Видимо, именно поэтому нескольким подругам стало не по себе сидеть на месте, и они расплатились, чтобы вместе прогуляться по магазинам. Ведь сегодняшняя встреча могла стать последней надолго, и Лу Хэюй, конечно же, не отказалась от просьбы хороших подруг.
Только никто не ожидал, что во время этой прогулки им встретятся те самые две девушки из библиотеки. У Лу Хэюй была отличная память, да и Гао Нин, разумеется, тоже узнала их. Как только они заметили друг друга, обе стороны сразу поняли: Лу Хэюй действительно стала провинциальным чжуанъюанем! Щёки у девушек залились краской — даже во время обычной прогулки столкнуться лицом к лицу!
Они попытались незаметно скрыться, но Гао Нин и Е Хань давно ждали случая высказать всё, что накопилось, и вовсе не собирались позволять им так просто уйти. Они нарочно загородили им путь в одном из переулков.
Гао Нин бросила на них презрительный взгляд, а затем, будто не замечая их, обратилась к Е Хань:
— Ах, наша Хэюй, в общем-то, недурно сдала экзамены — просто так взяла и стала провинциальным чжуанъюанем. Жаль, что не хватило пары баллов до всенационального первенства.
— Да уж, говорят, всенациональный чжуанъюань опередил Хэюй всего на три балла, — подхватила Е Хань, гордо подняв подбородок.
— Чжуанъюань — и что в этом такого особенного? — фыркнула Цзян Сяосяо.
— Конечно, особенного! Не каждому дано поступить в университет А, как некоторые, — насмешливо ответила Гао Нин. Если чжуанъюань — это «ничего особенного», то остальным и вовсе нечего мечтать.
Лицо Хуан Ся побледнело. Она потянула Цзян Сяосяо за руку, пытаясь увести её прочь: она никак не ожидала, что Лу Хэюй окажется настолько успешной. Её собственные результаты едва дотягивали до второго курса, не говоря уже об университете А. Всё, что она наговорила в начале года, теперь больно ударило по ней самой — щёки горели от стыда.
Но Цзян Сяосяо не хотела так просто уходить. Услышав слова Гао Нин, она вспыхнула:
— Даже если я не поступила, ты думаешь, тебе удалось?
— Прости, но я действительно поступила в университет А, причём с отличными результатами! — Гао Нин задрала подбородок, явно наслаждаясь моментом.
Лу Хэюй, наблюдая за тем, как Гао Нин расхаживает, словно гордый павлин, тихонько улыбнулась, но не вмешивалась. В тот Новый год она сама просила Гао Нин не выставлять напоказ её успехи, и та тогда сильно затаила обиду. Теперь же представился прекрасный шанс отомстить — как можно было упустить такой момент?
— Отличные результаты?! Да вы, наверное, списали! — Цзян Сяосяо, глядя на довольные лица подруг, завистливо выпалила.
— Если ты обвиняешь нас в списывании, предоставь доказательства. Иначе твои безосновательные обвинения могут быть расценены как клевета. За клевету, между прочим, полагается до трёх лет лишения свободы, арест или принудительные работы. А если обстоятельства особо тяжкие — то и свыше трёх лет, — спокойно, с лёгкой усмешкой произнесла Лу Хэюй.
— Ты… ты врёшь! — Цзян Сяосяо испугалась, но продолжала упрямо стоять на своём.
Хуан Ся побледнела ещё сильнее. Они ничего не знали о законах — в их семьях не было ни юристов, ни студентов-правоведов. Услышав такие слова от Лу Хэюй, она почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а руки и ноги стали ледяными. Кто знает, правду ли говорит Лу Хэюй? А вдруг это правда?
— Это… это не я! Это всё Цзян Сяосяо! Я ничего такого не говорила! — в панике воскликнула Хуан Ся, указывая пальцем на подругу.
— Ты… — глаза Цзян Сяосяо покраснели от ярости. Она не ожидала, что лучшая подруга предаст её в самый трудный момент.
Гао Нин и Е Хань с восхищением посмотрели на Лу Хэюй. Оказывается, та даже разбирается в уголовном кодексе! Хотя, вспомнив, как Лу Хэюй блестяще держалась на пресс-конференции, где отвечала журналистам, они поняли: эти двое перед ней — просто ничто. Всего пара фраз — и их дружба рассыпалась, как карточный домик. Настроение у подруг мгновенно улучшилось.
Лу Хэюй с удовольствием наблюдала за их ссорой. Но больше всего её занимала мысль: кто же на самом деле стоит за тем журналистом? Она немного порасспросила и выяснила, что он связан с Лу Жуи. Откуда Лу Жуи вообще узнала обо всём этом? Ведь Лу Хэюй уже давно вернулась в город А и училась в школе Хайчэн — там наверняка многое слышали о ней. Во время прошлого визита отношение администрации школы уже ясно показало: её успехи были очевидны для всех.
Лу Хуашэн и старый господин Цзы точно не поверили бы, что она списала — ведь экзаменационные материалы относятся к государственной тайне самого высокого уровня. Ни семья Цзы, ни тем более семья Лу не осмелились бы вмешиваться в такое. Значит, за всем этим стоят только Цзы Лань и Лу Жуи. Лу Жуи, скорее всего, просто завидует и не может поверить в успех соперницы. А вот Цзы Лань… Лу Хэюй не могла понять её мотивов. По оригинальному сюжету Цзы Лань была очень умной девушкой, но сейчас всё выглядело так, будто в неё вселилась чужая душа — возможно, так же, как и в саму Лу Хэюй?
Однако на этот раз она ошибалась. На самом деле журналиста подослал совершенно другой человек.
Даже находясь далеко в городе Д, несмотря на то что Лу Хэюй, словно бабочка, своими действиями уже изменила множество событий, некоторые сюжетные линии всё же сохраняли своё течение, пусть и с небольшими отклонениями. Так, согласно сюжету, Цзы Лань спасла Ди Фаня, которого преследовали убийцы.
Как и в оригинале, Ди Фань с удивлением обнаружил, что запомнил Цзы Лань. Однако в этот раз Цзы Лань ещё не завоевала расположения Ди Сыкэя, поэтому, хоть Ди Фань и запомнил её, он не влюбился с первого взгляда, как в оригинале. Зато сама Цзы Лань тайно влюбилась в него: Ди Фаню было всего тридцать, он был зрелым, умным, успешным и считался одним из самых желанных холостяков города Д.
Лу Хэюй ничего об этом не знала, да и если бы узнала, вряд ли придала бы значение. Иногда судьба сама распоряжается встречами, а всё, что происходило в оригинальном мире, теперь уже не имело к ней никакого отношения.
Поскольку родители Гао Нин и Е Хань пригласили Лу Хэюй на ужин, она не могла явиться с пустыми руками. На следующий день она снова вышла, чтобы купить подарки. Для женщин она выбрала шёлковые вышитые платки с узорами сливы и пионов, а с мужскими подарками пришлось повозиться — в итоге она остановилась на двух ручках: выбрать что-то подходящее мужчинам оказалось непросто.
В назначенный день Лу Хэюй подошла к ресторану и сразу увидела Гао Нин и Е Хань, которые ждали её у входа. Обе были одеты в элегантные платья от кутюр, с маленькими брендовыми сумочками через плечо и на высоких каблуках. Лёгкий макияж делал их похожими на настоящих светских дам.
Лу Хэюй внутренне присвистнула. К счастью, благодаря опыту нескольких лет работы в прошлой жизни она понимала: если хочешь произвести хорошее впечатление, одежда имеет значение.
— Хэюй, ты наконец-то пришла! — Гао Нин радостно улыбнулась, увидев подругу, но тут же вспомнила о своём наряде и сдержала порыв.
— Почему вы стоите на улице? Так жарко же, — сказала Лу Хэюй, заметив пот на их лбах.
— Ах, не спрашивай! Оказалось, мой младший дядя сейчас в городе А, и он тоже пришёл. Я боюсь, что ты не знаешь, как к нему обращаться, поэтому вышла тебя встретить, — вздохнула Гао Нин. Из всех родственников она больше всего боялась именно его: стоит ему строго посмотреть — и она сразу съёживается.
— Её младший дядя похож на директора школы — такой серьёзный! Мне даже смотреть в глаза страшно, взгляд пронзает насквозь, — добавила Е Хань.
Лу Хэюй невольно рассмеялась. Директор школы — это же пожилой мужчина лет пятидесяти–шестидесяти! Хотя, возможно, речь идёт о мужчине лет сорока? У неё никогда не было родственников или двоюродных братьев и сестёр, поэтому она не знала, что «младший дядя» вовсе не обязательно пожилой.
— Ладно, пойдёмте внутрь. Нехорошо заставлять ваших родителей долго ждать.
Поэтому Лу Хэюй и не подозревала, что «младший дядя» Гао Нин — это тот самый человек, с которым она столкнулась в самолёте. Сначала она удивилась, но потом подумала: «А почему бы и нет?» Мать Гао Нин была почти пятидесяти, а в те времена в семьях часто рождали много детей с большой разницей в возрасте. Возможно, у неё и правда есть младший брат.
Что до сравнения с директором школы — вероятно, дело в его харизме. Неожиданно оказаться знакомой с ним — довольно забавное совпадение.
Родители Е Хань, увидев входящую Лу Хэюй, одновременно отметили про себя её благородную осанку и спокойствие. Неудивительно, что их обычно замкнутая дочь подружилась именно с ней.
Когда Лу Хэюй увидела родителей Гао Нин, ей показалось, что она их где-то видела. Вспомнив, она поняла: семья Гао поддерживала отношения с семьёй Цзы. В прошлом, когда она ещё была Цзы Сяовань, встречалась с ними, но пять лет назад они переехали в город А из-за работы. Гао Нин же перевелась в город А только в десятом классе.
— Извините, что заставила вас ждать. Я немного опоздала, — вежливо сказала Лу Хэюй, хотя на самом деле пришла заранее. Но раз родители уже ждали её у входа, следовало проявить вежливость.
— Ничего подобного! Мы сами пришли слишком рано. Ты, наверное, Хэюй? Хань всё время о тебе рассказывает, и наконец-то мы встретились! Очень приятная девушка, — сказала мать Е Хань, вставая и беря Лу Хэюй за руку, чтобы усадить рядом с собой.
— Благодарю, тётя Е, — ответила Лу Хэюй. Она не любила физический контакт, поэтому, садясь, незаметно высвободила руку и вежливо улыбнулась.
— Конечно, конечно! Если бы не ты, наша Хань вряд ли получила бы такие отличные результаты, — мать Е Хань почувствовала её реакцию и про себя одобрительно кивнула: воспитанница семьи Цзы обладает истинной благородной осанкой. Жаль, что семья Цзы поступила так глупо — отправила её обратно в семью Лу.
— Смотрите, мама уже нашла новую любимицу! — театрально возмутилась Е Хань, прижимаясь к матери.
— Раз уж ты теперь «старая любовь», зачем вообще пришла? — мать Е Хань ущипнула дочь за щёку и засмеялась.
Все за столом весело рассмеялись.
Мать Гао Нин тоже раньше общалась с семьёй Цзы и знала Лу Хэюй. Правда, пять лет назад она с мужем переехала в город А и редко бывала в городе Д. Она не ожидала, что девочка так выросла. Раньше она хотела погладить её по голове, но, вспомнив, что Лу Хэюй не любит, когда её трогают, вместо этого налила ей чай и мягко спросила:
— Хэюй, помнишь тётю Чжун?
— Спасибо. Давно не виделись. Вы выглядите такой молодой, тётя Чжун, — Лу Хэюй бегло взглянула на неё и кивнула с улыбкой. Действительно, женщина выглядела на тридцать с небольшим, хотя ей было за сорок. «Вот как должна жить женщина — всегда ухоженно и элегантно», — подумала про себя Лу Хэюй.
— Какая ты милая! Но теперь ты стала гораздо серьёзнее, чем раньше, — одобрительно сказала мать Гао. Когда Лу Хэюй жила в семье Цзы, она была послушной, но не такой собранной и зрелой. Видимо, трудности действительно закаляют характер.
— Кстати, мы выяснили, кто стоял за тем журналистом. Это сделал политический противник семьи Цзы, чтобы дискредитировать их. Но твой ответ был великолепен, — неожиданно сказал отец Гао Нин.
— Если возникнут трудности, можешь обращаться ко мне или к отцу Е Хань, — добавил отец Е Хань.
— Благодарю вас, дядя Гао, дядя Е, — Лу Хэюй внутренне удивилась, но внешне сохранила спокойствие.
Ей действительно было странно: зачем отцу Гао рассказывать ей об этом? Возможно, он хотел, чтобы она не держала зла на семью Цзы. Ведь за инцидентом стоял не кто-то из семьи Цзы, а их политический враг. Раньше, когда Лу Хэюй жила у Цзы, её возвращение в родную семью после раскрытия тайны происхождения казалось вполне естественным — ребёнка вернули родителям, и никто не пострадал. Поэтому у семьи Цзы не было повода скрывать правду, а другие семьи, опасаясь влияния Цзы, вряд ли решились бы нападать на них. Только равный по силе политический противник мог позволить себе такой шаг.
И уж точно никто из семьи Цзы не стал бы вредить девочке. Любые недовольства, вероятно, были быстро подавлены старым господином Цзы.
Что до Цзы Лань и Лу Жуи — их действия продиктованы лишь девичьей завистью. Они осмеливались говорить такие вещи только дома или в кругу семьи, но не смели распространять слухи публично. Особенно Лу Жуи — она уже успела прочувствовать методы Лу Хэюй и теперь боялась высовываться.
Конечно, Лу Хэюй не любила Цзы Лань, но и не собиралась винить за это всю семью Цзы. Те, кому действительно сто́ило бы держать обиду, уже давно ушли из этого мира. А помощь или отказ в ней со стороны семьи Цзы её больше не волновали.
http://bllate.org/book/9414/855746
Готово:
