Пальцы старосты Дуаня замерли. Он поднял глаза и взглянул на бабку Янь, слегка нахмурившись, но всё так же оставаясь неотразимо красивым.
— О?
За фабрикой латяо, позади таверны «Цзуйнин», Сяоу наблюдала, как аккуратно упаковывают острые палочки. Рядом сидел Ся Хун и сводил счета. После того как в тот день его руку обожгло, Сяоу настояла, чтобы он вернулся домой и отдохнул. Но мальчишка упорно отказывался — сказал, что дома ему неспокойно и лучше уж помогать всем здесь с расчётами. Хотя он и не обладал таким даром к цифрам, как Инь Чэнь, всё же прекрасно справлялся с бухгалтерией.
— Сноха! Сноха!.. — раздался взволнованный возглас, нарушивший тишину.
Сяоу подняла голову и увидела спешащего к ней Ту И.
— Что случилось?
Она сжала край стула, и в голосе прозвучала тревога.
Ту И был вне себя:
— Сноха, твоя мать пошла к Дуань Шэнсюаню! Наверное, хочет устроить тебе новую свадьбу. Я сразу побежал сказать господину Лу… но…
Сяоу опешила:
— Да что там такое? Говори прямо мне, зачем ты пошёл к Лу Ли!
Ту И опустил голову, понимая, что наделал глупость:
— Я тогда не подумал… А господин Лу сразу помчался в дом старосты — не удержать было! Сноха, я тут же примчался в город за тобой. Беги скорее, они встретились — вдруг наделают дел!
Сяоу кивнула, бросила на Ту И взгляд, полный безнадёжности, и поспешно села в повозку, чтобы ехать обратно.
В доме старосты Дуань Шэнсюань чуть замедлил движение пера и посмотрел на стоявшую перед ним с поклоном бабку Янь. Ему показалось это забавным.
— То есть ты хочешь сказать, что Сяоу хочет, чтобы Лу Ли развёлся с ней?
Бабка Янь заискивающе улыбнулась и согнулась ещё ниже, но тут же вскрикнула от боли в заднице:
— Да-да! Этого зятя я терпеть не могу. Разве не так говорят: «родительская воля и свахин совет»? Они ведь изначально ошиблись — даже небеса не позволят им быть вместе! Выдавать дочь замуж — дело серьёзное, господин, вы согласны?
Дуань Шэнсюань смотрел на её заискивающую улыбку и сам невольно усмехнулся. Бабка Янь продолжила:
— Сейчас главное — этот ничтожество всё ещё пристаёт к моей Сяоу. Господин, если бы вы помогли ей избавиться от него… хоть каким-нибудь предлогом посадили бы этого неудачника… Я была бы рада отдать свою Сяоу…
Она не договорила. Взгляд Дуань Шэнсюаня, устремлённый на неё, пробрал её до костей холодом.
— Господин понимает.
——— ВНЕТЕКСТОВОЕ ПРИМЕЧАНИЕ ———
Добавляю ещё главу! Сяоай сделала всё, что могла! Прошу вас, добавьте в закладки, поставьте лайки — всё, что угодно! Я уже так долго пишу, хочу дойти до самого конца. Черновики уже готовы! Неужели вы поскупитесь на закладку?
Завтра — обновление: трое (староста, Лу Ли и Сяоу) вместе проучат бабку Янь! А ещё будут милые моменты между нашим господином Лу и девушкой Янь! Так чего же вы ждёте? Бегите ко мне в объятия!
☆ Глава семьдесят первая. Предложение от семьи Янь. Трое против одной
Бабка Янь громко стучала в свои барабаны. Ладонь Лу Ли коснулась деревянной двери. С тех пор как он вошёл в дом старосты, никто не осмелился его остановить. Услышав слова бабки Янь, он лишь чуть приподнял уголки губ, но дверь не открыл.
Бабка Янь, видя, что Дуань Шэнсюань молчит и лишь пристально смотрит на неё, продолжила:
— Господин, если вы не хотите брать её в жёны, пусть Сяоу станет вашей наложницей. Это тоже будет для неё великой честью!
Теперь она напоминала пса, виляющего хвостом.
Дуань Шэнсюань усмехнулся с насмешкой:
— Наложница тоже подойдёт?
Бабка Янь торопливо закивала:
— Попасть в дом старосты — уже великая удача для моей Сяоу! Самое трудное сейчас — этот жалкий неудачник. Господин, вы уже придумали, как от него избавиться?
— Разве положение наложницы достойно её? — Дуань Шэнсюань перевёл взгляд на тень у двери. Его слова прозвучали почти как размышление вслух.
Бабка Янь растерялась:
— Господин? Господин?
Дуань Шэнсюань посмотрел на неё, и его взгляд стал ледяным. От этого холода бабка Янь почувствовала, как по спине побежали мурашки. Его улыбка стала страшнее любого хмурого лица — в ней скрывался острый клинок, готовый перерезать горло.
Бабка Янь попятилась:
— Господин…
— Кажется, совсем недавно я уже наказывал тебя за то, что ты продавала собственную дочь. Рана ещё не зажила, а ты уже спешишь снова продать её мне?
Дуань Шэнсюань хлопнул пером по столу. Бабка Янь задрожала:
— Нет… не то… я…
— Раз уж так долго слушал, пора входить, — сказал Дуань Шэнсюань, глядя на дверь.
Бабка Янь опешила. Дверь распахнулась, и на пороге появился Лу Ли. Каждое его появление было словно сошествие бессмертного с небес — будто облачённого в сияние.
Лицо бабки Янь потемнело:
— Ты… как ты сюда попал?
Лу Ли шагнул вперёд в парчовых сапогах, будто каждая его ступня рождала облака:
— Вошёл.
Дуань Шэнсюань жестом пригласил его войти:
— Эту женщину я передаю тебе.
Лу Ли едва заметно приподнял уголки губ и бросил взгляд на Дуаня, который явно наслаждался зрелищем. Бабка Янь дрожала всем телом. Если Лу Ли всё это время стоял у двери, значит, он слышал всё…
Внезапно снаружи раздался шум. Слуга Дуаня в панике кричал:
— Девушка! Девушка! Не входите!..
— Пусть Дуань Шэнсюань и Лу Ли немедленно выйдут ко мне! — прогремел гневный голос.
Ту И, стоявший в стороне с опущенной головой, ещё больше сжался. Слуга растерялся — откуда в деревне Сяофэн взялась такая грозная женщина?
Дуань Шэнсюань усмехнулся:
— Вот и она пришла.
Лу Ли не ответил, лишь слегка нахмурился. Дуань Шэнсюань встал, хлопнул Лу Ли по плечу и многозначительно кивнул в сторону бабки Янь:
— Она вся твоя.
Лу Ли ещё не успел ничего сказать, как Дуань Шэнсюань уже вышел за дверь:
— Сяоу! Каким ветром тебя занесло? Заходи, заходи!
Слуга изумился, увидев, как его господин встречает гостью с широкой улыбкой. Янь Сяоу нахмурилась: Дуань Шэнсюань, как всегда, одет в свой обычный странный наряд и уже расставил руки, будто собирается её обнять…
Но его улыбка тут же исчезла — он обнял лишь воздух. Только что стоявшая перед ним Сяоу внезапно оказалась справа от него. Слуги потерли глаза, глядя на пару, стоящую в нескольких шагах друг от друга, и переглянулись — не мерещится ли им?
Лицо Дуаня потемнело от злости:
— Лу! Ты уже разобрался с этой Янь?
Лу Ли обнял Сяоу за плечи и даже не взглянул на Дуаня:
— Мелкое наказание. Отпустил.
Дуань Шэнсюань скрипнул зубами, но всё же улыбнулся Сяоу:
— Девушка Янь, когда я смогу заглянуть в твою аптеку за лекарствами?
Не успел он договорить, как Лу Ли уже развернул Сяоу лицом к себе.
Лу Ли опустил глаза, в голосе прозвучала мягкая нотка:
— Я голоден…
Сяоу закрыла лицо ладонью. Эти двое действительно не должны встречаться.
Внезапно Сяоу заметила бабку Янь, которая, держась за косяк, выбиралась из комнаты. На лбу у неё выступал пот, лицо исказила боль.
— Что с тобой?
Сяоу перевела взгляд на Дуань Шэнсюаня с подозрением:
— Ты согласился?
Дуань Шэнсюань пожал плечами:
— Ну конечно! Как можно отказываться от женщины, самой пришедшей в дом?
— Дуань Шэнсюань!
Он кашлянул, увидев растерянность в глазах Сяоу, и лукаво улыбнулся:
— Шучу. Я бы не посмел. А что с ней случилось — спроси у него. Я передал её ему на расправу.
Бабка Янь, не в силах говорить от боли, лишь стонала. Сяоу посмотрела на Лу Ли. Тот молчал, не шевелясь. Из комнаты вышла служанка, поклонилась всем и сказала Лу Ли:
— Господин Лу, перец, который вы просили, я полностью насыпала на раны госпожи Янь.
— Пф-ф! — Дуань Шэнсюань поперхнулся чаем и выплюнул его. Даже Сяоу дернулась от неожиданности. Дуань закашлялся и хлопнул Лу Ли по плечу, достаточно тихо, чтобы Сяоу не услышала:
— Самая коварная — женщина…
Лу Ли бросил на него ледяной взгляд:
— Вали отсюда!
Дуань Шэнсюань не мог остановить смех, пока не начал задыхаться от кашля.
Сяоу подошла и поддержала страдающую бабку Янь:
— Сама виновата. Теперь придётся лечить тебя.
Бабка Янь не могла вымолвить ни слова — только терпела боль. Рана, которая уже начала заживать, теперь, после этой выходки, наверное, откроется снова. Сяоу повела её к выходу. Лу Ли сделал несколько шагов и поддержал бабку Янь с другой стороны:
— Я помогу.
Сяоу покачала головой. Дуань Шэнсюань всё ещё смеялся, пока слёзы не потекли по щекам, наблюдая, как Сяоу и Лу Ли уводят бабку Янь всё дальше.
Пройдя немного, они встретили лекаря Мао и Янь Цю, идущих навстречу. Те весело беседовали, точно любящая пара. Глаза бабки Янь вспыхнули. Янь Цю заметила их и покраснела, ускорив шаг.
Увидев бабку Янь, она удивилась:
— Что случилось?
Сяоу уже собралась ответить, но Лу Ли отпустил руку бабки и обнял Сяоу за талию:
— Ничего особенного. Мама вышла из дома и её ужалила пчела. Мы как раз проходили мимо и увидели.
Он улыбался — редкое для него доброе выражение лица.
Сяоу тоже отпустила бабку. Та широко раскрыла глаза, но не могла вымолвить ни слова, лишь смотрела, как Лу Ли улыбается, плотно сжав губы. Сяоу почувствовала, как на лбу у неё выступили чёрные полосы, а рука Лу Ли сжала её талию ещё крепче…
☆ Глава семьдесят вторая. Лекарства от Янь Цю. Инь Чэнь крадёт деньги
Лекарь Мао подошёл ближе и, хоть и не слишком интересовался, всё же формально спросил у Янь Цю:
— Что с ней?
Янь Цю поддержала бабку Янь и с подозрением посмотрела на неё:
— Господин Лу говорит, что её ужалила пчела? Странно… Весна только началась, откуда здесь пчёлы?
Бабка Янь застонала, не в силах говорить, и лишь злобно сверкнула глазами на Лу Ли. Тот в ответ лишь усмехнулся.
Сяоу взглянула на небо. В город уже не поехать, но в аптеку заглянуть ещё можно. Она улыбнулась Янь Цю:
— Тётя, вы с лекарем Мао идёте домой? Тогда проводите маму. Я зайду в аптеку.
Янь Цю кивнула и велела лекарю Мао поддержать бабку Янь с одной стороны, сама — с другой. Перед уходом она перевела взгляд с Сяоу на Лу Ли.
Сяоу удивилась:
— Тётя, что?
Янь Цю прикусила губу и улыбнулась. Она велела лекарю Мао подождать, отвела Сяоу в сторону и прошептала:
— Сяоу, ты ведь уже давно замужем… А животик всё не появляется. Я приготовила тебе несколько рецептов. Знаю, ты сама лекарь, но возьми — говорят, эти средства гарантируют мальчика.
Сяоу с трудом сдержала смех, глядя на бумаги в руках тёти. Откуда ей знать, родится мальчик или девочка? Да и вообще… для этого сначала нужно… ну, вы поняли…
Янь Цю подбоченилась, довольная собой. Лекарь Мао крикнул издалека:
— Пора идти! Скоро стемнеет!
— Иду! — отозвалась Янь Цю, сунула рецепты Сяоу и поспешила к мужу.
Сяоу пыталась отказаться, но за её спиной раздался голос:
— Вы что там…?
Она вздрогнула, быстро запихнула бумаги за пазуху и кашлянула:
— Ничего, ничего…
Лу Ли подозрительно посмотрел на неё. Янь Цю улыбнулась и кивнула Сяоу. Та почувствовала, как на лбу у неё проступили новые чёрные полосы.
Лу Ли проводил взглядом уходящую Янь Цю, потом перевёл глаза на Сяоу, чьё лицо слегка покраснело. Подозрения в его глазах усилились, но он ничего не сказал и последовал за ней в аптеку.
http://bllate.org/book/9437/858017
Готово:
