Увидев, как сын в этот момент стоит на табуретке и варит суп, Чэн Фан вдруг осознал: Вань Пин умерла уже несколько лет, а он так и не отнёсся по-настоящему серьёзно к этому ребёнку. Мастер тогда сказал, что у Вань Пин осталась обида, но она не причиняла сыну зла — лишь оберегала его.
Впервые Чэн Фан почувствовал перед ним вину и смягчился:
— Слезай скорее! А вдруг обожжёшься?
— Ничего страшного. Я очень осторожен, — ответил Чэн Ийнин.
В этот момент наконец подоспела няня. Чэн Фан тут же прикрикнул:
— Ты за этим следишь? Как можно позволить ребёнку самому возиться у плиты?
— Да-да-да, — заторопилась няня, не осмеливаясь возразить.
Чэн Фан взял сына за руку, помог спуститься и усадил в гостиной.
Он помедлил, хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Разлука длилась слишком долго. В отличие от Чэн Аня и Чэн Синь, которых он каждую ночь укладывал спать, читая сказки, с этим сыном почти не общался.
— Как твои успехи в учёбе?
— Всегда первый.
Первый? Чэн Фан только сейчас узнал, что у Чэн Ийнина такие выдающиеся оценки.
— Папа, тебе тяжело на работе? — сменил тему Чэн Ийнин, широко раскрыв ясные глаза. — Учитель говорит, что работать очень трудно.
— Где уж без труда, когда деньги зарабатываешь, — машинально ответил Чэн Фан. Лишь теперь, сидя напротив сына лицом к лицу, он внимательно разглядел его черты. Раньше всё общение происходило через Ли Эньлань, которая потом докладывала ему.
Он ещё помнил, каким крошечным и морщинистым был мальчик в его руках сразу после рождения — с красной кожей и закрытыми глазами. Потом, возвращаясь домой вечерами, иногда заглядывал в детскую и видел, как тот спит в колыбельке.
А теперь — вот он, уже вырос.
Когда Ли Эньлань вернулась, она увидела, как Чэн Фан и Чэн Ийнин сидят в гостиной, а рука Чэн Фана ласково гладит сына по голове.
После занятий няня привезла Чэн Ийнина и Сяо Сяньсянь домой, а водитель отвёз Ли Эньлань с Чэн Анем и Чэн Синь на уроки игры на фортепиано. Пока дети занимались, Ли Эньлань отправилась по магазинам.
Дела в компании Чэн Фана пошли в гору, и недавно он даже заключил крупный контракт. Те дни тревог и неуверенности наконец прошли, и сегодня она позволила себе щедро потратиться. Однако заметила, как Чэн Фан нахмурился, увидев, что водитель несёт за ней кучу пакетов.
— Фан-гэ, я купила тебе несколько костюмов, — поспешила объяснить Ли Эньлань, демонстрируя покорность и заботу. — Теперь ты будешь часто бывать на деловых мероприятиях, внешний вид важен. И ещё к школе купила детям немного одежды.
На самом деле она не покупала ничего ни для Чэн Фана, ни для Чэн Ийнина — просто так сказала.
Лицо Чэн Фана немного смягчилось.
Ли Эньлань улыбнулась и подошла ближе.
Она знала: Чэн Фан не богач, но и не бедняк. За ним ухаживали другие, более состоятельные женщины, но он оказался слишком простым в обращении. Особенно после того, как потерял достоинство перед Вань Пин. Достаточно было хвалить его и подпитывать его мужское самолюбие — и он становился щедрым к женщинам. К тому же он не пил, не играл и никогда не поднимал руку. Имел амбиции и стремился к успеху.
Лучше быть законной женой такого человека, чем вечной любовницей у кого-то другого. Ведь рано или поздно у неё будут дети.
Иногда ей казалось, что Вань Пин была глупа. Конечно, та родилась в богатой семье, а девушки из таких семей всегда «горды». Именно в этом и заключалась её ошибка.
Ли Эньлань считала, что женщина должна уметь склоняться и использовать свою мягкость, чтобы покорить мужчину.
— Где тётя? — спросил Чэн Ийнин.
Няня тут же вышла из кухни:
— Здесь.
— Уже скоро ужинать?
— Да, — ответила няня. — Подавать ли сначала суп из рёбрышек?
— Я сварил папе суп из рёбрышек, — сказал Чэн Ийнин.
— Ты сам? — удивилась Ли Эньлань. Её уже поразило неожиданное сближение между отцом и сыном.
Чэн Фан обратился к няне:
— Неси.
Няня вернулась на кухню.
В гостиной повисло молчание.
Чэн Фан спросил:
— А сколько набрали Ань и Синь на последней контрольной?
Он редко интересовался успехами детей — обычно Ли Эньлань сообщала только хорошие новости. Она улыбнулась:
— Неплохо. Ань немного невнимателен — одиннадцатое место. Синь — девятая.
— Пусть учатся у Ийнина. Он всегда первый.
— Ага, — ответила Ли Эньлань, не меняя выражения лица.
Чэн Ийнин встал:
— Я пойду позову Сяо Сяньсянь пить суп.
— Хорошо, — кивнул Чэн Фан.
Этот короткий диалог уже показывал, насколько они стали ближе.
Выходя замуж за Чэн Фана, Ли Эньлань ни о чём не беспокоилась, кроме сына первой жены.
Первая жена давно умерла, её родные порвали отношения с Чэн Фаном, но сын… даже если он его не любит, такой мужчина, как Чэн Фан, никогда не откажется от собственного ребёнка.
Сейчас между ними всё ещё лад, но со временем обязательно возникнут конфликты. И тогда он вспомнит добрые качества первой жены — ведь мужчины всегда больше ценят тех, кого не могут иметь. А вдруг он решит оставить всё имущество Чэн Ийнину?
Поэтому она намеренно провоцировала мальчика, чтобы тот отдалился от отца.
Даже когда дела Чэн Фана пошатнулись, Ли Эньлань хотела воспользоваться случаем и отправить Чэн Ийнина к его тёте в Ванкувер. Без встреч — без привязанности.
Если ребёнок вырастет рядом с тётей, он будет к ней привязан больше всего. А Чэн Фан терпеть не мог эту тётю. Если Чэн Ийнин встанет на её сторону, отец и сын могут стать врагами.
Но сегодня…
Няня вынесла суп — большая миска. По виду было ясно: это детская работа — только рёбрышки да редька, без всяких специй.
Няня разлила суп по тарелкам и отнесла школьные рюкзаки наверх.
Ли Эньлань лично налила Чэн Фану:
— Суп от Ийнина пахнет замечательно. Почему он вдруг решил его сварить?
— Говорит, учитель велел дома проявлять заботу о родителях, — ответил Чэн Фан. Ему было по-настоящему приятно, особенно после того, как дела пошли в гору, а дома его десятилетний сын готовит для него суп. Какой отец не растрогается?
— Ийнин молодец.
Вскоре спустились Чэн Ийнин и Сяо Сяньсянь.
Сяо Сяньсянь радовалась любой еде. Усевшись на самый дальний стул, она увидела перед собой миску прозрачного, мягкого супа с редькой и ароматными рёбрышками — мясо выглядело нежным и тающим во рту. Не раздумывая, она сделала большой глоток.
Чэн Ийнин смотрел на неё.
Сяо Сяньсянь энергично закивала:
— Какой вкусный!
Чэн Ийнин самодовольно улыбнулся и положил в тарелку отцу большой кусок мяса:
— Папа, ешь побольше.
Чэн Фан сегодня впервые за долгое время вспомнил Вань Пин — их первую встречу, свадьбу. Заметив, что пальцы сына покраснели, будто обожжены, он быстро потрогал их:
— Обжёгся?
— Не больно, не больно! Папа, вкусно?
— Очень вкусно, — ответил он, хотя ещё не отведал ни ложки.
Чэн Ийнин радостно улыбнулся и принялся за свой суп.
Чэн Фан смотрел на него и чувствовал, как сердце тает.
В конце концов, это его сын. Кровная связь. Ребёнок ничего не понимает в сложных взрослых отношениях. Мама умерла — и теперь у него остался только отец.
А Ли Эньлань в это время думала: «Маленький мерзавец!»
Сяо Сяньсянь, попивая суп, всё это время внимательно наблюдала за происходящим и мысленно ликовала: «Чэн Ийнин, наконец-то получилось! Молодец! Не зря я столько сил вложила!»
Чэн Ийнин наконец окончил начальную школу!
Годы начальной школы пролетели незаметно. Сяо Сяньсянь и Чэн Ийнин поступили в среднюю школу.
Снова сентябрь, свежий осенний день. Утром Чэн Ийнин поднял голову и увидел, как Сяо Сяньсянь полусидит на стене школьного двора.
Солнечные лучи пробивались сквозь редкие ветви деревьев, освещая её красивое лицо, на котором играла лёгкая улыбка.
Сяо Сяньсянь огляделась по сторонам, убедилась, что рядом нет учителей — только несколько учеников проходят мимо — и смело спрыгнула вниз.
— Уф, — тихо вскрикнул Чэн Ийнин, но всё же уверенно поймал её и добавил с улыбкой: — Сестра, ты, кажется, снова поправилась?
Сяо Сяньсянь встала и отряхнула руки:
— А ты знаешь, какой вес у настоящей красавицы?
— Нет.
— Тогда откуда ты можешь судить, поправилась я или нет? — возразила она. — Ты совершенно ничего не понимаешь в том, что касается прекрасных девушек!
Чэн Ийнин тихо рассмеялся и пошёл следом за ней:
— От тебя пахнет шашлыком.
Сяо Сяньсянь невозмутимо:
— С прекрасной девушкой не может пахнуть ничем! Ты, наверное, простудился и нюх потерял.
Чэн Ийнин ещё шире улыбнулся.
Ясное небо, прекрасная погода. Они прошли сквозь череду пятнистых теней, и перед ними открылся зелёный школьный стадион с белыми сетками футбольных ворот и группами подростков, свободно гуляющих на уроке физкультуры.
Цзян Хэ, стоявший у поля, замахал рукой:
— Сяньсянь, сыграем в бадминтон?
— Сыграем! — отозвалась она.
После окончания начальной школы все трое автоматически поступили в среднюю школу при том же учебном заведении и, к удивлению, снова оказались в одном классе. Сяо Сяньсянь и Цзян Хэ по-прежнему сидели за одной партой.
Раньше Цзян Хэ казался хрупким и тощим, но в средней школе быстро вымахал — теперь он был даже на два сантиметра выше Чэн Ийнина, почти метр семьдесят восемь. Его фигура оставалась стройной, кожа слегка загорелой, черты лица — резкими и мужественными. Такой внушал чувство надёжности. Он был добродушным и отзывчивым: любой девочке помогал без отказа. Хотя постоянно занимал последнее место в классе, пользовался большой популярностью.
Можно сказать, он был вторым по популярности мальчиком после Чэн Ийнина.
Сяо Сяньсянь уже собиралась бежать к нему, но Чэн Ийнин остановил её, взяв за руку:
— Учитель рядом.
— Ну и что?
— От тебя сильно пахнет шашлыком. Учитель точно заподозрит.
Сяо Сяньсянь посмотрела в сторону — Цзян Хэ действительно стоял рядом с учителем физкультуры, который с подозрением оглядывал их, явно недоумевая, откуда они взялись.
Если сейчас подойти, могут начать допрашивать.
Она принюхалась к себе — да, действительно пахнет. Всё из-за улицы, где полно ларьков с шашлыком. Вздохнув, она неохотно кивнула:
— Ладно.
Почему с возрастом всё труднее контролировать аппетит? Сяо Сяньсянь сжала кулаки: «Проклятье! Почему прекрасная девушка так одержима едой!»
Она помахала Цзян Хэ:
— Не буду играть.
Цзян Хэ понял и пошёл искать других партнёров. Только теперь Чэн Ийнин почувствовал облегчение:
— Пойдём посидим в тени.
— Хорошо.
Недалеко от стадиона находилась библиотека с широкими ступенями. Они нашли чистую ступеньку и сели. Сяо Сяньсянь оперлась подбородком на ладонь и задумчиво смотрела на стадион: «Как же завидно этим полным энергии юношам и девушкам! Я ведь уже столько лет живу на земле — мне бы только еду да отдых!»
Чэн Ийнин открыл бутылку сока и протянул ей.
Сяо Сяньсянь удивилась:
— Откуда это?
— Угадай, — улыбнулся Чэн Ийнин.
Сяо Сяньсянь заметила, что в последнее время он всё чаще улыбается — прямо до глаз. И не понимала, почему.
Она взяла сок и сделала глоток.
Хорошо, что за эти годы Чэн Ийнин полностью освоился в доме Чэн Фана и больше не нуждался в её опеке.
Отличные оценки, красивая внешность, послушный характер — он сумел расположить к себе Чэн Фана, и Сяо Сяньсянь даже начала восхищаться: «Видимо, я всё-таки неплохо справилась! Чэн Ийнин теперь вполне самостоятелен и умеет держаться!»
— Сестра, сколько Цзян Хэ уже вобрал духовной силы?
— Больше шестидесяти процентов, — сжала кулак Сяо Сяньсянь. — Но это бесконечный путь. Нам предстоит ещё многое сделать. Раз уж мы здесь, надо вытягивать из него максимум!
— Понятно, — равнодушно отозвался Чэн Ийнин.
Они с Цзян Хэ учились вместе в начальной и теперь в средней школе. Но учитывая их текущие результаты — «высокий», «средний» и «низкий» — через три месяца, скорее всего, поступят в разные старшие школы.
Чэн Ийнин не хотел, чтобы Сяо Сяньсянь и дальше оставалась с Цзян Хэ. И ещё меньше хотел, чтобы она вернулась на небеса.
Несколько проходивших мимо девочек с интересом посмотрели на них, усмехаясь.
— Чего уставились? Не видели, как с небес спустилась прекрасная дева? — возмутилась Сяо Сяньсянь.
Девочки рассмеялись ещё громче. Сяо Сяньсянь из 9-«В» — имя, известное всей школе. Та самая странная девочка, которая каждый день представляет себя «прекрасной девой».
— Вот ведь! — ворчала Сяо Сяньсянь. — Разве виновата я, что от природы так красива?
Чэн Ийнин опустил глаза и уставился на ступеньку под ногами.
Зазвенел звонок. Сяо Сяньсянь встала, потянулась и направилась в класс.
http://bllate.org/book/9438/858165
Готово:
