Цинь Цзымин мгновенно посерьёзнел и перешёл к делу:
— Старший брат-наставник, из внешней секты пришёл тревожный приказ: на южных рубежах замечены следы демонов. Все сто учеников, охранявших обрыв Дуаньхун, где запечатан зверь-килин, погибли без единого выжившего.
Линь Уцюэ слегка нахмурился, его лицо оставалось ледяным и непроницаемым.
— Что ещё? — спросил он.
Цинь Цзымин удивился. Он ожидал других вопросов, но старший брат уже предвидел, что дело куда серьёзнее.
— Кроме того… зверя выпустили. Он направился в гору Шэнъянь.
Гора Шэнъянь — священная вершина всех даосских сект Поднебесной. Там хранилось Семя Святого Духа, поддерживающее духовные жилы мира.
Сейчас Семя находилось в фазе восстановления после истощения. Хотя сам артефакт был надёжно защищён Тысячеслойным Заговором и не мог быть похищен, его ни в коем случае нельзя было подвергать загрязнению демонической скверной — иначе последствия оказались бы непоправимыми.
Поэтому за два дня Секта Цзюйчжун получила три срочных послания из Наньлинга, расположенного за тысячи ли. Но именно в этот момент Линь Уцюэ исчез, и Пэй Цинъюнь метался, словно муравей на раскалённой сковороде.
Выслушав доклад, Линь Уцюэ внешне почти не изменился и спокойно произнёс:
— Понял.
Цинь Цзымин ожидал получить приказы к действию, но старший брат лишь отпустил его, ничего не сказав.
В душе у него осталась тревожная неопределённость, и он осмелился шагнуть вперёд:
— Старший брат-наставник, разве мы оставим это без внимания?
Ледяной взгляд Линь Уцюэ скользнул по нему, и по спине Цинь Цзымина пробежал холодок. Он тут же опустил голову.
Линь Уцюэ помолчал, затем прищурился, глядя на бесконечную дождливую завесу за окном. Его настроение, казалось, ухудшилось.
— Не торопись, — равнодушно ответил он и вдруг едва заметно усмехнулся: — Твоей старшей сестре, вероятно, не нравится выезжать в такие мрачные дождливые дни.
Ему самому тоже не нравилось.
Цинь Цзымин на миг растерялся и не понял смысла этих слов.
Линь Уцюэ больше не стал объяснять. Холодно и небрежно поправив рукав, помятый Цзун Юй, он ушёл.
Вскоре его фигура исчезла в серой дождевой пелене.
Авторские комментарии:
—
Линь: раздражён, бессонница.
—
— Благодарю ангелочков, которые поддержали меня бомбами или питательными растворами в период с 26.12.2019 21:06:26 по 27.12.2019 23:50:46!
Благодарю за бомбу: Не знаю, какое имя выбрать — 1 шт.;
Благодарю за питательный раствор: Цзецзяоцзюнь плакал — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Продолжу стараться!
Цзун Юй и не подозревала, что пока она крепко спала, её судьба уже была решена.
Через два дня, когда ливень наконец прекратился, её собрали и увезли. Она совершенно не ожидала, что Линь Уцюэ увезёт её вечером того же дня.
Цзун Юй, мчащаяся на мече, была в полном замешательстве:
— Старший брат Линь, куда мы направляемся?
Едва она произнесла эти слова, как с севера донёсся глухой, тяжёлый звук древнего колокола. Он пронзал облака и уходил далеко вдаль — словно древнее, но пронзительное предупреждение.
Цзун Юй мгновенно пришла в себя:
— Что случилось? Куда мы летим, старший брат?
Линь Уцюэ едва заметно приподнял уголки губ и тихо ответил:
— Истреблять демонов и зверей. Даю тебе шанс пройти испытание. Будет награда.
Как только Цзун Юй услышала «истреблять демонов и зверей», она сразу почуяла неладное.
В её душе зародилась тревога: «Неужели придётся драться насмерть? Такая игра „убивай монстров — забирай сокровища“ под силу новичку с нулевым уровнем? И вообще, зачем ты берёшь меня с собой? Нельзя ли выбрать более мягкий способ испытания?!»
Цзун Юй растерялась среди высоких гор и облаков. Вскоре она увидела вдали огненное зарево над священной горой — и внутри всё почернело.
Это всерьёз.
Гора Шэнъянь, будучи священным местом, была невидима для простых смертных и скрыта в белой дымке. Но теперь, увидев её воочию, Цзун Юй замолчала. Гору Шэнъянь можно было сравнить с величественным вулканом: на вершине сияло нечто, источающее ослепительный свет, внушающий благоговейный страх, а у подножия бушевал огонь, неустанно расползающийся во все стороны.
Они парили в небе, глядя вниз, и чувствовали себя точно жареным мясом на решётке.
Чем ближе они подлетали, тем сильнее становился жаркий ветер, с силой обжигая лица.
Издалека доносились звуки сражений; в огненном море раздавались ужасные, пронзительные крики, но вскоре их полностью поглотил яростный огненный вихрь.
Линь Уцюэ холодно взирал на адское зрелище горы Шэнъянь и, не колеблясь ни секунду, повёл Цзун Юй прямо вниз.
Дышать стало трудно: Цзун Юй ощутила, как чуждая, обжигающая стихия давит на неё, не давая даже глаз открыть.
— Старший брат… — умоляюще прошептала она, крепко вцепившись в его рукав. — Лети медленнее, чёрт возьми!
Линь Уцюэ лишь едва усмехнулся и, обхватив её за талию, притянул ближе. Внезапно он задал странный, не относящийся к делу вопрос:
— Сестра, что тебе больше нравится: ледяная пустыня или огненная гора?
Прижавшись к нему, Цзун Юй немного отдышалась и почувствовала облегчение.
Линь Уцюэ, напротив, оставался совершенно невозмутимым и холодным. Когда она оказалась у него в объятиях, ледяная прохлада постепенно рассеяла ощущение обжигающей боли в лёгких и сердце.
«Как же всё утомительно…»
«Что лучше — ледяная пустыня или огненная гора? Да ни то, ни другое! Почему твои вопросы всегда такие извращённые и жестокие, старший брат Линь?!»
Цзун Юй впала в уныние и не хотела больше говорить. Она ужасно боялась, что подкосятся ноги и она упадёт прямо в огненную бездну, поэтому крепко обхватила его за талию.
Линь Уцюэ почувствовал, как она вцепилась в него мёртвой хваткой, и его взгляд стал непроницаемым.
Цзун Юй молчала, чувствуя себя плохо. Едва они ступили на вершину, как к ним, спотыкаясь и падая, бросился кто-то.
Это был измождённый ученик внешней секты. Увидев Линь Уцюэ, он посмотрел на него так, будто перед ним явился сам спаситель.
Он пошатываясь подбежал и торопливо закричал:
— Наставник Линь! Наставник Линь, вы наконец прибыли! Я — Чэнь Лумин из секты Миншань. Прошу подкрепления! Зверь-килин убил сотню охранников и уже поднялся на Башню Шэнъянь! Скоро Семя Святого Духа может быть утрачено!
Значит, внешняя защита священной горы уже прорвана. Если зверь достиг Башни Шэнъянь, а там нет никого, кто мог бы с ним справиться, то Семя Святого Духа, скорее всего, обречено.
Цзун Юй задумалась, усиленно пытаясь вспомнить ключевой сюжетный момент с появлением зверя-килина.
Да, его действительно выпускали, и он устраивал резню; да, место действия — гора Шэнъянь; да, он стремился завладеть Семенем Святого Духа. Но… но время совершенно не совпадает!
В книге этот зверь появлялся гораздо позже — когда она, злодейка-антагонистка, в припадке безумия использовала коварные уловки, чтобы выпустить его и уничтожить мир. Это должно было случиться незадолго до её собственной гибели.
Почему же он появился так рано? Почему?! Как сюжет может так резко отклониться от канона?!
Голова Цзун Юй пошла кругом, и она растерялась.
Линь Уцюэ посмотрел в сторону Башни, окутанной демоническим туманом, и после слов Чэнь Лумина лишь холодно спросил:
— На вершине никто не сдерживает врага?
— Есть, — ответил Чэнь Лумин. — Старейшина Бай Сюй из секты Цзынань и Великий Владыка Цзэлинь из школы Цинъянь Цаншань охраняют заговор. Но когда зверь-килин прорвался сквозь защиту, он впитал силу Семени Святого Духа, и его демоническая мощь резко возросла. Сейчас положение крайне опасное.
Именно поэтому ситуация вышла из-под контроля.
Честно говоря, до этого Чэнь Лумин, как и многие другие праведные культиваторы, сильно недолюбливал Секту Цзюйчжун за её долгое бездействие. Они даже не раз резко критиковали её, называя недостойной главенства, и некоторые даже призывали к открытому восстанию.
Но сейчас, когда они оказались на грани гибели, внезапное появление Линь Уцюэ заставило их забыть всю злобу.
Услышав ответ, Линь Уцюэ холодно усмехнулся:
— Действительно, непростой противник. Отведи всех выживших вниз с горы. Ни одного человека не оставляй. Никто не должен задерживаться.
Чэнь Лумин опешил:
— Но…
Линь Уцюэ бросил на него ледяной взгляд, и его улыбка стала ещё холоднее:
— Если сумеешь защитить себя — следуй за мной.
Лицо Чэнь Лумина побледнело, и он тут же ответил:
— Обязательно эвакуирую всех учеников своей секты. Прошу вас, наставник Линь, будьте осторожны!
Линь Уцюэ не обратил внимания, остаётся тот или уходит. Сказав своё, он ушёл, уводя за собой Цзун Юй, которая была намного слабее Чэнь Лумина.
Цзун Юй тоже побледнела. Она искренне не понимала, зачем он взял её с собой.
Это ведь не испытание — здесь легко можно погибнуть.
Линь Уцюэ заметил её бледность и нахмурился:
— Чего ты боишься?
Цзун Юй без выражения ответила:
— Старший брат, я очень слаба. Зачем брать со мной бесполезного новичка в такое кровавое побоище?
Ты просто хочешь выглядеть особенно эффектно?
Линь Уцюэ взглянул на неё и с деланной серьёзностью улыбнулся:
— Тогда чаще испытывай спасение на грани смерти. Держись, сестра, и обязательно вырастешь.
Цзун Юй: «Привет, дьявол. До свидания».
Гора Шэнъянь была окружена плотным синим адским пламенем. Тела погибших учеников внешних сект, лежавшие на лестнице, были выжжены дотла — их смерть была ужасной.
Ядовитый огонь, ползший вверх по склону, был смертельно опасен.
Цзун Юй шла, затаив дыхание. Однако синее адское пламя не причиняло Линь Уцюэ никакого вреда: он просто наступал на него и гасил целыми клочьями.
«Надёжный… слишком надёжный». Цзун Юй не смела отвлекаться ни на секунду и следовала за ним вплотную.
Их путь проходил гладко, но когда они приблизились к Башне Шэнъянь, изнутри донёсся сильный гул. Сама башня, стоявшая на вершине скалистых гор, казалась готовой рухнуть в любой момент.
Цзун Юй не успела как следует обдумать ситуацию, как Линь Уцюэ уже повёл её внутрь.
Внутри Башни Шэнъянь царила роскошная и торжественная атмосфера. По стенам, расставленным ярусами, горели десятки тысяч вечных ламп, не гаснущих ни днём, ни ночью.
Теперь Цзун Юй поняла, почему ещё в небе она видела такой ослепительный, потрясающий дух свет, исходящий от вершины башни.
Зайдя внутрь, она с изумлением обнаружила, что в башне никого нет — ни следа тех двух великих мастеров, о которых говорил Чэнь Лумин.
— Старший брат, здесь же никого нет! — воскликнула она. — Неужели тот парень нас обманул?
Линь Уцюэ холодно усмехнулся:
— Как это никого?
С этими словами он взмахнул мечом, и острый клинок энергии полетел прямо в центральный алтарь, где горела самая большая лампа. Удар был жестоким и бесцеремонным.
Лампа разлетелась вдребезги, и в воздухе медленно материализовалась зловещая чёрная тень. Сначала она имела облик четырёхлапого зверя, но затем начала искажаться и принимать человеческие очертания.
Это, скорее всего, и был зверь-килин.
Едва он появился, ветер стал бушевать с новой силой, и десятки тысяч вечных ламп одновременно погасли. Тень злорадно рассмеялась — звук был жутким и пронзительным.
— Хе-хе-хе… Ты всё-таки пришёл. Не зря я так старался выбраться, Линь Уцюэ.
Цзун Юй показалось, что, произнося имя Линь Уцюэ, тот вкладывает в него особую злобу и убийственное намерение.
Линь Уцюэ холодно взглянул на него и, не желая тратить время на пустые слова, спросил:
— Кто тебя выпустил?
Этот вопрос интересовал и Цзун Юй.
Смех чёрной тени звучал вызывающе и раздражающе:
— Угадай-ка—
Не договорив, он мгновенно выпустил густой туман синих ядовитых игл, направленных прямо в Линь Уцюэ. Если бы тот не успел среагировать, его превратили бы в кровавого ежа!
Но Линь Уцюэ, предугадав его замысел, оттолкнул Цзун Юй и сам бросился в атаку. Его движения были стремительны и изящны, как отражение в воде. В мгновение ока он пронёсся сквозь воздух.
В тот самый момент, когда последний звук насмешки зверя ещё висел в воздухе, клинок Линь Уцюэ вспыхнул ослепительным светом, и тысячи ядовитых игл рухнули на землю, разрубленные пополам.
Одновременно с этим он резко рубанул чёрную тень, разделив её надвое.
Метод уничтожения врага был прост, жесток и лишён малейшей жалости.
Цзун Юй с изумлением наблюдала за этим рядом.
Однако едва Линь Уцюэ разрубил чёрную тень, как зловещий смех не исчез, а остатки тени на полу начали шевелиться, оставляя странные следы.
— Старший брат! — закричала Цзун Юй. — Под ногами! Он пытается тебя запутать!
Линь Уцюэ бросил холодный взгляд вниз, слегка нахмурился и, приложив два пальца к мечу, выпустил ослепительный клинок, который вновь разорвал чёрные остатки на клочки!
Но хотя тень исчезла, сам зверь-килин остался невредим.
Его истинное тело скрывалось где-то в тени.
http://bllate.org/book/9429/857132
Готово:
