Сун Цуню на самом деле было не по душе: чтобы вырастить настоящую жирную свинью, не хватало самого главного — свиного корма. Но в деревне такие условия: люди сами едва наедались, не то что свиньи. Даже если бы у него и был отличный рецепт корма, без ингредиентов ничего не сделаешь — как говорится, «умелой хозяйке и без муки не испечь пирога». Всё так и осталось нереализованным.
Тётушка Юань, заметив, что Сун Цунь молчит и хмурится, похлопала себя по груди:
— Эрцунь, скажи прямо: что дальше делать? Я всё сделаю точно так, как ты скажешь!
Сун Цунь спросил её:
— Эта свинья уже почти готова приносить поросят, верно?
Тётушка Юань удивилась:
— Откуда ты это знаешь?
Сун Цунь взглянул на старую матку и объяснил:
— Обычно свиноматка приносит поросят раз в полгода. Глядя на хряка рядом, можно понять — время как раз подходит.
Тётушка Юань с изумлением посмотрела на него:
— Ты и это знаешь? Неужели в университете правда учат разведению свиней?
Сун Цунь улыбнулся:
— У нас изучают содержание домашнего скота, управление им, разведение и прочие связанные вопросы. Разведение свиней — лишь одна из частей программы.
Тётушка Юань недоумевала:
— И зачем этому учиться?
Она хотела сказать: «Разве нельзя просто держать их как все?», но вспомнила, как за последнее время, следуя советам Сун Цуня, свиньи стали стремительно расти. Эти слова так и остались у неё во рту. Иногда приходится признавать: даже самые простые, привычные вещи не всегда делаются правильно, и иногда стоит довериться науке — тогда получится гораздо лучше.
Сун Цунь между делом продолжал беседовать:
— Есть и те, кто занимается земледелием: изучают, как повысить урожайность пшеницы и риса, как бороться с вредителями, как делать прививки растениям, как отбирать семена...
Тётушка Юань особенно заинтересовалась, когда он заговорил об урожайности:
— А как повысить урожай пшеницы и риса?
Сун Цунь ответил:
— Я этим не занимался и не читал специальной литературы. Но у меня есть однокурсник, который как раз учится на агронома. Когда вернусь в университет, спрошу у него.
Тётушка Юань торопливо сказала:
— Обязательно спроси! Если удастся увеличить урожай пшеницы и риса, нам больше не придётся бояться голода.
Ведь каким бы вкусным ни было мясо, для крестьян главное — урожай с полей.
Сун Цунь, однако, знал: повысить урожайность — задача не из лёгких. И удобрения, и семена — всё это серьёзные проблемы. Но даже если сейчас всё сложно, со временем эти трудности будут преодолены. День, когда простые люди смогут наесться досыта, уже не за горами.
Весь летний отпуск Сун Цунь провёл либо в поле, либо на свиноферме. В свободное время он даже вместе с тётушкой Юань повёз старую матку в уездный город на случку.
Раньше тётушка Юань всегда водила свиней на случку в соседнюю деревню, но в прошлый раз Сун Цунь съездил в ветеринарную станцию и узнал, что в уезде есть специальная ферма, где занимаются искусственным осеменением. Поросята оттуда не только лучше выживают, но и быстрее откармливаются.
Сун Да Чжун и Чжан Сяохуа видели, как их сын, стоит ему освободиться, сразу бежит на свиноферму. Даже перед самым отъездом в университет он всё ещё переживает за этих свиней. Им было неприятно от этого, особенно когда Сун Чжи Вэнь постоянно твердил рядом: «Какой же студент разводит свиней!» — и они начинали злиться.
Действительно, ведь у них сын — студент университета, человек с пером в руках! Пусть работает в поле — ладно, но кормить свиней?! Неужели станет свинопасом?
Они не смели сказать об этом Сун Цуню в лицо, но пожаловались тётушке Юань, прося её больше не пускать Сун Цуня в свинарник.
Тётушка Юань привела их к свинарнику и показала:
— Посмотрите сами: эти свиньи, по методу Эрцуня, за два месяца стали вдвое толще! Вы ещё думаете, что он зря тратит время? Сам Эрцунь сказал: он учится именно тому, как правильно разводить скот. Если ему удаётся вырастить таких свиней — значит, знания получил не зря.
Сначала я мало что знала об Эрцуне, не понимала его характера. Но за это время убедилась: парень рассудительный, всё делает с расчётом, не из тех, кто действует наобум. Даже если в будущем он займётся разведением свиней — это будут совсем не такие свиньи, как у других. Так чего же вы боитесь?
Сун Да Чжун и Чжан Сяохуа переглянулись. Сун Да Чжун кашлянул и, покраснев, пробормотал:
— Этот парнишка... оказывается, умеет своё дело!
В душе они уже смирились с тем, что сын помогает разводить свиней, но всё равно чувствовали горечь: ведь сын-то их — студент университета! Как же так получилось?
Чжан Сяохуа неловко улыбнулась:
— С детства мы его не могли контролировать. Всегда делал только то, что сам захочет, и мы всегда уступали ему.
Тётушка Юань молча отвернулась. Все в деревне знали, что Чжан Сяохуа явно предпочитает младшего сына, и об этом давно шепчутся за её спиной. Но она сама будто ничего не замечает и до сих пор пытается всё оправдать.
Когда наступило время отъезда, Чжан Сяохуа, под давлением гневных окриков Сун Да Чжуна, всё-таки сшила Сун Цуню рубашку из дакрона. Сун Чжи Вэнь затаил обиду, но промолчал — ему тоже скоро возвращаться в школу, и он надеялся уговорить отца разрешить ему пересдавать экзамены.
Бабушка Сун, глядя на внука в новой рубашке, улыбнулась:
— Людей украшает одежда, коней — седло. В новой одежде ты сразу стал выглядеть бодрее!
Дед Сун с лёгким упрёком добавил:
— Что ты говоришь! Наш Эрцунь и так красив и благороден — даже в мешке смотрелся бы великолепно!
Сун Цунь стоял рядом и улыбался:
— В глазах дедушки и бабушки я, наверное, самый красивый, даже если на самом деле уродец.
Бабушка Сун бросила на него взгляд:
— Что такое болтаешь! Кто посмеет сказать, что мой внук некрасив? Пройдись по всей деревне — найдёшь хоть одного красивее моего внука?
Сун Цунь лишь усмехнулся. Дед Сун энергично кивнул:
— Бабушка права. Такой молодец, как наш Эрцунь, жену себе легко найдёт. Кстати, раз уж заговорили... Ты в университете девушку завёл? Если сам выбрал — приводи, посмотрим. Какие у тебя требования — постараемся выполнить.
Сун Цунь поспешно замотал головой:
— Как это вдруг перешли к невестам? Мне всего восемнадцать, я только в первый курс поступил!
Бабушка Сун не согласилась:
— Восемнадцать — не маленький возраст. Если в университете встретишь подходящую девушку, начинайте встречаться. К выпуску уже можно и жениться.
Сун Цунь потупился, думая про себя: «Бабушка, вы уж слишком обо мне заботитесь... Главное, чтобы хоть одна девушка обратила на меня внимание».
[Система: Даже если девушка обратит на тебя внимание и сама признается в чувствах, тебе, закалённому железным прутом, вряд ли удастся это понять. Одинокая старость тебе обеспечена.]
Сун Цунь: ...
Вернувшись в университет, Сун Цунь узнал результаты прошлых экзаменов и полностью погрузился в учёбу. Его маршрут стал неизменным: аудитория — столовая — библиотека — общежитие. Если преподавателям или однокурсникам нужно было найти его в свободное время — достаточно было заглянуть в библиотеку. Конечно, таких студентов, как он, в группе было немало.
Проводя много времени в библиотеке, он подружился с дедушкой Гуанем. Когда внучка дедушки Гуаня приносила ему обед, он начал приглашать Сун Цуня разделить трапезу. Сначала тот колебался: ведь еды хватало только на одного. Но потом дедушка Гуань предложил есть в столовой — пусть Сун Цунь купит себе порцию, а они вместе посидят. Тогда Сун Цунь согласился.
Впервые попробовав еду, которую принесла внучка дедушки Гуаня, Сун Цунь поднял большой палец. Он подумал: «Интересно, кто готовит такие блюда для дедушки Гуаня? Пахнет вкусно, выглядит аппетитно — и на вкус просто изумительно!»
Дедушка Гуань улыбнулся:
— Вкусно?
Сун Цунь кивнул, с сожалением отставляя тарелку:
— Очень вкусно.
Дедушка Гуань радостно засмеялся:
— У моей внучки Сяофань с детства золотые руки. Когда мы жили в ссылке, еды почти не было, но даже из обычных диких трав она умела сделать настоящий деликатес. Сейчас, когда условия улучшились, у неё ещё больше возможностей проявить себя — неудивительно, что еда стала ещё вкуснее.
Сун Цуню представилось, как маленькая девочка, стоя на цыпочках у высокой плиты, старается жарить блюдо. Он улыбнулся:
— Готовка — это тоже талант. Некоторые могут выучить сотни рецептов, но так и не приготовить ничего стоящего. А другие, даже не видев рецепта и не наблюдая за процессом, лишь попробовав блюдо, дома воссоздадут его идеально.
Дедушка Гуань тут же подхватил:
— Именно! Ты абсолютно прав. Моя Сяофань именно такая: стоит ей попробовать какое-то блюдо — она обязательно сможет его повторить. Это и есть талант!
Сун Цунь кивнул:
— Такой талант очень ценен. Люди могут обходиться без многого, но без еды — никогда. Тех, кто умеет готовить настоящее лакомство, всегда уважают.
Он действительно так думал. Сам он тоже умел готовить, но не мог сравниться с таким мастерством. Создавать блюда, которые радуют глаз, обоняние и вкус одновременно, — настоящее искусство.
Дедушка Гуань одобрительно кивнул:
— Верно подметил.
В один из выходных Сун Цунь отправился в военный городок — передать подарок от прадеда его старому боевому товарищу по фамилии Цяо. Позже прадед рассказал, что тот — генерал. Придя в дом генерала Цяо, Сун Цунь увидел, как тот тренируется во дворе. Заметив гостя, генерал Цяо прекратил упражнения и помахал рукой, приглашая войти:
— Как здоровье твоего прадеда? Пусть приедет пожить в провинциальный город, но он упрямо отказывается.
Сун Цунь вежливо улыбнулся:
— Прадед всегда в отличной форме. За деревней протекает большая река — он часто ловит рыбу вместе с моим дедом. Этим летом мы постоянно ели свежую рыбу.
Войдя в дом, Сун Цунь увидел на диване молодую девушку. Она удивилась его появлению, но, бросив на него один короткий взгляд, тут же отвернулась к генералу Цяо:
— Дядюшка, закончили тренировку?
Генерал Цяо кивнул:
— У меня сейчас важное дело. Проводи гостя, пожалуйста.
Цяо Тинтинь махнула рукой:
— Конечно, дядюшка, занимайтесь своими делами. Я здесь.
Генерал Цяо обратился к Сун Цуню:
— Сун Цунь, посиди немного.
И тут же распорядился, чтобы слуга подал чаю и фруктов.
Сун Цунь кивнул:
— Конечно, занимайтесь!
Когда генерал Цяо поднялся наверх, Цяо Тинтинь игнорировала гостя, увлечённо ела яблоко и смотрела телевизор.
Сун Цунь сидел спокойно и чинно. Слуга, не выдержав, подошёл и предложил:
— Попробуйте фрукты!
Сун Цунь улыбнулся:
— Спасибо.
Цяо Тинтинь бросила на них мимолётный взгляд и снова уставилась в экран.
Сун Цунь взял виноградину, съел и продолжил спокойно сидеть.
Через полчаса генерал Цяо спустился вниз, переодевшись. Цяо Тинтинь выпрямилась и, повернувшись к Сун Цуню, сказала:
— Ешьте фрукты, не стесняйтесь.
Сун Цунь вежливо улыбнулся:
— Спасибо.
Генерал Цяо, увидев, что молодые люди ладят, одобрительно кивнул:
— Тинтинь, сегодня останься обедать.
Цяо Тинтинь была приятно удивлена: дядюшка никогда раньше не приглашал её на обед — это впервые! Но тут же услышала:
— Побудь с Сун Цунем. Вам, молодым, наверняка есть о чём поговорить. Кстати, Сун Цунь — студент университета, а ты ведь хочешь поступать? Пусть он тебе расскажет, как готовиться. А то всё никак не можешь сдать экзамены.
Лицо Цяо Тинтинь вытянулось. Она недовольно пробурчала:
— Дядюшка, Шуян тоже студентка. Пусть она мне помогает.
Генерал Цяо махнул рукой:
— Шуян давно не появлялась, всё занята. Лучше пусть Сун Цунь поможет.
Цяо Тинтинь тайком бросила злобный взгляд на Сун Цуня.
Тот был совершенно невиновен: при чём тут он? Таких капризных барышень он не собирался учить. Да и вообще планировал просто зайти на минутку и уйти. Теперь же придётся остаться на обед — и всё из-за этого приказа. В прошлый раз, когда он навещал генерала Цяо, дома никого, кроме самого генерала, не было. Если бы он знал, что сегодня здесь эта избалованная девица, ни за что бы не пришёл.
После обеда Сун Цунь собрался уходить. Генерал Цяо велел Цяо Тинтинь проводить его и сказал Сун Цуню, чтобы тот заходил почаще по выходным.
Когда они вышли за ворота военного городка, Цяо Тинтинь остановилась и предупредила:
— Не думай, что я не понимаю намёков дядюшки. Не мечтай зря!
Сун Цунь нахмурился:
— О чём ты?
Цяо Тинтинь фыркнула:
— Почему дядюшка вдруг решил, что именно ты должен учить меня? Ты сам не понимаешь?
Сун Цуню уже надоела её манера, а теперь ещё и такие слова! Он с сарказмом ответил:
— Потому что ты глупая. Больше не из-за чего.
— Ты! — глаза Цяо Тинтинь вспыхнули гневом.
Сун Цунь не хотел с ней разговаривать и быстро зашагал к автобусной остановке.
Цяо Тинтинь, не успев добиться объяснений, побежала за ним и схватила за руку:
— Объясни толком! Кто глупый?
Сун Цунь резко вырвал руку и сердито выкрикнул:
— Между мужчиной и женщиной не должно быть такой фамильярности! Зачем хватаешь за руку?
Цяо Тинтинь фыркнула и рассмеялась:
— Откуда ты вылез, из древнего Китая? В каком университете учат таким архаичным правилам?
Сун Цунь не ответил и продолжил идти.
http://bllate.org/book/9428/857006
Готово:
