Тань Дэцзинь тут же отвёл взгляд в сторону, не желая встречаться глазами с Сюй Юйсюанем.
Но увидев Вэнь Сюйи, он поспешил к нему с радушным приветствием:
— Благодетель Вэнь!
— Дядя… — Вэнь Сюйи поморщился от этого обращения, но лишь безнадёжно махнул рукой.
— Сюйи, вы знакомы? — поспешно спросил Сюй Юйсюань, и в его голосе прозвучала радостная надежда: если они знакомы, многие дела пойдут гораздо легче.
— Благодетель Вэнь однажды спас моего сына, — пояснил Тань Дэцзинь.
Сюй Юйсюань понимающе кивнул.
Ци Дуо тоже на миг опешила, увидев Вэнь Сюйи: она не знала, что и он знаком с Сюй Юйсюанем.
Вэнь Сюйи с первого взгляда не узнал Ци Дуо, но при втором — сразу распознал её. Увидев рядом Тань Дэцзиня, он окончательно убедился в её личности.
Лёгкая улыбка тронула его губы, но он не стал выдавать её, едва заметно кивнув в ответ.
Ци Дуо тоже слегка приподняла уголки губ и вместе с Лю Цзюй произнесла:
— Господин Вэнь.
— Мм, — Вэнь Сюйи слегка склонил голову.
По просьбе Ци Дуо Тань Дэцзинь тоже поднялся наверх, чтобы обсудить вопрос рецептов блюд.
Все расселись по местам, соблюдая иерархию. Сюй Юйсюань прямо обратился к Ци Дуо:
— Брат Сяо Ци, раз вы знакомы с Сюйи, мы теперь не чужие. Не стану ходить вокруг да около. «Чуньфэндэйилу» готов купить у вас рецепты. Как вы и говорили ранее, речь идёт о десяти знаменитых блюдах сычуаньской кухни. Вот список из десяти названий. Посмотрите, подходит ли?
Он достал из рукава лист бумаги и передал управляющему Хэ.
Управляющий Хэ протянул его Ци Дуо.
Вэнь Сюйи едва заметно усмехнулся, услышав, как Сюй Юйсюань назвал её «братом Сяо Ци».
— Хорошо, посмотрю, — с улыбкой сказала Ци Дуо, принимая лист и разворачивая его.
Пробежав глазами по списку, она одобрительно кивнула: все блюда действительно были самыми известными и характерными для сычуаньской кухни.
Странно… Сюй Юйсюань ведь явно ничего не знал о сычуаньской кухне. Откуда вдруг такое знание?
Пока Ци Дуо недоумевала, Вэнь Сюйи и остальные внимательно наблюдали за ней.
* * *
— Что случилось? — почувствовав их пристальные взгляды, Ци Дуо подняла глаза и настороженно спросила.
— Брат Сяо Ци, вы умеете читать? — удивлённо спросил Сюй Юйсюань.
— Немного знаю грамоту, — скромно ответила Ци Дуо.
В глазах Вэнь Сюйи на миг вспыхнул свет.
Сюй Юйсюань, получив подтверждение, успокоился: впрочем, разве стоит удивляться, что она умеет читать?
— Значит, вы согласны продать нам все эти рецепты? — спросил он.
Вопрос был задан весьма искусно.
На самом деле он хотел узнать, умеет ли она готовить все эти блюда, но прямой вопрос мог бы показаться сомнением в её способностях и сочтён невежливым.
А так, если Ци Дуо не владела каким-то рецептом, она сама бы это сказала, не создавая неловкости.
— Согласна, — кивнула Ци Дуо с уверенным видом.
— Отлично, — Сюй Юйсюань кивнул, про себя обрадовавшись: значит, она умеет готовить все десять блюд.
Но тут же добавил:
— Брат Сяо Ци, не стану скрывать: я совершенно не разбираюсь в сычуаньской кухне и не могу судить, будет ли вкус подлинным. Чтобы гости потом не смеялись над нами, я специально пригласил Сюйи. После того как вы приготовите все десять блюд, господин Вэнь их попробует.
Заранее предупреждаю: если блюда пройдут проверку господина Вэнь, сделка состоится. Если нет — тогда, возможно, найдём повод для сотрудничества в будущем.
Ци Дуо взглянула на Вэнь Сюйи и поняла: вот почему Сюй Юйсюань вдруг так осведомился о сычуаньской кухне — всё благодаря ему.
По акценту Вэнь Сюйи казался не из уезда Тунлинь. Неужели он родом из Сычуани? Или просто побывал там и хорошо знает местную кухню — иначе Сюй Юйсюань не доверил бы ему такую ответственность.
Требование было вполне разумным: за несколько сотен лянов нельзя рисковать репутацией «Чуньфэндэйилу». Если блюда окажутся странными или неаутентичными, это позор для заведения.
— Хорошо, господин Сюй, ваше условие справедливо, — серьёзно сказала Ци Дуо. — Но и мы должны договориться заранее: если мои блюда пройдут проверку господина Вэнь, цена останется той, которую я назвала, и торговаться не придётся.
Конечно, вы друг господина Вэнь, а он — благодетель моего младшего брата, поэтому я бесплатно добавлю ещё два рецепта.
«Деловые отношения — деловыми отношениями», — думала она. Пусть даже Вэнь Сюйи сделал добро её семье, а Сюй Юйсюань — его друг, в делах нужно соблюдать принципы и не смешивать личное с коммерцией.
Сюй Юйсюань на миг задумался, но решительно кивнул:
— Договорились, брат Сяо Ци. Буду надеяться, вы передадите всё без утайки.
— Можете не сомневаться, — ответила Ци Дуо. — В делах главное — честность. Да и с таким знатоком, как господин Вэнь, мне и не удастся схитрить.
Первая часть фразы прозвучала торжественно, вторая — с лёгкой шутливой интонацией.
Она не ожидала, что этот «торгаш» окажется таким прямолинейным — в этом он явно превосходил Хань Хэлина.
Хань Хэлинь был осторожен, но чересчур медлителен и любил ходить вокруг да около.
Сюй Юйсюань и Ци Дуо обсудили детали, после чего управляющий Хэ составил договор. Обе стороны поставили подписи и оттиски пальцев, а Вэнь Сюйи выступил поручителем и тоже расписался.
Когда пришла очередь Ци Дуо, она предложила Тань Дэцзиню подписать за неё, но тот настоял, чтобы она поставила своё имя.
Ци Дуо пришлось написать своё имя. Сюй Юйсюань, взглянув на него, удивлённо посмотрел на неё:
— Тань Ци Дуо? Брат Сяо Ци, ваше имя больше похоже на женское.
— Эх, родители мечтали о девочке, — уклончиво улыбнулась Ци Дуо.
Сюй Юйсюань ещё раз внимательно на неё взглянул, кивнул, но в глазах осталось сомнение.
Было уже поздно, и Ци Дуо спешила домой. Они договорились, что послезавтра утром она приедет, приготовит блюда, а Вэнь Сюйи их «проверит». Если всё пройдёт успешно, Сюй Юйсюань сразу выплатит ей пятьсот лянов.
Помимо передачи письменных рецептов, Ци Дуо должна была лично обучить одного повара из «Чуньфэндэйилу», чтобы тот полностью освоил технику приготовления всех блюд.
Лишь после того, как повар полностью овладеет искусством, Сюй Юйсюань выплатит оставшиеся триста лянов.
Это была не просто продажа рецептов, а полноценные курсы с гарантией результата. А если ученик окажется не слишком сообразительным, придётся изрядно потрудиться.
«Эх, нелегко заработать деньги», — с досадой подумала Ци Дуо.
Хорошо хоть, что плата немалая — иначе она бы и не согласилась на такие дополнительные условия.
Когда Ци Дуо и её отец с сестрой вернулись в деревню Таньцзячжуан, уже был час Шэнь, и солнце клонилось к закату.
Они вошли во двор дома Тань, и на их лицах невольно заиграла лёгкая улыбка — та, что рождается в сердце сама собой.
Проходя мимо главного зала, они услышали холодный голос госпожи Чжао изнутри:
— Старший, зайди на минутку.
Ци Дуо и Лю Цзюй одновременно посмотрели на Тань Дэцзиня.
Тот невольно нахмурился и сказал дочерям:
— Идите домой. Ваша мать, наверное, уже волнуется.
— Я пойду с вами, — Ци Дуо указала на главный зал.
Тань Дэцзинь покачал головой:
— Не надо. Идите.
И направился внутрь.
Ци Дуо не стала настаивать: деньги и документы были при ней, так что переживать не стоило.
Госпожа Сюй и Эр Ся метались по дому, тревожась, почему их так долго нет. Увидев, что всё в порядке, они наконец перевели дух.
— Почему вы так задержались? Не случилось ли чего? — обеспокоенно спросила госпожа Сюй.
— Хе-хе, мама, случилось! — Ци Дуо с наслаждением выпила несколько глотков тёплой воды и, прищурившись, улыбнулась.
Заметив тревогу матери, она добавила:
— Но хорошее!
И рассказала о продаже рецептов.
При этом внимательно следила за реакцией госпожи Сюй, особенно когда упомянула «Чуньфэндэйилу».
Как и ожидалось, лицо госпожи Сюй сразу похолодело — ни тени радости.
— Мама, что с вами? Почему вы не рады? — нарочито спросила Ци Дуо.
Лю Цзюй тоже недоумевала: почему мать не радуется такой удаче?
Госпожа Сюй глубоко вздохнула, взяла дочь за руку и серьёзно сказала:
— Дочь, давай не будем иметь дела с «Чуньфэндэйилу»?
— Почему? — удивилась Ци Дуо.
— Просто… маленькая просьба матери, — покачала головой госпожа Сюй, не желая говорить правду.
— Мама, я уже не ребёнок. Скажите прямо: может, управляющий «Чуньфэндэйилу» вас обидел? Или у вас с ними старая вражда?
Госпожа Сюй опустила глаза и тихо ответила:
— Нет.
— Тогда почему вы против, чтобы я заключала с ними сделку? Это же совсем непонятно! — Ци Дуо начала сердиться.
Почему взрослые не могут просто сказать, что думают, а заставляют других гадать? Это утомительно!
Если бы между матерью и «Чуньфэндэйилу» действительно была вражда, Ци Дуо бы отказались от сделки.
Но без причины требовать бросить выгодное дело — невозможно!
— Дочь, я… — госпожа Сюй чувствовала, что её просьба звучит нелепо, и не знала, как убедить дочь.
Использовать материнский авторитет ей не хотелось.
Ци Дуо каждый день трудится ради семьи, придумывает, как заработать — как она может так поступить?
Но мысль о сотрудничестве с «Чуньфэндэйилу» вызывала в ней тяжесть, будто камень лёг на грудь.
Ци Дуо крепко сжала руку матери и сказала:
— Мама, я знаю, вы не из тех, кто действует без причины. Если между вами и ими действительно непримиримая вражда — я откажусь от сделки. Но скажите прямо. Если же вражды нет — я продолжу.
Я зарабатываю у них деньги своим трудом, веду честную торговлю, а не дружу с ними. Не переживайте.
Лю Цзюй тоже поддержала:
— Да, мама, мы просто ведём бизнес — не крадём и не обманываем. Почему нельзя?
Ци Дуо добавила:
— Мама, обещаю: как только эта сделка завершится, я постараюсь как можно меньше иметь с ними дел.
После долгих колебаний госпожа Сюй сказала:
— Дочь, тогда пообещай мне: не называй перед людьми из «Чуньфэндэйилу» моё и отцовское имя и не говори, где мы живём. Хорошо?
Неужели боится мести?
Ци Дуо испугалась:
— Мама, так вы правда враги с ними?
Если Сюй Юйсюань и его семья — враги матери, она обязательно найдёт способ отомстить за неё.
— Дочь, между нами нет вражды. Больше не спрашивай. Просто сделай, как я прошу, — твёрдо сказала госпожа Сюй.
В её глазах мелькнула усталость.
Ци Дуо кивнула:
— Мама, не волнуйтесь. Конечно, я не стану рассказывать незнакомцам наши имена и адрес.
Госпожа Сюй уже собиралась уйти в спальню, как в дверь вошёл Тань Дэцзинь.
— Папа, что бабушка хотела? — косо глянув на него, спросила Ци Дуо.
— Ничего особенного, — уклончиво ответил Тань Дэцзинь.
— Правда? — не поверила Ци Дуо.
— Да, — кивнул он.
Видя, что отец не хочет говорить, Ци Дуо не стала настаивать.
— Папа, покажите мне соевую мастерскую и Луфахуэ, — встала она.
Тань Дэцзинь не ответил, а посмотрел на госпожу Сюй, почесал затылок и робко произнёс:
— Минсюй, дай мне двадцать монет.
http://bllate.org/book/9436/857681
Готово:
