— Дэцзинь, зачем тебе нож? — рявкнул старик Тань.
Голос его дрожал — прежнего спокойствия и след простыл. Всё происходящее напугало его до смерти, и лицо побелело, как мел.
— Отец, я хочу, чтобы госпожа Ян дала Ци Дуо объяснения! — хрипло выдавил Тань Дэцзинь, бросив на госпожу Ян ледяной, полный угрозы взгляд.
Увидев нож, госпожа Ян и обе её дочери тут же побледнели.
Госпожа Сюй стиснула зубы, отпустила руки дочерей и решительно шагнула к госпоже Ян. Пока та стояла оцепеневшая, она вцепилась ей в ворот платья и закричала:
— Госпожа Ян, да ты чудовище! Как ты могла сотворить такую подлость?! И ещё смеешь приходить сюда рыдать? Лучше бы тебе умереть!
Госпожа Ян извивалась, пытаясь вырваться:
— Тётушка, о чём вы говорите? Я ничего не понимаю!
— Дядя, тётя, не слушайте Ци Дуо! То, что она наговорила, — всё неправда! — Пятая Абрикос, глядя на нож, сглотнула ком в горле и, считая себя особенно находчивой, попыталась оправдать госпожу Ян.
Но это лишь выдало их с головой!
Одним-единственным предложением она раскрыла правду. Волнение заставило её проговориться — глупее не бывает!
Ци Дуо холодно усмехнулась:
— Пятая сестра, откуда ты знаешь, что именно я сказала? Неужели у тебя уши на макушке? Ха! Жаль, но ты не обладаешь такой способностью. Просто совесть у тебя нечиста — вот и боишься!
Ой!
Пятая Абрикос замерла, осознав свою оплошность, и тут же замолчала.
Если раньше у Тань Дэцзиня ещё оставались сомнения, то теперь он поверил словам Ци Дуо без тени колебаний.
Разве стали бы они так реагировать, если бы не чувствовали вины?
Госпожа Ян была вне себя от ярости и больно ущипнула Пятую Абрикос.
Та вскрикнула от боли и зарыдала ещё громче.
— Мы же одна семья! Давайте поговорим спокойно. Сначала положи нож! — Старик Тань, глядя на лезвие, почувствовал мурашки по коже. Он ударил кулаком по столу и подал знак остальным, чтобы те отобрали оружие.
Но никто не решился подойти.
— Брат, как раз хорошо, что ты пришёл. Я как раз собирался искать тебя, — торжественно начал Тань Дэйинь. — Я всегда относился к тебе по-хорошему, так почему же Ци Дуо придумала такой злобный план, чтобы навредить Саньтао? Брат, ты обязан дать Саньтао объяснения!
Госпожа Ян тоже заплакала:
— Отец, мать, скажите хоть слово справедливости! К счастью, предки нас защитили, и с Саньтао ничего страшного не случилось. Если бы с ней что-то произошло, я бы больше не жила!
Госпожа Чжао похлопала госпожу Ян по руке и с холодной усмешкой обратилась к Тань Дэцзиню:
— Старший сын, тебе не стыдно? Какое отродье ты вырастил! Ещё ребёнок, а уже научилась таким мерзостям! Связалась с бандитами, чтобы продать Саньтао!
Посмотрите сами, до чего довела плач эта девчонка — глаза чуть не вырыдала! А Саньлан и Сылан избили себя до полусмерти, спасая её!
Старший сын, сегодня эту Ци Дуо никто не спасёт. Я сама её прикончу, чтобы она в будущем не опозорила наш род Тань!
Семья Ци Дуо была готова ко всему: они ожидали, что госпожа Ян будет всё отрицать.
Поэтому слова госпожи Чжао их не удивили — только бесконечная ярость наполнила их сердца.
Госпожа Сюй отпустила госпожу Ян и холодно спросила:
— Мать, расскажите мне, что такого ужасного сделала наша Ци Дуо, что вы хотите её убить?
— Вторая невестка, расскажи ей, — кивнула госпожа Чжао в сторону госпожи Ян.
— Хорошо, — кивнула та, вытирая слёзы, и начала свой рассказ.
Суть истории сводилась к следующему: господин Хань и его люди пришли покупать виноградки. Увидев красоту Саньтао, господин Хань стал приставать к ней. Госпожа Ян упомянула имя Ван Хунлэя, и тогда господин Хань отступил.
Но тут вмешалась Ци Дуо — стала уговаривать господина Ханя взять Саньтао в жёны. Когда госпожа Ян возразила, Ци Дуо подстрекала его просто похитить девушку. Саньлан и Сылан получили ранения, защищая Саньтао.
А когда те же люди попытались похитить и саму Ци Дуо, та в ужасе побежала за помощью к Чжэн Ванжу, которая и спасла всех.
Госпожа Ян добавила, что Ци Дуо, завидев красивого господина Ханя, не могла отвести глаз и смотрела на него, как заворожённая.
В общем, вся история была выстроена так, будто Ци Дуо — последняя мерзавка.
Неплохо! Из неё бы вышел отличный сценарист.
Ци Дуо лишь холодно усмехнулась.
«Бах!» — раздался громкий удар. Тань Дэцзинь со всей силы вонзил кухонный нож в стол.
Затем остриё лезвия направилось прямо на госпожу Ян!
* * *
: Избиение
Лицо госпожи Сюй стало ледяным.
Слова госпожи Ян для неё были чистейшей ложью. Она ведь сама родила дочь и прекрасно знала её характер.
Да, с тех пор как Ци Дуо начала говорить, она сильно изменилась, но осталась такой же доброй. Никогда бы она не совершила ничего подобного.
К тому же госпожа Сюй не верила, что ребёнок способен на такое.
Именно недоверие и вызвало такой гнев у Тань Дэцзиня.
Глядя на направленный на неё нож, госпожа Ян мгновенно побелела, как бумага.
— Отец, мать, старший брат он… — дрожащим голосом обратилась она за помощью к госпоже Чжао и старику Таню.
Тань Дэйинь поспешил урезонить брата:
— Старший брат, зачем ты так? Я ещё не успел сказать ни слова, а ты уже машешь ножом и пугаешь людей. Если Ци Дуо ошиблась, разве нельзя об этом поговорить? Ведь это ради её же пользы!
— Старший сын, положи нож! Ты же стол испортил! — прикрикнул старик Тань.
Тань Дэцзинь мрачно посмотрел на Тань Дэйиня:
— Второй брат, госпожа Ян нагло врёт! Разве вы этого не слышите? Ци Дуо — всего лишь ребёнок! Как вы можете так с ней обращаться? Вы вообще люди?
Госпожа Ян, если не расскажешь всё как есть и не восстановишь честь Ци Дуо, я тебя не пощажу!
Последние слова он прокричал прямо в лицо госпоже Ян и снова со злостью рубанул ножом по столу.
От удара на деревянной поверхности образовалась глубокая щель.
— Быстро отберите у него нож! — вскочил со стула старик Тань, впервые видя своего сына в таком состоянии.
Тань Дэцзинь стоял на месте, размахивая ножом перед всеми:
— Пока госпожа Ян не выложит всю правду, кто посмеет подойти — с тем я разделаюсь!
Обычно кроткий и безобидный, сейчас он превратился в настоящего демона. Вся семья Тань испугалась.
Никто не осмеливался подступиться.
— Я… я говорю правду! — дрожащим голосом пыталась оправдаться госпожа Ян.
Вдруг госпожа Чжао вспомнила нечто важное и протянула руку к Ци Дуо:
— Ци Дуо, сначала отдай мне долговую расписку.
Ци Дуо приподняла уголок губ:
— Бабушка, не волнуйтесь. Расписка у меня, никуда не денется. Но у меня есть другая версия этой истории. Давайте сначала послушаете её, а потом уже решайте — убивать меня или нет.
В её голосе звучала неприкрытая насмешка.
Хочешь расписку?
Да как ты вообще можешь просить такое, старая стерва!
Старик Тань нахмурился. Неизвестно, не верил ли он словам госпожи Ян или просто испугался нынешнего вида Тань Дэцзиня, но сказал Ци Дуо:
— Ци Дуо, рассказывай.
— Есть, дедушка, — Ци Дуо почтительно поклонилась и серьёзно заговорила:
— Вторая мать повела нас в город. Она отправила третью и пятую сестёр гулять по рынку, а нам велела работать, сказав, будто они пошли в уборную.
Мы уже продали все виноградки, а они всё не возвращались. Когда вторая мать велела Саньлану и Сылану их поискать, они вдруг испуганно выбежали обратно.
Пятая сестра сказала, что одного мужчину очаровала красота третьей сестры, и он начал приставать к ней прямо на улице, даже дотронулся до её лица…
— Врёшь! — закричала госпожа Ян.
— Молчи! — прикрикнул старик Тань.
Ци Дуо едва заметно усмехнулась и продолжила:
— Третья сестра оказалась очень гордой и даже укусила того человека. Тот, получив укус, привёл целую толпу и окружил нас, требуя отдать ему Саньтао.
Вторая мать назвала имя Ван Хунлэя, но те не испугались и даже начали называть её «тёщей». Людей было слишком много, мы не могли с ними справиться, и никто не спешил на помощь.
Тогда я решила сбежать и вернуться домой — ведь с вами, дедушка, никто не посмеет нас обидеть. Я уговорила тех людей действовать по-честному: если хотят взять Саньтао в жёны, пусть пришлют сватов и соблюдут все обычаи, а не будут похищать — это ведь плохо скажется на их репутации.
Они задумались, показалось, что мои слова подействовали. Но тут вторая мать начала их оскорблять и разозлила окончательно. Они бросились хватать Саньтао.
Ци Дуо сделала паузу.
Лицо Тань Дэйиня потемнело.
Госпожа Ян скрежетала зубами.
Семья госпожи У с интересом слушала, воображая сцену, как Саньтао пристают на улице.
Лю Цзюй вовремя спросила:
— А что было дальше?
Ци Дуо бросила взгляд на госпожу Ян и с сарказмом похвалила:
— Вторая мать — настоящая героиня! Она крепко обняла Саньтао и вытолкнула меня вперёд. Громко крикнула тем людям: «Забирайте её! Она в сто раз красивее моей дочери. Её мать — красавица из тысячи! Не верите? Вымойте ей лицо — увидите сами. Да у неё дома ещё есть старшая сестра, красивее небесной феи! Отпустите мою дочь, и я лично приведу вам ту сестру в ваш дом!»
Тот мерзавец засомневался: «Но ведь она не твоя дочь. Ты хочешь отдать её, а родители не согласятся». Вторая мать ответила: «Не волнуйся! В нашем доме я решаю всё. Все послушаются меня».
Он поверил и бросился ловить меня. К счастью, Саньлан немного задержал его, и я успела сбежать. По дороге в Академию Хуайжэнь я встретила тётю Шэнь. Хотя вторая мать постоянно меня преследует, я не могла бросить её в беде и упросила тётю Шэнь спасти Саньтао.
Дедушка, вот и вся правда. Ни слова лжи.
Она стояла посреди зала, презрительно глядя на госпожу Ян.
— Тань Ци Дуо, ты врёшь! — в один голос закричали госпожа Ян и её дочери.
Тань Дэйинь нахмурился:
— Ци Дуо, это слишком неправдоподобно. Вторая мать не могла так поступить. Ты ещё ребёнок, можешь ошибаться. Признайся честно, и раз Саньтао ничего не случилось, мы забудем об этом.
Старик Тань тоже усомнился:
— Ци Дуо, вторая мать — старшая в семье. Она всегда заботится о вас, младших. Как она могла совершить такое чудовищное злодеяние?
— За каждым поступком следит Небо. Каждое моё слово — правда, — твёрдо ответила Ци Дуо.
Что до слов госпожи Ян про Эр Ся — это она добавила нарочно.
— Ци Дуо не умеет врать, — заявила госпожа Сюй.
— Госпожа Ян, ты совсем лишилась человеческого обличья! Как ты могла так поступить с Ци Дуо и Эр Ся? Если не дашь им объяснений, я отрежу тебе руки и ноги! — Тань Дэцзинь занёс нож и начал водить лезвием рядом с лицом госпожи Ян, дрожа от ярости.
Госпожа Ян подкосились ноги, и она рухнула на пол.
Тань Дэйинь поспешил подхватить брата:
— Старший брат, не верь детским выдумкам!
Тань Дэцай хотел вмешаться, но госпожа У удержала его — боялась, что нож случайно заденет мужа.
— Это не так! Именно Ци Дуо подговорила мерзавцев обидеть Саньтао! Спросите Сылана! Отец, мать, вы должны за меня заступиться! Старший брат первым начал обвинять невинных! — рыдала госпожа Ян, будто переживала невыносимую несправедливость.
— Фу! Вторая мать, ты слишком высоко обо мне думаешь! Если бы я действительно могла подговаривать мерзавцев, первым делом велела бы им избить тебя! Чёрствое сердце! — Ци Дуо рассмеялась сквозь гнев, издеваясь над ней.
Госпожа Чжао злобно уставилась на Ци Дуо и поддержала госпожу Ян:
— Ци Дуо, замолчи! Хватит нести чепуху! Сылан, правду ли говорит твоя вторая мать?
— Да, — буркнул Сылан.
По дороге домой госпожа Ян уже договорилась со всеми, что говорить одно и то же. Саньлан и Эрлан работали под началом Тань Дэйиня и не смели ослушаться.
Ци Дуо громко крикнула:
— Четвёртый брат, ты лжёшь! И не только вторая мать — Пятая и Третья сестры тоже подстрекали тех людей похитить меня! А ещё хотели отправить мою старшую сестру к ним в дом!
Она повторила про Эр Ся.
— Тань Ци Дуо, мы такого не говорили! — закричали Третья Персик и Пятая Абрикос.
— Вы именно это и сказали! Злые сердца! Хотели отдать меня и ещё мою старшую сестру! — парировала Ци Дуо, быстро и чётко.
— Мы не говорили! — отрицали Третья Персик и Пятая Абрикос.
— Говорили! Хотели отдать меня и ещё мою старшую сестру! — кричала Ци Дуо, а Лю Цзюй поддерживала её.
— Не говорили! — настаивали сёстры.
http://bllate.org/book/9436/857638
Готово:
