Сун Цунь взглянул на мать и сразу всё понял: его хотят использовать в качестве посредника. Неудивительно, что Чжан Сяохуа так радушно с ним обошлась.
— Сяоми здесь отлично устроилась, — сказал он. — Ты сама говоришь, что дедушка с бабушкой уже в возрасте. Я всё равно учусь в уезде и не могу помогать по хозяйству, а пусть Сяоми хоть стирает да готовит — бабушке хоть немного отдохнуть можно.
Чжан Сяохуа разволновалась:
— Бабушка хоть и стара, но готовить ещё может! А нам с твоим отцом в поле надо работать, а потом ещё и стирать, и готовить — трудодни теряем!
За последние полгода она насовсем наелась готовки, особенно когда после поля вернёшься — сил нет, хочется просто рухнуть и не шевелиться, а тут ещё и ужин варить. От этого раздражение и накапливалось.
Из кухни вышла Сун Сяоми и громко заявила:
— Я не пойду домой! Там придётся ухаживать за Сун Чжи Вэнем, а я этого делать не стану!
Чжан Сяохуа сердито сверкнула на неё глазами и уже собралась что-то сказать, но её перебил Сун Да Чжун:
— Чжи Вэнь не будет тебя заставлять ухаживать за ним, обещаю.
Чжан Сяохуа нахмурилась, но Сун Да Чжун обернулся и строго посмотрел на неё:
— Чжи Вэню уже немало лет, пора начинать делать хотя бы то, что по силам. Пусть свои дела сам делает.
Сун Сяоми фыркнула и добавила:
— Я ещё хочу в среднюю школу! У меня оценки лучше, чем у Сун Чжи Вэня, он же учится, почему я не могу?
Чжан Сяохуа не выдержала:
— Да ты чего, в небо собралась? Девчонка и туда же — в среднюю школу! Мечтать не вредно!
Сун Да Чжун нахмурился. Ему тоже не хотелось тратить деньги на обучение Сяоми, но если не разрешить ей учиться, она опять устроит истерику и не вернётся домой. Подумав, он сказал:
— Ладно, можешь ходить в школу. Но завтрак и ужин будешь готовить сама, и стирать тоже.
Сун Сяоми обрадовалась:
— Пап, ты правда разрешаешь мне в среднюю школу?
Сун Да Чжун кивнул:
— Домашние дела — твои обязанности.
Сун Сяоми согласилась:
— Хорошо.
Ведь в средней школе не живут в общежитии — вечером всё равно домой возвращаться. Главное — учиться, а уборку и стирку можно и делать.
Сун Сяоми ушла злиться к дедушке с бабушкой лишь для того, чтобы вынудить родителей разрешить ей продолжить учёбу. Раз отец уже согласился отпустить её в среднюю школу, она радостно побежала собирать вещи и вместе с родителями отправилась домой. Едва она вышла за ворота, бабушка Сун не удержалась и проворчала:
— Неблагодарная! Сказала «ухожу» — и ушла.
Ер Чунь уехал учиться в уезд, и в доме стало как-то пустовато. С тех пор как Сяоми приехала жить с ними, они привыкли к её присутствию, и теперь, когда она внезапно ушла, им всем было немного непривычно.
Дед Сун взглянул на жену:
— Разве ребёнок должен оставаться здесь, когда родители дома?
Бабушка Сун просто так сказала, на самом деле ей было не по себе. Она посмотрела на Сун Цуня:
— Ну и ладно, пусть идёт. Сегодня дома мясо есть, к обеду пельмени будем лепить. Раз ушла — нам больше достанется.
Дед Сун укоризненно покосился на неё:
— Опять злишься зря.
Бабушка Сун направилась на кухню и бросила через плечо:
— Не буду с тобой спорить, пойду тесто замешивать.
Сун Цунь последовал за ней:
— Бабушка, я сам замешаю тесто и начинку нашинкую, а ты сходи нарви щавеля.
Бабушка Сун ответила «ладно», взяла серп и пошла в огород, бормоча по дороге:
— У нас щавель так хорошо разросся! Ты ведь любишь пирожки со щавелем — завтра испеку.
Сун Цунь вымыл руки и, услышав её слова, улыбнулся:
— Хорошо.
Сун Цунь был сильным парнем — тесто замесил гладкое, как шёлк, а потом принялся рубить мясо. К тому времени, как бабушка принесла, перебрала и вымыла щавель, он как раз закончил рубку начинки. Бабушка Сун, увидев аккуратно изрубленную смесь, похвалила:
— Когда Ер Чунь дома, мне готовить гораздо легче. Тесто замешиваешь лучше, чем некоторые девушки. Даже Сяоми у тебя не так гладко получается.
Сун Цунь улыбнулся:
— У Сяоми силы поменьше.
Бабушка Сун молча улыбнулась. Дело не в силе — Сяоми тоже не слабачка. Просто одни люди работают аккуратно, другие — небрежно. Хотя Ер Чунь и парень, но во всём проявляет особую тщательность. Даже пельмени лепит аккуратнее многих детей. Это, конечно, мелочь, но когда видишь такие ровные, красивые пельмени, становится приятно на душе.
К тому же он такой заботливый — даже девочки не все такие внимательные. Старшая невестка сама оттолкнула такого сына — сильно пожалеет ещё.
Пожалеют ли Сун Да Чжун с Чжан Сяохуа или нет — Сун Цуню было всё равно. На второй день каникул он отправился в поле зарабатывать трудодни. Июль с августом — не время уборки урожая, но сорняки разрослись вовсю, и до осени их нужно прополоть раза два. Кроме того, в это время мало дождей, и кукурузные с арахисовые поля страдали от засухи, поэтому бригада направляла молодых мужчин на полив — тяжёлая работа.
Сун Цунь уже вырос в настоящего мужчину, и трудился не хуже взрослого. За день он зарабатывал двенадцать трудодней, но и уставал соответствующе. Вернувшись домой, он даже есть не хотел — только бы лечь и заснуть.
Бабушка Сун очень переживала и уговаривала:
— Отдохни хоть день? Ты же в школе весь год сидишь, как с сельскими парнями тягаться?
Сун Цунь лежал на дедушкином шезлонге и махнул рукой:
— Не надо. Высплюсь — и всё пройдёт. Старшая сноха ведь тоже двенадцать трудодней зарабатывает. Неужели я хуже её?
Бабушка Сун, видя, что он не слушает, сказала:
— Старшая сноха работает как мужчина — соху запрягает, плугом управляет. В деревне мало таких женщин, даже некоторые мужчины не сравнить с ней. Так что не сравнивай себя с ней.
Сун Цунь ответил:
— Бабушка, со мной всё в порядке. Мне ведь ещё молодому быть — если от такой работы сразу валюсь с ног, что я вообще смогу делать в жизни?
Он не сказал ей главного: годы тренировок не прошли даром. Конечно, работать тяжело, но эта нагрузка его не сломит. Каким бы ни был он в прошлых жизнях, в этой он — настоящий крестьянский сын, выросший на этой земле. Его отец в первой жизни и учитель во второй всегда говорили: «Не забывай корней». Он трудится не просто ради хлеба — это закалка для себя самого.
К тому же, пока каникулы, можно заработать себе на пропитание — почему бы и нет?
Бабушка Сун, видя, что переубедить его невозможно, решила компенсировать усталость едой. Два куриных яйца, которые несли их куры, она теперь оставляла исключительно для него. Если одного яйца мало — давала два. А когда совсем не хватало, сбегала в посёлок, покупала свиные кости и варила наваристый бульон, чтобы хоть немного мяса попало в рацион.
Позже прадед Сун, увидев, как сильно устаёт внук, принёс им мясные талоны. Бабушка Сун не хотела брать:
— Как можно!..
Но прадед сказал:
— Это не вам. Это для Ер Чуня. Парень устал — пусть хоть мясом подкрепится.
Сун Цунь тут же подхватил:
— Раз прадед принёс талоны, бабушка, бери.
Бабушка Сун сердито взглянула на него:
— Что ты такое говоришь?
Это же мясные талоны! Обедать у прадеда — одно дело, а целых несколько цзинь мяса — совсем другое.
Сун Цунь улыбнулся:
— Купишь мясо — прадеда к обеду позови. Всё равно ведь одно и то же.
Прадед принёс талоны сам — значит, не считает их чужими. А Сун Цунь давно воспринимал его как родного деда, так что нечего церемониться.
Бабушка Сун посмотрела то на прадеда, то на внука и растерялась:
— Ну это...
Прадед рассмеялся:
— Да бери уже! Купи мяса для Ер Чуня — пусть поднаберётся сил. Кому можно недодать, а ребёнку — никогда.
Дед Сун прищурился:
— Раз старший брат говорит — бери. К обеду старший брат пусть у нас и поест. Бабушка Сун пирожки со щавелем печёт — зачем тебе домой идти и снова готовить?
Сун Цунь тоже поддержал:
— Прадед, оставайся у нас.
Бабушка Сун добавила:
— Теста много замесила — оставайся, старший брат.
Прадед согласился:
— Тогда извини за хлопоты, сноха.
Бабушка Сун спрятала талоны в карман:
— Какие хлопоты! Всё равно готовить — лишнюю кастрюлю воды вскипятить.
На следующий день, получив талоны, бабушка Сун не стала экономить — сходила в посёлок, купила мяса и приготовила тушёное. К обеду позвала прадеда, который не только явился сам, но и принёс с собой кувшин вина. Дед Сун, увидев вино, даже глаза засветились:
— Вот это да! Отлично!
За столом прадед обратился к Сун Цуню:
— Ну как, выпьем по чарке?
Сун Цунь улыбнулся и отказался:
— Вы с дедушкой пейте. Мне после обеда в поле.
Прадеду было немного жаль, но с дедом Суном тоже неплохо — лучше, чем одному пить.
Полив длился почти неделю, потом началась прополка. Сун Цунь рано утром взял мотыгу и отправился в поле. К полудню бабушка Сун принесла ему прохладный отвар из зелёного горошка.
Освежающий напиток, настоянный в колодезной воде, был как раз кстати. Сун Цунь выпил его залпом и с облегчением вздохнул, передавая миску бабушке:
— В следующий раз не ходи, в поле жарко.
Бабушка Сун возразила:
— А тебе в поле не жарко? Не волнуйся, мне самой полезно немного размяться.
Ладно, Сун Цунь больше не стал спорить.
Бабушка Сун поставила отвар на нейлоновый мешок рядом:
— Оставлю здесь. Если захочешь пить — пей. Мне пора домой: ещё килограмм мяса остался, к ужину пельмени будем лепить — надо тесто замесить и начинку приготовить.
Рядом на соседнем участке работавшие городские интеллигенты с завистью смотрели на Сун Цуня — им тоже хотелось глотнуть прохладного отвара, но некому было принести.
[Система: Хозяин, скорее отнеси свой отвар героине! Она уже смотрит на тебя с таким голодным взглядом!]
Сун Цунь на мгновение замер, продолжая пропалывать сорняки:
— Мы незнакомы. Если я вдруг предложу ей напиток, она решит, что у меня какие-то задние мысли.
[Система: Но у тебя и правда задние мысли! Она же твоя будущая жена — надо за ней ухаживать!]
Сун Цунь выпрямился:
— Замолчи. Она не будет моей женой. Можешь забыть об этом.
[Система: Э-э-э... Почему? Хозяин холодный, хозяин бездушный...]
Сун Цунь бесстрастно ответил:
— Тогда найди себе другого хозяина.
[Система: ...]
Сун Цунь прополол один участок и, взяв мотыгу с отваром, направился на другой.
Работавшая рядом с Чжоу Цзинлянь девушка-интеллигентка сказала:
— Сун Цунь — старшеклассник, красивый и трудолюбивый. Может, даже рабочим станет. Даже если он из деревни, такие условия вполне неплохи, верно?
Чжоу Цзинлянь слегка прикусила губу и взглянула на Сун Цуня:
— Да, вполне.
Подруга толкнула её в бок и заговорщицки прошептала:
— Слушай, а если я за ним поухаживаю?
Чжоу Цзинлянь не поверила своим ушам:
— Ему ведь меньше тебя, да ещё и учится!
Девушка закатила глаза:
— Женщина старше на три года — золото в дом принесёт. Какая разница?
И вдруг посмотрела на Чжоу Цзинлянь:
— Ты что, сама в него влюблена? Вам ведь почти ровесниками быть.
Лицо Чжоу Цзинлянь мгновенно покраснело:
— Нет! Совсем нет! Я же только приехала — мы почти не знакомы.
Подруга многозначительно посмотрела на неё:
— Да ничего страшного, если и влюблена. Всё-таки Сун Цунь — старшеклассник, да ещё и красавец.
Чжоу Цзинлянь опустила голову, краснея ещё сильнее, и начала нервно ковырять землю носком туфли, не отвечая.
...
Сун Цунь вернулся с поля и увидел, что Чжан Сяохуа сидит на кухне с мрачным лицом, а Сун Сяоми молча стоит рядом. Он чуть приподнял бровь, но ничего не сказал, а спросил у бабушки Сун:
— Бабушка, помочь чем-нибудь?
Бабушка Сун махнула рукой:
— Не надо, пельмени уже слепила. Дедушка пошёл звать прадеда, вода закипела — сейчас будем варить.
Чжан Сяохуа, видя, что на неё никто не обращает внимания, не выдержала:
— Мама, разве Сяоми не заслуживает ремня? Чжи Вэнь болен, а она всё равно с ним ссорится! С тех пор как вернулась от вас, смотрит на него косо — то носом кривит, то глазами стреляет. Сегодня вообще с ним подралась! Я всего лишь слово сказала — даже руку не подняла — а она сразу к вам убежала! Какой характер!
Сун Сяоми только фыркнула.
http://bllate.org/book/9428/856999
Готово:
