Блюда на всех столах уже почти подали, и Чжуан Сяолэй с Хань Чуанем переоделись в другие вечерние наряды. Начав с самого почётного стола, они стали обходить гостей с тостами.
— Имэнь, а кто этот мужчина? — Ван Цифэй отложила палочки и локтем толкнула Тан Имэнь в бок.
Тан Имэнь обернулась и увидела, что Цзян Янь уже снял пиджак. Его крепкие мышцы чётко проступали под белой рубашкой, подчёркивая рельеф. Он стоял рядом с Хань Чуанем, держа в руке, похоже, бокал крепкого алкоголя.
Значит, Хань Чуань попросил его отбивать за него тосты.
При этой мысли Тан Имэнь невольно забеспокоилась: в прошлый раз у неё дома он пил совсем немного — похоже, спиртное ему не по силам. Сможет ли он выдержать за Хань Чуаня?
Хань Чуань владел баром и постоянно имел дело с алкоголем, но на самом деле страдал аллергией на спиртное. Это была чистая правда, хотя мало кто верил, услышав такое.
Её плечо дважды легко толкнули. Тан Имэнь очнулась и обернулась к Ван Цифэй, запинаясь, ответила:
— Он… он друг Хань Чуаня.
— Ты его не знаешь? — Ван Цифэй пригубила вино из бокала. — Разве вы не были в одной паре жениха и невесты? Кажется, именно он поймал букет.
Тан Имэнь вдруг вспомнила про букет. Чёрт! Она забыла его в машине!
Сердце её сжалось, будто в груди образовалась пустота.
Цзян Янь, стоя в нескольких метрах, то и дело бросал взгляд в её сторону. Он заметил её мелкие движения и выражение утраты на лице.
— Идут, идут! — Ван Цифэй поправила причёску и одежду и напомнила за столом, подняв бокал.
Все гости встали, поднимая бокалы, и Тан Имэнь последовала их примеру.
— О, вот и новобрачная! — Чжу Чжэн, вставая с бокалом в руке, затянул с придурью: — Поздравляю тебя, Чжуан Сяолэй! Поздравляю, ты стала третьей отважной в нашем классе, кто вступила в брак!
Чжуан Сяолэй в облегающем красном вечернем платье толкнула Чжу Чжэна:
— Отвали! Только скажи своей жене, и я с тобой не по-хорошему поговорю!
Чжу Чжэн был первым в классе, кто женился: тайно встречался все четыре года учёбы, а сразу после выпуска и расписался, и свадьбу сыграл. Теперь у него уже второй ребёнок в пути. Неудивительно, что он поправился — жизнь у него сложилась прекрасно.
Чжуан Сяолэй и Хань Чуань встречались семь лет, и все однокурсники хорошо знали Хань Чуаня, некоторые даже обедали с ним — он не был для них чужим.
Болтливые студенты подшучивали над молодожёнами, а Тан Имэнь молча стояла в стороне с бокалом в руке. Чжуан Сяолэй бросила ей взгляд с немым вопросом: «Что случилось?»
Тан Имэнь поспешно покачала головой и, улыбнувшись, показала, что всё в порядке.
Чжуан Сяолэй поняла, что с подругой что-то не так, но сейчас, при всех, спрашивать было неудобно — пришлось продолжать обходить гостей.
Поскольку за этим столом сидели ровесники, пить до дна не требовали. Цзян Янь просто стоял позади Хань Чуаня и незаметно поглядывал на Тан Имэнь.
Закончив с однокурсниками, молодожёны направились к следующему столу. Проходя мимо Тан Имэнь, Цзян Янь не выдержал, остановился и, наклонившись к ней, спросил:
— Что случилось?
Тан Имэнь только что села, но, услышав его голос, машинально вскочила — и тут же стукнулась с ним лбом.
Он тихо застонал, а у неё самой голова заболела так, что слёзы навернулись на глаза. Она потёрла лоб.
— Больно?
Едва она услышала эти слова, как почувствовала на тыльной стороне ладони его тёплую руку.
Тан Имэнь подняла на него глаза и очень серьёзно ответила:
— Больно… правда больно.
Цзян Янь улыбнулся, мягко помассировал ей лоб и спросил:
— Ты что-то искала?
Не то из-за внушаемости, не то потому что его прикосновения и вправду обладали целебной силой, боль утихла.
Тан Имэнь встала и тихо сказала:
— Искала букет. Я оставила его в машине.
Цзян Янь ничего не ответил, только лёгким движением погладил её по голове и тихо произнёс:
— Я схожу за ним. Сиди здесь, ешь и меньше пей.
Он бросил взгляд на её бокал, будто давая понять: он всё видел. Видел, что она уже пила.
Тан Имэнь надула губы и пробурчала:
— Как будто гладишь щенка по голове…
— Янь-гэ! — позвал его Хань Чуань.
Цзян Янь ничего не сказал и быстро ушёл.
Тан Имэнь снова села на стул, только взяла палочки, как Ван Цифэй и Чжу Чжэн тут же окружили её с двух сторон.
— Имэнь, ты знакома с этим красавцем?
— Конечно, знакома! Вы же были в одной паре жениха и невесты, а потом он поймал букет и устроил тебе «поглаживание по голове»! Так мило!
Ван Цифэй часто вела развлекательные передачи и, по её мнению, отлично улавливала даже намёки на зарождающийся флирт.
Тан Имэнь взяла кусочек курицы и неопределённо кивнула:
— Ну… знакома.
Чжу Чжэн тут же поднял бокал, постучал палочками по краю, привлекая внимание всего стола, и таинственно произнёс:
— Следующая отважная, которая вступит в брак, уже определилась!
Все как один повернулись к Тан Имэнь, которая усердно ела.
Чжу Чжэн встал и чокнулся с ней.
Гости подхватили, поднимая бокалы, чтобы выпить за неё. Тан Имэнь посмотрела на вино в бокале и заскучала: она никогда не умела отказывать, особенно когда речь шла об алкоголе.
— На прошлой встрече ты пришла и сразу ушла! Сегодня обязательно выпей побольше — компенсируй прошлогодний долг!
Тан Имэнь бросила Ван Цифэй отчаянный взгляд с просьбой о помощи.
Но Ван Цифэй не успела ничего сказать — бокал Тан Имэнь вырвали из рук. Она обернулась и удивлённо спросила:
— Ты… как ты вернулся?
Он же только что ушёл к другому столу!
— Иди со мной.
Он одним глотком осушил её бокал, кивнул всем за столом и потянул Тан Имэнь за собой.
Гости смотрели на пустое место и опустевший бокал, недоумевая.
— У Имэнь такой мужчина! Прямо бог!
— Он из нашего университета? Кажется, раньше не видели!
— С таким парнем я тоже хочу замуж!
***
Тан Имэнь позволила ему вести себя за руку. Цзян Янь вдруг остановился и, повернувшись к ней, сказал:
— Я… попросил тебя помочь мне отбивать тосты.
— Отбивать тосты?! — Тан Имэнь потрогала своё лицо. — Разве я выгляжу как человек, который хорошо держит алкоголь?
Цзян Янь крепко держал её за руку и, медленно направляясь к своему столу, сказал:
— Запомни одну фразу на случай, если начнут уговаривать пить.
Тан Имэнь с любопытством спросила:
— Какую?
Цзян Янь оглянулся на неё и, подражая её интонации, продемонстрировал:
— У моего парня плохая переносимость алкоголя.
Тан Имэнь не сдержала смеха и, не подумав, выпалила:
— Значит, теперь я твоя официальная девушка-заменительница?
Автор примечает:
Цзян Янь: Похоже, ей очень важен тот букет. И ещё — только я имею право смотреть на её декольте.
Цзян Янь посмотрел на неё, собрался что-то сказать, но она перебила его.
— Внезапно проголодалась. Пойдём, — сказала Тан Имэнь, будто ничего не произошло, и пошла вперёд.
Цзян Янь опустил глаза на их сплетённые руки и невольно улыбнулся.
«Официальная девушка-заменительница?» — подумал он. — «Маловато будет».
Они подошли к его столу. Там сидело человек семь-восемь мужчин, оживлённо беседующих. Атмосфера была дружелюбной.
Цзян Янь пододвинул свободный стул и жестом пригласил Тан Имэнь сесть.
Она послушно уселась.
— Янь-гэ, а это кто? — первым спросил мужчина с бородой.
Все взгляды тут же обратились на Тан Имэнь.
— Эй! Я знаю! — соседний очкарик хлопнул себя по бедру и взволнованно заговорил: — Ты же та самая телеведущая! Каждое утро тебя вижу по телевизору…
Тан Имэнь привычно представилась:
— Здравствуйте, я Тан Имэнь.
Очкарик широко улыбнулся, положил палочки и, будто немного смутившись, протянул ей руку:
— Тан… Тан Имэнь, очень приятно! Меня зовут Цянь Хао.
Тан Имэнь машинально подняла правую руку, но не успела её протянуть — Цзян Янь придержал её ладонь и без церемоний оттолкнул руку Цянь Хао:
— Зачем руку жмёшь? Зови её «снохой».
— Снохой?! — воскликнул Цянь Хао так громко, что даже соседние столы обернулись.
Тан Имэнь промолчала — сейчас лучше было следовать его словам.
Она вспомнила прошлое свидание вслепую: тогда он тоже просил её просто кивать и подтверждать его слова.
— Янь-гэ, с каких пор это у вас? — с любопытством спросил бородатый мужчина.
Цзян Янь, расставляя перед ней столовые приборы, небрежно ответил:
— Уже некоторое время.
Тан Имэнь опустила голову и улыбнулась. Действительно, прошло уже шестнадцать дней.
Очевидно, бородачу этого ответа было недостаточно. Он взял палочками кусочек еды и, перегнувшись через очкарика, положил его на тарелку Тан Имэнь:
— Сноха, я Ху Мин. А как вы с Янь-гэ познакомились?
Тан Имэнь посмотрела на еду в тарелке и невольно взглянула на Цзян Яня — как ей ответить?
Цзян Янь наклонился, переложил кусок еды с её тарелки на тарелку Цянь Хао и совершенно серьёзно сказал:
— У них нет медицинских справок. Мы не едим то, что они кладут.
С этими словами он сам положил еду на тарелку Тан Имэнь.
За столом поднялся ропот, но никто не осмелился возразить. Все начали перешёптываться с завистью.
Ху Мин сделал вид, что обиделся, отложил палочки и театрально вздохнул:
— Хао, чувствуешь? Прямо в нос бьёт запах любви.
Мужчины зааплодировали и поддержали его, изображая обиженных холостяков, отказывающихся от «собачьего корма».
Цзян Янь с довольной ухмылкой продолжал класть еду в тарелку Тан Имэнь:
— Не обращай на них внимания.
Тан Имэнь подняла на него глаза и, глядя на его профиль, спросила с улыбкой:
— А у тебя есть?
Цзян Янь посмотрел на её улыбающееся лицо с двумя ямочками на щеках и не мог отвести взгляда.
Он положил руку на спинку её стула, будто обнимая её со спины, и приблизился ещё ближе.
Тан Имэнь смотрела на его чёткие ресницы и забыла отстраниться — она замерла, не смея пошевелиться.
— Как думаешь? — голос Цзян Яня прозвучал приглушённо, будто он сдерживал что-то внутри.
У Тан Имэнь покраснели уши. Она опустила голову и быстро съела то, что он положил, показывая, что верит: у него есть все необходимые справки.
Только когда свадьба закончилась, Тан Имэнь поняла, что её обманули!
Никто и не собирался уговаривать его пить — она просто целый час усердно ела, а реплика про «плохую переносимость алкоголя» так и не понадобилась: всё решило одно слово — «сноха».
После банкета жених с тремя дружками провожал гостей у выхода, а подружки невесты разошлись кто куда.
Тан Имэнь сопроводила Чжуан Сяолэй в президентский люкс на верхнем этаже отеля — теперь можно было наговориться о том, о чём не успели ночью.
Они сбросили туфли на высоком каблуке и босиком прошлись по мягкому ковру, с нетерпением доставая чипсы и бутылку вина.
Чжуан Сяолэй в красном платье-русалке достала из шкафа два бокала и налила каждой немного вина.
Она сказала, что без романтики не создать нужного настроения.
Подойдя к панорамному окну, они устроились на полу, накинули на ноги плед и чокнулись.
Чжуан Сяолэй глубоко вздохнула, глядя на небоскрёбы за окном, и тихо сказала:
— Сейчас я чувствую одновременно спокойствие и тревогу.
Она повернулась к Тан Имэнь и прижала ладонь к груди:
— Сердце с утра не перестаёт биться.
Тан Имэнь улыбнулась, поставила бокал и спросила:
— Вы с Хань Чуанем уже семь лет вместе. Неужели зуд семилетки добрался и до тебя?
Они познакомились ещё в первый день университета, когда Чжуан Сяолэй и Хань Чуань были влюблённой парочкой. Тан Имэнь целых четыре года «питалась собачьим кормом» их любви.
Можно сказать, она была свидетельницей всего их пути — от студенческой скамьи до алтаря.
Чжуан Сяолэй ткнула пальцем в плечо Тан Имэнь и, как настоящая знаток жизни, спросила:
— А ты как? Не хочешь завести отношения?
Тан Имэнь поджала ноги, обхватила колени и вздохнула:
— Очень даже хочу.
— Кстати, на каком этапе у тебя с Янь-гэ? — Чжуан Сяолэй с явным любопытством посмотрела на подругу.
Тан Имэнь чуть не поперхнулась собственной слюной и закашлялась:
— Да что ты! У нас ничего нет…
Чжуан Сяолэй протяжно «о-о-о» произнесла, явно не веря ни слову.
http://bllate.org/book/9415/855797
Готово:
