Тао Цзинъи энергично кивнула. Она и сама понимала: не умеет воевать, неуклюжа — если пойдёт за ним, только помешает.
Дуань Фэйбай развернулся и пошёл прочь.
— Фэйбай-гэгэ, — тихо окликнула его Тао Цзинъи, — куриные ножки… не забудь принести мне куриные ножки.
Спустя время, достаточное, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Дуань Фэйбай вернулся к ней с пятью куриными ножками.
Как только Тао Цзинъи увидела их, её глаза вспыхнули ярче звёзд над головой.
Ножки были завёрнуты в промасленную бумагу — ту самую, что он захватил на всякий случай.
Тао Цзинъи бережно взяла свёрток и, потянув Дуаня Фэйбая за руку, увела его в укромный уголок и присела на корточки.
Дуань Фэйбай молчал.
— Фэйбай-гэгэ, ты там стоишь, как шест, — сказала она, задрав голову. — Ты такой высокий, тебя сразу заметят.
Видя, что он не двигается, и боясь, что их обнаружат, она, не раздумывая, потянула его за руку, испачкав пальцы жиром.
Дуань Фэйбай мгновенно опустился на одно колено.
— Держи, эта самая большая — тебе, — сказала она, осторожно отделив лист промасленной бумаги и аккуратно завернув в неё ножку, прежде чем протянуть ему.
Уголки глаз Дуаня Фэйбая дёрнулись.
— Я не голоден.
— Сейчас не голоден, а потом проголодаешься. Надо поесть, чтобы хватило сил убежать, — настаивала Тао Цзинъи и без церемоний сунула ему ножку в руку. Ей совсем не хотелось, чтобы Дуань Фэйбай отстал от неё из-за голода, когда придётся удирать.
А главное — пока он не откусит хоть кусочек, она не осмелится есть сама.
Дуань Фэйбай растерянно сжимал ножку.
Тао Цзинъи ждала, ждала — и наконец заметила, что он всё ещё с сомнением смотрит на курицу и не притронулся к ней.
— Фэйбай-гэгэ, я знаю, — сказала она увещевая, — сидеть на корточках и жевать куриную ножку выглядит не очень прилично. Но в беде не до церемоний! К тому же сейчас так темно — кто нас увидит?
Она ведь ждала, когда он отведает первым — на всякий случай, вдруг отравлено.
При этих словах выражение лица Дуаня Фэйбая стало ещё мрачнее.
— Ничего страшного! Взгляни на меня: обычно я же настоящая благовоспитанная девица. Кто бы мог подумать, что ночью я сижу в углу Секты Хуашэнь и жую куриные ножки? Пока мы оба молчим, никто и не узнает. Небо да земля — и всё.
Дуань Фэйбай повернулся к ней.
Тао Цзинъи подняла палец:
— Клянусь, я никому не проболтаюсь о том, что «двойная звезда меча и цитры» сидел в углу и жевал куриные ножки.
И, похлопав его по плечу, добавила:
— А ты тоже не выдавай меня, ладно?
Дуань Фэйбай молчал.
Он наклонил голову и осторожно откусил кусочек мяса.
Тао Цзинъи отвела взгляд и облегчённо вздохнула.
Ядом не отравлено — можно есть. Она радостно подняла свою ножку и принялась уплетать её за обе щеки.
Дуань Фэйбай ел медленно и аккуратно, пережёвывая каждый кусочек, а Тао Цзинъи — быстро и жадно. Их поведение контрастировало друг с другом.
Прошло немного времени, и Дуань Фэйбай тихо произнёс:
— Сиъянь, раньше ты не была такой болтливой.
Тао Цзинъи замерла с куриной ножкой во рту, подняла голову и натянуто улыбнулась:
— Раньше я всё притворялась! Фэйбай-гэгэ, ты же знаешь, кто ты такой — будущий муж Сиъянь. А вот это — моя настоящая натура. Не нравится?
Улыбаясь, она даже оскалила зубы.
Она с надеждой смотрела на него, мечтая, чтобы он кивнул. Тогда она сможет вернуться в Поместье Хунфэн и попросить господина Су расторгнуть помолвку между ней и Дуанем Фэйбаем.
Дуань Фэйбай промолчал и лишь погладил её по голове.
Тао Цзинъи вдруг вспомнила что-то важное, схватила его за запястье и сердито воскликнула:
— Фэйбай-гэгэ, ты же не мыл руки!
Она помнила: этой рукой он только что держал куриную ножку.
Взгляд Дуаня Фэйбая скользнул по её пальцам, потом перевёлся на плечо — смысл был ясен: «Ты тоже не мыла руки. Это тебе воздаётся твоим же оружием».
Тао Цзинъи смущённо отпустила его запястье и натянуто засмеялась:
— Фэйбай-гэгэ, сегодня такой прекрасный лунный свет!
Дуань Фэйбай молчал.
Тао Цзинъи снова опустила голову и принялась жевать курицу, мысленно отвесив себе сотни ударов. Кто он такой, Дуань Фэйбай? Главный герой и одновременно главный злодей! А она, похоже, совсем сошла с ума — осмелилась на него прикрикнуть!
Когда Тао Цзинъи почти доела ножку, Дуань Фэйбай вдруг спросил:
— Сиъянь, что случилось с твоим боевым искусством?
Её движения замерли.
Дуань Фэйбай взял её за запястье и на мгновение приложил пальцы, проверяя пульс.
— Внутренняя энергия в порядке. Судя по всему, ты просто забыла, как применять приёмы, — сказал он, внимательно глядя ей в лицо. В его глазах читалось недоумение.
Даже самый проницательный ум не мог бы догадаться, что в этом теле теперь живёт другая душа.
— Можно не отвечать? — тихо спросила Тао Цзинъи.
— Нельзя.
— …Я забыла.
Глаза Дуаня Фэйбая сузились.
— Правда, правда! Я и вправду забыла! — Тао Цзинъи съёжилась.
Ответ, конечно, был дырявый, но другого она придумать не могла. Дуань Фэйбай — главный злодей всей книги, его взгляда хватит, чтобы раскусить любую ложь. Придумать правдоподобную отговорку и потом её поддерживать — задача труднее, чем взобраться на небеса. Пусть лучше подозревает — всё равно он никогда не догадается, что эта Су Сиъянь на самом деле Тао Цзинъи.
Она смело встретила его взгляд.
Через некоторое время Дуань Фэйбай встал:
— Пойдём.
Тао Цзинъи удивилась — неужели он не стал расспрашивать дальше? Но тут же подумала: герой ведь хитёр. Возможно, внешне он и не настаивает, но в душе уже строит планы. Кто знает, какие у него замыслы?
Тао Цзинъи только встала, как вдруг со всех сторон на них надвинулись десятки фигур.
— Это они! Быстро, схватите их! — раздался злобный голос, сопровождаемый топотом множества ног.
Тао Цзинъи подняла глаза и сквозь толпу белых фигур увидела знакомое лицо.
Фэн Линчжи смотрела на неё издалека. Её лицо было бесстрастным, а взгляд — холодным, будто упрекая Тао Цзинъи за побег.
Тао Цзинъи не могла ничего объяснить. Она ведь не специально сбежала! Просто в её покоях не оказалось ни крошки еды. Теперь всё пропало: она обидела Фэн Линчжи, а кто же тогда вынет иглы?
Она принялась корчить рожицы, морща брови и изо всех сил извиняясь перед Фэн Линчжи. Поняла ли та её?
Увидев, как брови Тао Цзинъи забавно прыгают, Фэн Линчжи не удержалась и фыркнула.
Стоявшая рядом Юй Санцин бросила на неё ледяной взгляд.
Фэн Линчжи тут же стёрла улыбку с лица и снова стала серьёзной, как статуя.
Десятки девушек в белом окружили Тао Цзинъи и Дуаня Фэйбая, загнав их в угол.
— Учительница! Это она убила тётушку! — одна из девушек вытянула руку и указала на Тао Цзинъи.
Тао Цзинъи невинно развела руками и спряталась за спину Дуаня Фэйбая, затем ткнула пальцем в него, давая понять: убийца — он.
Но девушка оказалась упрямой: куда бы ни пряталась Тао Цзинъи, её палец следовал за ней.
— Это она! Тётушка перед смертью была с ней наедине!
Палец Тао Цзинъи тыкал и тыкал, и не раз задевал чувствительное место на боку Дуаня Фэйбая. Тот, не выдержав, резко выдернул её из-за своей спины.
— …Это не я! — отчаянно замахала руками Тао Цзинъи.
Юй Санцин бросила на неё один взгляд и тут же перевела его на Дуаня Фэйбая за её спиной.
Её лицо на миг застыло, будто она погрузилась в воспоминания:
— Кто ты такой?
Дуань Фэйбай, хоть и был одет в женскую одежду, всё же напоминал чертами лица и фигурой своего отца Дуаня Лина. В нём Юй Санцин увидела отголоски прошлого.
Она прекрасно помнила эту женщину.
В детстве она несколько раз приходила в сливовый сад устраивать скандалы. Однажды она даже привела с собой мальчика и утверждала, что это сын Дуаня Лина. Мать Дуаня Фэйбая пришла в ярость и уехала из сада. Отец долго разъяснял недоразумение.
Оказалось, мальчик не сын Дуаня Лина, а просто ребёнок Юй Санцин от неизвестного отца. Разгневанный, отец обозвал её бесстыдницей, ударил по лицу и изгнал из сада.
С тех пор Юй Санцин больше не появлялась в Мэйлине.
Но спустя несколько лет слух о «бессмертном эликсире» привёл род Дуань к гибели — и виновницей всего была именно эта женщина.
В груди Дуаня Фэйбая закипела ненависть. Огонь мести жёг ему внутренности, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Ещё не время убивать её.
По её виду было ясно: ей осталось недолго. Печень почти полностью разрушена. Для неё жизнь — мучение, хуже смерти.
— Кто ты такой? Какое отношение ты имеешь к Дуаню Лину? — Юй Санцин, видя его бесстрастное лицо и холодный взгляд — столь похожие на Дуаня Лина, который когда-то ударил её в сливовом саду, — на миг почувствовала, будто время повернуло вспять.
Она вспомнила, как стояла на коленях перед Дуанем Лином, умоляя его, а он оставался непреклонным.
«Ха! Поистине бездушный!»
Юй Санцин закашлялась — приступ быстро вернул её в реальность. Её взгляд стал ледяным, полным злобы.
— Все из рода Дуань должны умереть! Все! Кто носит фамилию Дуань, достоин смерти!
Из уголка её губ сочилась кровь. Сжав зубы, она приказала:
— Убейте их!
— Учительница! — Фэн Линчжи подхватила её под руку. — Берегите здоровье, не злитесь!
Десятки девушек одновременно бросились в атаку.
Дуань Фэйбай одной рукой обхватил Тао Цзинъи за талию, другой метнул «снаряд». Тао Цзинъи пригляделась — «снарядом» оказались кости от куриных ножек, что они только что съели.
Он подпрыгнул и, унося её с собой, взлетел на высокую стену.
Из лунного света в них полетели стрелы.
Дуань Фэйбай спрыгнул со стены.
Сзади раздался оглушительный взрыв. Тао Цзинъи обернулась — целая стена рухнула. В облаке пыли стояла стройная фигура. Её белые одежды были испачканы кровью, полы развевались на ночном ветру. Взгляд, брошенный на беглецов, был подобен взгляду демона из ада.
Разъярённая Юй Санцин ничуть не уступала в жестокости разъярённому главному герою.
Всё, что было связано с именем «Дуань», сводило её с ума. А в таком состоянии её боевая мощь взлетала до небес — будто ей дали читерский бонус.
В оригинальной книге Дуань Фэйбай однажды столкнулся с Юй Санцин. Из-за сходства лица с Дуанем Лином она чуть не избила его до полусмерти.
— Фэйбай-гэгэ, беги! — закричала Тао Цзинъи.
Но Юй Санцин двигалась невероятно быстро. В мгновение ока она оказалась перед ними и нанесла удар ладонью. Дуань Фэйбай не успел уйти — ему ничего не оставалось, кроме как отпустить Тао Цзинъи и выставить ладонь навстречу удару.
Их ладони столкнулись, и от удара внутренней энергии пошёл мощный порыв ветра. Тао Цзинъи подбросило в воздух, грудь сдавило, будто её сжали в тисках, и дышать стало трудно.
Когда она уже падала, чьи-то руки подхватили её за талию. Тао Цзинъи обернулась и увидела карие глаза Фэн Линчжи.
В груди закипела кровь, и она не сдержала кашля — изо рта брызнула кровь.
Фэн Линчжи побледнела и опустила её на землю:
— Ты в порядке?
Тао Цзинъи покачала головой и посмотрела на Дуаня Фэйбая и Юй Санцин. Тот, приняв удар, отступил на несколько шагов, пошатываясь. Из уголка его рта стекала алый след.
Юй Санцин выглядела не лучше: её глаза покраснели, волосы развевались, как у одержимой.
«Дуань Фэйбай не должен умереть!» — эта мысль пронзила сознание Тао Цзинъи. Если он погибнет здесь, разъярённая Юй Санцин разорвёт её на куски.
Она бросилась к нему. Но в тот самый миг, когда она почти добралась до него, Юй Санцин взмыла в воздух, согнула пальцы и обрушила ладонь на Дуаня Фэйбая.
Тао Цзинъи не раздумывая бросилась вперёд и, к изумлению Дуаня Фэйбая, заслонила его собой.
http://bllate.org/book/9441/858375
Готово:
