержалась, чтобы не подколоть его.
— Только вот твой братец Фэйбай до сих пор не явился тебя спасать, — парировал Фэн Линьчжи.
Тао Цзинъи фыркнула:
— Так ему и надо!
— Это ещё почему? — удивился Фэн Линьчжи.
— Хочешь знать? Не скажу! — Тао Цзинъи показала ему язык и отвернулась.
Внезапно раздался громкий урчащий звук. Оба замерли. Тао Цзинъи тут же прижала ладони к животу и замотала головой:
— Это не я!
Фэн Линьчжи мрачно произнёс:
— Это я.
Тао Цзинъи не смогла сдержать смех. Но Фэн Линьчжи тут же приложил палец к губам и прошептал:
— Тс-с! Что-то не так.
Тао Цзинъи тоже почувствовала неладное. По логике, их должны были преследовать — ведь они сбежали из плена. Однако по пути не встретилось ни единого человека.
— Дело плохо, — серьёзно сказал Фэн Линьчжи.
Они двинулись к главной вершине. Добравшись до вершины, увидели впереди мерцающий огонь и толпу людей. Ряды лучников стояли в строю, направив стрелы на закрытые ворота дворца.
Лицо Фэн Линьчжи исказилось от тревоги. Он резко потянул Тао Цзинъи в кусты рядом.
Люди внизу были разных полов и в разной одежде — явно не из Секты Хуашэнь.
Тао Цзинъи выглянула из укрытия и стала искать знакомые лица. Вскоре она заметила Дуань Фэйбая, Су Синчэня и сестёр Чжун Лин с Юй Сю. Получается, собралось всё праведное воинство Поднебесья.
Она вдруг вспомнила: согласно сюжету оригинального романа, сейчас должна разыграться сцена штурма Секты Хуашэнь праведными силами. Именно здесь должен появиться второй облик Дуань Фэйбая — Господин Призрак. Он выйдет на сцену с триумфом, обратит в бегство все кланы Поднебесья, восстановит порядок в Секте Хуашэнь, и даже святая дева Секты Хуашэнь, Фэн Линчжи, тайно влюбится в него.
Тао Цзинъи бросила взгляд на Фэн Линьчжи рядом и мысленно поморщилась: как-то странно звучит эта «тайная любовь».
Фэн Линьчжи почувствовал на себе странный взгляд. Он поднял глаза и увидел, как лицо Тао Цзинъи слегка дергается, будто она представляет что-то весьма нелепое.
Он протянул руку и прижал её голову вниз.
— Тс-с! — Тао Цзинъи уже готова была возмутиться, но он быстро приложил палец к губам, давая понять, что нельзя привлекать внимание.
Тао Цзинъи оскалила зубы в ответ и продолжила вспоминать сюжет. В оригинале, когда появляется Господин Призрак, Дуань Фэйбай тоже присутствует, но тот «Дуань Фэйбай» — всего лишь дублёр. То есть сейчас рядом с Су Синчэнем стоит поддельный Дуань Фэйбай.
Его настоящее имя — Цанлу. В романе он самый преданный подручный Дуань Фэйбая. После того как Дуань Фэйбай покончил с собой на вершине Тяньшаня, Цанлу последовал за ним в смерть — настоящий образец верности.
Праведные кланы воспользовались внутренними распрями в Секте Хуашэнь и прорвались внутрь. Большинство защитников укрылось в Зале Ханьгуан, заперев ворота. Из-за повсеместных ядовитых тварей Секты Хуашэнь, ползающих вокруг зала, нападающие не могли войти внутрь. Ядовитые змеи и насекомые постоянно выползали из щелей, и атакующие никак не могли их одолеть. Так стороны оказались в патовой ситуации.
По команде лучники заняли позиции, и сотни стрел полетели в сторону Зала Ханьгуан. Вскоре у ворот торчали стрелы, словно иглы ежа. Но ядовитые твари, казалось, не кончались: стоило убить одну партию — тут же появлялась следующая.
Время шло.
— Дайте сюда! — Су Синчэнь раздражённо вырвал лук у одного из лучников, натянул тетиву и пустил стрелу. Та со свистом пронзила воздух и вонзилась прямо в ворота.
— Выходите немедленно и сдавайтесь! — бросил он лук и крикнул.
— Молодой господин Су, может, подожжём зал? — предложил кто-то.
— Бах! — Су Синчэнь влепил говорившему пощёчину. Его лицо исказилось злобой:
— Идиот! Моя сестра там внутри! Вы хотите её убить?!
Он выхватил меч. Лезвие отразило холодный лунный свет и его ледяной взгляд:
— Кто посмеет предложить поджечь зал, того я убью первым!
Поместье Хунфэн пользовалось огромным влиянием в мире боевых искусств, а Су Синчэнь был их представителем на этом походе. Раз он так сказал, никто не осмеливался возражать вслух, хотя некоторые недовольно ворчали про себя. Ведь этот юноша, хоть и из благородного рода, на деле был самым настоящим маленьким демоном.
Су Синчэнь холодно окинул взглядом пленных девушек у своих ног. Все они были послушницами Секты Хуашэнь. Их уже пытали в надежде выведать, где Тао Цзинъи, и многие из них погибли от рук самого Су Синчэня. Теперь, завидев его, они смотрели на него, как на кровожадного демона, и дрожали от страха.
Су Синчэнь с усмешкой присел перед ними и кончиком меча приподнял подбородок одной из девушек:
— Лицо у тебя красивое. Жаль будет, если его изуродовать.
Девушка задрожала всем телом и чуть не расплакалась:
— Мы правда ничего не знаем! Это старшие наставницы! Они сами пошли в Зал Линсяо ловить святую деву и госпожу Су!
— Значит, моя сестра действительно попала к ним в руки, — Су Синчэнь приподнял её голову ещё выше. — С этого момента каждую четверть часа, если моя сестра не вернётся ко мне, я буду убивать по одной. Начну… с тебя!
Су Синчэнь усмехнулся и провёл клинком по её шее. Раздался крик боли. Капли крови брызнули во все стороны, окрасив землю в тёмно-красный цвет.
Остальные девушки съёжились от ужаса, глядя на юношу, чьё лицо при лунном свете стало похоже на лики ада.
Су Синчэнь стряхнул кровь с клинка. Его лицо было мрачным и зловещим.
Тао Цзинъи, наблюдавшая эту сцену из кустов, вздрогнула всем телом. Хотя Су Синчэнь всегда играл перед ней роль невинного мальчика, теперь она увидела его настоящую суть — это был жестокий и безжалостный убийца.
Су Синчэнь нервно расхаживал взад-вперёд. Ещё одна четверть часа подходила к концу, но ворота Зала Ханьгуан по-прежнему оставались закрытыми.
Его лицо становилось всё мрачнее. Меч, испачканный кровью, оставлял за ним длинную царапину на земле, издавая противный скрежет.
— Время вышло, — прошептал он, и его голос растворился в ночном ветру, оставив после себя леденящую душу прохладу.
Су Синчэнь поднял меч.
Девушки перед ним вдруг широко распахнули глаза от ужаса и уставились за его спину. Су Синчэнь обернулся и увидел, что девушка, которой он только что перерезал горло, теперь стояла за ним бледная, как мел, и заносила оружие для удара.
И не только она. Все убитые им послушницы Секты Хуашэнь внезапно поднялись на ноги. Их лица при лунном свете были бесстрастны и пугающе неживы.
Воскрешение мёртвых — само по себе ужасающее зрелище.
Кто-то из толпы не выдержал и закричал.
— Нечисть! — рявкнул Су Синчэнь и рубанул мечом по шее девушки. Та даже не дрогнула, её лицо осталось таким же бесчувственным. Она бросилась на него в атаку.
Су Синчэнь удивился, уворачиваясь, и внимательно следил за её движениями. Они были стремительными, но механическими, будто ею кто-то управлял.
Внезапно он понял. Скользнув вбок, он оказался рядом с ней и увидел прозрачные нити, опутывающие её конечности. На лице Су Синчэня появилась ухмылка:
— Вот оно что!
Он взмахнул мечом, пытаясь перерубить нити, но те издали звонкий «динь!». Выражение лица Су Синчэня изменилось. Он отступил на несколько шагов и осмотрел лезвие — на нём появилась зазубрина.
Он не ожидал, что эти нити окажутся такими прочными.
Он оглядел остальных — никто из них не заметил прозрачных нитей. В ночи их было почти невозможно разглядеть без близкого расстояния.
Тао Цзинъи, увидев воскресших мертвецов, сразу поняла: сейчас появится Господин Призрак. Она затаила дыхание и не смела пошевелиться, хотя сердце её бешено колотилось в груди.
Если Дуань Фэйбай — лицемерный красавец, то его второй облик, Господин Призрак, полностью раскрывает все тёмные стороны его натуры. Он жесток, свиреп и обожает превращать людей в своих кукол.
Тао Цзинъи боялась Дуань Фэйбая на три балла, а Господина Призрака — на все десять. Ведь тому не нужно притворяться.
По мере того как всё больше мёртвых поднимались и нападали на живых, ситуация становилась всё более хаотичной. Фэн Линьчжи тихо сказал Тао Цзинъи:
— Оставайся здесь и не выходи.
Он собирался воспользоваться суматохой, чтобы проникнуть в Зал Ханьгуан и убить трёх старших наставниц, отомстив за Юй Санцин.
Тао Цзинъи догадалась о его намерениях и кивнула:
— Иди. Будь осторожен.
Ведь по сюжету Фэн Линьчжи не должен погибнуть. Он станет новым главой Секты Хуашэнь. Только вот интересно, будут ли женщины Секты Хуашэнь по-прежнему признавать его своим лидером, теперь, когда он стал мужчиной.
После ухода Фэн Линьчжи Тао Цзинъи осталась в кустах, не сводя глаз с поля боя.
Су Синчэнь, поняв, что нити не режутся мечом, одним ударом отсёк голову девушке. Но даже без головы её тело продолжало двигаться.
Пока тело не превратится в пепел, даже одна рука или нога могут стать куклой Господина Призрака. В этом и заключалась его ужасающая сила.
— Кто ты такой?! Выходи немедленно! — крикнул Су Синчэнь, весь в крови, стоя под луной. Капли крови стекали с кончика его меча.
Воздух на мгновение словно застыл.
Ночной ветер обдал всех ледяным холодом. В этот момент каждый почувствовал —
убийственную злобу.
Злобу, будто исходящую из самого ада.
Даже Тао Цзинъи, прятавшаяся в кустах, почувствовала её. Она подняла глаза и увидела на самой верхушке ближайшего дерева, совсем рядом с Су Синчэнем, чёрную фигуру.
Никто не знал, когда он там появился. Возможно, он был там с самого начала, просто никто его не заметил.
Его десять пальцев двигались с невероятной скоростью. Хотя нитей не было видно, Тао Цзинъи точно знала: на его пальцах намотаны прозрачные нити кукловода, которыми он управляет мертвецами внизу.
Он выглядел точно так, как описан в романе: чёрная одежда, волосы собраны в хвост, на лице — жуткая маска призрака. Его глаза были холодны, как звёзды в зимнюю ночь, и бездушно смотрели сверху вниз на всех собравшихся.
Су Синчэнь поднял голову и заметил мужчину на дереве.
— Так это ты тут чертовщину устраиваешь! — юноша взмыл вверх, направив меч прямо в смертельную точку незнакомца.
Остальные тоже заметили его. Кто-то узнал и в ужасе закричал:
— Господин Призрак! Это Господин Призрак!
Господин Призрак из Дома Кукол прославился три года назад. Мало кто видел его лицо — большинство тех, кто его видел, стали его куклами.
После этого крика кто-то не выдержал, бросил оружие и бросился вниз по склону горы.
http://bllate.org/book/9441/858388
Готово:
