Сун Цунь кивнул, собрал документы и отправился в кабинет главы уезда. Глава Чэнь, увидев его, приветливо махнул рукой:
— Садись.
Сун Цунь сел.
Глава Чэнь улыбнулся и спросил:
— Сяо Сун, ты знаком с начальником уездного финансового управления господином Чжэном?
Сун Цунь на миг замешкался:
— Начальник Чжэн?
— Неужели не знаешь? — нахмурился глава Чэнь.
Сун Цунь задумался, потом вдруг оживился:
— Его сын, случайно, не окончил Южный провинциальный университет экономики и финансов?
— Этого я не знаю, — покачал головой глава Чэнь. — Только слышал, что сын недавно окончил вуз. Зовут его Чжэн...
— Чжэн Цзяньго? — подхватил Сун Цунь.
— Именно! — обрадовался глава Чэнь. — Так ты его знаешь?
— Мы учились вместе в школе, — улыбнулся Сун Цунь. — Дружили.
Глава Чэнь вздохнул с облегчением:
— Вот оно что! Говорят, именно благодаря начальнику Чжэну нам так быстро выделили средства на дорогу.
Сун Цунь понял намёк:
— Начальник Чжэн — настоящий чиновник. Он знает, как тяжело простым людям, и понимает, насколько для нас важна эта дорога.
Глава Чэнь бросил на него одобрительный взгляд:
— Ты прав. Начальник Чжэн действительно достойный человек.
Выйдя из кабинета, Сун Цунь невольно усмехнулся. Увидев почту, он подошёл к телефону, достал из папки справочник, нашёл номер и набрал. Вскоре в трубке раздалось знакомое «Алло?». Услышав голос, Сун Цунь весело воскликнул:
— Чжэн Цзяньго!
— Сун Цунь! — радостно закричал тот в ответ.
Помолчав немного, Сун Цунь шутливо спросил:
— Мне, наверное, стоит поблагодарить тебя за это дело?
— Да брось! Не говори глупостей, — засмеялся Чжэн Цзяньго. — Так ты всерьёз решил остаться в деревне и быть старостой?
— А что плохого в том, чтобы быть старостой? — улыбнулся Сун Цунь.
Чжэн Цзяньго хорошо знал друга:
— Ладно, если что понадобится — звони.
— Это ты сказал! — рассмеялся Сун Цунь. — Не жалей потом, что я надоедать начал.
— Из нашего выпуска несколько человек поступили в вузы, но с ними у меня отношения никакие. Только с тобой мы дружим по-настоящему. Так что не переживай — не надоест. Звони в любое время.
Только Чжэн Цзяньго мог так говорить с Сун Цунем; с другими он бы такого не сказал.
Повесив трубку, Сун Цунь в прекрасном настроении вернулся в деревню Сунцзя. Члены сельского совета сразу окружили его, как только он появился. Он объявил:
— Выше одобрили выделение средств на строительство дороги.
В этот миг сердце четвёртого дяди Суня словно распахнулось. Вернувшись домой, он закурил свою трубку и молча затягивался дымом. Жена, увидев такое состояние мужа, обеспокоенно спросила:
— Что с тобой? В деревне обидели?
— Нет, — буркнул он. — Даже если я больше не староста, никто не посмеет мне грубить.
— Тогда в чём дело?
Четвёртый дядя Сунь вздохнул и медленно произнёс:
— Иногда приходится признавать: у кого образование выше, у того и способности побольше.
Жена не поняла:
— Да что случилось-то?
Он посмотрел на неё:
— Нам разрешили строить дорогу. Выделили деньги сверху.
— Так это же замечательная новость! — возмутилась она, закатив глаза. — Я уж думала, беда какая стряслась, а ты сидишь хмурый.
— Я столько раз ходил в управу — ни разу не получил денег на дорогу. А Сун Цунь съездил один раз — и всё уладил. Приходится признать: образование даёт преимущество.
Жена бросила на него презрительный взгляд:
— Ты просто напрасно ломаешь голову. Кто принёс деньги — не важно. Главное, чтобы дорогу сделали, и возить урожай стало легче.
С женой было не договориться. Покачав головой, он встал, постукивая трубкой, и направился в деревню — пора было собирать деньги с жителей на строительство. Большая часть расходов покрывалась из бюджета, а остаток легко собрали бы сами крестьяне. Большинство, конечно, согласились: все пользуются дорогой, особенно сейчас, когда каждый работает по системе домохозяйств — без нормальной дороги урожай не вывезти. Лишь немногие упирались, и тут требовалось вмешательство старого старосты: поговорить, убедить, а если не поможет — предупредить: «Не платишь — не ходи по дороге».
Идя от начала до конца деревни, четвёртый дядя Сунь всё обдумывал. Раньше все говорили, что Сун Цунь умён, но он не чувствовал этого. Потом увидел, как студент возвращается в деревню и претендует на пост старосты, и подумал: мол, его просто все хвалят, а на деле — ничего особенного. Но теперь он понял: парень не просто умён — он хитёр. Не зря же поступил в университет: у него голова действительно работает лучше, чем у обычных людей. И уж точно лучше, чем у него самого. Хотя теперь Сун Цунь — староста, почему всё равно приходится ему, четвёртому дяде, бегать и решать дела?
Он ведь не из праздного любопытства переживал — его просто бесило. Конечно, он благодарен Сун Цуню за то, что тот принёс деньги на дорогу, но после благодарности в душе оставался горький осадок. Сун Цунь его загнал в ловушку, и он не только сам в неё вошёл, но ещё и зазывает туда всех односельчан, бегает туда-сюда, выполняя указания сверху.
Все неприятности — на нём, а вся слава — у Сун Цуня. И при этом, если не сделаешь — совесть мучает: будто перед односельчанами виноват. От этого состояния «ни туда ни сюда» становилось особенно тяжело.
Вернувшись в сельский совет, он увидел Сун Цуня и нахмурился. Тот подумал, что сбор денег не удался, и спросил:
— Что случилось? Не получилось?
— Если я занялся делом, разве может что-то не получиться? — сердито бросил четвёртый дядя Сунь.
Сун Цунь улыбнулся:
— Четвёртый дядя — один vale за двоих! Отлично! Значит, в следующий раз обязательно к вам обращусь.
Четвёртый дядя Сунь буркнул себе под нос, долго молчал, потом выпалил:
— Ты ведь специально это говоришь, зная мой характер! Хочешь, чтобы я за тебя ноги протирал!
Сун Цунь серьёзно и искренне ответил:
— Четвёртый дядя, что вы такое говорите? Способного человека всегда просят сделать больше. Вы идёте к ним — и они сразу соглашаются внести деньги. А если бы пошёл я, никто бы и слушать не стал, решили бы, что я болтаю чепуху. Поэтому деревня может обойтись без меня, но без вас — никуда.
Четвёртый дядя Сунь косо на него взглянул:
— Ну, это верно. По крайней мере, ты понимаешь, с кем имеешь дело.
Сун Цунь улыбнулся.
Когда дорогу построили, Сун Цунь через ферму, где проходил практику, организовал поставку новой партии удобрений, разработанных учёными. В прошлом году их тестировали, а в этом году запустили в производство. Удобрения продавались без талонов, покупка была добровольной и не навязывалась.
Некоторые крестьяне сомневались: «Мы таких удобрений никогда не слышали, да ещё и без талонов — наверное, ненадёжно». Другие думали: «Раз Сун Цунь привёз, значит, можно использовать. Даже если урожай погибнет — найдём его. Он ведь живёт здесь, никуда не денется». Третьи просто верили в Сун Цуня: всё, что он делал для деревни, шло на пользу. Ещё со времён, когда он бесплатно учил тётушку Юань правильно кормить свиней, все поняли — человек надёжный. Им хотелось ему доверять.
Сун Да Чжун и Чжан Сяохуа решили купить удобрения — родители хотели поддержать сына. Но их остановили Сун Чжи Вэнь и его жена Цянь Сяомэй. Цянь Сяомэй громко заявила:
— Вы же уже отделились от Сун Цуня! Он окончил университет, больше не нуждается в вашей помощи, да и живёте вы теперь с нами. Не надо думать только о другом сыне. Эти удобрения мы раньше не использовали, неизвестно, что из этого выйдет. Покупать не разрешаю!
Сун Да Чжун возмутился:
— Это мой дом! Хочу — куплю, хочешь — не мешай. Жить будем — хорошо, не будем — разделим хозяйство. Лучше уж отдельно жить с женой, чем терпеть такое!
Он думал, что после свадьбы сына станет легче, но вместо помощницы в доме появилась ещё одна обуза. Теперь нужно прислуживать не только младшему сыну, но и невестке. С тех пор как она переступила порог, ни разу не зашла на кухню, даже в своей комнате не убиралась — всё делала свекровь, даже стирала её вещи. Зачем тогда вообще женили сына?
Цянь Сяомэй презрительно фыркнула:
— Ваш сын и пальцем о палец не ударит, разве вы этого не понимаете? Хотите разделиться? Пожалуйста! Разведусь с вашим сыном, и тогда делите хоть на части. А я-то найду себе мужа. Посмотрим, кто ещё захочет выйти замуж за вашего лентяя!
Сун Чжи Вэнь нетерпеливо вмешался:
— Отец, мать, вы что, хотите, чтобы я развёлся?
Чжан Сяохуа, услышав слово «развод», поспешно сказала:
— Какой ещё раздел? Не будем делиться! Будем жить вместе.
И тут же сердито посмотрела на мужа, давая понять: молчи!
Сун Да Чжун мрачно взглянул на неё и, ничего не сказав, ушёл, заложив руки за спину.
Чжан Сяохуа тяжело вздохнула. Цянь Сяомэй, глядя вслед Сун Да Чжуну, цокнула языком, принялась щёлкать семечки и направилась в комнату, бросив на ходу:
— Мама, если будешь стирать, не забудь брюки Чжи Вэня — они на стуле в комнате.
Чжан Сяохуа покорно пошла за вещами. Увидев в комнате только одну пару брюк сына и кучу одежды невестки, она снова вздохнула: «Другие радуются, когда берут невестку, а я словно наказание получила. За что мне такое?»
Староста соседней деревни Ли, услышав, что у Сун Цуня есть удобрения без талонов, пришёл к нему и попросил партию для своей деревни. Сун Цунь спросил:
— А вы не боитесь, что удобрения испортят урожай?
Староста Ли ответил:
— Я малограмотный, но знаю: такие удобрения создают учёные. Раз начали выпускать — значит, можно использовать. Я не боюсь, и мои односельчане тоже. Привези нам, даже если дороже будут.
Он боялся, что не получит удобрения, и добавил это на всякий случай.
Сун Цунь улыбнулся и согласился:
— По той же цене, что и для нашей деревни.
Староста Ли был очень благодарен:
— Вся наша деревня запомнит эту услугу.
По дороге он встретил старосту деревни Янвэй, Яна, и по доброте душевной предложил вместе пойти к Сун Цуню, чтобы тоже попробовать получить удобрения. Но тот сказал, что это ненадёжно. Раз он так считает — пусть остаётся при своём мнении.
Сун Цунь улыбнулся.
Купив удобрения, Сун Цунь, прослушав прогноз погоды, велел всем разбросать их накануне дождя. Днём удобрения рассыпали, а ночью прошёл весенний ливень — всё растворилось и впиталось в землю. Уже через несколько дней пшеница на этих полях стала пышной и зелёной, в то время как на соседних участках, где удобрения не применяли, ростки оставались редкими и бледными. Те, кто не купил удобрения, начали жалеть и пришли к Сун Цуню с просьбой узнать, нельзя ли ещё что-то сделать.
Это была первая партия нового производства, и выпускали её немного. Сун Цунь смог получить её только потому, что проходил практику на ферме и был знаком с профессорами. Другим такое не светило. Да и та партия была последней — позже уже ничего не осталось. Некоторые вещи, если опоздал — опоздал навсегда.
Сун Да Чжун, глядя на свои редкие пожелтевшие всходы и сравнивая их с сочной зеленью соседей, пришёл домой в ярости и злился на всех подряд. Чжан Сяохуа спросила:
— Что опять случилось?
Сун Да Чжун фыркнул:
— Жить невозможно!
Чжан Сяохуа тоже рассердилась:
— Не хочешь жить — не живи! С чего вдруг злишься? Я что, рождена для того, чтобы терпеть?
Чем больше она думала, тем тяжелее становилось на душе, и глаза её наполнились слезами. Невестка и сын мучают, теперь ещё и муж… Жизнь потеряла всякий смысл.
Сун Да Чжун указал на неё:
— Сходи-ка в поле! Посмотри на чужую пшеницу и на нашу! Если бы мы купили удобрения, сколько урожая дополнительно получили бы! Бестолочь!
Сун Чжи Вэнь вышел из комнаты и раздражённо спросил:
— Отец, на кого ты орёшь?
Сун Да Чжун сверкнул глазами:
— Делим хозяйство! Обязательно делим!
Сун Чжи Вэнь нахмурился.
Цянь Сяомэй вышла вслед за ним:
— Хотите делиться — я подам на развод. Не собираюсь ухаживать за вашим ленивым сыном!
Сун Да Чжун посмотрел на неё:
— Разводись! Делайте что хотите. Больше я не хочу в это вникать. Ваш сын ленив, ты — нерадива. Вы друг друга стоите.
Чжан Сяохуа тревожно переводила взгляд с сына и невестки на мужа:
— Да какой ещё раздел! Не будем делиться!
http://bllate.org/book/9428/857011
Готово:
