Битва вот-вот вспыхнет. Тишина медленно расползалась по склонам, а всех младших учеников уже отвели подальше — туда, где их не заденет разгорающаяся схватка.
Ветер на горе Цзюэцзи был ледяным и пронизывающим. Он хлестал по развевающимся одеждам парящих в воздухе культиваторов, и напряжение нарастало с каждой секундой.
Прошло всего несколько мгновений — и противники столкнулись в бою.
Окружённый старшими мастерами Врат Ветра, демонический культиватор явно испытывал трудности и постепенно терял преимущество. Однако паники на его лице не было и следа — будто всё происходило строго по его замыслу.
Су Цинцянь тем временем безмятежно уплетала очередной духовный плод. «Уж точно у него есть запасной ход, — думала она, — надо быть начеку».
Но прошло немало времени, а никакого «запасного хода» так и не последовало. Демонического культиватора продолжали теснить, и он уже изрядно потрёпан.
Су Цинцянь растерялась. Неужели он просто ждёт подходящего момента?
Однако даже получив тяжелейшие раны, демонический культиватор так и не применил никакого скрытого приёма.
Су Цинцянь с недоумением наблюдала за ним: тот тяжело дышал, еле держался в воздухе, а чёрная мантия местами пропиталась кровью.
«Неужели этот демон — полный дурак?» — мелькнуло у неё в голове.
Ладно, не дурак.
Су Цинцянь вдруг заметила, что он готовится к самоуничтожению, и молча взметнула защитный барьер, охвативший её саму, главного героя и наставника Горы Лин.
«Вот это метод! — подумала она. — Честно говоря, я ничего не понимаю».
После достижения стадии золотого ядра в даньтяне формируется плотное энергетическое ядро. С каждым новым уровнем оно увеличивается, и мощь самоуничтожения такого ядра превосходит любую атаку того же уровня — даже мастера на несколько ступеней выше не выдержат взрыва.
Цель демонического культиватора была предельно ясна: сначала заманить всех старших мастеров Врат Ветра на одно место, измотать их в бою, а затем устроить взрыв, не дав никому шанса на спасение.
Похоже, он собирался уничтожить всю верхушку Врат Ветра одним махом.
Какая же ненависть должна быть, чтобы пойти на такое? Готов пожертвовать собственной жизнью ради мести!
Настоящий фанатик.
Но это её совершенно не касалось. Су Цинцянь спокойно наблюдала за развитием событий.
Чёрный силуэт в небе отстранился и громко рассмеялся — его лицо исказила дерзкая, почти безумная ухмылка. Энергия внутри золотого ядра начала бурлить и распадаться — верный признак надвигающегося самоуничтожения.
Старшие мастера Врат Ветра мгновенно осознали опасность и бросились прочь с максимальной скоростью.
Ветер на горе Цзюэцзи усилился, сорвал капюшон с головы демонического культиватора и обнажил его лицо — всё ещё искажённое той же безумной улыбкой.
Раньше он, видимо, удерживал капюшон силой ци, но теперь, когда энергия уходила на подготовку взрыва, ему стало не до этого.
Су Цинцянь увидела это лицо — и глаза её распахнулись от изумления. Рука непроизвольно сжала духовный плод так сильно, что он рассыпался в пыль.
В следующее мгновение Су Цинцянь уже парила в небе. Никто не заметил, как она туда попала — казалось, она просто моргнула, и вот она уже там. Зрители даже усомнились в собственном зрении.
Су Цинцянь стремительно метнулась за спину чёрному силуэту, собрала ци в ладони и со всей силы ударила его между лопаток.
Он был полностью сосредоточен на самоуничтожении и совершенно не ожидал нападения сзади. Удар пришёлся точно в цель — демонический культиватор пошатнулся, чуть не рухнул вниз, а собравшаяся для взрыва энергия мгновенно рассеялась.
Пока он ошеломлённо пытался прийти в себя, Су Цинцянь уже проскользнула вперёд, схватила его руку, плотно закутанную в чёрные ткани, резко развернулась и буквально втиснулась к нему в объятия. Одновременно она вложила ему в руку клинок «Иньчжао», направив острие себе на горло. Всё произошло стремительно, слаженно и без единой паузы.
От такого поворота никто не успел опомниться.
Закончив свой трюк, Су Цинцянь театрально воскликнула:
— Ай-яй-яй! Меня похитили! Помогите! Спасите меня!
Старшие мастера Врат Ветра: «……»
Наставник Горы Лин: «……»
Все присутствующие: «……»
Наступила абсолютная тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в одеждах.
Гора Цзюэцзи была высокой и отвесной, а ветра здесь дули круглый год с неимоверной силой. Главная вершина считалась относительно спокойной — её окружали соседние пики, немного смягчавшие порывы, но даже здесь ветер резал кожу, словно лезвие. Без защиты ци серьёзных ран не нанесёшь, но чувствовать себя становилось крайне неприятно — будто всё тело покрывалось синяками.
Некоторые из зрителей были так ошеломлены происходящим, что даже перестали поддерживать ци в теле. Ветер бил им в лица, но они этого не замечали — будто потеряли всякое ощущение боли.
Несколько долгих секунд все молчали, пока первым не очнулся сам демонический культиватор. Он растерянно опустил взгляд на внезапно возникшую «заложницу» и выглядел совершенно ошарашенным.
Наставник Горы Лин тоже быстро пришёл в себя — ведь его собственная ученица оказалась в руках врага. Лицо его потемнело от ярости, и он готов был выхватить меч и лично разрубить Су Цинцянь на месте.
— Су Цинцянь!!! — заревел он так громко, что эхо разнеслось по всей горе Фэнцзи. — Что ты вообще делаешь?! Немедленно возвращайся сюда!
Су Цинцянь вздрогнула от его крика, повернулась к нему и невинно захлопала ресницами:
— Но меня же похитили! Я не могу вернуться!
С этими словами она ещё ближе подставила шею к лезвию и снова заголосила:
— Помогите! Спасите! Он такой злой! Наставник, скорее спасайте меня!
Демонический культиватор, который даже не шевельнулся: «……»
Наставник Горы Лин: «……» «Да пошла ты! Ты думаешь, я слепой?!»
Он едва сдерживался, чтобы не выругаться вслух, но сейчас было не время её отчитывать. Он рванул вперёд на мече, намереваясь вырвать её из рук врага.
Увидев это, демонический культиватор тут же отступил на несколько шагов, крепче сжал «Иньчжао» и приблизил клинок к горлу Су Цинцянь, угрожающе процедив:
— Ни с места! Или я не пощажу!
Наставнику ничего не оставалось, кроме как остановиться. Он в ярости заорал на Су Цинцянь:
— Су Цинцянь! Да что ты вообще задумала?!
Ведь она не просто помогает демоническому культиватору при всех, но и сама лезет в пасть опасности! Если бы он не знал наверняка, что она всё это время находилась в Секте Линцзянь, он бы заподозрил в ней шпиона!
А если с ней что-то случится, как он потом объяснится перед Главой Секты и его заместителем?
«Неужели культивация свела её с ума? — думал он в бешенстве. — Такая своевольная! По возвращении обязательно созову собрание и хорошенько её проучу!»
Тем временем старшие мастера Врат Ветра, ранее отступившие, уже вернулись и вновь окружили демонического культиватора и Су Цинцянь со всех сторон, перекрыв все пути к отступлению. Они готовы были немедленно атаковать, но сдерживались из-за заложницы.
Глава Врат Ветра был мужчиной с ледяным взглядом и суровым выражением лица. Его аура напоминала Фэн Юаня, но была куда мощнее и внушительнее.
Он холодно взглянул на «похищенную» Су Цинцянь, затем повернулся к наставнику Горы Лин и ледяным тоном произнёс:
— Открыто сговор с демоническим культиватором… Что это значит? Вашей Секте Линцзянь придётся дать объяснения всем Пяти великим сектам!
Один из старших мастеров Врат Ветра тут же подхватил с вызовом:
— Именно! Преемница Секты Линцзянь помогает демону! Похоже, у неё с ним давние тёмные делишки!
Демонический культиватор стал ещё настороженнее, пристально следя за каждым движением окруживших его людей. Из-за этого он невольно сильнее надавил клинком на горло Су Цинцянь.
Наставник Горы Лин не знал, что происходит, но допустить, чтобы на Су Цинцянь повесили клеймо предательницы, он не мог. Даже если бы она действительно сотрудничала с демоном, это дело нужно было замять. Он уже собрался что-то сказать, но Су Цинцянь опередила его.
— Ослабьте немного, — тихо попросила она, — задыхаюсь.
Демонический культиватор, погружённый в свои мысли, опустил взгляд, но не стал мешать ей отодвинуть клинок.
Когда меч отошёл на безопасное расстояние, Су Цинцянь прочистила горло и торжественно заявила:
— Нет, я не сговаривалась с демоническим культиватором!
«Кто вообще в здравом уме станет сговариваться с демонами! — думала она с полной уверенностью. — Я же взрослая и порядочная женщина!»
Да и вообще, сейчас она в теле маленькой «Су Цинцянь» — разве такое возможно?
Поэтому она смотрела на всех с таким видом, будто её глубоко обидели и оклеветали.
Все присутствующие: «……» «Она считает нас слепыми или дураками?»
Её действия совершенно ясно указывали на помощь демону!
Старший мастер Врат Ветра презрительно фыркнул:
— Ага, посмела — так признавайся!
Су Цинцянь почесала затылок:
— Да нет же! Я просто испугалась, что он взорвётся и всех нас поранит! Поэтому и остановила его. Его уровень слишком высок — многие из нас просто не успели бы увернуться. Я вас всех спасла! А вы не только не благодарите, но ещё и в сговор обвиняете? Где справедливость? Вам не больно от такого клеветничества? Не мучает совесть по ночам?
Все: «……»
— Да и вообще, — продолжала она, — если бы я и правда сговаривалась с демоном, разве стала бы делать это на глазах у Пяти великих сект? Кто вообще так поступает? Это же не сговор, а полное отсутствие мозгов и желание самой себя уничтожить!
Все: «……» «Спорить не с чем…»
«Так она что, признаётся, что у неё нет мозгов?!» — мелькнуло у многих в голове.
Взгляды собравшихся стали странными.
Су Цинцянь, заметив их недоверие, задумалась на миг, а затем снова заговорила:
— Я понимаю, что вы мне не верите. Ведь сговор с демонами — одно из десяти величайших преступлений, и доверять тут нельзя.
Она сделала паузу, затем торжественно подняла руку… но тут же опустила — лезвие мешало.
— Э-э… Ладно, — смущённо пробормотала она и громко провозгласила: — Клянусь перед Небесным Дао! Если я хоть раз сговорилась с демоническим культиватором, пусть мне никогда не суждено будет Вознестись!
Все: «!!!» «Ну и зачем так рисковать?!»
Клятва перед Небесным Дао — дело серьёзное. Если клятва окажется ложной, последствия будут неминуемы. Поэтому культиваторы крайне редко дают такие клятвы — ведь они связывают не только настоящее, но и будущее, словно бомба замедленного действия, способная в любой момент уничтожить человека полностью.
Все, кто следует пути Дао, знают: карма неумолима, и свою судьбу не играют в орлянку.
Значит, она действительно ни в чём не виновата.
Наставник Горы Лин: «!!!» «Чёрт! Я же говорил — нельзя давать клятвы перед Небесным Дао!»
В этот момент он наконец понял, через что приходится проходить наставнику Горы Цзелюй. Эта девчонка постоянно клянётся — хочется её придушить!
Ученики Секты Линцзянь: «……» «Но после стольких клятв ей всё равно верить нельзя…»
Привычка — страшная вещь. Они так часто слышали её клятвы, что уже перестали им верить. Ведь Су-шицзе клянётся чаще, чем пьёт воду, а при этом её уровень растёт как на дрожжах — явно, что Небесное Дао её не карает.
Они даже начали сомневаться в самой силе таких клятв.
Наставник Горы Лин почернел лицом и угрожающе процедил:
— Су! Цин! Цянь!
Су Цинцянь вздрогнула и инстинктивно отпрянула назад. До этого между ней и демоническим культиватором сохранялось небольшое расстояние, но теперь она врезалась прямо ему в грудь.
Тот, почувствовав её прикосновение, на миг замер, а затем молча отодвинулся на шаг, восстановив прежнюю дистанцию.
Су Цинцянь удивлённо взглянула на него — не понимая такого поведения. Но сейчас было не до размышлений. Она украдкой посмотрела на наставника, готового взорваться от ярости, и виновато прикусила губу.
Внезапно ей в голову пришла гениальная мысль, и она снова выпятила грудь вперёд:
— Наставник! Мы же находимся на территории Врат Ветра! В правилах Секты Линцзянь сказано, что нельзя давать клятвы перед Небесным Дао только на нашей территории! А здесь — не наша земля! Значит, я не нарушила устав!
«Какая же я умница!» — подумала она с гордостью.
http://bllate.org/book/9439/858228
Готово:
