Линь Уцюэ сквозь волосы мягко потёр припухший ушиб на её голове — будто бы неосознанно, но всё же успокаивая. В этот момент резкое, колючее ощущение, исходившее от него, постепенно угасло.
— Сы-хэ? — тихо спросила Цзун Юй.
— Мм, — коротко отозвался Линь Уцюэ, не открывая глаз и больше ничего не говоря.
Цзун Юй знала: это его привычка — молча обнимать её, пока отдыхает с закрытыми глазами, будто она сама по себе деревянная подушка, обладающая особым свойством умиротворять разум.
И правда, она помогала. После того как она стукнула его по голове, боль у Линь Уцюэ стала такой острой и полной, что потом постепенно начала проходить. Поэтому он и продолжал держать её в объятиях, не отпуская.
Линь Уцюэ замер — и Цзун Юй, уже набившая руку в таких ситуациях, тоже затихла. Однако теперь она была плотно прижата к его груди.
Когда всё вокруг стихло, Цзун Юй почувствовала внутри него напряжённую, беспокойную пульсацию: циркуляция внутренней энергии была крайне нестабильна, словно несколько сил бушевали в теле, сталкиваясь и разрушая друг друга.
Она быстро поняла: это не ей показалось. Это ощущение исходило не от неё самой, а от Линь Уцюэ, чьё тело было прямо под ней.
Сердце Цзун Юй сжалось от тревоги. Значит, всё это время, когда он засыпал, едва закрыв глаза, и становился ещё мрачнее и холоднее обычного, дело было в нестабильности ци или в какой-то внутренней травме, расшатавшей его дух?
Теперь всё стало ясно.
Цзун Юй помолчала ещё немного, убедилась, что он не собирается предпринимать ничего опасного, и тихо спросила:
— Сы-хэ, тебе плохо?
Линь Уцюэ сжал губы и промолчал.
Это окончательно убедило Цзун Юй.
Прижавшись к нему, она ощущала эту острую, хаотичную энергию. Хотя боль не передавалась ей напрямую, постоянное давление этой силы постепенно вызвало у неё головную боль.
Цзун Юй на секунду задумалась, затем осторожно предложила:
— Сы-хэ, может, мне сбегать за лекарством?
Любым способом, лишь бы он отпустил её — ей было очень некомфортно.
На этот раз Линь Уцюэ заговорил, но сказал так прямо и странно:
— Разве ты не лучшее лекарство?
Он сделал паузу, затем тихо добавил:
— Может, просто позволь мне тебя откусить?
Цзун Юй показалось — или это ей почудилось? — что в его последних словах, похожих на шутку, прозвучало нечто большее, чем просто насмешка!
Она энергично замотала головой:
— Нельзя, нельзя!
Линь Уцюэ слегка приподнял уголки губ, незаметно сильнее прижал её к себе и медленно произнёс:
— Тогда будь послушной. Не шуми. Спи.
Цзун Юй замолчала, боясь разбудить в нём ещё какие-нибудь шокирующие признания. Она покорно затихла.
Но мысли не давали покоя, и уснуть так и не получилось.
Проведя всю ночь без сна, она пришла к выводу: по какой-то причине Линь Дьявол, кажется, ослабел.
Его решение остаться здесь — не каприз, а попытка скрыться от чужих глаз.
Цзун Юй чувствовала: она случайно узнала страшную тайну…
А те, кто знает слишком много, обычно погибают.
Она глубоко вздохнула, охваченная мрачной тоской.
В душе у неё назревала тревога: Линь Уцюэ, похоже, оказался в неведомой опасности. Но она пока не знала, коснётся ли эта угроза и её саму.
Из-за этого настроение было подавленным.
Однако ночью Линь Уцюэ был бледен и безжизнен, а днём, проснувшись, не осталось и следа от слабости.
Его лицо было холодным и чистым, фигура — словно у небесного отшельника; в ясный день от него не исходило ни тени мрака, и он ничуть не напоминал больного человека.
Проснувшись, он увидел Цзун Юй, сидящую на камне и погружённую в свои мысли.
Линь Уцюэ долго и молча смотрел на неё. Утренний свет мягко озарял эту тихую, прекрасную картину.
Затем он бесшумно подошёл сзади.
Цзун Юй машинально раздувала огонь, полностью погружённая в воспоминания о прошлой ночи, и не заметила, как Линь Уцюэ подкрался к ней.
Он вытащил из её рук лист пальмы, который она держала.
Линь Уцюэ равнодушно взглянул на обугленный край листа. Его длинные, изящные пальцы держали его так, что кожа казалась почти прозрачной от бледности.
Цзун Юй вздрогнула и обернулась — перед ней стоял невозмутимый Линь Уцюэ.
— Сы-хэ.
Когда он проснулся? Ни звука!
Линь Уцюэ бросил взгляд на горшок, где бурлила и шевелилась какая-то мерзость, потом перевёл глаза на её унылое лицо и нахмурился:
— Тебе так не нравится эта еда?
Цзун Юй не знала, что он задумал на этот раз. Ей стало тяжело на душе, и она, соврав, ответила:
— Нравится.
— Врёшь.
Цзун Юй смотрела на него с невинным видом.
«Говоришь правду — не даёшь прекратить приём лекарства. Вру — и тебе не нравится. Как же быть?!»
Увидев её обиженное выражение, Линь Уцюэ провёл ладонью по её щеке, будто пытаясь стереть усталость и измождение.
Щёки заболели.
— Сы-хэ!
Линь Уцюэ убрал руку и внезапно спросил:
— Что тебе нравится?
Это был, пожалуй, первый раз, когда он сам спрашивал, чего она хочет, вместо того чтобы навязывать своё.
— А? — Цзун Юй не успела перестроиться под его ход мыслей.
Линь Уцюэ улыбнулся с лёгкой нежностью:
— Сегодня я исполню твоё желание.
Неожиданная радость вызвала подозрения.
— Почему?
— Потому что люблю тебя. Хочу тебя порадовать.
«Ха-ха-ха! Теперь меня такими словами не напугаешь!»
Автор примечает:
—
Линь: Люблю тебя.
Юй: Да ну тебя, не верю!
Сейчас поведение Линь Уцюэ стало непредсказуемым. Цзун Юй каждый день купалась в сахарных обёртках его слов, и чем чаще он их произносил, тем трезвее она становилась.
Он говорит «люблю» — она отвечает «верю», но в душе понимает: нельзя терять бдительность.
Линь Уцюэ не под действием зелья, но характер изменился до неузнаваемости. Он игнорирует Ло Цинцин, избранницу Небес, холоден и безразличен к ней — всё это крайне странно.
Очевидно, это уже не тот высокомерный, чистый и отстранённый бессмертный, которого знала Цзун Юй. Он мутировал, и его новые качества остаются загадкой.
Его поступки невозможно предугадать — она могла бы насчитать десятки подобных случаев.
Перед ней словно клубок ниток: кажется, можно распутать, но никак не получается. Поэтому она до сих пор ничего не поняла.
Не то чтобы это было плохо, но от такого неопределённого состояния в душе постоянно жило тревожное предчувствие.
С тех пор у Цзун Юй появились свои заботы.
Именно поэтому в последние дни она выглядела такой обеспокоенной.
Линь Уцюэ всё это время внимательно наблюдал за ней. Увидев, что она снова задумалась, он спросил:
— О чём опять думаешь?
Цзун Юй очнулась и поспешно покачала головой. Взглянув вперёд, она спросила:
— Сы-хэ, куда ты меня ведёшь?
— Не знаю.
— …
Цзун Юй дернула уголком глаза.
«Не знаешь, куда идти — и тащишь меня наобум? Нельзя ли быть хоть чуть надёжнее, братец?!»
Линь Уцюэ невозмутимо ответил:
— Просто делай, что хочешь. — Он словно вспомнил что-то и добавил: — Разве тебе не нравятся всякие странные и бесполезные травы, птицы и звери?
Цзун Юй растерялась — откуда он вообще взял такой вывод?
Она тяжело вздохнула:
— Нравятся. Но небо такое хмурое, похоже, скоро дождь. Может, лучше отложить?
Линь Уцюэ спокойно возразил:
— Лучше сегодня, чем завтра.
Цзун Юй промолчала.
«Ладно. Главное — твоё слово.»
Линь Уцюэ повёл её на север, минуя высокие горы и опасные пики. Чем дальше они шли, тем пустыннее становилось вокруг. Куда именно он направлялся — она не имела ни малейшего понятия.
Цзун Юй уже давно перестала надеяться, что он приведёт её куда-то интересное — прошлый опыт был удручающим. Поэтому она заранее настроилась на разочарование.
Но на этот раз Линь Дьявол не подвёл: он привёл её в шумный рынок.
Когда они прибыли, уже стемнело.
Цзун Юй была приятно удивлена. Она с восторгом посмотрела на Линь Уцюэ:
— Сы-хэ, я могу здесь что-нибудь купить?
Линь Уцюэ, похоже, остался доволен её искренней радостью, и легко кивнул:
— Что хочешь?
В его голосе звучала такая уверенность, будто он мог достать для неё всё, что угодно.
Цзун Юй обрадовалась, но её эйфория продлилась не больше трёх секунд. Она повернула голову и увидела, как в город входят самые разные летающие и бегающие существа — фениксы, драконы, звери невообразимых форм.
Она остолбенела и сразу заподозрила неладное:
— Сы-хэ, это… что за место?
Линь Уцюэ ответил спокойно:
— У Фэнду. Город демонов. Открывается раз в десять лет. Нам повезло.
Цзун Юй: «...»
«Повезло?! Да ну тебя! Не думай, будто я не понимаю — ты нарочно! Я ведь даже надеялась, что Линь Дьявол устроит нормальную прогулку... Какая я наивная!»
Линь Уцюэ заметил, как её настроение мгновенно упало, и нахмурился:
— Разве тебе не нравится шум и суета?
Цзун Юй с трудом изобразила улыбку.
«Как ты думаешь? Мы в демоническом городе! Ты специально выбрал это место, чтобы испортить мне настроение?»
Она уже не хотела гулять и с грустью спросила:
— А если нас раскроют?
Линь Уцюэ, однако, был твёрдо намерен войти в город — раз уж пришли, назад не вернутся. Он беззаботно бросил:
— Ничего страшного. Если раскроют — им просто не повезёт.
Цзун Юй не убедилась… конечно же, нет.
Её просто втащили внутрь.
Линь Уцюэ использовал какое-то заклинание, скрыв их человеческую ауру, чтобы они слились с толпой демонов.
Перед входом он достал две маски: себе надел белую демоническую, а красную с изображением карпа надел на Цзун Юй.
Маска на лице придала Цзун Юй ложное, но утешительное чувство безопасности.
Она снова повеселела и тихо спросила:
— Сы-хэ, теперь нас точно не узнают?
Линь Уцюэ бросил на неё холодный взгляд:
— Узнают. Так что держись поближе, будь осторожна.
С этими словами он крепко схватил её за руку и, сохраняя спокойное выражение лица, уверенно повёл в город.
Цзун Юй, не знавшая местных порядков, нервничала и не отходила от него ни на шаг.
Они шли, держась за руки, сквозь зловещий и странный демонический город, и эта прогулка почему-то стала похожа на свидание.
Сначала Цзун Юй боялась, что их человеческий облик выдаст, но внутри города обнаружила: среди демонов было немало тех, кто предпочитал выглядеть как люди. Некоторые принимали человеческий облик, другие — частично, и никто не обращал на это внимания.
Демонский мир оказался весьма прогрессивным в плане косплея!
Цзун Юй была поражена.
Теперь понятно, почему их присутствие никого не удивило.
Город, похоже, находился в ином измерении — всё вокруг отличалось от внешнего мира: причудливые краски, мерцающие огни, фантастические пейзажи.
Цзун Юй была очарована.
— Хотите сменить кожу? Только что сбросил! Свежая, блестящая, золотистая! Куда лучше шкурок этих серых лис и зелёных псов — прочная и красивая! — змеиный демон заметил, что Цзун Юй замедлила шаг, и начал активно рекламировать свой товар.
Цзун Юй чуть не ослепла от блеска:
— Змеиная кожа?
— Именно! Берёте?
— Нет-нет...
— Подождите! Всего один маленький кусочек демонического камня! Вижу, вы одеты просто — наверное, хотите понравиться Владыке Демонов? Он обожает людей! Ваш вид слишком обычен, чтобы привлечь внимание. А вот если...
Он хотел продолжить, но вдруг к его ногам упал зеленоватый камень.
Линь Уцюэ, казалось, был совершенно безразличен ко всему происходящему. Он одним движением сорвал со змея шкуру и бросил её Цзун Юй.
Холодно глядя на торговца, он спросил:
— Владыка Демонов любит людей?
http://bllate.org/book/9429/857146
Готово:
