Глядя на полтонны лотосового корня, сваленного в комнате у задней стены, Ци Дуо крутила чёрными глазами. Даже замок не спасёт — если воры явятся, всё равно унесут. Не пора ли расставить какие-нибудь ловушки?
Она поделилась этой мыслью с госпожой Сюй и другими.
Лю Цзюй тут же рассмеялась:
— Дуо, не накручивай себя! Откуда здесь ворам взяться? Ложись спать.
Ци Дуо тоже улыбнулась: действительно, она чересчур переживала. Люди в эти времена простодушны, злых сердец немного.
Но Люлан потянул её за рукав и тихо сказал:
— Третья сестра, я покажу тебе кое-что интересное.
— Что такое? — удивилась Ци Дуо.
— Пойдём со мной, — Люлан взял её за руку и повёл в дом Тань Дэбао.
В маленьком деревянном шкафчике в комнате Тань Дэбао Ци Дуо увидела то самое «интересное» — несколько капканов для зверей.
— Люлан, откуда ты знаешь, что у четвёртого дяди такие вещи? Но я ведь не умею ими пользоваться… — глаза Ци Дуо загорелись, но тут же погасли.
Капканы были небольшие. Хотя их обычно ставят на диких зверей, они вполне могли ранить и человека. А при неумелом обращении можно было пораниться и самому.
Но Люлан, показав свою беззубую улыбку, весело произнёс:
— Третья сестра, я умею!
— А? Ты умеешь? — изумилась Ци Дуо.
— Да! Четвёртый дядя однажды возился с ними, а я смотрел рядом. Видишь, всё очень просто, — серьёзно кивнул Люлан и, пока говорил, уже открыл пружинный механизм одного из капканов.
Ци Дуо моргала, глядя на него, будто не веря своим глазам.
Помолчав немного, она крепко потрепала его по волосам и рассмеялась:
— Ты, маленький хитрец, такой умный! Пойдём, расставим их в комнате у задней стены.
— Хорошо! — обрадовался Люлан.
Эр Ся и Лю Цзюй взяли фонари, а Ци Дуо помогла Люлану разложить капканы у двери — как только кто-то войдёт, сразу наступит.
— Отлично, теперь идём спать, — Ци Дуо хлопнула в ладоши, чувствуя себя гораздо спокойнее.
Она надеялась, что эти приспособления не понадобятся.
Заперев дверь комнаты у задней стены, она проверила все окна и двери в доме и только потом погасила свет.
Сегодня ночью Ци Дуо спала на кровати госпожи Сюй, а госпожа Сюй уложила Люлана к себе — так она решила, чтобы чувствовать себя увереннее. Кроме того, она положила в комнату мотыгу и другие сельскохозяйственные орудия — вдруг понадобятся.
Все устали за день и быстро уснули.
— А-а-а! — пронзительный крик вырвал Ци Дуо из сна.
Разбудило не только её.
Госпожа Сюй, Эр Ся и Лю Цзюй тоже вскочили, проснулся и Люлан, протирая глаза.
— Мама, правда пришли воры? — голос Лю Цзюй дрожал.
Впервые в доме появились воры — как не испугаться?
Лицо Эр Ся побледнело.
Сама госпожа Сюй тоже сильно боялась, но понимала: сейчас нельзя показывать страх. Сжав зубы, она нарочито спокойно сказала:
— Не бойтесь, я с вами. Пойдёмте посмотрим.
— Хорошо, — кивнула Ци Дуо и первой стала одеваться.
На самом деле и у неё сердце колотилось — неизвестно, кто эти воры и справятся ли они с ними.
Четыре женщины быстро накинули верхнюю одежду, каждая взяла в руки либо мотыгу, либо вилы, и на цыпочках вышли из спальни.
Люлан следовал за ними.
Ци Дуо и госпожа Сюй пригнулись и осторожно выглянули через щели в оконных рамах в сторону комнаты у задней стены.
Увиденное заставило спину Ци Дуо покрыться холодным потом, лицо исказилось от ужаса.
При тусклом лунном свете дверь комнаты была распахнута, и оттуда выходили две тени. У одной нога хромала — Ци Дуо предположила, что это тот, кто попался в капкан.
По походке было ясно, что это мужчины.
За ними шли ещё три-четыре фигуры, несущие корзины с лотосовым корнем — видимо, собирались украсть его под покровом ночи.
Действительно, ради корня и пришли.
Но корзины оказались слишком тяжёлыми, и воры двигались медленно.
Ци Дуо тихо что-то сказала Люлану и госпоже Сюй. Те кивнули.
Люлан кивнул и, подражая голосу Тань Дэцзиня, громко крикнул в окно:
— Кто там?! Что вы делаете?! Убирайтесь прочь!
Воры вздрогнули от неожиданного окрика, их движения на миг замерли.
— Мама, пойдём выгоним их, — сжав мотыгу, сказала Ци Дуо.
— Хорошо, — кивнула госпожа Сюй.
Ци Дуо посмотрела на Эр Ся и Лю Цзюй — обе кивнули. Тогда Ци Дуо первой распахнула дверь и закричала:
— Люди! Ловите воров!
Едва она договорила, как госпожа Сюй и Люлан начали громко стучать медными тазами и бить в гонг. Звон разнёсся далеко.
— Бегите сюда! Воры! — закричали госпожа Сюй и четверо детей в один голос.
Воры уже испугались, услышав якобы голос Тань Дэцзиня, и чуть не бросились бежать. Но заранее узнав, что Тань Дэцзиня дома нет, решили, что семья лишь пытается их напугать.
Они проигнорировали крики и продолжили нести корзины к воротам двора.
Однако едва сделали несколько шагов, как дверь дома Ци Дуо распахнулась, раздался оглушительный звон гонга, и к ним бросились несколько человек с орудиями в руках.
— Бежим! — завопили воры, поняв, что дело плохо, и бросили корзины, устремившись к стене.
Тот, кто поддерживал раненого, тоже в панике бросил его и первым помчался к ограде.
Как говорится: «Вор — трус». Хоть и осмелились пробраться во двор, но, будучи пойманными, страха не вынесли.
— Не бросайте меня! — закричал раненый.
Ци Дуо нахмурилась — голос показался ей знакомым.
Была глухая ночь, третий час. Громкий звон гонга и тазов, пронзительные крики Ци Дуо и остальных разнеслись далеко по деревне.
Первыми проснулись соседи — семья Тань Дама, жившие за стеной.
Стон раненого уже разбудил их, а теперь, узнав голоса семьи Ци Дуо, они не стали медлить. Тань Дама тут же с тремя сыновьями схватил оружие и выбежал во двор.
— Ци Дуо, не бойся! Мы здесь! — крикнул он через стену.
Воры как раз бежали к передней стене, но, услышав голос Тань Дама, растерялись и метнулись к задним воротам.
Сейчас они горько жалели, что послушались чьих-то слов и полезли воровать — вышло, что «воровать курицу — да потерять рис».
Ци Дуо и остальные не пытались их остановить — пусть бегут к задним воротам. Там их уже ждала другая «прелесть».
Эр Ся и Лю Цзюй открыли дверь, впуская подоспевших на помощь, а Ци Дуо с мотыгой направилась к раненому вору.
Тот, хоть и хромал, в панике прыгал на одной ноге, пытаясь убежать к задним воротам.
Ци Дуо ловко подцепила его мотыгой — и вор растянулся на земле «бам!».
А сзади раздалось ещё несколько воплей «Ой!» и всплесков воды.
Во дворе стало шумно: не только Тань Дама с сыновьями ворвались внутрь, но и другие деревенские жители, услышав тревогу, прибежали с орудиями.
Ци Дуо вытерла пот со лба. Люди в это время действительно добры и отзывчивы — один в беде, все на помощь. В отличие от её прошлой жизни: даже днём в автобусе, видя, как воруют, никто не скажет ни слова, не то что помочь.
Сердце успокоилось, и её охватило тёплое чувство благодарности. Если бы все были равнодушны, воры давно скрылись бы.
Жена Тань Дама, госпожа Ван, вместе с другими женщинами подошла утешать госпожу Сюй:
— Тань-матушка, вы не пострадали?
— Нет-нет, всё в порядке. Спасибо вам, без вашей помощи этих мерзавцев не поймать, — с благодарностью ответила госпожа Сюй.
— Хм! Посмотрим, кто осмелился творить такое позорное дело! Вторая сестра, подай фонарь! — с негодованием сказала Ци Дуо.
Лю Цзюй принесла фонарь и осветила лицо вора, всё ещё лежавшего на земле.
Тот прижался лицом к земле, и черты были не разглядеть.
С помощью соседей удалось поймать четверых воров. Двое проворных сумели убежать через задние ворота.
Кроме раненого, остальные трое были мокрыми, как выжатые тряпки.
Дело в том, что днём Ци Дуо и другие мыли сломанные куски лотосового корня у задних ворот, а вечером не вылили грязную воду из больших тазов. Вот она и пригодилась сегодня ночью.
Ци Дуо уже собиралась посмотреть, кто остальные, как в толпе раздался голос старосты рода Тань:
— Что здесь происходит?
Ци Дуо обернулась — к ним подходил староста рода Тань, а рядом с ним — старик Тань.
Видимо, и он услышал шум.
— Ци Дуо, к вам ворвались воры? Вы все целы? — спросил старик Тань перед всеми.
— Дедушка-староста, дедушка, с нами всё в порядке. К счастью, дядя Дама и его сыновья вовремя пришли на помощь и поймали этих мерзавцев, — ответила Ци Дуо.
— Хорошо, главное — вы целы, — кивнул старик Тань с облегчением.
Как бы то ни было, семья Ци Дуо состояла при нём, и он не хотел, чтобы с ними случилось что-то плохое.
Староста рода Тань тоже кивнул:
— Где эти подонки? Приведите их сюда.
Эр Ся и Лю Цзюй принесли стулья для старосты и старика Тань.
Под крышей повесили пять-шесть фонарей, и во дворе стало светло как днём.
Ци Дуо тем временем заглянула в комнату у задней стены. Из трёх капканов, которые они расставили, осталось два — один исчез. Остальные валялись в стороне.
Видимо, после того как один попался, остальные заметили капканы и отбросили их.
Кроме двух корзин, вынесенных во двор, весь лотосовый корень остался нетронутым.
Она с Лю Цзюй снова заперли дверь и вернулись к старосте.
Тем временем троих воров, пойманных у задних ворот, привели во двор. Раненого тоже подняли с земли и поставили перед старостой, заставив всех четверых встать на колени.
Ворам не полагалось никаких прав.
— Эй, а что у этого на ноге? Похоже, его чем-то прищемило? — кто-то заметил железное кольцо на ноге раненого.
Тот дрожал — то ли от страха, то ли от боли.
— Поднимите головы и посмотрите на меня! — строго приказал староста рода Тань.
Но те не смели поднять глаза, головы почти касались земли.
Тогда несколько человек подошли и силой подняли им лица, чтобы скрыться было невозможно.
— А?! Как он здесь оказался?! — толпа зашумела, узнав лица.
Ци Дуо так разозлилась, что готова была ударить одного из них кулаком. Не зря ей показался знакомым его голос — это был именно он, подлец!
Лицо старика Тань исказилось сильнее всех.
Ему казалось, будто ему дали пощёчину — да не одну, а две — прямо в лицо. Щёки залились краской стыда.
Староста рода Тань тоже удивлённо посмотрел на старика Тань и покачал головой с вздохом.
— Подлец! Как ты мог опозорить род таким поступком?! Умри! — старик Тань вскочил и пнул раненого вора.
Им оказался Сылан!
Из остальных троих двое были из деревни, ровесники Сылана, лет семнадцати-восемнадцати. Одного звали Тань Сэнь, другого — Ван Сяодао. Оба славились тем, что воровали арбузы и сливы, руки у них были нечисты.
Четвёртый был незнаком лицом, постарше — лет двадцати трёх-четырёх.
От яростного пинка старика Тань Сылан рухнул на землю и застонал от боли.
http://bllate.org/book/9436/857728
Готово:
