Сун Гаофэй и Сун Сяо Лу тоже с недоумением посмотрели на него. Сун Цунь пояснил:
— Это одежда, которая не раскупилась. Привёз её обратно, чтобы продать у нас в деревне.
Услышав, что в мешке — одежда, все заинтересовались. Сун Цунь приподнял брови и с улыбкой сказал:
— Раз вы остались дома и присматривали за всем, это тоже своего рода заслуга. Выберите себе по одной вещи из этой партии. А если покажется, что одежда вам не идёт, можете сходить в посёлок и купить себе что-нибудь другое. Считайте это компенсацией за вашу службу.
Никто ничего не ответил, но лица их выдавали живой интерес. Тогда Сун Цунь раскрыл мешок и позволил им самим выбрать. Все подошли и стали перебирать вещи. Сун Сяомэн выбрала себе куртку, а Сун Сяоми с Сун Сяо Лу сочли одежду слишком старомодной и неподходящей для себя. Сун Цунь не придал этому значения: раз обещал каждому по комплекту — значит, обязательно купит.
Когда Сун Цунь вернулся домой с двумя большими мешками, его заметили односельчане, и новость быстро разнеслась по деревне. Менее чем за полдня об этом узнало большинство жителей.
Естественно, слух дошёл и до дедушки с бабушкой Сун. Они поспешили к нему домой и, нахмурившись, спросили:
— Говорят, ты привёз два больших мешка?
Сун Цунь кивнул и честно ответил:
— Закупил немного одежды, чтобы продать.
Дедушка инстинктивно нахмурился. Какой ещё бизнес у ребёнка? Деньги есть — так бы отложил, а не растратил зря!
Он строго произнёс:
— Эти несколько десятков тысяч принадлежат вам, четверым. Не думай, будто, раз ты старший и деньги лежат на твоём счёте, ты можешь распоряжаться ими по своему усмотрению. Мы, старики, ещё живы и не позволим тебе безрассудствовать. Если понадобится, передашь нам эти деньги — мы сами за вас их сохраним.
Сун Цунь тоже нахмурился:
— Дедушка, будьте спокойны. Я ни копейки не тронул из тех денег, что принадлежат младшим. А свои собственные средства я вправе тратить так, как считаю нужным. Никто другой не имеет права вмешиваться.
Лицо дедушки исказилось от гнева, и он резко повысил голос:
— Я твой дед! И имею полное право тебя контролировать!
Какой же это ребёнок, если в нём нет ни капли уважения к старшим? Недопустимо!
Сун Цунь взглянул на него:
— И как именно вы собираетесь меня «контролировать»?
Он уважал старших — но лишь тех, кто заслуживал уважения. После смерти отца дедушка с бабушкой, конечно, скорбели, и он это понимал. Однако за всё время, пока он ездил в провинциальный город, они ни разу не заглянули к внукам. Четверо детей остались одни. Пусть другие прощают такое равнодушие, но дедушка с бабушкой явно либо слишком доверяли им, либо просто не считали их важными. Так или иначе, они оставили их без внимания.
Таких дедушку с бабушкой невозможно уважать. Если вы игнорируете нас, то не требуйте, чтобы мы беспрекословно подчинялись вам. Это не месть — просто душевная отстранённость.
Дедушка запнулся от неожиданности и, краснея, выпалил:
— Как это «как»? Я же твой дед! Разве я не могу сказать тебе пару слов? Ты что, хочешь меня съесть?
Сун Цунь лёгким смешком ответил:
— Говорите, дедушка. А слушать или нет — решать мне.
Лицо дедушки потемнело. Сун Сяомэн и Сун Сяо Лу с тревогой смотрели на старшего брата, а Сун Гаофэй недовольно покосился на него: как можно так дерзить дедушке с бабушкой?
В итоге дедушка с бабушкой ушли, рассерженные и обиженные.
Когда они скрылись из виду, Сун Гаофэй сказал Сун Цуню:
— Старший брат, тебе не следовало так спорить с дедушкой. Пока папа был жив, дедушка с бабушкой всегда делились с нами самым вкусным. Они ведь нас любили.
Сун Цунь взглянул на него, опустил глаза, а потом медленно поднял взгляд и произнёс:
— Ты сам сказал: «пока папа был жив».
Сун Гаофэй замер, не понимая, к чему клонит брат.
Сун Цунь продолжил:
— С тех пор как папа ушёл, кроме дней поминовения, дедушка с бабушкой хоть раз навестили нас? Если бы они действительно приходили проверить, как мы живём, они бы знали, что я ездил в провинциальный город заниматься торговлей.
Сун Сяомэн сжала губы. Она давно ощутила предвзятость дедушки с бабушкой: даже при жизни отца они почти не проявляли к ней тепла, и она, в свою очередь, не питала к ним особой привязанности. Вспомнив, что после смерти отца, кроме дней поминовения, в дом никто не заглядывал, она почувствовала горечь: без папы всё изменилось.
Глаза Сун Гаофэя наполнились слезами, и он запнулся:
— Дедушка с бабушкой… они просто… очень горевали…
Сун Цунь пожал плечами. Сун Гаофэй сам понял, насколько его оправдание надуманно, и осёкся.
Сун Цунь не собирался тратить время на пустые разговоры. Он посмотрел на разложенную одежду, отправился в сельский совет и попросил главу деревни объявить по громкоговорителю: у него дома продаётся одежда — пять юаней пять мао за штуку, десять юаней за две. Желающие могут прийти посмотреть.
Когда Сун Цунь вернулся домой, у его двора уже собралась толпа. Люди сразу же спросили:
— Правда, что за десять юаней можно взять две вещи?
Большинство сельчан не были привередливыми. Хотя в городе эту одежду сочли немодной, в деревне люди, привыкшие к тяжёлому труду, ценили прочность ткани. Десять юаней за две вещи — настоящая находка!
Сун Цунь улыбнулся и кивнул:
— Одна — пять юаней пять мао, две — десять. Берите по две — выгоднее получится.
Несмотря на низкую цену, некоторые всё равно сочли её завышенной и просили скидку. Сун Цунь ответил:
— Дешевле не получится. Мы же односельчане. На этих вещах я вообще не зарабатываю — только покрываю расходы на дорогу. В посёлке вы не найдёте такой цены.
Люди задумались и согласились.
Старшая тётушка Сун услышала, что Сун Цунь привёз целую партию одежды, и толкнула мужа:
— Пойдём посмотрим?
Старший дядя бросил на неё взгляд:
— Ну и пойдём, раз хочешь.
По дороге они встретили младшего дядю со своей женой. Взглянув друг на друга, старший и младший дяди кивнули, не сказав ни слова. А их жёны фыркнули и отвернулись, демонстративно игнорируя друг друга.
Добравшись до дома Сун Цуня, старшая тётушка протолкалась сквозь толпу и громко спросила:
— Сун Цунь, правда, что привёз одежду продавать? Сколько стоит?
Сун Цунь назвал цену.
Тётушка нахмурилась и недовольно заявила:
— Я ведь твоя тётушка! Разве можно брать с меня такую же цену, как с чужих? Сделай скидку — я возьму побольше.
(На самом деле она мечтала получить вещи бесплатно, но понимала, что это нереально, поэтому просила хотя бы снизить цену.)
Младшая тётушка тут же подхватила:
— Да, да! Сун Цунь, сделай нам скидку — мы тоже много возьмём!
Окружающие недовольно покосились на обеих. Какие тётушки — пришли давить на племянника! Не стыдно ли?
Сун Цунь спокойно ответил:
— Скидок не будет. Это минимальная цена.
Тётушка тут же обиделась и сердито сказала:
— Я твоя тётушка! И даже для меня нельзя сделать исключение?
— Нет, — отрезал Сун Цунь.
— Ты совсем не считаешься с роднёй! — возмутилась она. — Где твоё уважение к старшим?
Сун Цунь посмотрел на неё прямо:
— Тётушка, цена фиксирована. Если не хотите покупать — не надо. Я не могу торговать себе в убыток.
Тётушка обернулась к мужу:
— Посмотри на своего «хорошего» племянника! Вот где благодарность!
Старший дядя тоже нахмурился: ему показалось, что племянник чересчур жёсток. Ведь они — его дяди! А он даже малейшего уважения не проявляет. Нехороший мальчик.
Младший дядя с женой тоже решили, что Сун Цунь совершенно лишился чувства такта. После смерти второго сына в этой ветви семьи, видимо, всё пропало.
Обе пары пришли с воодушевлением, а ушли в дурном настроении. По дороге домой они столкнулись с дедушкой и бабушкой Сун. Старшая тётушка не удержалась и пожаловалась:
— Этот Сун Цунь… Совсем юн, а уже не признаёт родных! Какого ребёнка вырастил второй сын? Хорошо ещё, что его нет в живых — иначе вырос бы настоящий неблагодарный!
Дедушка с бабушкой резко повернулись к ней, и их взгляды стали ледяными.
Старший дядя толкнул жену в бок. Что за язык у неё! Дома такое сказать — ещё куда ни шло, но при стариках?! Теперь точно вызовет их неприязнь.
Младшая тётушка презрительно скривила губы: дура, что и говорить. Сун Цунь, каким бы он ни был, — родной внук. А она всего лишь невестка, чужая. Не её дело судить его.
Тётушка, почувствовав, что ляпнула глупость, смутилась и поспешила домой.
Дедушка с бабушкой тяжело вздохнули. Бабушка печально сказала:
— Как ты думаешь, Сун Цунь что-то имеет против нас?
Дедушка фыркнул, лицо его исказилось от недовольства:
— Мы стары и беспомощны, ничем не можем им помочь. Если он злится — пусть злится. Белоглазый щенок остаётся белоглазым щенком.
Бабушка промолчала. По поведению Сун Цуня было ясно: он действительно недоволен ими. Но, подумав, она решила: ну и ладно. Всё равно они не рассчитывают на его заботу в старости.
Оказалось, что у сельчан покупательская активность даже выше, чем у горожан. Двести–триста вещей разошлись меньше чем за два часа. Те, кто пришёл позже, уже не застали товара и с досадой говорили, что Сун Цунь завёз слишком мало. Они спрашивали, можно ли заказать ещё.
Сун Цунь с сожалением отвечал, что это последняя партия по такой низкой цене. Пришлось разочарованным покупателям уходить ни с чем.
Когда все разошлись, Сун Сяомэн, усевшись на стул, с усмешкой заметила:
— Когда болтают между делом, один говорит, что денег нет, другой — что едва хлеб насущный добывают. А как до дела дошло — по нескольку вещей берут! Видно, все врут.
Сун Цунь улыбнулся, глядя на неё. Эта девчонка ещё не повзрослела — слишком наивна. Кто станет кричать на всю деревню, сколько у него денег? Люди прячут своё состояние, чтобы соседи не пришли просить в долг.
А Сун Гаофэй спросил Сун Цуня:
— Старший брат, ты хоть немного заработал на этой одежде?
Сун Цунь уклончиво улыбнулся. Сун Сяомэн не выдержала:
— Старший брат, скажи нам! Мы никому не проболтаемся.
Сун Цунь приподнял бровь:
— Глупышка! Если бы я не зарабатывал, стал бы мотаться туда-сюда, изводя силы впустую? А сколько именно — пусть останется моим секретом.
Сун Гаофэй расстроился: ему очень хотелось знать, сколько же заработал брат. Но тот оказался непробиваемым.
Сун Сяомэн и Сун Сяо Лу тоже горели любопытством, но, видя упрямство старшего брата, решили не настаивать.
После этого Сун Цунь больше не уезжал из деревни. На полях началась уборка урожая, и он решил успеть собрать всё возможное до начала учебного года. То, что не успеет, придётся убирать по выходным, нанимая помощь.
С работой в поле никто из четверых не мог сидеть сложа руки. Сун Сяомэн лучше других справлялась с домашними делами, поэтому по утрам она готовила, стирала и убирала. Пока остальные трое работали в поле, она возвращалась домой к обеду, готовила и снова отправлялась к ним.
Первыми созрели арахис. Ещё при жизни отец посадил три му весеннего арахиса. У семьи не было трактора, поэтому пришлось выдёргивать кусты вручную. Четверо детей три дня провели, выкапывая урожай, а потом перевезли его домой на тележке.
Односельчане, видя, как дети работают без помощи взрослых, сжимали сердца. Многие осуждали старшего и младшего дядей: их родители стары и немощны, но сами-то молоды! Почему не помогут племянникам? Неудивительно, что Сун Цунь с ними не церемонится.
Самим детям, однако, это не казалось трагедией. За неделю они успели не только выкопать арахис, но и обмолотить его, просушить и убрать в дом. Хотя и устали, радость от собранного урожая согревала.
После арахиса настала очередь кунжута, затем — сои. Осталось ещё два му кукурузы и пять му сладкого картофеля, но они ещё не созрели, поэтому пока можно было не трогать их.
Люди в деревне, наблюдая за трудолюбивыми детьми, говорили:
— Пусть Сун Цзяньго и ушёл, зато дети выросли смышлёными. И дом, и поле держат в порядке. Главное — не лениться, и семья не развалится.
http://bllate.org/book/9428/857018
Готово:
