Ци Дуо закатила глаза и, чувствуя себя совершенно обессиленной, последовала за ними. Её единственное желание было одно — чтобы госпожа Ян не перегнула палку. Иначе позором покроется не только она сама, но и вся их семья.
Госпожа Ян представила Третью Персик Сюй Юйсюаню и Вэнь Сюйи.
Третья Персик всё это время держала голову опущенной, но вдруг звонкий и приятный голос Вэнь Сюйи заставил её сердце трепетнуть, и она невольно подняла глаза.
Взглянув на него, она тут же покраснела.
До этого момента она считала Хань Хэчэна самым красивым мужчиной на свете, но теперь обнаружила, что существует кто-то ещё более прекрасный. Более того, благородство и осанка Вэнь Сюйи явно превосходили Хань Хэчэна, да и возраст у него помоложе — возможно, он даже ещё не женат! Сердце её забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди.
— Сестра Третья Персик, на кухне много работы, помоги, пожалуйста, — сказала Ци Дуо.
Госпожа Ян изначально хотела, чтобы Третья Персик разносила чай гостям. Услышав слова Ци Дуо, возразить было неудобно, и она лишь кивнула, позволив дочери отправиться на кухню.
Сердце Третьей Персик колотилось, словно испуганный олень.
— Ци Дуо, кто эти двое? — спросила она, прикусив губу и понизив голос.
— Зачем тебе? — улыбнулась Ци Дуо.
— Да так… просто спрашиваю, — ответила Третья Персик, стараясь сохранить спокойствие, хотя щёки её пылали.
— А, просто двое моих знакомых, — уклончиво ответила Ци Дуо.
Третья Персик больше не осмелилась расспрашивать.
Эр Ся и Лю Цзюй, занятые на кухне, были поражены, увидев Третью Персик.
— Сестра Третья Персик, ты как сюда попала? — прямо спросила Лю Цзюй.
Эта девочка всегда была прямолинейной и никогда не скрывала своих мыслей.
— Ну, у вас гости, мама переживала, что не справитесь, вот и послала меня помочь, — ответила Третья Персик, повторяя отговорку госпожи Ян.
Раньше она злилась на мать за то, что та заставила её прийти, но после встречи с Вэнь Сюйи и Сюй Юйсюанем злость прошла.
Даже до разделения домашнего хозяйства Третья Персик всегда смотрела свысока на трёх сестёр — Ци Дуо, Эр Ся и Лю Цзюй. Она редко с ними разговаривала и тем более никогда не заглядывала к ним в гости.
А сегодня не только пришла, но и вызвалась помогать по дому! Это было столь же невероятно, как если бы солнце взошло на западе. Всё выглядело крайне подозрительно.
Лю Цзюй взглянула на Ци Дуо.
Ци Дуо лишь улыбнулась, прикусив губу.
Лю Цзюй, кажется, всё поняла и презрительно скривила рот.
«Бесстыдница», — подумала она про себя.
Раз уж гостья пришла, Ци Дуо не стала церемониться и велела ей чистить и мыть овощи.
Через некоторое время появилась госпожа Ян с куском мяса в руках.
— Это мясо я купила для вашего второго дяди, чтобы он окреп, но сейчас принесла вам — пусть будет для обеда, — сказала она.
— Не нужно, вторая мама, мы уже купили мясо в городе, — спокойно ответила госпожа Сюй.
Она прекрасно видела, какие расчёты кроются за этой «щедростью» госпожи Ян, и внутренне презирала её за это.
Однако госпожа Ян не обратила внимания на отказ и просто положила мясо на разделочный стол, после чего принялась помогать: то на кухне, то под деревом, где подавали чай.
Изначально она собиралась отправить Третью Персик разносить чай, но под пристальными взглядами трёх сестёр та так и не осмелилась выйти из кухни.
Госпожа Сюй молча покачала головой. Какая же странная мать!
Поскольку Вэнь Сюйи попросил подать простую деревенскую еду, Ци Дуо не стала готовить слишком жирных блюд, но и совсем постную трапезу делать не стала. Она приготовила несколько видов водяных мисок: с фрикадельками из рубленого мяса, с яичными лентами, с рыбными шариками, с отбивным мясом и с мясными фрикадельками.
Вкус водяных мисок целиком зависит от бульона.
Приготовить хороший бульон — задача непростая.
Но у Ци Дуо были особые способности и волшебная вода, поэтому ей не пришлось долго возиться с настоящим бульоном — это заняло бы слишком много времени и сил, а времени было в обрез.
Тем не менее её водяные миски получились ничуть не хуже, чем в любом городском ресторане.
Блюда были быстро готовы, и госпожа Сюй вышла сообщить Тань Дэцзиню, чтобы тот накрывал стол.
По просьбе Вэнь Сюйи и Сюй Юйсюаня обед подали под вишнёвым деревом.
— Третья Персик, неси миску, — активно вмешалась госпожа Ян, беря со стола миску с рублеными фрикадельками и передавая её дочери, одновременно многозначительно подмигнув.
Третья Персик слегка сжала губы, взяла миску и чуть заметно дрогнула уголками рта.
Миска только что сошла с плиты и была горячей, но пришлось терпеть.
Она вышла из кухни и неторопливо направилась к вишнёвому дереву.
— М-м-м, как вкусно пахнет! — воскликнул Сюй Юйсюань, принюхиваясь.
Вэнь Сюйи машинально посмотрел в сторону кухни.
Как раз в этот момент Третья Персик подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Щёки её вспыхнули, сердце замерло, и походка её сразу стала неуверенной. Она даже не заметила камня под ногами.
: Отношения раскрыты
Из восточного крыла дома Тань доносился приглушённый плач.
Третья Персик лежала на кровати и рыдала, будто сердце её разрывалось от горя.
Госпожа Ян и Пятая Абрикос пытались её утешить, но чем больше они говорили, тем громче становился плач Третьей Персик.
— Хватит уже, Третья Персик! Не плачь! Ты же сама не смотрела под ноги, растяпа! Теперь люди над тобой смеются, а слёзы чем помогут? В следующий раз будь внимательнее! — не выдержала госпожа Ян и строго отчитала дочь.
Третья Персик, погружённая в отчаяние, вдруг услышала эти слова и мгновенно перешла от горя к гневу. Она резко села и, всхлипывая, начала обвинять мать:
— Мама, да как ты можешь меня ругать?! Всё это твоя вина! Если бы ты не потащила меня в дом старшего дяди, разве случилось бы такое унижение? И эта миска была такой горячей, а ты всё равно заставила меня нести её! Ты нарочно меня подставила! Всё из-за тебя, всё из-за тебя…
Ранее в доме Ци Дуо она споткнулась о камень и упала лицом вперёд, прямо на землю.
Горячий бульон из миски выплеснулся ей на платье, и она выглядела совершенно жалко.
Она до конца жизни не забудет, как на неё смотрели Вэнь Сюйи и Сюй Юйсюань.
В их взглядах читались насмешка, презрение и даже жалость к глупышке.
Третья Персик никогда в жизни не испытывала такого позора перед людьми, и всё это случилось из-за её собственной матери! Если бы та не потащила её в дом Ци Дуо, ничего подобного не произошло бы.
Услышав упрёки дочери, госпожа Ян ещё больше разозлилась. Она больно ущипнула Третью Персик за руку и с горечью сказала:
— Ты, дурёха! Я старалась для твоего же блага, а ты ещё и ворчишь!
От семьи Сян всё ещё не было вестей, и госпожа Ян начала подозревать, что свадьба, скорее всего, сорвалась. Это её очень тревожило.
Но такие дела не торопят — хороших женихов не сыщешь, когда захочешь.
Когда в доме Ци Дуо она увидела Сюй Юйсюаня и Вэнь Сюйи, её сердце тут же забилось быстрее.
Она не знала, кто такой Вэнь Сюйи, но Сюй Юйсюаня знала хорошо. Ей было известно, что он ещё не обручён и что выглядит он исключительно благородно — идеальный жених! Поэтому она немедленно привела Третью Персик в надежде, что красота дочери привлечёт внимание Сюй Юйсюаня.
Кто бы мог подумать, что Третья Персик окажется такой неловкой и устроит публичное представление! Все усилия пошли насмарку.
Госпожа Ян чувствовала, как внутри всё сжимается от досады. А теперь дочь ещё и винит её! Да она просто безнадёжна! От злости у неё заболели все внутренности!
Третья Персик молча сжала губы. Она прекрасно понимала замыслы матери.
Но после такого позора все надежды растаяли.
Она снова упала на кровать и зарыдала ещё сильнее.
Отсутствие вестей от семьи Сян было для неё даже к лучшему, ведь Хань Хэчэн не только не прислал сваху свататься за неё, но и отправил ту к Эр Ся! Это глубоко ранило её. А сегодня она увидела двух молодых господ, которые намного превосходили Хань Хэчэна… И всё закончилось так плачевно…
Третья Персик плакала так, будто вот-вот потеряет сознание.
Госпожа Ян слушала её рыдания, нахмурилась и чувствовала не только раздражение, но и упорное недовольство.
Ранее в доме Ци Дуо она услышала, как Сюй Юйсюань обращался к госпоже Сюй, и теперь была уверена: он не знает истинной связи между ними. А знает ли сама госпожа Сюй, кто такой Сюй Юйсюань, сказать было трудно.
Кроме того, она выведала у Лю Цзюй, что Ци Дуо ведёт дела с рестораном «Чуньфэндэйилу».
Если Сюй Юйсюань узнает правду о происхождении госпожи Сюй, продолжит ли он сотрудничество с её семьёй?
Госпожа Ян задумчиво блеснула глазами и встала.
— Мама, куда ты? — спросила Пятая Абрикос.
— У меня есть дело, — отмахнулась госпожа Ян и вышла из комнаты.
Инцидент с Третьей Персик не испортил настроения ни Вэнь Сюйи, ни Сюй Юйсюаню.
Под тёплым приёмом семьи Ци Дуо они отлично поели и весело беседовали.
После обеда, немного отдохнув, Сюй Юйсюань, беспокоясь о делах в Гастрономе, вместе с Вэнь Сюйи встал и попрощался.
Семья Ци Дуо проводила их до повозки и помахала на прощание.
Забравшись в карету, Сюй Юйсюань тут же сменил выражение лица и задумчиво нахмурился.
Вэнь Сюйи заметил это и с беспокойством спросил:
— Юйсюань, что случилось?
Сюй Юйсюань покачал головой и с недоумением сказал:
— Мне показалось, будто мать Сяо Ци мне знакома. Я точно где-то её видел.
Вэнь Сюйи слегка улыбнулся:
— Разве ты не заметил, что Сяо Ци немного похожа на твою матушку?
Сюй Юйсюань задумался и кивнул:
— Похоже, что да… Хотя и не очень сильно.
Вэнь Сюйи тоже кивнул:
— Дети часто похожи на родителей, но редко бывают точной копией. Думаю, тебе показалось, будто госпожа Сюй знакома, просто потому что Сяо Ци напомнила тебе матушку.
Сюй Юйсюань слегка прищурился и улыбнулся:
— Возможно, ты прав.
Он больше не стал об этом думать.
Когда карета уже почти выехала из деревни Таньцзячжуан, раздался крик госпожи Ян:
— Молодой господин Сюй, подождите! Молодой господин Сюй!
Вэнь Сюйи насторожился и посмотрел на Сюй Юйсюаня:
— Юйсюань, кажется, тебя зовут.
Сюй Юйсюань прислушался:
— Похоже, это голос второй мамы Сяо Ци.
Вспомнив госпожу Ян и её дочь, оба невольно усмехнулись с лёгкой насмешкой.
— Сюйи, сегодняшний позор сестры Сяо Ци — полностью твоя заслуга! — поддразнил Сюй Юйсюань.
Вэнь Сюйи бросил на него сердитый взгляд:
— Чушь какая! Лучше останови карету, раз её зовут именно тебя.
— Да брось! Я такого не заслужил! — парировал Сюй Юйсюань, но всё же открыл занавеску и сказал вознице: — Дядя Ли, остановитесь.
Чрезмерная любезность госпожи Ян не вызвала у них симпатии, а лишь раздражение.
Поэтому они и позволяли себе подшучивать над этим инцидентом.
Возница натянул поводья, и карета плавно остановилась.
Госпожа Ян, запыхавшись от бега, облегчённо выдохнула, увидев, что карета остановилась, и замедлила шаг.
Сюй Юйсюань, из уважения к Ци Дуо, всё же сошёл с кареты и вежливо спросил:
— Вы меня звали?
Вэнь Сюйи остался сидеть внутри — раз уж госпожа Ян явно искала Сюй Юйсюаня, ему не стоило вмешиваться.
Госпожа Ян вытерла пот со лба, перевела дыхание и кивнула:
— Да, это я.
— Скажите, в чём дело? — вежливо спросил Сюй Юйсюань.
— Молодой господин Сюй, есть одна вещь, которую я не знаю, стоит ли говорить… Если скажу — боюсь, вы расстроитесь, а если не скажу — не смогу успокоиться, ведь это очень важная тайна, — загадочно произнесла госпожа Ян.
В глазах Сюй Юйсюаня мелькнуло раздражение.
Такое поведение госпожи Ян явно означало, что она хочет всё рассказать — иначе зачем гнаться за каретой?
Хотя он и был недоволен, его всё же заинтересовало, что за «важная тайна» у неё на уме.
— Вторая мама, говорите прямо, — слегка поклонился Сюй Юйсюань.
Губы госпожи Ян дрогнули:
— Молодой господин Сюй, вы знаете, кто такая Ци Дуо по отношению к вам?
— Мы друзья. Что не так? — нахмурился Сюй Юйсюань. Вопрос показался ему странным.
Теперь госпожа Ян окончательно убедилась, что Сюй Юйсюань ничего не знает, и в душе почувствовала торжество. Она махнула рукой:
— Молодой господин Сюй, вы ошибаетесь. Ци Дуо — не просто ваша подруга. Она ваша двоюродная сестра!
— Что?! Двоюродная сестра?! Как это понимать? — удивлённо спросил Сюй Юйсюань. Его разум начал лихорадочно работать.
http://bllate.org/book/9436/857786
Готово:
