Увидев его, она словно узрела самого повелителя преисподней и расплакалась от страха:
— Даосский наставник! Я не следовала за вами сюда! Я невиновна! Ву-у-у… Я же так далеко убежала, а вы всё равно не отпускаете меня! Лучше бы сразу убили, чем заставляли тщетно надеяться — всё равно не вырваться мне из ваших ладоней! Какая же я несчастная…
Цзун Юй поморщилась: перед ней явно была мэйяо с богатой и драматичной судьбой.
Линь Уцюэ даже не попытался заставить её замолчать. Он стоял в маске, без малейшего выражения лица, но от него исходил такой леденящий холод, что притворщица-демоница постепенно затихла.
Она чувствовала: стоит ей ещё хоть слово сказать — и умрёт гораздо быстрее и мучительнее.
Линь Уцюэ никогда не тратил слов попусту и ледяным тоном спросил:
— Кто велел тебе принять облик той, что была здесь минуту назад?
Мэйяо растерялась и закрутила глазами.
Линь Уцюэ вдруг холодно усмехнулся и медленно произнёс:
— Твоя кожа…
Демоница уже напрягла каждую жилку под своей оболочкой и принялась лихорадочно мотать головой:
— Никто, никто! Просто Владыка Демонов любит смертных именно такой внешности, как у той девушки… Я сама это разнюхала…
Цзун Юй на секунду опешила. Получается, этот ещё не показавшийся Владыка Демонов питает слабость к Ло Цинцин?
В голове мелькнул тревожный вопрос: не затесалась ли среди принесённых сюда «даров» Ло Мэри? Честно говоря, она только что чудом спаслась сама и вовсе не заботилась о судьбе Ло Цинцин.
Сейчас её волновало другое: есть ли связь между Ло Цинцин и Владыкой Демонов? И причём здесь школа Цинъянь Цаншань — неужели они действительно замышляют что-то серьёзное?
Цзун Юй бросила сложный взгляд на Линь Уцюэ. Снова их пути пересеклись с Ло Цинцин — неужели в его сердце хоть что-то шевельнулось?
Однако внутри Линь Уцюэ не дрогнуло и тени чувства.
Выслушав ответ демоницы, он на миг замолчал, затем глухо спросил:
— Где находится Владыка Демонов?
Мэйяо задрожала всем телом и всхлипнула:
— Не знаю… Вы же сами видели — мне ничего не удалось разглядеть!
Она говорила правду: ей с трудом удалось одурачить двух стражников у входа, но в следующее мгновение чуть не погибла от руки Линь Уцюэ, внезапно возникшего на пути.
Линь Уцюэ понял, что из этой мэйяо больше ничего не выжмешь. Он перестал обращать на неё внимание.
Взглянув на массивные врата перед собой — запечатанные демонической печатью и окутанные зловещей аурой, — он просто пнул их ногой. Замок и двери, над которыми мэйяо билась безуспешно, с грохотом разлетелись в щепки.
Мэйяо остолбенела:
— …
Тяжёлые врата распахнулись, и в воздухе прокатилась волна тёмной энергии, обрушившаяся прямо на них.
Цзун Юй отделалась легко — впереди стоял Линь Уцюэ и принял удар на себя.
А вот бедняжке-мэйяо не повезло: едва она успела устоять на ногах, как эта сила швырнула её спиной о каменную стену.
Хорошо ещё, что она была крепкой и выносливой демоницей; будь она хрупкой красавицей, после такого точно не выжила бы!
Но сейчас Цзун Юй было не до сочувствия — ведь она последовала за Линь Уцюэ внутрь, а значит, её собственный риск был куда выше, чем у демоницы.
Едва они переступили порог, двери захлопнулись сами собой. Обстановка выглядела крайне подозрительно.
Внутри царила полумгла, но тут пригодилась её колба из цветного стекла с ночными мотыльками — теперь она служила настоящим фонариком.
Цзун Юй, держа светильник, сделала несколько шагов и нахмурилась:
— Сюй-ди! Здесь пахнет кровью… И ещё какие-то странные звуки доносятся.
Эти звуки то приближались, то отдалялись, и разобрать их было трудно.
Линь Уцюэ на миг замер, затем резко свернул в сторону более тёмного и зловещего дворика.
Там стояло засохшее старое дерево. Его мёртвые ветви постоянно осыпались, а оставшиеся торчали, словно когти призраков.
Под деревом зиял колодец, вокруг которого запеклась кровь. Само дерево, казалось, впитывало её.
Цзун Юй наконец поняла, откуда доносятся эти жуткие звуки — из глубины колодца.
Значит, этот невидимый Владыка Демонов всё это время скрывался здесь и, возможно, устраивал внизу кровавую резню!
В тот момент, когда Линь Уцюэ приблизился к колодцу, демоническая энергия превратилась в острый клинок и метнулась прямо в его маску.
Белая демоническая маска треснула и, оборвав завязки, соскользнула наполовину.
Перед взором предстали черты Линь Уцюэ — прекрасные, но ледяные и безжалостные. Демонический ветер не причинил ему вреда, но, казалось, пробудил в нём скрытую жажду убийства — глаза потемнели от теней.
Цзун Юй с замиранием сердца наблюдала за происходящим. Впервые она видела, как демон осмеливается так вызывающе бросить вызов Линь Уцюэ!
Этот Владыка Демонов был по-настоящему опасен и дерзок!
Линь Уцюэ оставался совершенно бесстрастным. Он сбросил маску и бросил на Цзун Юй короткий взгляд. Что-то в нём изменилось — похоже, на этот раз он не собирался брать её с собой вниз.
Он подтянул ей сползшую маску и тихо, но властно произнёс:
— Не бегай без толку. Жди меня здесь, ладно?
Цзун Юй мгновенно оживилась и закивала, как заведённая.
Она тут же решила проявить преданность и, не дожидаясь его следующих слов, выпалила:
— Если ты не вернёшься через час, я спущусь за тобой!
Братец Линь, спокойно иди разбираться с монстром — я прикрою тебе спину!
Линь Уцюэ посмотрел на неё долгим, немым взглядом. Наконец уголки его губ дрогнули в едва уловимой усмешке, и он с ледяной иронией сказал:
— Благодарю. Тогда я полностью на тебя положусь.
Цзун Юй с важным видом кивнула:
— Можешь не сомневаться, братец!
Линь Уцюэ хотел поскорее покончить с Владыкой Демонов и не стал терять время на пустые слова.
Однако перед тем, как спуститься, он без предупреждения одним движением срезал все шевелящиеся ветви демонического дерева и наложил на Цзун Юй защитную печать «Цинцзюэ», чтобы та не поддалась влиянию зловещей ауры и не потеряла рассудок.
Чувствуя себя под надёжной защитой мастера, Цзун Юй успокоилась. Она даже не забыла шепнуть ему вслед:
— Осторожнее там!
Линь Уцюэ быстро скрылся в колодце.
Цзун Юй уселась в нескольких шагах от зловещего колодца и не спускала глаз с окрестностей, выискивая любые признаки опасности.
Раненое демоническое дерево больше не могло ей угрожать, так что здесь она была в безопасности.
Она попыталась прислушаться к тому, что происходит внизу, но, как только подошла ближе, почувствовала, что её тело не выдерживает давления демонической печати.
Цзун Юй не могла приближаться слишком близко.
Поэтому она тут же отступила и устроилась на соседнем каменном табурете, настороженно оглядываясь.
Сидя так, она достала свою колбу из цветного стекла и посмотрела на мерцающих ночными мотыльков. Те уже заметно ослабли.
Видимо, даже таким существам было нелегко выдерживать атмосферу этого демонического города.
Цзун Юй постучала по стеклу и вздохнула:
— Как только братец Линь закончит своё дело, я найду вам место побольше. Потерпите пока.
Мотыльки слабо мерцали — их свет явно потускнел по сравнению с тем, что был при поимке.
Цзун Юй уже начала думать, как их спасти, как вдруг за спиной послышались шаги — неспешные, но чёткие.
Они приближались, один за другим, медленно и размеренно.
В ту же секунду демоническое дерево стремительно засохло, ветви окаменели и замерли. Воздух стал зловеще тихим.
Цзун Юй напряглась, но не обернулась. Она крепче сжала колбу и заставила себя сохранять спокойствие.
«Не паникуй. В таких ситуациях особенно важно не поддаваться иллюзиям. Это всего лишь обман чувств. Не теряй самообладания».
Она мысленно повторила несколько раз метод дыхания, который научил её Линь Уцюэ. Эффект был мгновенным — разум прояснился, страх отступил.
Внутри она тряслась от ужаса, но внешне оставалась невозмутимой. От первого шага и до тех пор, пока незнакомец не оказался прямо за её спиной, она ни разу не обернулась.
Наступила долгая тишина.
И вдруг за спиной раздался мягкий мужской голос:
— Почему девушка ждёт в таком опасном месте?
Цзун Юй стиснула зубы, но не ответила.
«Да пошёл ты!» — пронеслось у неё в голове.
Незнакомец немного подождал, видимо, понял, что она не собирается сотрудничать, и сбросил маску вежливости:
— Я не призрак, и это не иллюзия.
Сердце Цзун Юй ёкнуло. Прежде чем она успела обернуться, он обошёл её и оказался перед ней.
Цзун Юй подняла глаза. На нём были одежды школы Цинъянь Цаншань — тёмно-зелёный халат с замысловатой вышивкой на рукавах. А на лице — белая демоническая маска, точь-в-точь такая же, какую недавно сбросил Линь Уцюэ.
Цзун Юй нахмурилась, но молчала.
Ей стало не по себе — она узнала эту одежду. Это были одежды учеников школы Цинъянь Цаншань.
Не дожидаясь её вопроса, незнакомец сам дал ответ, словно в раздумье:
— А… Ждёшь Линь Уцюэ?
Его тон стал странным, почти насмешливым:
— Если он так о тебе заботится, почему не взял с собой вниз?
Он протянул руку, чтобы коснуться её маски, но едва пальцы приблизились — их ударила молния. Кровь хлынула из раны.
Он замер в изумлении.
Цзун Юй тоже удивилась.
Значит, Линь Уцюэ, завязывая ей маску, незаметно оставил защиту?
Уверенность в себе вернулась. Отступая, она резко ударила незнакомца ладонью в грудь!
Теперь она знала: притворяться слепой или глупой бесполезно.
Этот человек выглядел безобидно, но сразу начал действовать — явно не добряк.
Цзун Юй холодно спросила:
— Кто ты такой? Что задумала школа Цинъянь Цаншань?
Незнакомец, не ожидая атаки, отступил на два шага и усмехнулся:
— Мы вместе с Владыкой Демонов замышляем великое дело — захватить все три мира. Линь Уцюэ сам пришёл в ловушку. А вас двоих убьём здесь же — и корень, и траву вырвем, раз и навсегда.
Лицо Цзун Юй изменилось.
Значит, заговор действительно существует.
Не давая ей опомниться, он напал. Но, похоже, не собирался сразу убивать её.
Однако даже если бы он и захотел лишить её жизни — ничего бы не вышло. Линь Уцюэ оставил на ней такую защиту, что любая атака отскакивала обратно.
Сколько он ни пытался взять под контроль эту, казалось бы, хрупкую девушку, — ничего не получалось. Наконец он разозлился по-настоящему и, собрав всю силу, метнул смертельный удар прямо в её жизненный центр.
Удар был выпущен, но в тот же миг энергия отразилась. Цзун Юй даже не пошатнулась, а его собственный меч вылетел из руки, а ладонь покрылась кровью от собственного же удара…
Он вдруг рассмеялся, но в смехе звучала истерика:
— Этот сумасшедший Линь Уцюэ! Даже в такой момент осмеливается рассеивать внимание!
Он безумен. Он считает, что никто в этом мире не способен его убить?
http://bllate.org/book/9429/857148
Готово:
