Время года было в самом разгаре, и в Саду ста цветов пышно цвели соцветия, порхали бабочки, а птицы на ветвях выводили звонкие трели. Внезапно резкий хлопок испугал пернатых — они взмыли ввысь.
— Низкая служанка! Признавайся, не прислала ли тебя лисья стая соблазнить Великого Вана? — воскликнула Ли Фэй в ярости. На ней было роскошное платье цвета персикового лака с вышитыми пионами, в волосах сверкала диадема из бирюзы и жемчуга. Её подведённые, будто у кошки, глаза и ослепительно красивое лицо выражали презрение. С этими словами она со всей силы ударила стоявшую перед ней хрупкую девушку.
Та прикрыла лицо рукой и упала на землю — по силе удара было ясно, сколько злобы вложила в него Ли Фэй.
Девушка была одета в водянисто-голубое шифоновое платье с множеством складок, подчёркивающее тонкую талию. Её макияж и причёска были скромными и изящными, что делало её похожей на белую лилию, только что распустившуюся в пруду.
— Великий Ван отсутствует, так кому ты тут изображаешь хрупкую невинность? Меня это не тронет, — с презрением бросила Ли Фэй, глядя на девушку, которая тихо всхлипывала на земле.
В этот момент служанка девушки резко выскочила вперёд и, раскинув руки, загородила свою госпожу:
— Какие у вас доказательства, что моя госпожа — шпионка лисьей стаи?!
Ли Фэй скосила глаза и с насмешкой оглядела обеих:
— Посмотрите-ка! Я ведь даже не утверждала, что ваша госпожа — шпионка, а вы сами всё признали! От неё так и веет лисьим запахом — аж дышать нечем!
— Вы… вы… вы заходите слишком далеко! — воскликнула девушка, поднимаясь и помогая своей служанке. — Как вы смеете так поступать!
Ли Фэй даже не удостоила её взгляда. Она протянула изящную, как побег бамбука, руку и указала на служанку:
— Си, скажи-ка, какое наказание полагается служанке, которая осмеливается грубить своей госпоже?
— По дворцовому уставу, — почтительно ответила Си, опустив голову, — ей следует лишить сил и обратить в первоначальный облик.
— Что же вы стоите? Исполняйте приговор, — махнула рукой Ли Фэй, не желая больше смотреть на эту парочку.
Два стражника немедленно подошли, схватили служанку и потащили прочь.
— Госпожа! Госпожа! Спасите меня! — кричала служанка, извиваясь и пытаясь вырваться. Когда поняла, что это бесполезно, она закричала ещё громче: — Госпожа!
Один из стражников махнул рукой — и служанка мгновенно онемела.
Девушка смотрела, как её служанку уводят всё дальше, и знала: пока Великого Вана нет во дворце, она бессильна. Сжав кулаки, она выпрямила спину и гневно уставилась на Ли Фэй:
— Чего ты хочешь?!
— О, да ты ещё и злишься! — фыркнула Ли Фэй. — Я ничего не хочу. Просто ты мне не нравишься. В следующий раз подумай хорошенько, кто ты такая. Ты ведь втираешься к Великому Вану, чтобы очернить меня, из-за чего я месяц сидела под домашним арестом. Я это запомнила. Думала, всё забудется, как только ты наговоришься за моей спиной?
С этими словами она прошла мимо девушки, не глядя на неё:
— Пойдём, Си. Воздух здесь стал вонючим от этой особы.
В это время на противоположной стороне сада, одетая в алый наряд с вышитыми фениксами, всё это наблюдала Царица. Её служанка тихо приблизилась и спросила:
— Ваше Величество, не помочь ли той девушке? Может, стоит одолжить ей доброту?
Царица задумалась на мгновение и ответила:
— Мне нет смысла вступать в конфликт с Ли Фэй из-за этой служанки. Та девица и так ведёт себя как белая лилия, чтобы соблазнить Великого Вана. Я её давно терпеть не могу. К тому же наказание Ли Фэй вполне обосновано — Великий Ван вряд ли станет наказывать её за простую служанку. Сегодня мы будем считать, что ничего не видели.
— Да, Ваше Величество, — тихо ответила служанка и отступила назад.
— Пойдём, — сказала Царица и развернулась, чтобы уйти.
Их приход остался незамеченным, но уход заметил один из дворцовых слуг, спрятавшийся за фальшивой скалой. Он хитро прищурился, бесшумно поднялся и быстро ушёл, оставив за собой лишь одинокую девушку.
Зелёные деревья, изумрудные лианы, аромат цветов и прохладная вода пруда, в котором отчётливо видны камни и играют рыбки…
Это была прекрасная картина, но всё портила группа людей, нарушивших гармонию.
— Снято! Отлично сыграно! — крикнул режиссёр в мегафон и взмахнул рукой. — Все отдыхают немного, потом снимаем следующую сцену!
Как только прозвучала команда, на площадке поднялся радостный гул — снимать исторические сцены летом было настоящей пыткой.
Ду Жо подняла подол платья, обнажив стройные ноги, и направилась к главной актрисе сериала — своей подруге Го Яо Яо.
Она несла мини-вентилятор и пакет со льдом, но, подойдя ближе, увидела, что вокруг Го Яо Яо уже собралась целая толпа: не только её ассистентка, но и другие актёры без особой известности.
Все они оживлённо общались с Го Яо Яо, держа в руках вентиляторы и лёд, а ассистентка уже разлила свежевыжатый сок. Казалось, для Ду Жо места не осталось.
Го Яо Яо как раз взяла стакан сока и случайно заметила Ду Жо, стоявшую в стороне. Поняв, зачем подруга пришла, она сразу же позвала её:
— Ду Жо! Чего стоишь? Иди сюда!
Ду Жо улыбнулась и быстро подошла.
Го Яо Яо велела ассистентке поставить стул рядом с собой и, когда Ду Жо села, протянула ей свой стакан:
— Ты вся раскраснелась от жары! Пей скорее.
Остальные тут же освободили место, и Ду Жо, кивнув всем, уселась рядом с подругой:
— Не надо мне, я уже пила воду. Сяо Ли специально сбегал за твоим соком.
Го Яо Яо подумала и решила, что было бы несправедливо угощать только Ду Жо. Она повернулась к ассистентке:
— Купи всем по стакану ледяного сока.
Все начали вежливо отказываться, но Го Яо Яо настаивала:
— Не церемоньтесь! Мы же в одном сериале — должны поддерживать друг друга.
Тогда все с благодарностью приняли угощение, и в душе каждый отметил для себя: Го Яо Яо — очень приятная в общении девушка.
Вдруг одна из актрис, играющая второстепенную наложницу, сказала:
— Я только что внимательно наблюдала за съёмками — Яо Яо, ты просто идеально передала ощущение унижения и внутренней силы!
Остальные тут же подхватили:
— Не ожидала, что ты так быстро вжилась в роль, ведь пришла в сериал совсем недавно!
— Такое чувство, будто ты реально переживаешь всё это! Ты ведь даже сценарий зубришь и глубоко прорабатываешь образ. Режиссёр Чжан должен дать тебе награду за трудолюбие!
— Точно! Он сам будет рад!
Все весело болтали, расхваливая Го Яо Яо, и совершенно игнорировали Ду Жо, сидевшую рядом. Та лишь улыбалась и молча слушала их разговор.
В этот момент к ним подбежала девушка в костюме служанки — та самая, что играла служанку Царицы. Все сразу же приветливо заговорили с ней. Ду Жо была уверена, что видит её впервые, но по реакции окружающих поняла: эта девушка явно не простушка. Она вопросительно посмотрела на Го Яо Яо.
Та тихо пояснила:
— Её зовут Цзян Ихань. Её отец — акционер «Да Чжун Мэйдия», и он друг режиссёра Чжана. Попросил его присматривать за дочкой на съёмках.
Ду Жо кивнула, но тут же засомневалась:
— Если у неё такие связи, почему она играет всего лишь служанку?
— Говорят, она хочет идти своим путём и не желает, чтобы её считали «дочкой папиного друга».
— Понятно… Значит, она неплохой человек, — прошептала Ду Жо, внимательно разглядывая Цзян Ихань: милая внешность, высокий рост, дружелюбный характер, влиятельные родители… С парой удачных проектов она точно станет звездой.
Цзян Ихань весело плюхнулась на стул рядом с Ду Жо:
— Сестра Ду Жо, ты только что была великолепна! Твой взгляд, полный презрения и надменности, заставил меня вздрогнуть от страха!
— От страха? — Ду Жо не поняла, при чём тут «вздрогнуть».
— Ну, знаешь, такое ощущение, будто я реально в том мире! Я с детства обожала тебя по сериалу «Тайны воинского мира» — помнишь, там ты играла убийцу? Просто бомба! Это же твоя первая известная роль!
Вспомнив, что рядом сидит Го Яо Яо, Цзян Ихань тут же добавила:
— А ты, сестра Яо Яо, просто чудесно сыграла эту белую лилию! Полное ощущение хрупкой невинности!
Все замерли.
Уголки губ Го Яо Яо слегка дёрнулись — ведь «белая лилия» в наши дни вовсе не комплимент.
Те, кто не знал, кто такая Цзян Ихань, мысленно возмутились: «Кто эта неотёсанная девчонка? Не умеет же говорить!»
Актриса в костюме наложницы быстро встала, потянула Цзян Ихань за руку и, улыбаясь, сказала остальным:
— Режиссёр Чжан просил меня проводить Ихань на репетицию следующей сцены. Я совсем забыла об этом, пока болтала!
— Сестра, а я что-то не помню такого, — удивилась Цзян Ихань.
Чжао Мэн вздохнула с досадой — ей не следовало соглашаться присматривать за этой маленькой занозой:
— Режиссёр говорил со мной, пока ты снималась.
— А, понятно! Тогда пойдём! Пока всем! — весело сказала Цзян Ихань и, вежливо попрощавшись, ушла вместе с Чжао Мэн.
Как только они скрылись, все натянуто засмеялись — атмосфера стала неловкой.
Актриса напротив Го Яо Яо заметила, как та на мгновение напряглась, и ловко сменила тему:
— Цзян Ихань такая прямолинейная! Яо Яо, давно слышала, что вы с Ду Жо дружите ещё с самого начала карьеры и до сих пор остаётесь лучшими подругами. Сначала не верила, но сейчас, глядя на вашу игру, поняла: ваша связь действительно искренняя!
Остальные подхватили тему, начав рассказывать о дружбе Го Яо Яо и Ду Жо. Лицо Го Яо Яо посветлело, и улыбка стала искренней.
Ду Жо всё это время молчала, лишь вежливо улыбалась, сидя рядом с подругой.
Когда все разошлись, Го Яо Яо заметила, что Ду Жо подавлена, и мягко сказала:
— Не обращай внимания на этих лицемеров. Все они льстят тем, кто выше по статусу. У тебя обязательно будет свой день славы! Разве мы не договаривались вместе идти к званию «королевы экрана»?
— Ха! — Ду Жо рассмеялась. Слова подруги вернули её к воспоминаниям. — Ты уже на первой линии, так что дерзай — становись «королевой». А я… мне не сравниться с тобой. Но я люблю играть, и даже в маленьких ролях чувствую, что у персонажа есть душа. Буду играть, пока смогу.
— Не говори так! Вдруг завтра тебя ждёт шанс, и ты взлетишь? Иногда не надо быть такой упрямой. Кстати, слышала, за тобой ухаживает один богатый наследник?
— Да брось! «Ухаживает» — это мягко сказано. Он просто хотел меня содержать! От одного его вида тошно становится. Ещё и говорит: «Я сделаю тебя звездой!» Да мне и в голову не приходило становиться «звездачкой» благодаря таким, как он! — Ду Жо разгорячилась. — Даже если я никогда не стану знаменитой и буду до конца жизни играть эпизоды — мне всё равно!
— Тише! — Го Яо Яо зажала ей рот ладонью и оглянулась по сторонам. — Здесь полно народу, а ты так громко! Начнут сплетничать.
Ду Жо сняла руку подруги и кивнула:
— Ладно, поняла. Пойдём репетировать следующую сцену.
Она ушла.
Ассистентка Го Яо Яо, оставшись наедине с хозяйкой, с любопытством спросила:
— Сестра Яо Яо, Ду Жо всегда такая?
— Да. У неё упрямый характер — раз уж решила что-то, десять быков не оттащишь. Из-за этого она уже многих рассорила.
— Вы так к ней добры… даже помогаете ей получать роли.
Го Яо Яо перевернула страницу сценария и, не поднимая глаз, тихо произнесла:
— Ну, мы ведь друзья уже много лет.
http://bllate.org/book/9432/857324
Готово:
