Сун Цунь отстранился в сторону, уклоняясь, и поспешно проговорил:
— Нет-нет, не надо, не надо.
Чжэн Боюань поднялся с места:
— Тогда мы пойдём. Извините, что потревожили вас.
Сун Цунь улыбнулся:
— Ничего страшного. Счастливого пути.
Когда вся компания ушла, из дома вышла бабушка Сун. Увидев у порога корзинку с яйцами, она удивлённо спросила:
— Откуда эти яйца?
Сун Цунь нахмурился:
— Неужели они их оставили? Такое брать нельзя.
Бабушка Сун торопливо возразила:
— Я отнесу им обратно. Эти дети в чужом краю — всем нелегко. Если можешь помочь, помоги. Кто не попадает в беду?
Сун Цунь кивнул:
— Лучше я сам отнесу.
По дороге домой лица молодых интеллектуалов сияли облегчением. Они весело переговаривались: одни хвалили Сун Цуня за доброту, другие говорили, что он совсем не такой надменный, как представлялось, а третьи и вовсе заметили, что вся семья Сунов очень доброжелательна.
Чжэн Боюань добавил с улыбкой:
— Да, большинство людей в деревне Сунов — хорошие. Нам повезло, что нас направили именно сюда.
Ему было известно, что в соседних деревнях несколько девушек-интеллектуалок подвергались домогательствам, тогда как в Суновской деревне подобного никогда не происходило.
— Да, все они замечательные люди, — подтвердил один из старших парней.
Звали его Сюй Чанмин. Он принадлежал к самому первому набору интеллектуалов и десять лет прожил в деревне. Не выдержав долгого одиночества, он женился здесь — его жена была родом из семьи Сунов. Когда пришла весть о восстановлении вступительных экзаменов в вузы, он сильно занервничал: вдруг жена или её родители помешают ему сдавать экзамены?
Но однажды он услышал, как жена сказала своим родителям:
— Вернуться в город — его мечта, а поступление в университет — единственный шанс. У меня мало образования, но я понимаю: нельзя губить чужую надежду. Он мужчина — без надежды он словно мёртв. Я не могу, выйдя за него замуж, лишить его этого. Даже если он потом меня бросит, всё равно не стану мешать.
За все годы деревенской жизни, сколько бы ни было тяжело и горько, он ни разу не плакал. Но в тот момент слёзы сами потекли по щекам.
Он знал другого интеллектуала из соседней деревни, который тоже женился на местной девушке. Её семья так боялась, что он уедет, что порвала даже его документы. У того парня тогда буквально опустились плечи. Он не был неблагодарным — такая жена, которая делила с ним все тяготы, но ни разу не видела радости… Как он мог её бросить?
Вдруг Сун Цунь нагнал их и протянул Чжэн Боюаню корзинку с яйцами:
— Вы забыли яйца.
Чжэн Боюань не взял. Тогда вперёд вышла Чжоу Цзинлянь:
— Эти яйца — вам в подарок.
Сун Цунь, видя, что они не берут, поставил корзинку на землю и улыбнулся:
— Не нужно дарить яйца. Обещал раздобыть учебные материалы — обязательно достану.
С этими словами он ушёл.
Чжоу Цзинлянь подняла корзинку:
— Мне отнести ему обратно?
Чжэн Боюань покачал головой:
— Он не примет.
Чжоу Цзинлянь посмотрела на яйца в руках:
— Что же с ними делать?
Чжэн Боюань вздохнул:
— Пусть каждый заберёт свои.
Сун Цунь вернулся домой. Бабушка Сун спросила:
— Вернул яйца?
Сун Цунь кивнул:
— Не взяли. Я поставил корзинку на землю и ушёл.
Бабушка одобрительно кивнула:
— Так и надо. Ведь всего лишь учебники купить — за что брать яйца?
Сун Цунь улыбнулся, но промолчал. Бабушка не понимала, насколько важны эти материалы для интеллектуалов. Если бы он смог раздобыть учебники, они бы отдали не одну корзинку яиц — хоть две!
Вернувшись в школу, Сун Цунь спросил у учителей насчёт учебных пособий. В школе они были, но их не хватало на всех учеников. После долгих усилий Сун Цуню удалось воспользоваться школьным ротатором и сделать несколько копий учебников и материалов. Как раз в это время председатель бригады ехал в уездный город — Сун Цунь попросил передать материалы через него. Как они там поделят пособия между собой, его уже не касалось.
Интеллектуалы получили материалы как бесценный клад. Слова не могли выразить их благодарности. Они думали, что даже если Сун Цунь и раздобудет учебники, то лишь к выходным, а тут — прямо вовремя! До экзаменов оставалось чуть больше месяца — экзамены назначены на 11 и 12 декабря. Если бы материалы пришли на неделю позже, это сильно сбило бы график подготовки. Они были глубоко тронуты заботой Сун Цуня — ведь от этого зависела вся их жизнь. Теперь шансы поступить в университет значительно выросли.
Сун Цунь никому не афишировал, что собирается сдавать экзамены. Только прадед, дед и бабушка знали об этом. Даже Сун Да Чжун и Чжан Сяохуа ничего не подозревали — просто не говорил им, да они и не спрашивали. Все думали, что раз он не окончил школу, то, возможно, будет сдавать только в следующем году. Поэтому, когда пришло уведомление о зачислении в провинциальный сельскохозяйственный университет, Сун Да Чжун и Чжан Сяохуа были поражены.
Зимой, когда в полях не было работы и все сидели дома, супруги бросились к соседям:
— Сун Цунь поступил в университет?!
Сун Чжи Вэнь был ошеломлён. «Как он мог поступить?» — не верилось ему. Он даже не хотел в это верить. Схватив за руку Сун Сяоми, он спросил:
— Второй брат правда поступил в университет?
Сун Сяоми отдернула руку и презрительно посмотрела на него:
— Ты думаешь, второй брат такой же двоечник, как ты? Для него поступить — раз плюнуть. А тебе, с твоими оценками, и мечтать нечего.
С тех пор как она пошла в среднюю школу и стала тратить больше денег, Сун Чжи Вэнь начал её недолюбливать — считал, что она отбирает у него то, что должно принадлежать только ему. Ему казалось, что все деньги в доме должны идти на него одного.
Лицо Сун Чжи Вэня потемнело:
— Мне не поступить, так, может, и тебе не светит?
Он внутренне не хотел ссориться с братьями и сёстрами, но те постоянно вели себя так, будто нарочно его злят — даже святой бы не выдержал.
Сун Сяоми с презрением бросила:
— У меня всё же больше шансов, чем у тебя.
Сун Чжи Вэнь фыркнул:
— Сначала поступи в среднюю школу!
Сун Сяоми парировала:
— Я точно поступлю! А вот ты? Тебе три года понадобилось, чтобы закончить начальную школу. Интересно, сколько лет уйдёт на среднюю? И захочет ли отец вообще платить за твоё обучение?
Лицо Сун Чжи Вэня стало мрачнее тучи:
— Даже если поступишь, учиться не дадут.
Сун Сяоми махнула рукой:
— Если поступлю — обязательно учиться буду. Мама может и не поддержит, но папа точно захочет.
С этими словами она развернулась и пошла к дому деда с бабушкой. Новость о поступлении брата её тоже радовала — теперь все будут ею восхищаться.
Сун Да Чжун и Чжан Сяохуа пришли к родителям. Сун Да Чжун шагнул вперёд и радостно сказал:
— Дай-ка посмотреть твоё уведомление о зачислении!
Рядом стоял дед Сун и тут же прикрикнул:
— На что смотришь? Порвёшь ещё!
Сун Да Чжун замялся:
— Ну я ведь никогда не видел университетского уведомления… Любопытно же!
Сун Цунь достал уведомление и протянул ему:
— Смотри.
Сун Да Чжун бережно взял документ и долго разглядывал его. Не успел он досмотреть, как Чжан Сяохуа подскочила:
— Дай мне! Дай посмотреть!
Сун Да Чжун не отдал:
— Подожди, я ещё не досмотрел!
Чжан Сяохуа сердито на него посмотрела:
— Так быстрее смотри тогда!
Когда оба вдоволь насмотрелись на уведомление, они с нежеланием, но аккуратно вернули его Сун Цуню.
Сун Да Чжун смотрел на сына и чувствовал, как в груди разливается гордость. Весь стыд, накопленный из-за младшего сына, полностью исчез благодаря второму. Он был невероятно доволен: его сын — единственный студент в деревне! Кто не позавидует?
Он обернулся к Чжан Сяохуа:
— После Нового года Цунь поедет учиться. У нас ещё не использованы талоны на ткань — сходи, купи ему материал на новый костюм. Раз уж стал студентом, нельзя ходить в лохмотьях.
Талоны на ткань Чжан Сяохуа изначально собиралась отдать Сун Чжи Вэню. Она колебалась, но потом подумала: раз Сун Цунь поступил в университет, ему они нужны больше. Сжав зубы, она сказала:
— Конечно, надо сшить новую одежду. Обязательно.
Она и мечтать не смела, что у неё, Чжан Сяохуа, родится студент! От радости во сне смеяться начнёшь. Пусть сын и не очень близок с ней, но как же он её прославил! Что до талонов — у Чжи Вэня каждый год новая одежда, в этом году и без неё обойдётся. Всё равно есть что надеть.
Сун Цунь лишь улыбнулся и ничего не сказал. Впервые родители сами предложили ему сшить новую одежду — по какой бы причине это ни было, он не собирался отказываться.
Дед Сун одобрительно посмотрел на сына:
— Сегодня ты хоть как будто отец.
Сун Да Чжун редко слышал похвалу от отца, но почему-то сейчас ему стало неприятно. «Как это — „сегодня хоть как будто отец“? Разве раньше я не был отцом?» — подумал он с досадой.
Из всех интеллектуалов в деревне поступили только двое — Чжэн Боюань и Сюй Чанмин. Остальные, включая Чжоу Цзинлянь, не прошли.
Всё же у них было всего чуть больше месяца на подготовку, поэтому неудача их не удивила. В следующем году они будут готовиться лучше — теперь шансов гораздо больше.
После того как Сун Цунь поступил в университет, Сун Чжи Вэнь испытал зависть и отчаяние — он понял, что никогда не сможет его догнать. Но когда мать без предупреждения отдала его талоны на ткань Сун Цуню, в его душе возник леденящий холод: неужели и мать теперь отказалась от него? Потому что он болезненный и учится плохо, даже три года на начальную школу ушло… Неужели теперь и она решила отдать всё Сун Цуню, который прославил её?
Он не осмеливался ни говорить, ни спрашивать. Боялся, что вопрос лишь усилит родительское презрение. Вместо этого он старался ещё усерднее угождать Сун Да Чжуну и Чжан Сяохуа, полностью забыв о соперничестве с Сун Сяоми — ведь одобрение родителей важнее, чем борьба с сестрой.
В доме воцарился покой. Чжан Сяохуа считала, что всё это от радости — ведь у них в доме студент! Даже старшая невестка стала чаще улыбаться, а старшая дочь специально приехала из дома мужа: услышав в деревне, что младший брат поступил, все её свояченицы завидовали. «Один достиг — все в выгоде», — говорила она. Брат прославился, и ей, как сестре, стало приятнее в глазах окружающих.
После Нового года Сун Цунь начал собираться в провинциальный город. В инструкции не сказали, выдают ли постельное бельё, поэтому пришлось готовить одеяло. К счастью, у бабушки Сун с прошлых лет остались талоны на вату — она набила ему новое одеяло. Прадед прислал ещё несколько талонов на ткань — их пошли на чехол и подкладку. Набить матрас было нечем, поэтому взяли старый домашний. Бабушка Сун, думая, что в провинциальном городе всё придётся покупать, нажарила ему целую сковороду арахиса и соевого горошка — на дорожные перекусы.
Сун Цунь смотрел на это и смеялся:
— Бабушка, не надо столько готовить. Я же не унесу!
Бабушка Сун твёрдо сказала:
— Пусть отец тебя проводит.
Она и не собиралась отпускать внука одного: он хоть и поступил в университет, но ещё молод и впервые едет так далеко — как она может быть спокойна?
Сун Цунь возразил:
— Не надо, я сам справлюсь.
Бабушка настаивала:
— Какой сам? Столько вещей! Пусть отец хоть сумки понесёт.
Ладно, Сун Цунь больше не спорил.
http://bllate.org/book/9428/857001
Готово:
