— Сун Цунь — понимающий и воспитанный мальчик, — говорили одни. — На днях в деревне у семьи старшего Юй выдавали дочку замуж, а Сун Цзяньго ещё не прошёл сорок девятый день поминок, так что сам пойти не мог. Тогда Сун Цунь попросил соседку тётю Ма передать десять юаней — хоть и символически, но всё же соблюсти обычай.
Другие подхватывали:
— Так и должно быть! В жизни всё строится на взаимности: сегодня у тебя дело — я приду, завтра у меня — ты придёшь. Если у меня беда, а ты не явился, то когда у тебя беда — не жди, что я приду. Кто не сталкивался со свадьбой или похоронами? А ведь Сун Цунь ещё ребёнок, а уже думает об этом. Видно, отец его хорошо воспитал.
Как деревенские относились к ним, четверо братьев и сестёр не знали и не заботились об этом. Сун Сяомэн оглядывала полную комнату запасов зерна и чувствовала невыразимое удовлетворение.
— Брат, — не удержалась она, — давай не будем сдавать землю в аренду? Мы немного постараемся — и всё сами управимся.
Сун Гаофэй и Сун Сяо Лу одновременно посмотрели на Сун Цуня.
— Мне тоже не хочется сдавать землю, — ответил он, — но собирать арахис, жать кунжут и сою — это ещё куда ни шло. А вот пахота, внесение удобрений, уборка пшеницы — всё это тяжёлая работа. У нас ведь нет трактора. Лучше сдать землю в аренду, чтобы вам было легче, и вы могли спокойно учиться. Учёба — вот главное дело.
Сун Сяомэн и сама понимала, что это лишь мечты. Она знала, что обстоятельства не позволяют, но всё равно ей было больно от мысли, что столько земли уйдёт чужим рукам.
Осенью Сун Сяомэн должна была пойти в десятый класс. На вступительных экзаменах она показала средний результат и поступила только в старшую школу при посёлке. Сун Гаофэй и Сун Сяо Лу готовились к девятому классу, а Сун Цунь учился в уездной школе и осенью переходил во второй курс старшей школы.
Где бы они ни учились, после начала занятий всем четверым предстояло жить в общежитии и возвращаться домой лишь по выходным. За домашней птицей некому будет присматривать. Конечно, можно было зарезать её и съесть, но мяса надолго не хватит, да и Сун Сяомэн было жаль. Ведь этих кур она кормила каждый день, они несли яйца для всей семьи — как можно их убивать?
Сун Цунь предложил продать птицу в посёлке. У Сун Сяомэн не осталось выбора — пришлось согласиться. Когда за десяток кур и столько же уток получили деньги, Сун Сяомэн почувствовала, будто сердце у неё опустело. Её птицы, которых она выращивала с такой заботой, — и вот их уже нет. И ничего с этим нельзя поделать.
До начала учебного года оставалась неделя, когда вдруг Сун Сяо Лу вскрикнула:
— А-а! Я же домашку не сделала!
Сун Сяомэн растерянно пробормотала:
— И я не сделала… Только делами и занимались, совсем забыли про уроки.
Сун Гаофэй почесал затылок, встревоженно:
— Я тоже не сделал.
Сун Цунь посмотрел на сестёр и брата и безнадёжно вздохнул — он сам совершенно забыл о домашних заданиях.
Четверо переглянулись и разом бросились в свои комнаты за тетрадями, чтобы лихорадочно нагонять упущенное.
В тот вечер, после ужина, когда все снова сели за уроки, в дом вошли старший дядя Сун и его сын Сун Юаньшань.
Братья и сёстры отложили тетради. Сун Цунь вежливо сказал:
— Дядя, Юаньшань, проходите, садитесь.
Они уселись. Старший дядя медленно заговорил, глядя на Сун Цуня:
— Юаньшань женится. Невеста требует немалый выкуп, а у нас не хватает денег. Не могли бы вы одолжить пять тысяч? Помогите нам выйти из беды.
Сун Цунь посмотрел на младших — те молча опустили головы.
— Дядя, — сказал он, — откуда у нас, детей, такие деньги?
Сун Юаньшань торопливо вставил:
— У вас же есть компенсационные!
Сун Цунь усмехнулся:
— Простите за прямоту, брат, но эти деньги отец получил ценой своей жизни. Вы хотите использовать их на свадьбу? Это было бы неуместно.
Сун Юаньшань слегка напрягся. Старший дядя возразил:
— Мы же не просим подарить, а взять в долг. Вернём через некоторое время.
Но пять тысяч — сумма немалая. Одними лишь доходами с земли такие деньги не вернуть.
— Как бы то ни было, — твёрдо сказал Сун Цунь, — я не могу дать вам эти деньги. Если вдруг что-то случится, вы потом обвините меня, и я даже не смогу оправдаться.
Старший дядя не видел в этом проблемы, но Сун Юаньшаню стало неловко.
— Пап, может, забудем? — неуверенно предложил он.
— Забудем?! — раздражённо фыркнул старший дядя. — Без денег как платить выкуп?
Он снова посмотрел на Сун Цуня:
— Это всё суеверия. Не верь им.
— Дядя, может, и не верит, — возразил Сун Цунь, — но брат, похоже, верит. Ведь это радостное событие, а вы связываете его со смертью отца. От этого радость теряет вкус.
Сун Юаньшань разозлился:
— Хватит, Сун Цунь! Деньги мы не берём!
Он резко встал и вышел.
Лицо старшего дяди потемнело. Сун Цунь спокойно произнёс:
— Дядя, поговорите с братом и решите окончательно.
Тот фыркнул и тоже ушёл.
Старший дядя и двоюродный брат ушли в гневе, но лицо Сун Цуня оставалось невозмутимым — он снова склонился над задачами. Сун Сяомэн, Сун Сяо Лу и Сун Гаофэй переглянулись, явно обеспокоенные и не в силах сосредоточиться на уроках.
Сун Цунь поднял глаза:
— Что? Уже всё сделали?
Сун Гаофэй сжал ручку и, колеблясь, спросил:
— Брат, старший дядя ушёл в гневе?
— Ну и что с того? — Сун Цунь уже снова смотрел в тетрадь, быстро выводя решение.
— Ну и что с того?
Сун Гаофэй стиснул губы:
— Ты же знаешь характер дяди! Если он обидится, а потом у нас возникнет беда — кто нам поможет?
Сун Цунь поднял голову и лёгкой усмешкой ответил:
— Ты слишком много думаешь.
— Не я много думаю, — возразил Сун Гаофэй, — а просто у нас нет взрослых. Старший дядя и младший дядя — всё же родные братья отца. В трудную минуту лучше обратиться к ним, чем к чужим.
Сун Сяомэн и Сун Сяо Лу думали так же. Да, дяди не особенно добры к ним, но ведь кровная связь — это всё-таки не пустой звук. Если даже с ними поссориться, в деревне они станут совсем одинокими.
Сун Цунь посмотрел на троих:
— Вы сами знаете, какие у них характеры. Действительно ли вы думаете, что, даже если бы мы их не обижали, они помогли бы нам в беде?
Трое замерли, ошеломлённые.
Сун Цунь холодно продолжил:
— Вот именно. Люди разные. Есть дяди, которые любят племянников, а есть и такие, что давят их. Кровное родство не гарантирует близости. Наши дяди — даже если бы мы отдали им все деньги, они бы всё равно сочли мало. В лучшем случае не пнут нас ногой в спину, когда придёт беда. А уж помогать — точно не станут.
— Но… — начал было Сун Гаофэй, но, встретив глубокий, строгий взгляд старшего брата, замолчал.
Сун Цунь с разочарованием посмотрел на него:
— С самого сорок девятого дня они ни разу не пришли. Разве этого мало, чтобы понять их отношение? А вы всё ещё надеетесь на них.
Щёки Сун Гаофэя вспыхнули, он опустил голову.
Сун Сяомэн и Сун Сяо Лу тоже почувствовали неловкость. Сун Сяомэн подумала, что ещё слишком молода и не умеет видеть дальше собственного носа, как это делает брат. Ей нужно учиться.
Сун Сяо Лу вспомнила: пока отец был жив, старший брат ничем, кроме учёбы, не выделялся. Но после аварии, унёсшей жизнь отца, именно он взял на себя все заботы — и внешние, и внутренние. Благодаря ему они не проиграли в спорах со старшим дядей, младшим дядей, дедушкой и бабушкой. Именно он сохранил семью от распада.
Если бы Сун Цунь был таким же наивным, как они, и верил в родственную привязанность… Кто знает, где бы они сейчас оказались? В этот момент она испытывала к брату не только благодарность, но и глубокое восхищение.
Сун Цунь снова склонился над тетрадью и больше не обращал внимания на мысли младших.
Старший дядя, не получив денег у Сун Цуня, вернулся в деревню и стал рассказывать всем, что у Сун Цуня «пропало родство», что, получив несколько десятков тысяч, он возомнил себя выше всех и даже не признаёт дядю с двоюродным братом — не дал им взаймы на свадебный выкуп.
Однако мало кто в деревне верил его словам. Все жили бок о бок годами — кто кого не знает? Сун Цунь — парень толковый, это видно невооружённым глазом. А уж характер старшего дяди… Тоже не секрет.
Когда Сун Цунь и его братья с сёстрами работали в поле — собирали арахис, жали кунжут и сою, — дяди и пальцем не пошевелили, чтобы помочь. На сорок девятый день поминок отца тоже не пришли — вели себя как чужие. Любой, у кого есть хоть капля гордости, не дал бы им денег.
Перед началом учебного года Сун Цунь пошёл к главе деревни и сообщил, что хочет сдать землю в аренду. Тот нахмурился:
— Земля — основа жизни крестьянина. Как можно её сдавать? Чем вы тогда питаться будете?
— Нам ещё учиться, — объяснил Сун Цунь. — Столько земли мы всё равно не осилим. Лучше сдать её в аренду — получим немного денег, а другой семье добавится земли.
Глава деревни вздохнул. Какие хорошие дети… Жаль, что отец погиб. Будь Сун Цзяньго жив, он гордился бы таким сыном.
— Ладно, — сказал он. — Раз решили сдавать — сдавайте. Если в будущем захотите вернуть землю, я за вас постою.
— Спасибо, дедушка глава, — улыбнулся Сун Цунь.
Слух о том, что Сун Цунь сдаёт землю, быстро разнёсся по деревне. Те, кто хотел арендовать участки, потянулись к главе за подробностями.
Старший и младший дяди пришли к дедушке и бабушке Сунов. Они сами понимали, что у Сун Цуня ничего не добьются, поэтому решили заручиться поддержкой родителей — пусть те, как дед и бабка, прикажут внуку не выкидывать глупостей и отдать землю «своим».
Дедушка и бабушка до этого не знали о планах внуков. Услышав от сыновей, они разгневанно отправились к Сун Цуню.
Увидев его, дедушка ткнул пальцем и закричал:
— Продажный малый! Продаёшь землю деда, не щадя её! Хорошая земля — и ты отдаёшь её чужакам! Ты, может, и сам не ешь, но Гаофэй, Сяомэн, Сяо Лу — они что, не люди? Пока мы с бабкой живы, в доме решаю не ты!
Бабушка добавила:
— Вы, дети, конечно, не справитесь со всей землёй, и сдать её — ладно. Но почему ты пошёл к главе деревни? Почему не отдал землю сразу дядям? Они же родня! Зачем отдавать чужим? Ты совсем не различаешь своих и чужих?
Сун Сяомэн не выдержала:
— Решение сдать землю мы принимали вместе. Не надо ругать только брата. Если бы мы не согласились, он бы не пошёл на это в одиночку.
Сун Гаофэй и Сун Сяо Лу тут же встали рядом с сестрой, подтверждая: решение было общим.
Дедушка и бабушка не поверили. Эти трое вместе не стоят одного Сун Цуня — наверняка идея исходила от него.
Сун Цунь лёгкой усмешкой спросил:
— Землю чужим сдают по сорок юаней за му. А сколько готовы платить дяди?
Дедушка и бабушка вспыхнули от гнева:
— Всё, что видишь — только деньги! Совсем в них провалился! Где у тебя родственные чувства?
Сун Цунь снова усмехнулся:
— Вы сами прекрасно знаете, какие жадные ваши сыновья. Если я отдам им землю, не только арендную плату не увижу — даже назад не получу никогда. Так зачем мне это делать? Я не дурак.
Он не церемонился, прямо срывая маску с дядей. Кто сказал, что он не знает, какие они на самом деле? Пусть никто не считает его простаком.
Лица дедушки и бабушки потемнели. Они смотрели на Сун Цуня так, будто хотели проглотить его.
Тот холодно усмехнулся:
— Не смотрите так на меня. Вы ведь сами знаете, какие ваши сыновья. Если знаете — зачем заставляете нас отдавать им землю? Где ваша забота о нас? Если вы нас не жалеете, то какое право имеете вмешиваться в наши дела?
Дедушка и бабушка сжали губы. В их глазах мелькнуло смущение — будто их поймали на чём-то постыдном. Наконец дедушка бросил, краснея от злости:
— Неблагодарный! Ещё пожалеешь об этом!
Он схватил бабушку за руку и увёл её прочь.
http://bllate.org/book/9428/857019
Готово:
