Лицо Сун Цуня слегка покраснело от смущения.
— По сравнению с профессией учителя я скорее предпочёл бы служить народу. Честно говоря… если бы была такая возможность, я бы вернулся в деревню Сунцзя и начал с должности сельского старосты.
В будущем он часто слышал, как выпускники вузов возвращаются в родные деревни, чтобы стать сельскими чиновниками, и даже немного завидовал им. Хотя тогда у него не было особых амбиций, это вовсе не означало, что подобная мысль никогда не приходила ему в голову.
Прадедушка Сун удивлённо посмотрел на него и рассмеялся:
— Все стремятся в город, а ты, еле-еле выбравшись отсюда, хочешь снова вернуться в деревню?
— В городе полно образованных и знающих людей, — ответил Сун Цунь. — Меня там не хватит. А вот в нашей деревне, да и во многих других сельских районах, как раз не хватает грамотного руководителя. Начав с низов, я смогу лучше понять нужды простых людей и закалить себя. Если сумею управлять деревней, не побоюсь взяться за управление уездным центром. А если справлюсь с уездом — не испугаюсь и провинции…
— Молодец! — прадедушка Сун похлопал его по плечу. — Вот это амбиции!
Щёки Сун Цуня снова порозовели.
— Я понимаю, что мои мечты слишком идеалистичны. Взглянув на прежних бригадиров и нынешних старост, я прекрасно знаю: быть хорошим сельским старостой — задача непростая. Но только преодолевая одно препятствие за другим, можно достичь вершины.
В январе 1982 года, после окончания университета, Сун Цунь вернулся на родину и стал сельским чиновником.
Позже он узнал, что благодаря своим выдающимся успехам в учёбе и стажировке он давно попал в поле зрения отдела кадров провинциального комитета партии и был включён в список резервных кадров. Даже если бы он не захотел возвращаться в деревню, шансов остаться в университете у него всё равно не было. А то, что ему так легко удалось стать сельским старостой, без сомнения, произошло благодаря вмешательству прадедушки.
Конечно, если бы он пожелал занять другую должность, это могло бы оказаться непросто. Для тогдашнего отдела кадров провинции отправка выпускника университета работать сельским старостой казалась расточительством таланта. Однако раз кто-то уже «подал голос», им ничего не оставалось, кроме как отпустить его. Через два года службы на местах его всё равно вернут обратно.
Назначение Сун Цуня старостой вызвало настоящий переполох в деревне. «Староста» звучит внушительно — ведь он глава всей деревни, — но на деле это всего лишь мелкая должность, не требующая высокого образования. Каждый более-менее способный житель мог стать старостой, если бы немного постарался. Даже работа на заводе в уездном центре считалась престижнее, чем возвращение в родную деревню на пост старосты. Как же так? Университетский выпускник, четыре года учился в городе, а теперь вдруг решил вернуться в глушь? С ума сошёл, что ли? Почему не остаётся в городе, где жизнь лучше?
Не только Чжан Сяохуа не могла этого понять — даже Сун Да Чжун был в недоумении. Почему он вернулся в деревню на такую должность? Правда, возражать они не смели: Сун Цунь никогда их не слушался.
Даже Сун Чжи Вэнь считал, что племянник проявил слабость. Раз уж поступил в университет, то на его месте он бы всеми силами цеплялся за городскую жизнь. Зачем же глупо возвращаться в деревню и становиться старостой? Неужели он всерьёз думает, что староста — это настоящая должность?
Жена Сун Чжи Вэня, Цянь Сяомэй, с презрением фыркнула:
— Вся ваша семья — бездарности. Даже если дать вам университетское образование, всё равно будет пустая трата.
Бабушка Сун, надев очки для чтения, с насмешливым видом посмотрела на внука:
— Ты вернулся в деревню старостой, и теперь все сплетничают. А ты спокоен, как будто ничего не происходит.
Сун Цунь улыбнулся и покачал головой:
— Не все старосты одинаковы.
— Какая разница? — засмеялась бабушка. — Всё равно староста и есть староста.
Сун Цунь снова улыбнулся, но не стал объяснять. Конечно, разница огромная. Для большинства староста — это предел карьеры, а для него — лишь её начало.
Четвёртый дядя Сунь стал старостой сразу после введения системы домохозяйств и проработал чуть больше года. Его место теперь занял Сун Цунь, и он чувствовал себя так, будто его вышвырнули с ещё тёплого стула. Когда Сун Цунь явился в совет деревни, чтобы оформить приём на работу, четвёртый дядя торжественно произнёс:
— Приветствуем нашего нового старосту Сун Цуня! Возможно, это самый образованный староста во всей стране — университетский выпускник! Наша деревня в почёте: теперь нами руководит человек с высшим образованием. Будем надеяться, что под его руководством наша деревня станет процветать! Горячо приветствуем старосту Сун Цуня!
— Приветствуем!
— Приветствуем!
— Приветствуем!
После церемонии приветствия Сун Цунь улыбнулся и сказал:
— Четвёртый дядя, уважаемые дяди и старшие братья! Я вырос в деревне Сунцзя, и здесь меня знает каждый. Но, несмотря на это, я совершенно незнаком с работой совета деревни. Прошу вас помочь мне и поддержать. Давайте вместе приложим усилия, чтобы наши односельчане жили лучше.
Услышав эти слова, четвёртый дядя немного успокоился, хотя обида всё ещё клокотала внутри. Он натянуто улыбнулся:
— Ты ведь у нас высокообразованный. Мы будем следовать твоим указаниям.
Сун Цунь взглянул на него с лёгкой усмешкой:
— Отлично. Тогда рассчитываю на твою помощь во всех делах.
«Эх, парень, — подумал четвёртый дядя, — ты сам себе яму копаешь. Но ты ещё слишком зелёный. Даже если я и попадусь в твою ловушку, толку не будет. Говорят: „Кто не у дел — тому и забот нет“. Я уже не староста, так чего мне вмешиваться? Пусть сам разбирается. Посмотрим, сможет ли он хоть что-то изменить в деревне. Не то чтобы я сомневался в университетском образовании, но молодому парню, пусть и с дипломом, не так-то просто разобраться во всех тонкостях работы старосты».
У Сун Цуня не было времени разбираться в этих мелких интригах старших. Он сел на свой новый велосипед, купленный специально для работы в уездном центре, и отправился объезжать деревню.
На полдороге, в лютый мороз, он заметил вдалеке старика, который никак не мог вытащить свою тележку из грязевой ямы. Сун Цунь несколько раз энергично нажал на педали, подъехал ближе, слез с велосипеда и узнал дедушку Лю. Он помнил, что у того сын умер от болезни, а невестка, оставив двух детей, ушла замуж. Оставив велосипед в стороне, он подошёл и помог вытащить тележку.
Зрение у дедушки Лю было плохое, и он долго всматривался, прежде чем узнал своего спасителя:
— А, Сун Цунь! Что ты здесь делаешь?
— Просто осматриваю деревню. Нужна помощь?
Дедушка Лю замахал рукой:
— Нет-нет, я уже почти дома. Иди занимайся своими делами.
— У меня сейчас нет срочных дел, просто прогуливаюсь. А твоя тележка с важными вещами — давай я довезу тебя до дома.
Дедушка Лю указал на велосипед:
— А как же он?
— Запру на замок. Ничего не случится, скоро вернусь.
— Лучше положи его на тележку, а то украдут.
Отвезя дедушку Лю домой, Сун Цунь продолжил объезд деревни. Вернувшись, он собрал членов совета и заявил:
— Чтобы обогатиться, нужно сначала построить дорогу. У нас даже грунтовой дороги нет — тележку не протащишь. Поэтому строительство дороги — первоочередная задача.
Четвёртый дядя фыркнул:
— Конечно, всем известно, что хорошая дорога в уездный центр поможет развитию экономики. Но где взять деньги? Сейчас каждая семья рада, если живот набьёт. Откуда взять средства на дорогу?
Сун Цунь знал, что строительство требует и денег, и рабочих рук. Он нахмурился:
— Я найду способ.
— Ну так ищи, — съязвил четвёртый дядя, думая про себя: «Посмотрим, какой ты способ придумаешь. Неужели мы сами не пытались?»
На следующий день Сун Цунь отправился в уездный центр и направился прямо в кабинет главы уезда Чэня. Глава уезда хорошо помнил его: единственный в уезде университетский выпускник среди сельских старост, к тому же сверху уже дали понять, что через два года его переведут на другую работу. Увидев Сун Цуня, он улыбнулся:
— Ну что, Сунь Цунь, какое дело?
Сун Цунь не стал ходить вокруг да около:
— Товарищ глава уезда, наша деревенская дорога в ужасном состоянии. Её нужно ремонтировать.
Глава уезда усмехнулся:
— Ну так и ремонтируйте.
Сун Цунь понял, что тот делает вид, будто не понимает, и прямо спросил:
— А деньги?
Глава уезда потёр нос, потеребил пальцы и с видом крайней озабоченности произнёс:
— Сунь Цунь, ты же понимаешь… у нас сейчас с экономикой…
Сун Цунь заранее изучил политику: обычно на строительство дороги государство выделяет часть средств, а остальное собирают с жителей. Если уезд выделит свою долю, он был уверен, что односельчане охотно внесут свою часть. Поэтому он сказал:
— В соседнем уезде Юнфан построили прекрасную асфальтированную дорогу — прослужит много лет. Все хвалят главу уезда Юнфан за его трудолюбие. А ведь в прошлом году их уезд тоже не был богатым.
Глава уезда нахмурился. Он и глава уезда Юнфан всегда конфликтовали и завидовали успехам друг друга, но денег действительно не было, да и умения «выбивать» средства тоже не хватало. Поэтому он сказал:
— Этот вопрос нужно обсудить на совещании. После обсуждения примем решение. Хорошо?
Сун Цунь кивнул, вернулся в деревню и сообщил членам совета о разговоре. Затем он повернулся к четвёртому дяде и спокойно улыбнулся:
— Четвёртый дядя, тебе придётся поговорить с жителями. Это ведь дело всей деревни, а они тебя слушаются. Уверен, стоит тебе сказать — все согласятся. Ведь только построив дорогу, мы сможем развиваться. Может, скоро в каждом доме будет трактор, а без асфальтированной дороги разве он будет смотреться?
Четвёртый дядя, проработавший старостой больше года, хорошо знал характеры односельчан. Он понимал, что Сун Цунь льстит ему, но ведь и сам он давно мечтал о дороге. Отказываться было нельзя.
— Строительство дороги — великое дело. Наши люди не из тех, кто отказывается от общего блага. Я этим займусь.
— Тогда очень рассчитываю на тебя, четвёртый дядя.
— Хм! — фыркнул тот. — Только смотри, не подведи. Если ты не найдёшь деньги, а я уже всех подниму на ноги, будет неловко.
Сун Цунь серьёзно ответил:
— Можешь не сомневаться, четвёртый дядя. Даже если уезд не даст денег, я найду средства другим путём.
— Хм, — пробурчал четвёртый дядя, но больше возражать не стал.
— Раз ты не веришь, — добавил Сун Цунь, — может, подождём, пока уезд выделит средства, и только потом будем собирать людей?
Четвёртый дядя махнул рукой:
— Ладно. Без одобрения сверху ничего не начнёшь. Жителей я уговорю, а ты уж постарайся договориться с уездом.
В его представлении жители были сговорчивыми, а вот с начальством было сложно.
Через несколько дней Сун Цунь получил уведомление приехать на совещание в уездный центр. Придя в администрацию, он увидел множество старост из других деревень, которые перешёптывались:
— Опять собрали без предупреждения. Интересно, о чём будет речь?
Сун Цунь приподнял бровь, пытаясь угадать повестку дня. К нему подошёл староста деревни Лицзя, поздоровался и сказал с улыбкой:
— В последние годы наши свиньи стали жирными как никогда. Всё благодаря тебе! Без твоего метода откорма такого бы не добились.
Сун Цунь скромно ответил:
— Это заслуга всех вместе.
Староста Лицзя оглядел его с любопытством:
— Слушай, ты же закончил университет. Зачем вернулся в деревню старостой? Я, с моим средним образованием, ещё куда ни шло, но ты — выпускник вуза! Это же пустая трата таланта, не иначе!
Сун Цунь легко рассмеялся:
— Какая пустая трата? Главное — быть полезным. Где бы ни применялся талант, он всё равно остаётся талантом.
Староста Лицзя одобрительно кивнул:
— Высокая у тебя сознательность.
— В нашей работе без высокой сознательности не обойтись.
Тут вмешался староста деревни Янвэй:
— Какая там сознательность! Главное — делать добро для народа. Хоть сознательность высокая, хоть образование отличное, но если не служишь людям — пользы никакой.
Сун Цунь лишь взглянул на него и промолчал.
Староста Лицзя тоже промолчал. Что тут скажешь? Они находились в здании администрации — не место для споров. Если начальство услышит такие речи, впечатление будет плохое. Не зря глава уезда всегда раздражался, когда разговаривал со старостой Янвэя.
На совещании в основном обсуждалось строительство дорог. Деревня Сунцзя граничила с уездом Юнфан, и главная дорога от Сунцзя до уездного центра Сунцзи проходила через несколько деревень. На эту магистраль жителям не придётся тратить деньги, но каждая семья должна предоставить одного работника. Что касается внутренних дорог деревни, то основную часть средств выделит государство, а небольшую долю соберут с жителей. Сейчас, когда потеплело и наступило межсезонье, самое подходящее время для строительства. Как именно организовать работы — решать старостам совместно с советами деревень.
После совещания глава уезда Чэнь окликнул Сун Цуня:
— Сунь Цунь, задержись на минутку. Мне нужно с тобой поговорить.
http://bllate.org/book/9428/857010
Готово:
