Люлан кашлял так неистово, что каждый новый приступ звучал громче предыдущего.
Его личико раскраснелось до багрового, грудь судорожно вздымалась, дыхание стало частым и прерывистым.
Ци Дуо даже услышала в его горле слабое хрипение — похожее на писк цыплёнка.
Это, несомненно, была астма.
Ци Дуо нахмурилась.
Госпожа Сюй мягко похлопывала Люлана по спине. Её глаза покраснели, наполнившись слезами.
— Мама, давайте скорее отведём Люлана к врачу! — встревоженно воскликнула Ци Дуо.
— Откуда нам взять деньги? — нахмурилась Эр Ся.
— Нет денег — всё равно лечим! — решительно сжала губы Ци Дуо и выбежала из комнаты.
Астма — дело серьёзное. Если мокрота забьёт дыхательные пути, даже боги не спасут.
Ци Дуо первой делом побежала в главный зал искать старика Таня. В зале было пусто — его там не оказалось.
Как раз в этот момент из-за занавески вышла госпожа Чжао.
— Бабушка, где дедушка? — поспешила спросить Ци Дуо.
Деньги лучше просить у старика Таня.
Госпожа Чжао косо взглянула на неё и холодно ответила:
— Твой дед уехал к родственникам.
— Как это так? — ещё больше нахмурилась Ци Дуо.
Как старик Тань мог исчезнуть именно сейчас, когда он так нужен?
— Ещё с утра носишься, будто за тобой чёрт гонится! Зачем тебе дед? — сердито прикрикнула госпожа Чжао.
Ци Дуо не стала спорить и прямо сказала:
— Бабушка, Люлан снова заболел. Дайте немного денег, чтобы мы могли показать его врачу.
Услышав слово «деньги», лицо госпожи Чжао почернело, как уголь.
— Фу! Да ты совсем обнаглела, девчонка! Думаете, деньги с неба сыплются? Ни один из вас не зарабатывает ни единой монетки, а тратить… — она с силой плюнула на пол, и ядовитые слова посыпались одно за другим.
— Бабушка, если бы Люлан не был так болен, я бы никогда не осмелилась просить у вас денег. Неужели для вас жизнь Люлана ничего не значит по сравнению с деньгами? — Ци Дуо не выдержала и резко перебила её, стиснув зубы.
Кулаки у неё сжались так сильно, что ногти впились в ладони.
Как может быть такая бессердечная старуха? Это просто позор!
Обрывок речи и резкий упрёк окончательно вывели госпожу Чжао из себя.
— Мерзкая девчонка! Как ты смеешь так со мной разговаривать?! Всё это из-за твоей бесстыжей матери Сюй — плохо она тебя воспитала! Сегодня я тебя проучу, чтобы в будущем не позорила семью! — зарычала старуха, подняв руку, чтобы ударить Ци Дуо по лицу.
Ци Дуо понимала: надеяться на деньги от госпожи Чжао бесполезно. Не дожидаясь удара, она развернулась и выбежала на улицу.
— Мерзкая девчонка! Запомни: сегодняшняя порка тебе не миновать! — злобно кричала ей вслед госпожа Чжао.
Ци Дуо не обращала внимания и бегом помчалась к дому Шэнь. Теперь только госпожа Шэнь могла помочь Люлану.
Она постучала в дверь и, не дожидаясь приветствий от служанки Лю, сразу же бросилась к Чжэн Ванжу, которая кормила кур во дворе.
— Тётушка, спасите! — задыхаясь, выкрикнула Ци Дуо.
На лбу у неё уже выступили мелкие капельки пота.
Сердце Чжэн Ванжу сжалось. Она быстро подошла и обняла девочку:
— Ци Дуо, что случилось?
— Люлан задыхается… лицо посинело… — голос Ци Дуо дрожал, глаза наполнились слезами.
За эти дни она уже начала считать Тань Дэцзиня и остальных настоящими родными. И теперь, видя страдания Люлана, она искренне переживала и страдала вместе с ним.
Чжэн Ванжу не дала ей договорить. Бросив корм для кур, она схватила Ци Дуо за руку:
— Пойдём, посмотрим!
Она прекрасно понимала, что с астмой не справится. Её медицинские знания были слишком скудны, да и астма — хроническое заболевание, требующее серьёзного лечения. Вылечить госпожу Чжао ей удалось лишь благодаря случаю — тогда она просто вспомнила один рецепт.
Когда они вернулись в дом Таней, госпожа Сюй как раз выходила из главного зала, вытирая уголки глаз.
Ци Дуо догадалась: мать тоже просила у госпожи Чжао денег и получила отказ.
Эта старуха действительно бездушна! Неудивительно, что у неё такая странная болезнь — сама виновата!
Ци Дуо, никогда прежде не ругавшаяся, теперь мысленно прокляла её.
— Госпожа Шэнь! — в глазах госпожи Сюй вспыхнула надежда.
— Не волнуйтесь, — мягко успокоила её Чжэн Ванжу, видя слёзы на её лице.
Едва они вошли во двор, как из комнаты донёсся такой кашель Люлана, будто он вот-вот выплюнет лёгкие. Сердце сжималось от жалости.
Внутри Люлан лежал, свесившись с кровати. Рядом стоял потрескавшийся глиняный таз, полный рвотных масс. Эр Ся похлопывала его по спине, слёзы тихо катились по её щекам.
Чжэн Ванжу нахмурилась. Даже не прикасаясь к нему, она поняла по синюшному цвету губ, что болезнь крайне опасна.
— Госпожа Шэнь, как Люлан?.. — дрожащим голосом спросила госпожа Сюй.
— Госпожа Тань, пульс у него очень слабый. Хотя это и приступ удушья, я не умею составлять рецепты. Нужно срочно везти его к врачу, — честно сказала Чжэн Ванжу после осмотра.
На лице госпожи Сюй отразилось разочарование.
Ци Дуо тоже расстроилась, но понимала: госпожа Шэнь не станет рисковать, если не уверена в своём лечении.
В этот момент дверь распахнулась — вбежали Тань Дэцзинь и Лю Цзюй.
— Миньсю, как Люлан? Госпожа Шэнь! — обеспокоенно спросил Тань Дэцзинь.
— Быстрее одевайте Люлана! Я сейчас пришлю карету — на ней доберёмся быстрее. Нельзя терять ни минуты! — решительно сказала Чжэн Ванжу и поспешила к выходу.
В доме Таней была только повозка с волом, а не карета с лошадьми — поэтому Чжэн Ванжу предложила свою. Однако она не знала, в каком отчаянном положении сейчас оказались Ци Дуо и её семья.
— Ся, Цзюй, скорее одевайте Люлана! — торопил их Тань Дэцзинь.
— У нас нет денег… Как мы пойдём к врачу? — сквозь слёзы спросила госпожа Сюй, глядя на мучения сына.
Ей хотелось забрать всю боль на себя, лишь бы облегчить страдания ребёнка.
Тань Дэцзинь, увидев выражение лица жены, сразу понял: она уже просила у госпожи Чжао и получила отказ.
— Я сам пойду. Вы везите Люлана во двор, — бросил он и поспешно вышел.
Когда Люлана был одет, госпожа Сюй хотела сама нести его.
— Мама, я понесу, — сказала Эр Ся, присев на корточки.
Госпожа Сюй кивнула — с её маленькими связанными ногами это было бы слишком трудно.
Все вместе поспешили к воротам.
Ци Дуо побежала вперёд — хотела узнать, удалось ли отцу получить деньги.
Едва она завернула за лунные ворота, как услышала яростный крик госпожи Чжао:
— …Эта болезнь у него не вчера началась! Каждый раз, как закашляет, бежать к лекарю? Откуда такие деньги?! Он разве сын богача, чтобы так нежничать? Пусть Дэйинь нарисует ему оберег — выпьет и всё пройдёт! Если бы ты хоть что-то зарабатывала — хоть сто-двести монет в день — я бы дала деньги. А так: зарабатывать не умеешь, а тратить — первая! В прошлый раз эта мерзкая Ци Дуо сама полезла в яму для хранения батата и потратила больше ста монет! Я с тобой за это ещё не рассчиталась! Да и воспитываешь ты каких-то демонов — дерзят старшим, совсем порядка не знают…
Ци Дуо стиснула зубы и машинально посмотрела на боковые флигели.
Госпожа У с семьёй стояла у западного крыла, любуясь происходящим, а госпожа Ян наблюдала с кухонного порога, едва заметно усмехаясь.
Подошла и госпожа Сюй — она тоже услышала ругань.
— Дуо, позови отца, — тихо сказала она.
Ци Дуо кивнула и побежала к главному залу.
Там госпожа Чжао сидела на месте старика Таня, суровая и величественная. Массивный Тань Дэцзинь стоял перед ней, опустив голову и сгорбившись.
Ци Дуо сжала челюсти и крикнула с порога:
— Папа, выходи!
Тань Дэцзинь поклонился матери и вышел.
Ци Дуо заметила, что его глаза покраснели.
— Миньсю, я… — пробормотал он, глядя на жену, но не знал, что сказать.
Ему хотелось провалиться сквозь землю. Мужчина, который не может защитить ни жену, ни детей… Зачем тогда жить?
— Не говори ничего. У меня есть способ. Пойдём, — спокойно ответила госпожа Сюй и первой направилась к воротам, игнорируя всех вокруг.
Тань Дэцзинь взял Люлана у Эр Ся, крепко прижал к себе и пошёл следом за женой.
— Старшая сестра, вторая сестра, вы оставайтесь дома. Я пойду с родителями, — сказала Ци Дуо Эр Ся и Лю Цзюй.
— Хорошо! — кивнули они, не в силах ничего сделать.
У ворот их уже ждала карета из дома Шэнь. Все быстро сели.
— Госпожа Шэнь, простите за беспокойство, — наконец смогла поблагодарить госпожа Сюй.
Чжэн Ванжу нежно гладила лоб Люлана:
— Госпожа Тань, не говорите таких слов. Между нашими семьями не должно быть формальностей. Жаль только, что я ничем не могу помочь Люлану.
Тань Дэцзинь покачал головой:
— Нет, госпожа Шэнь. Ваша доброта к нашей семье — величайшая милость. Мы не знаем, как вас отблагодарить.
Сердце его болело: собственная мать оказалась холоднее чужой женщины!
Чжэн Ванжу нахмурилась:
— Больше не смейте говорить о благодарности и долге! Мне это не нравится. Просто будьте здоровы и счастливы — этого мне достаточно.
Ци Дуо крепко сжала её руку.
Эту доброту она запомнит навсегда. И когда у неё появится возможность — обязательно отплатит сторицей!
Обязательно!
Госпожа Ян и госпожа У, словно сговорившись, направились в главный зал, как только карета отъехала.
Госпожа Чжао всё ещё сидела, нахмурившись.
— Уехали на карете Шэней? — спросила она, увидев их.
— Да, матушка. Но если у них нет денег, как они пошли к врачу? Наверняка, у старшего брата есть тайные сбережения, — сказала госпожа У, заложив руки в рукава.
Госпожа Ян фыркнула:
— Госпожа Сюй хитра: прячет свои деньги, а потом обвиняет Ци Дуо и Лю Цзюй в том, что они оклеветали Дэйиня. Теперь, когда Люлан заболел, они сами себя выдали — показали, что у них есть деньги. Небеса не без глаз! Это возмездие!
Но госпожа Чжао думала иначе. Она отлично знала, есть ли у Тань Дэцзиня и госпожи Сюй тайные сбережения.
— Ха! У них нет способностей зарабатывать, так что и прятать им нечего. Но у госпожи Сюй есть кое-что, что можно продать ради лечения Люлана, — холодно сказала она и указала на свои уши.
На мочках висели два слегка потемневших серебряных кольца. У госпожи Сюй тоже были серьги — только золотые! Это было её приданое!
Госпожа Ян и госпожа У переглянулись и замолчали. Старуха явно прикидывала, как бы прибрать к рукам приданое невесток!
Кучер хлестнул лошадей, и карета помчалась к городу. Дорога была неровной, карету трясло. Из-за тряски Люлан закашлял ещё сильнее. Его лицо начало синеть, веки тяжело опустились.
: Неожиданность
— Мама… кхе-кхе… мне… кхе-кхе… плохо… уаа… — хрипло прошептал Люлан между приступами кашля.
Голос его был слабым, дышать становилось всё труднее. Глаза потеряли блеск.
Не договорив, он широко раскрыл рот и начал рвать — но рвал пустоту. Сухая рвота… Без остановки.
— Мама… тяжело… устал… — еле слышно прошептал Люлан, и глаза его начали закрываться.
— Люлан, Люлан! Не пугай маму! — госпожа Сюй наконец разрыдалась, прижимая его к себе.
— Люлан, потерпи, скоро приедем! — Ци Дуо смотрела на него и чувствовала, как сердце колотится в груди. Слёзы сами катились по щекам. Предчувствие было плохим!
— Быстро остановите карету! — крикнула Чжэн Ванжу, отдергивая занавеску.
Как только карета остановилась, она тут же начала проверять пульс Люлана. Пульс был хаотичным и слабым. Чжэн Ванжу побледнела.
Увидев её лицо, Ци Дуо поняла: всё очень плохо.
Тань Дэцзинь смотрел на страдания сына, губы его дрожали, в глазах стояли слёзы. Но он был бессилен. И даже сейчас не смог найти денег на лечение собственного ребёнка.
http://bllate.org/book/9436/857618
Готово:
